Настя в спешке собирала вещи. Она брала только самое необходимое для себя и ребёнка. Настя понимала, что у неё очень мало времени: с минуты на минуту должен был вернуться Сергей — и тогда ей конец.
— Кирюша, сынок, давай быстрее! — торопила она маленького сына.
А пятилетний Кирилл никак не мог решить, какую любимую игрушку взять — медвежонка или собачку. Настя схватила обе мягкие игрушки и сунула в маленький рюкзачок сына.
— Всё, быстро уходим!
Она схватила сына за руку и потащила в коридор. Кирилл не очень понимал, что происходит: почему нужно куда‑то уходить из дома и почему нельзя дождаться папу? Ведь у них есть машина — папа может отвезти туда, куда маме надо. Малыш не знал, что у мамы сегодня последний шанс спасти себя и его.
Если она не успеет убежать, муж определит её в больницу и навсегда отберёт сына.
Настя подхватила спортивную сумку, надела на плечи рюкзак с ценными вещами и, взяв сына за руку, побежала с ним вниз — туда, где их уже ждало такси. Посадив ребёнка в машину, Настя издалека увидела машину мужа и крикнула Кириллу:
— Пригнись быстрее!
А водителю сказала:
— Я вас прошу, поехали, только не останавливайтесь!
Водитель настороженно посмотрел на молодую женщину:
— Я надеюсь, вы не преступница? И не украли этого малыша?
— Это моя мама, — сказал Кирилл.
— Нет, нет, поехали уже! — кричала Настя.
Водитель неспешно отъехал от дома — в тот момент, когда к нему подъезжал джип Сергея. Настя пригнулась сама и прикрыла сына своим телом. Сердце безумно билось в висках. Такого волнения Настя ещё никогда в своей жизни не испытывала.
А как всё красиво начиналось — как в кино…
22‑летняя Настя прогуливалась по аллее в парке. Она ждала свою подругу Машу, которая, как всегда, опаздывала. У Насти было отличное настроение: она выиграла грант на стажировку в Испании, и теперь ей предстояло уехать на целый год.
Настя училась на переводчика на последнем курсе и мечтала побывать в этой южной красивой стране. И вот — такой подарок судьбы! Ей хотелось поделиться этой новостью с самым близким человеком — подругой Машей. Родители Насти ушли из жизни, один за другим три года назад. Других близких родственников у неё не было — только одна подружка, с которой они дружили с первого класса.
— Настюха! — услышала Настя за спиной. — Прости, я опоздала.
— Вот мне просто интересно, ты хоть когда‑нибудь научишься приходить вовремя? — улыбнулась Настя и обняла подругу.
— Не ругайся, ты добрая, тебе это не идёт, — улыбнулась Маша, которая хорошо знала, что подруга на неё никогда не обижается.
— Ладно, не буду. Чего стряслось? — тут же решила выяснить Мария.
— Я тебе сейчас такое расскажу! — начала интриговать Настя.
— Только ответь сначала: ты моего Мурзика к себе возьмёшь?
— Мурзика? А что случилось? Ты решила выгнать этого наглеца из дома, а потом пожалела и решила подарить мне? — засмеялась Маша.
— Ты что? Мурзик — это моя семья. Нет, конечно. Просто я уезжаю.
— Не поняла. Куда? Насколько? — тут же посыпались вопросы.
— В Испанию, Маруся, в Испанию! Представляешь? Моя мечта сбылась!
— Обалдеть! Тебе достался грант на стажировку?
— Ага.
— Поздравляю! Конечно, я заберу Мурзика. Вообще не волнуйся по этому поводу. На сколько едешь? Три месяца?
— Год.
— Год?! Ничего себе… А как я без тебя буду? — расстроилась Маша.
— Машка, я не могла отказаться, — ответила Настя.
— Это такой шанс! Я мечтала побывать в этой стране. Когда ещё будет такая возможность?
— Да никогда, наверное, — вздохнула Маша.
— Понимаю. Езжай, конечно, я шучу. Будем по скайпу общаться, не проблема.
— Спасибо, ты настоящий друг.
— Ещё бы, — улыбнулась Маша и обняла подругу.
В этот момент мимо них проходил мужчина лет тридцати‑тридцати пяти и обратил внимание на обнимающихся девушек.
— Совсем плохо с парнями, да, девчонки? — бросил он небрежно.
— В смысле? — в один голос дружно спросили подружки.
— Ну, вы же обнимаетесь… Или мне показалось?
— Так мы по‑дружески, а не то, что вы подумали, — ответила Маша, которая всегда была очень общительной и коммуникабельной. — У подруги радость, вот я её и поздравила.
— А мне можно поздравить вашу подругу? Я бы тоже не отказался с ней пообниматься, — улыбнулся мужчина.
— Это вряд ли, — твёрдо сказала Маша. — Мы не обнимаемся с незнакомцами.
Но мужчина не собирался уходить. Более того, он нагло присел рядом с Настей и протянул ей руку:
— Давайте знакомиться, милая девушка. Меня зовут Сергей. А вас?
Настя подозрительно смотрела на незнакомца, который так навязчиво пытался познакомиться:
— Какая разница, как меня зовут? Я не знакомлюсь на улице.
— А где вы знакомитесь? В библиотеке? В кафе? В театре?
— В магазине, — сказала Настя первое, что пришло в голову.
— Хорошо, я понял. Приятного общения, девочки! — Мужчина встал и ушёл.
Подруги переглянулись и пожали плечами.
— Странный товарищ!
Они ещё посидели в парке и решили пойти поужинать в пиццерию — отпраздновать знаменательное событие. Выйдя из пиццерии, они разошлись в разные стороны.
После школы Маша с родителями переехала в другой район города, и теперь подруги жили не рядом. Настя пошла домой пешком: было ещё не поздно, и она решила прогуляться. Тем более надо было зайти в магазин и купить коту корм.
Настя неспешно прошлась по супермаркету, купила корм коту, а себе — йогурт и фрукты. Уже шла к кассе, как вдруг услышала:
— Девушка, можно с вами познакомиться?
Настя ещё не повернула голову, но поняла, что голос ей знаком. А когда повернулась, очень удивилась: перед ней стоял тот самый мужчина из парка.
— Вы что, следите за мной? — уточнила девушка.
— А что мне было делать? — честно признался незнакомец. — Если вы мне понравились, а на контакт не шли, пришлось проследить, куда вы пойдёте, и дождаться, когда решите посетить магазин.
— Ничего себе! И не лень же вам было этим заниматься! — удивилась Настя.
— А если это любовь, а я из‑за своей лени упущу своё счастье — как жить потом? — улыбнулся мужчина.
— Действительно, — тоже улыбнулась Настя и протянула руку. — Настя.
— Очень приятно, Настенька. Меня зовут Сергей. Будем знакомы?
— Ну, будем. Куда же уже деваться, раз вы такой путь проделали? Может, выпьем кофе?
— Давайте, я не против.
Настя думала, что они пойдут пить кофе в кафе при супермаркете, но Сергей категорически был против:
— Я не могу себе позволить пригласить такую девушку в обычную забегаловку. Вы что? Меня потом совесть замучает, я сгорю со стыда. Прямо здесь?
— Нет‑нет, только приличное заведение. У меня сегодня турне — «Кафе города». Я уже побывала в пиццерии с подругой, теперь осталось выпить кофе ещё где‑то.
— Пиццерия — это хорошо, но я вас приглашаю в ресторан.
— Нет‑нет, теперь я возражаю. Я не одета для ресторана, уж простите. В джинсах идти в ресторан просто неприлично.
Сергей удивлённо, но одобрительно посмотрел на Настю:
— Согласен. Но вы меня удивили, а это мало кому удаётся, надо признать. Тогда давайте зайдём в кофейню на Первомайской, идёт? Туда в джинсах вполне можно. Но в следующий раз мы с вами обязательно сходим в мой любимый ресторан.
— Хорошо, — согласилась Настя. Ей начинал нравиться этот настойчивый молодой человек. Было в нём что‑то притягивающее, харизматичное, необычное. К тому же такая настойчивость в наши дни была большой редкостью. Парни сейчас не пытаются преодолевать трудности: им проще отказаться от неприступной девушки и найти более лёгкую добычу, чем напрягаться и завоёвывать.
А Сергей явно был не такой — и это не могло не привлекать.
Они просидели в кофейне около часа и за это время перешли на «ты». Настя узнала, что Сергей — владелец собственного бизнеса. Девушка рассказала о себе, о скорой поездке в Испанию на стажировку.
Сергей как‑то странно отреагировал на это сообщение:
— Разве чтобы стать первоклассным переводчиком, обязательно уезжать из своей страны?
— Нет, конечно. Но когда предоставляется такая возможность, мне кажется, глупо от неё отказываться, не так ли?
— Не согласен. Я бы не поехал в чужую страну ради практики. Но это моё мнение. Решать тебе, конечно, — сказал Сергей, но как‑то неуверенно. Настя этого не заметила.
Настя поглядывала на часы: уже было поздно, ей жутко хотелось спать. Девушка была жаворонком, и для неё время позже десяти казалось слишком поздним.
— Ты торопишься? — заметил Сергей, что Настя смотрит на время.
— Не то чтобы тороплюсь, просто уже поздно. А я привыкла рано ложиться и рано вставать — с детства такая привычка.
— Ну, привычки можно и нужно периодически менять. Жить по расписанию скучно же, — сказал Сергей.
— Может быть, но пока не было такой необходимости менять привычки.
— Так вот она. Давай прогуляемся немного. Пешая прогулка перед сном — лучшее средство от бессонницы.
— Хорошо, давай, только недолго, — попросила Настя.
— Да понял я уже, что ты соня, — улыбнулся Сергей.
Эти слова прозвучали немного обидно, но Настя промолчала и ничего не сказала. Хуже всего, что через время она о них забыла.
Они прошли пешком несколько кварталов и повернули на улицу, параллельную той, на которой жила Настя. Через 300 метров девушка остановилась:
— Ну, можно сказать, что мы пришли. Вот сюда, через двор — мой дом.
— Ты не хочешь, чтобы я знал, где ты живёшь, или волнуешься, что я буду напрашиваться к тебе в гости? — спросил Сергей.
— Нет, я просто сказала, — ответила Настя.
— Тогда, с твоего позволения, я провожу тебя до подъезда, — предложил Сергей.
— Хорошо, конечно.
Настя действительно очень устала за сегодняшний день: организм уже отключался, и она едва держалась на ногах. Неудивительно — почти полночь.
Они дошли до подъезда, и Настя торопилась попрощаться, чтобы наконец добраться до кровати и уснуть.
— Приятный получился вечер, спасибо! — поблагодарила Настя своего нового кавалера.
— Жаль только, быстро закончился, — с сожалением сказал Сергей. — Но я надеюсь, завтра ты не будешь торопиться спать. Завтра пятница, а в субботу можно спать хоть до обеда. Или у тебя на выходных дел много?
— Да нет, никаких дел на этих выходных нет. Я живу одна, точнее, с котом, поэтому обычно в субботу как раз и высыпаюсь.
— Отлично. Во сколько завтра за тобой заехать? — поинтересовался Сергей.
— А мы разве собирались встретиться? — удивлённо спросила Настя.
— Конечно. Ты мне очень понравилась, и я хочу продолжить общение с тобой. Или ты против?
— Нет, не против, — улыбнулась Настя. — Просто я скоро уезжаю.
— И что? Ты же не завтра уезжаешь?
— Нет, в конце августа.
— В конце августа? — переспросил Сергей. — Так это же ещё почти два месяца. Столько всего можно успеть сделать за это время!
Настя вопросительно посмотрела на провожатого.
— Я имел в виду, что за это время может что угодно произойти, и ты можешь не поехать… Кто знает, — пояснил он.
— Ничего такого не может произойти, я уверена. Разве что конец света наступит. Только в этом случае я откажусь от своей мечты и этой поездки, — решительно заявила девушка.
— Понятно. Хорошо. До завтра, Настенька, — спокойно согласился Сергей.
Его согласие было каким‑то неестественным и слишком быстрым, но Настя снова не обратила на это внимания. Она подумала, что он принимает её решение и уважает его.
— До завтра. Созвонимся. Доброй ночи, — попрощалась Настя и побежала в свой подъезд.
Войдя в квартиру, Настя почувствовала себя странно. С одной стороны, ей очень понравился Сергей и общение с ним. С другой — было какое‑то непонятное чувство облегчения. Так бывает, когда ты вынужден с кем‑то общаться без особого желания.
«Странное чувство», — удивилась Настя. — «Меня ведь никто не заставляет с ним общаться. И мне он очень понравился своей настойчивостью и неординарностью. К тому же с ним очень интересно и приятно общаться. Тогда что не так?»
Настя накормила кота, приняла душ и упала на кровать. Странное чувство и возникшие в связи с ним вопросы не давали Насте покоя. Она решила завтра рассказать всё Маше и послушать её гениальные ответы и комментарии.
Утром Настя проснулась от звонка в дверь. Она посмотрела на часы:
— 7:20… Ну и кому это нечего делать в такую рань? Я ещё 40 минут могла спать, — возмущалась она, открывая дверь квартиры.
На пороге стоял парень с огромным букетом в руках.
— Доброе утро, Анастасия Олеговна? — спросил парень.
— Да, это я. Что случилось? — Настя не понимала, что происходит.
— Распишитесь, пожалуйста. Это вам, — он протянул бланк и букет Насте.
— Мне? — удивилась Настя. — Это какая‑то ошибка.
— Никакой ошибки, ваш адрес и ваши данные. Возьмите, пожалуйста, мне до восьми ещё нужно три заказа доставить.
— Ладно, — Настя расписалась на какой‑то бумажке и забрала цветы.
Она закрыла дверь и поднесла цветы к лицу. Пахли они невероятно приятно. Настя улыбнулась: впервые в жизни ей прислали цветы. В букете была маленькая записка: «Доброе утро, принцесса. Пусть твой день будет таким же ярким и приятным, как этот букет».
Девушка успела дойти до кухни и поставить букет в вазу, как вновь раздался звонок в дверь.
— Очень интересно. Ещё один букет? — улыбнулась Настя.
Она снова открыла дверь. На пороге снова стоял курьер, на этот раз с пакетом в руках.
— Анастасия Олеговна? — уточнил он.
— Да, это я. Распишитесь, пожалуйста, за доставочку.
Настя молча расписалась и взяла у парня пакет. Ей было очень интересно, что в нём. Она открыла и увидела бумажный пакет и стакан с кофе. В пакете были круассаны.
— Ничего себе! Он и кормить меня будет! — вновь улыбнулась Настя.
— Оказывается, утро бывает очень добрым.
Настя позавтракала и начала собираться в институт, как снова раздался звонок в дверь.
— А вот это уже совсем интересно! — удивилась Настя и пошла открывать.
На пороге снова стоял курьер с огромным пакетом в руках.
— Анастасия Олеговна? — прозвучал тот же вопрос.
— Да… — растерянно ответила Настя.
Девушка даже не могла предположить, что ждёт её в пакете на этот раз. Она в третий раз за утро расписалась и забрала пакет. Закрыла дверь и открыла его — и обомлела. В пакете лежало вечернее платье.
Настя нетерпеливо достала его, подошла к зеркалу и приложила к себе. Оно было великолепно: нежный персиковый цвет отлично сочетался с её чёрными волосами. Платье было таким нежным и воздушным, будто сшито из облаков. Из глаз Насти потекли слёзы — это было так трогательно и невероятно приятно. Она сбросила с себя одежду и надела платье.