— Оно идеально сидит по фигуре… Как он смог так точно выбрать размер? — удивилась девушка. — Я даже с примерками не всегда так удачно попадаю.
Настя минут десять рассматривала себя в зеркале со всех сторон. Вдруг зазвонил телефон.
— Алло? — радостно сказала Настя.
— Привет, подружка, — услышала она голос Маши. — Как дела?
— Машка, я тебе сейчас такое расскажу! — заторопилась Настя и пересказала все события, начиная со вчерашней встречи в магазине.
— Ничего себе, какой кавалер оказался! — удивилась Мария. — Ты спроси у него, случайно свободного друга нет?
— Спрошу попозже, — улыбнулась Настя. — Да уж, цветы, кофе с круассанами, ещё и платье — это действительно круто. Что же дальше будет? Машка, я сама в шоке. У меня такое впервые в жизни.
— Ну, у тебя и опыта немного, собственно говоря. Но даже с моим опытом могу сказать, что такой кавалер — большая редкость. Посмотрим, что дальше будет. Слушай, — вдруг осенило Машу, — а как же ты уедешь на год теперь? Думаешь, он тебя столько ждать будет? Сомневаюсь, если честно. Такого рыцаря кто‑нибудь обязательно заберёт за это время.
— Не заберёт. Он же не вещь. Если любит, будет ждать. И вообще, ещё почти два месяца впереди. Мало ли, как всё сложится. Может, мы поссоримся.
— Ты это брось. Такими мужчинами не разбрасываются. Ссориться она собралась… Иногда можно промолчать, где‑то потерпеть, если что‑то не нравится, но такого жениха упускать нельзя.
— Ладно, посмотрим. Но он мне правда очень‑очень нравится, — призналась Настя. — Он такой интересный, воспитанный, образованный.
— О, пошли дифирамбы. Всё пропало, Настюха, — резюмировала подруга.
— Никуда я не пропала. Просто говорю, что он хороший.
— Да‑да, я так и поняла, — засмеялась Маша. — Ладно, не перехвали, а то, знаешь, в тихом омуте…
— Да нет, он не такой, это сразу видно.
— Дай бог… Ладно, я побежала в институт. Нужно кое‑какие вопросы порешать — скоро уже каникулы.
— Подожди, а ты вечером как пойдёшь? Имею в виду причёску, макияж… Может, помочь?
— Давай, ты мастер в этом вопросе.
— Ок, буду у тебя в пять.
— А мы успеем? — заволновалась Настя.
— А куда мы денемся? Успеем! — успокоила её Маша и отключилась.
Вечером Маша сделала из подруги настоящую топ‑модель: шикарная причёска, лёгкий макияж, подчёркивающий естественную красоту Насти, и великолепное платье. Теперь Настя была готова покорять мужские сердца. Но девушка мечтала покорить только одно сердце — Сергея. Другие её сейчас совершенно не интересовали.
В восемь вечера она спустилась к подъезду, где её уже ждал Сергей — он приехал на такси. Увидев Настю, он на время потерял дар речи: девушка действительно выглядела великолепно.
— Ты не принцесса, ты настоящая королева, — восхищённо сказал Сергей, очарованный её видом.
— Спасибо, — засмущалась Настя.
— Прошу, — он открыл дверь машины и помог девушке сесть на заднее сиденье. Сам обошёл автомобиль и сел рядом с другой стороны.
— Как чувствовал, что нужно свою машину оставить и ехать на такси, — заметил Сергей.
— Почему? — не поняла Настя.
— Мы бы точно в аварию попали. Я бы на тебя всё время смотрел и врезался куда‑нибудь, — улыбнулся он.
Настя снова засмущалась и улыбнулась.
Они приехали в очень известный в городе ресторан. Настя слышала об этом заведении и всегда, когда проходила мимо, представляла, какие люди сюда ходят. И вот теперь она сама оказалась в их числе — это было так волнительно!
Помещение ресторана больше напоминало зал в королевском дворце. Настя смотрела по сторонам и понимала, почему простые люди сюда почти не заглядывали: это явно было элитное заведение. Ей даже страшно было представить, какие цены здесь.
Сергей взял Настю под руку и повёл к их столику.
Помог девушке присесть — и тут же подскочил официант. Сергей попросил меню и присел напротив Насти, которая боялась даже дышать в этом заведении.
— Настенька, расслабься, не надо так волноваться. Это просто хороший ресторан, — попытался успокоить девушку Сергей.
— Я никогда не была в таком месте. Мне некомфортно и непривычно, — честно сказала Настя.
— Очень хорошо тебя понимаю. Я, когда первый раз сюда пришёл, тоже неловко себя чувствовал — это нормально. Сейчас принесут шампанского, выпьешь бокал — и сразу отпустит. Поверь, я знаю, что говорю. К тому же ты так обворожительно выглядишь, как настоящая королева. Этот зал — просто антураж, не более того.
Официант принёс шампанское и налил в бокалы.
— За тебя, моя королева! — поднял бокал Сергей.
— Я пока ещё принцесса, — поправила его Настя и улыбнулась.
Но Сергею не понравилось такое замечание: его взгляд стал каким‑то тяжёлым, хотя голос оставался спокойным.
— Это не важно, — очень сдержанно сказал Сергей. — Это дело времени.
Затем он поинтересовался, что Настя любит больше — рыбу или мясо.
Настя очень хотела попробовать какую‑нибудь необычную рыбу и попросила заказать ей именно её.
— Форель на гриле устроит? — спросил Сергей. — Она у них под очень изысканным соусом. Если ты любишь рыбу, тебе должно понравиться.
— Да, конечно, можно форель, — согласилась Настя.
— А что ещё?
— Больше ничего, мне этого достаточно для ужина.
— Следишь за фигурой? Умница! — похвалил Сергей.
Похвала прозвучала не как похвала, а скорее как одобрение, но Настя и на это не обратила внимания.
Они говорили об учёбе, родителях, друзьях, о предстоящей поездке Насти, о том, в каких городах и странах бывал Сергей. Насте было очень интересно слушать рассказы о путешествиях: она толком нигде не была. Однажды папа возил её в Сочи — у него там сослуживец жил, — и несколько раз они всей семьёй бывали в Крыму. Вот и все Настины путешествия.
— Не переживай. Когда поженимся, будем с тобой путешествовать, — спокойно сказал Сергей, словно Настя уже приняла его предложение руки и сердца.
— А ты хочешь на мне жениться? — спросила Настя.
— Конечно. Я, когда тебя увидел, сразу решил, что ты будешь моей женой.
Настя перестала жевать и посмотрела на своего кавалера. «Очень интересно, — подумала она. — А я? Моё мнение вообще не считается?»
— А если я не соглашусь? — озвучила Настя свой вопрос Сергею, и тот удивлённо посмотрел на девушку.
— А разве ты можешь не согласиться?
— Наверное, могу. Я хочу выйти замуж по любви, а в ней я пока не уверена.
— По любви… А что такое любовь? Любовь — это когда ты не можешь без человека, когда ты хочешь засыпать и просыпаться с ним в одной постели, ухаживать, когда он болеет, готовить ему завтраки и ужины, родить от него ребёнка… И ещё много чего.
— Здорово. Тогда у меня к тебе любовь. Всё, что ты перечислила, я хочу. Устраивает? Правда, готовить я не умею, но организовать доставку из ресторана — легко.
Настя смотрела на Сергея и не понимала, как ей реагировать. Он вроде бы сейчас признался ей в чувствах, но сказал это так, словно сообщил, что купил в магазине хлеб.
Вместо радости почему‑то Настя испытывала обиду и разочарование. Не таким она представляла их свидание и признание в любви. «Может, он просто такой человек? Может, ему трудно красиво говорить? Может, он поступками доказывает свои чувства лучше, чем словами? Вот прислал же мне цветы, кофе с круассанами и даже новое платье… Значит, я ему небезразлична», — утешала сама себя Настя. «Надо обязательно посоветоваться с Машей».
Они просидели в ресторане около трёх часов. После трёх бокалов шампанского непьющей Насте стало немного не хорошо, и они вышли на улицу.
— Давай вызовем такси, — попросила Настя. — Что‑то я расклеилась.
— Да перестань, ещё детское время. Сейчас отпустит, — ответил Сергей.
— Шампанское быстро сносит с ног, но и отпускает тоже быстро.
— Но я уже хочу спать.
— Э, нет, так не пойдёт. Мы с тобой договаривались, что рано спать не будем. Помнишь?
— Помню. Просто я не пью, и мне не хорошо, Серёж, — ответила Настя.
— Королевы не должны ныть. Но если королева устала, она идёт отдыхать, — решила поиграть с Сергеем в его игру Настя.
— Королева не может бросить своих подданных, тем более короля, на произвол судьбы. Так что терпи, моя хорошая, судьба у тебя такая, — сказал Сергей.
Он говорил это спокойным, даже весёлым тоном, но интонация в голосе была строгой и серьёзной. Настя вдруг чётко поняла: он не шутит, и домой она точно сейчас не попадёт. Выбора не было — нужно было как‑то собраться и настроиться на продолжение вечера.
Они поехали в какой‑то ночной клуб. Там Насте стало ещё хуже: шум, дым, крики, какие‑то агрессивные ребята… Всё это напрягало и раздражало. В конце концов Настя не выдержала:
— Серёж, или ты проводишь меня домой, или я уйду одна, — поставила ультиматум девушка.
Сергей посмотрел на неё и спокойно сказал:
— Хорошо, поехали. Только не ной.
Это было очень обидно, но Настя так устала, что снова пропустила реплику мимо ушей. Сергей вызвал такси и повёз девушку домой.
Уже около подъезда, стоя у машины, Настя извинилась за испорченный вечер:
— Прости, я испортила тебе вечер, да?
— Нет, всё в порядке, — ответил Сергей.
Но Настя видела, что он расстроен.
— Я привыкну обязательно. Просто я раньше никогда так поздно не гуляла. Но если тебе так важно посещение этих клубов, я перестроюсь.
— Да ладно. На самом деле я и сам не очень‑то люблю все эти тусовки. Мне больше нравится проводить время дома, сидя у камина в хорошей компании.
— Правда?
— Правда. Я просто думал, что тебе это нужно: ты же молодая девочка совсем и, может, стесняешься сказать. Но потом понял, что тебе действительно не нравится, — поэтому мы и уехали. Больше туда ходить не будем.
— Ой, как я рада! Мне совершенно не нравятся эти клубы, прости…
— Почему ты постоянно просишь прощения? Разве ты сделала что‑то плохое? Это твоё мнение и твои вкусы, которые я не только уважаю, но и разделяю. Так что не нужно извиняться, всё отлично.
У Насти камень с души упал. «Какая радость!» — подумала она и потянулась, чтобы поцеловать Сергея.
Сергей подставил губы, но Настя просто чмокнула его в щёку, улыбнулась и побежала в подъезд.
— До завтра! — крикнула она на прощание и скрылась внутри.
Утром Настя проснулась от звонка в дверь. Она подумала, что это снова знаки внимания от Сергея, но на этот раз это была Маша — подруга просто не дождалась звонка и приехала сама.
Любопытство Маши не знало границ: ей не терпелось узнать подробности свидания. Настя подробно пересказала подруге весь вчерашний вечер и по её реакции поняла, что Маше что‑то не нравится в рассказе.
— Машуля, что не так? Чего так лоб наморщила? — спросила Настя.
— А тебе вообще ничего не кажется странным в твоём кавалере? — осторожно поинтересовалась Маша.
— Нет, ты что! Он такой внимательный, заботливый, — возразила Настя.
— Заботливый? Именно поэтому он силой фактически потащил тебя в ночной клуб? — не сдавалась Маша.
— Мы же потом всё выяснили, я же тебе объяснила, — начала защищать Сергея Настя.
— Мне он больше не нравится. Что‑то с ним не так, — твёрдо сказала Маша.
— Так? И как интересно — он и не должен тебе нравиться. Главное, что он нравится мне, — парировала Настя.
— Дурочка, я не в этом смысле. Я о том, что он странно себя ведёт — слишком властно и авторитетно. Ты не боишься, что он окажется домашним тираном?
— Машка, ты, как всегда, сгущаешь краски. Я тебе говорю, он хороший. Ты мне что, не веришь?
— Я тебе, конечно, верю. Но когда девушка влюблена, мозг у неё, к сожалению, не работает, — вздохнула Маша.
— Сама это проходило несколько раз, и его странное признание в любви — вообще космос. Кто так признаётся? Я не удивлюсь, если в какое‑то утро тебе доставят свадебное платье и ты узнаешь, что сегодня выходишь замуж — потому что он так решил.
— Ну ты скажешь тоже! Всё у нас будет хорошо. Я своего согласия пока не давала.
— Мне кажется, оно ему совершенно не нужно, твоё согласие.
— Машка, я вот сейчас уже обижусь, честное слово. По твоим словам получается, что он мой хозяин, а я его рабыня. Это обидно, в конце концов.
— Настюш, вот правда, больше всего на свете я хочу ошибаться. Но почему‑то мне кажется, что я права. Я тебе больше скажу: я уже сейчас абсолютно уверена, что ни в какую Испанию ты не поедешь.
— Ага, как же. Поеду, и никто мне не помешает, — гордо заявила Настя.
— Эх, святая наивность, — резюмировала Маша и с грустью посмотрела на подругу.
Подруги пообщались ещё немного, выпили вместе кофе, и Маша убежала по своим делам. А Настя осталась валяться в постели.
Часов в пять вечера раздался телефонный звонок. Звонил Сергей.
— Привет, моя королева. Как самочувствие? Как настроение? — прозвучал его голос в трубке.
— Привет, Серёжка. У меня всё в порядке. Отдыхаю весь день, высыпаюсь. А ты как? — ответила Настя.
— Настенька, у меня к тебе просьба. Не называй меня «Серёжка», пожалуйста. Я же взрослый мужчина, а это какое‑то детское имя получается.
Насте стало неловко.
— Прости… А как тебя называть?
— Просто Сергей.
— Но это как‑то официально. А по‑домашнему как?
— Так и по‑домашнему, и официально — просто Сергей. Договорились?
— Да, конечно.
— Вот и отлично. Поваляйся ещё немного, а потом собирайся. Я в семь за тобой заеду.
— Так уже половина шестого, — попыталась возразить Настя и отказаться от поездки, но не тут‑то было.
— У тебя ещё полтора часа. Настоящая королева должна уметь собираться за десять минут.
— А куда мы едем? Как одеваться?
— Мы поедем на дачу к моим друзьям — они очень хотят с тобой познакомиться. Форма одежды свободная, то есть можно джинсы и футболку.
— А, тогда, конечно, успею, — обрадовалась Настя.
— Причёска должна быть небрежно уложена, — продолжил Сергей. — Лёгкий макияж, аккуратный маникюр. В общем, ты должна быть королевой в джинсах. Справишься?
Настя замерла с телефоном в руках. «Как можно успеть это всё сделать за полтора часа?»
— Я постараюсь, — еле слышно ответила она в трубку и отключилась.
«Машу попросить помочь не получится — у неё срочное дело по работе. Придётся справляться самой», — решила Настя и пошла в душ.
Она успела привести себя в порядок к назначенному времени. Маникюр был в порядке, а с причёской и макияжем она и сама справилась. Но девушку настораживал приказной тон кавалера: Сергей не советовался, не спрашивал — он говорил так, что возражать было бессмысленно.
Настя спустилась вниз ровно в семь. Сергей уже ждал её около подъезда. Он оценивающе посмотрел на девушку с ног до головы. Настя улыбалась и ждала очередного комплимента, но Сергей просто сказал:
— Пойдёт. Прыгай в машину, мы уже опаздываем.
Настя послушно села в машину, и они поехали за город. По дороге Сергей молчал, и Настя боялась нарушить это молчание. Она видела, что кавалер о чём‑то думает, и не хотела ему мешать.
Вскоре они подъехали к усадьбе. Назвать её дачей язык не поворачивался: это был огромный двухэтажный дом, в котором вполне можно было жить круглый год.
— Это дача? — удивлённо спросила Настя.
— Ну да, — спокойно ответил Сергей. — У меня к тебе просьба…