Сергей сидел в машине, сжимая в руке заколку Лены, и смотрел на пустую дорогу. Руки дрожали. Не от страха — от бессилия. Он привык решать проблемы, чинить машины, находить выход из любой ситуации на дороге. Но сейчас он понятия не имел, что делать.
— Пап, — Катя тронула его за плечо. — Пап, ты как?
— Нормально, — соврал он.
— Куда теперь?
— Не знаю. Домой, наверное. Надо подумать.
Он завёл мотор и медленно поехал в сторону дома дочери. Город просыпался, выползали первые автобусы, спешили редкие прохожие. Обычное утро обычного промышленного города. Только для Сергея оно перестало быть обычным.
— Пап, — Катя не унималась. — Те двое... они же знают, где я живу. Они Серёжу видели.
— Знаю.
— Я боюсь.
— Я тоже, дочка. — Он сжал руль. — Сделаем так: ты сейчас едешь домой, собираешь вещи, берёшь Серёжу и едешь к своей матери.
— Мы с ней не общаемся.
— Общаетесь. Она бабушка, не съест. Поживёте у неё, пока я разберусь.
— А ты?
— А я поеду искать этого Ветрова.
— Пап, ты с ума сошёл! — Катя схватила его за руку. — Ты один против целой банды?
— Не один. У меня есть знакомые. — Он помолчал. — Я же не всегда таксистом был. Были времена...
— Какие времена?
— Потом расскажу. Сначала Вас спрячу.
Он довёз дочь до дома, поднялся с ней в квартиру. Маленький Серёжа уже проснулся, сидел в манеже и гулил, увидев деда, заулыбался беззубым ртом.
— Дед! — Закричал он радостно.
— Привет, боец. — Сергей взял внука на руки, прижал к себе. — Ты тут главный за мужчину остаёшься. Маму береги.
— Ага, — серьёзно кивнул малыш.
Катя быстро собрала сумку. Лицо у неё было бледное, руки тряслись, но она держалась.
— Пап, — сказала она на пороге. — Только живи. Ладно?
— Постараюсь.
— Не старайся, а сделай.
— Сделаю.
Он обнял её, поцеловал внука и вышел. Внизу, в машине, посидел немного, собираясь с мыслями. Потом достал телефон, набрал номер, который не набирал лет десять.
— Алё, — раздался хриплый голос на том конце.
— Колян, привет. Это Серый.
Пауза. Потом удивлённое:
— Серый? Тот самый Серый? Таксист?
— Он самый.
— Ну, ты даёшь. Сколько лет, сколько зим. Ты где пропадал?
— Работал. Колян, дело есть. Встретиться надо.
— Когда?
— Сейчас.
— Серьёзно?
— Очень серьёзно. Жизнь и смерть.
Колян помолчал, потом сказал:
— Давай через час на Шипке. Помнишь наше место?
— Помню. Буду.
Сергей убрал телефон и выдохнул. Шипка — так они называли старую шашлычную на выезде из города, где в девяностые собиралась их компания. Давно это было. Совсем другая жизнь.
***
Шашлычная за двадцать лет не изменилась. Те же пластиковые столы, та же облупившаяся краска на стенах, тот же запах углей и дешёвого шампанского. Только людей почти не было — время не шашлычное.
Колян сидел за дальним столиком, в углу. Увидев Сергея, поднялся. Оба за эти годы изменились — располнели, поседели, обзавелись морщинами. Но глаза остались теми же — внимательными, цепкими.
— Здорово, Серый. — Колян протянул руку.
— Здорово. — Сергей пожал её, сел напротив.
— Ну, рассказывай. Что за жизнь и смерть?
— Помнишь, как мы в девяностые работали?
Колян усмехнулся:
— Такое не забывается. А что?
— У меня сейчас похожее. Только я не по ту сторону баррикад.
И он рассказал всё. Про Лену, про больницу, про тех двоих, про угрозы дочери. Колян слушал молча, только хмурился всё сильнее.
— Ветров, говоришь? — Переспросил он, когда Сергей закончил.
— Да. Игорь Ветров. Знаешь такого?
Колян откинулся на спинку стула, достал сигарету, закурил.
— Знаю, — сказал он, выпуская дым. — И ты его знаешь, Серый. Только не помнишь.
— В смысле?
— Вспомни девяносто восьмой. Разборка на речном вокзале. Помнишь, кто тогда стрелял?
Сергей напряг память. Девяносто восьмой... речной вокзал... Это была страшная история. Они тогда с Коляном ещё не отошли от дел, работали на одну бригаду. Приехали на стрелку, а там началась пальба. Он тогда чудом выжил, залег за машину. А один из стрелявших...
— Погоди, — Сергей побледнел. — Тот пацан молодой? Лет двадцати? С длинными волосами?
— Он самый. Игорёша Ветров. Тогда ещё мелким был, при деле, но уже засветился. А сейчас — большой человек. Бизнесмен, депутат, бла-бла-бла. Только дела те же самые.
Сергей откинулся на спинку стула. Мир стал ещё страшнее.
— И что мне делать? — спросил он.
— А что ты хочешь сделать?
— Девчонку спасти. Она невиновна. Её убьют.
— Спасти, — задумчиво повторил Колян. — От Ветрова спасти. Ты понимаешь, что это война?
— Понимаю.
— У тебя семья. Дочь, внук. Если ты начнёшь войну с Ветровым, они первые пострадают.
— Я их спрятал.
— Надолго ли? Ветров найдёт. У него люди везде.
— Значит, надо сделать так, чтобы он не искал.
— Это как?
Сергей посмотрел ему в глаза:
— Ты знаешь, где он? Где его офис, где дом, где он бывает?
— Знаю. — Колян усмехнулся. — Только ты туда не сунешься. Охрана, сигнализации, всё дела.
— А если не я?
— А кто?
— Ты.
Колян поперхнулся дымом:
— Я? Ты с дуба рухнул? Я сейчас бизнесмен, у меня магазины, семья, дети. Я в эти игры больше не играю.
— Колян, я помню, как ты мне жизнь спас. В девяносто шестом. Помнишь?
Колян замолчал.
— Я тогда под пули полез, а ты меня вытащил. Я тебе жизнью обязан. И никогда не просил ничего взамен. А сейчас прошу.
— Серый...
— Помоги найти Ветрова. Всё остальное я сам.
Колян долго молчал, глядя в стол. Потом поднял глаза:
— Ладно. Я дам тебе адреса. И пару телефонов людей, которые могут помочь. Но в боевики я не нанимаюсь. Извини.
— Спасибо. Больше ничего и не надо.
Колян достал блокнот, быстро написал несколько строк, вырвал листок, протянул Сергею.
— Здесь офис на Заводской, дом в Ключах, дача за городом. И телефон человека по имени Рыжий. Он сейчас у Ветрова работает, но у них тёрки. Может помочь за отдельную плату.
— Спасибо, Колян.
— Только осторожнее, Серый. Очень осторожнее. Ветров — это не шутки. Если узнает, что ты его ищешь, — труба.
— Знаю.
Они попрощались. Сергей вышел из шашлычной и долго стоял, глядя на серое небо. Теперь у него была информация. Теперь можно было начинать.
***
Первым делом он поехал на Заводскую. Офис Ветрова находился в трёхэтажном здании из красного кирпича, с тонированными окнами и шлагбаумом на въезде. Сергей припарковался напротив, заглушил мотор и стал наблюдать.
За час из здания вышли несколько человек. Мужчины в дорогих костюмах, женщины с портфелями. Обычный офис, обычные люди. Ничего особенного.
Вдруг ворота открылись, и оттуда выехал чёрный джип с тонированными стёклами. Сергей напрягся, вглядываясь. Джип остановился на светофоре, и он успел разглядеть силуэт на заднем сиденье. Мужчина, крупный, в тёмном пиджаке. Лица не видно.
Джип поехал дальше. Сергей завёл мотор и осторожно поехал следом.
Они петляли по городу минут двадцать. Сергей старался держаться на расстоянии, но не терять машину из виду. Наконец джип свернул в элитный коттеджный посёлок "Ключи". Шлагбаум открылся, машина скрылась за воротами.
Сергей остановился у въезда. Посёлок охранялся, просто так не зайти. Он записал адрес, развернулся и поехал обратно.
Теперь он знал, где живёт Ветров. Оставалось понять, как туда попасть.
***
Вечером он сидел в своей квартире и смотрел на телефон. Номер Рыжего лежал перед ним на столе. Надо было звонить. Но что сказать? "Здравствуйте, я хочу убить вашего босса, помогите"?
Он набрал номер.
— Слушаю, — ответил резкий голос.
— Рыжий? Это Сергей. Мне дали твой номер. Сказали, ты можешь помочь.
Пауза. Потом:
— Кто дал?
— Колян.
— А, Колян. — Голос смягчился. — Чего надо?
— Встретиться. Поговорить.
— О чём?
— О Ветрове.
Долгая пауза. Сергей слышал, как на том конце зажигают сигарету.
— Ты мент? — Спросил Рыжий.
— Нет. Обычный таксист. Мне девушку спасти надо, которую Ветров украл.
— Девушку?
— Лена. Светленькая, молодая. Вся в синяках.
— Ленка? — В голосе Рыжего что-то изменилось. — Ты про Ленку говоришь?
— Ты её знаешь?
— Знаю, — голос стал тише. — Бывшая его. Он её полгода искал. Думал, сбежала навсегда. А она, значит, объявилась?
— Её сегодня из больницы забрали. Я привёз, а его люди забрали. Я хочу её найти.
— Зачем тебе это?
— Затем, что я человек.
Рыжий молчал долго. Потом сказал:
— Ладно. Встретимся завтра в десять утра на Центральном рынке. У мясных рядов. Приходи один. И без фокусов.
— Приду.
Сергей отключился и посмотрел в окно. Город горел огнями, где-то там, в этом море огней, была Лена. Живая или уже нет? Он не знал. Но надеялся.
***
Утром он приехал на рынок пораньше. Мясные ряды пахли неприятно, продавцы раскладывали товар, первые покупатели уже толпились у прилавков. Сергей ходил между рядов, делая вид, что выбирает мясо, а сам поглядывал по сторонам.
В половине десятого к нему подошёл невысокий рыжий мужчина в кожаной куртке.
— Сергей? — Спросил он тихо.
— Да.
— Пошли.
Они вышли с рынка, сели в старые "Жигули", припаркованные в соседнем дворе. Рыжий закурил, открыл окно.
— Рассказывай, — сказал он. — Только коротко.
Сергей рассказал. Всё, как есть. Рыжий слушал, хмурился, курил одну сигарету за другой.
— Ветров — зверь, — сказал он, когда Сергей закончил. — Я у него три года отработал. Видел такое... врагу не пожелаешь. Ленку я знаю. Она хорошая девка. Не заслужила.
— Где он её держит?
— На даче, скорее всего. У него там дом за городом, с подвалом. Он туда тех, кто провинился, отправляет. Я сам однажды сидел, пока не одумался.
— Поможешь?
Рыжий долго молчал. Потом посмотрел на Сергея:
— А ты знаешь, чем это пахнет? Если он узнает, что я помог — убьёт. Семью мою убьёт. У меня дети.
— Знаю. Я свою дочь уже спрятал.
— Мало. Спрятать мало. Надо, чтобы Ветрова не стало. По-другому никак.
— Ты про что?
— Про то, что если мы его сдадим ментам, он отмажется. У него всё куплено. Если просто заберём Ленку — он найдёт и убьёт всех. Остаётся только одно.
— Что?
Рыжий посмотрел ему в глаза:
— Ты готов на это?
Сергей понял. И внутри всё похолодело.
— Ты предлагаешь...
— Я ничего не предлагаю. Я просто говорю, как есть. Чтобы спасти Ленку, надо убрать Ветрова. Насовсем. Тогда и она будет свободна, и все остальные вздохнут спокойно.
— Я не убийца.
— А кто ты? — Рыжий усмехнулся. — Ты таксист, который влез не в своё дело. Теперь либо иди до конца, либо вали отсюда и забудь. Выбирай.
Сергей молчал. Перед глазами стояла Лена, её испуганные глаза, синяки на шее. И Катя с Серёжей. Если он отступит, Ветров найдёт их. Обязательно найдёт.
— Я не могу убить человека, — сказал он тихо.
— А я могу, — спокойно ответил Рыжий. — У меня с ним свои счёты. Он мою сестру... в общем, неважно. Если ты дашь мне информацию и прикроешь, я сделаю это сам.
— Ты рискнёшь?
— Жизнь вообще рисковая штука.
Сергей смотрел на него и видел в его глазах ту же решимость, что чувствовал в себе. Готовность идти до конца.
— Что нужно делать? — спросил он.
***
Они разработали план до вечера. Рыжий знал распорядок Ветрова, его привычки, охрану. Дача охранялась круглосуточно, но был один день в неделю, когда Ветров приезжал туда один — по средам, якобы отдыхать от дел. В среду на даче была только пара охранников, которые сидели в сторожке и пили чай.
— Завтра среда, — сказал Рыжий. — Если мы хотим спасти Ленку, надо завтра.
— Успеем подготовиться?
— У меня всё готово. Я давно ждал такого случая.
— А если её там нет?
— Тогда будем искать дальше. Но я уверен, что она там.
Они расстались затемно. Сергей поехал домой, но по дороге завернул к бывшей жене, проведать дочь и внука. Катя открыла дверь, лицо у неё было встревоженное.
— Пап, ты как?
— Нормально. Как вы?
— Боимся. Мама, конечно, ворчит, что я ей жизнь испортила, но внука любит.
— Это главное.
Он зашёл, посидел с Серёжей, поиграл с ним. Малыш ничего не подозревал, смеялся, тянул руки. Сергей смотрел на него и думал о том, что завтра, может быть, всё кончится. Или начнётся заново.
— Пап, — Катя отвела его на кухню. — Что ты задумал? У тебя глаза нехорошие.
— Всё нормально, дочка.
— Не ври. Я же вижу.
Он вздохнул:
— Завтра может случиться что-то важное. Если у меня получится — Лена будет свободна. Если нет... не ищи меня.
— Пап! — Катя схватила его за руку. — Не надо! Оставь это! Пусть полиция разбирается!
— Полиция куплена, Кать. Я же тебе рассказывал. Только мы с Рыжим можем помочь.
— Кто такой Рыжий?
— Человек, у которого тоже счёты с Ветровым. Мы вместе.
— Пап, я боюсь.
— Я тоже, дочка. Но по-другому нельзя.
Она обняла его и заплакала. Сергей гладил её по голове и думал о том, как хрупка жизнь. Как одно решение может всё изменить.
***
Ночь он не спал. Лежал на диване, смотрел в потолок и перебирал в голове варианты. Что пойдёт не так? Что делать, если Рыжего убьют? Что делать, если Ветров окажется сильнее?
Под утро он задремал, и ему приснилась Лена. Она стояла на краю обрыва, в белом платье, и звала его. А потом упала вниз.
Он проснулся в холодном поту. Часы показывали семь утра. Пора.
Рыжий ждал его на выезде из города, на старой заправке. Он был в камуфляже, с большой сумкой.
— Готов? — Спросил он.
— Готов.
— Тогда поехали.
Они сели в машину Сергея и поехали за город. Дорога петляла среди лесов, потом вынырнула к реке. Вдалеке показались крыши дачного посёлка.
— Тормози здесь, — сказал Рыжий. — Дальше пешком.
Они оставили машину в кустах и пошли лесом. Рыжий ориентировался уверенно, видимо, бывал здесь не раз. Через полчаса они вышли к опушке, откуда открывался вид на двухэтажный особняк с башенками.
— Вот он, — шепнул Рыжий. — Видишь сторожку у ворот? Там двое. Надо их убрать.
— Убрать?
— Усыпить. У меня есть снотворное. Подмешаем в чай.
— А если не будут пить?
— Будут. Они всегда чай пьют в это время. Я знаю.
Они подкрались к сторожке. Рыжий достал шприц с прозрачной жидкостью, набрал в него что-то из ампулы. Потом достал бутерброд с колбасой, аккуратно впрыснул жидкость внутрь.
— Сейчас занесу, — сказал он. — Ты прикрывай.
Он подошёл к двери, постучал. Открыл мужик в камуфляже:
— Ты кто?
— Свои, — улыбнулся Рыжий. — Шеф велел передать.
Он протянул бутерброд. Мужик взял, понюхал:
— А чего сам не зашёл?
— Спешу. Передай напарнику.
Мужик пожал плечами, закрыл дверь. Рыжий вернулся к Сергею.
— Через полчаса вырубятся. Ждём.
Они ждали, сидя в кустах. Время тянулось медленно. Сергей смотрел на особняк и думал, что там, в подвале, сейчас Лена. Живая ли? Надеется ли на спасение?
Через полчаса Рыжий поднялся:
— Пошли.
Они подошли к сторожке. Заглянули в окно — оба охранника спали, развалившись на стульях. Рыжий открыл дверь, забрал у них ключи от дома.
— Идём.
Они пересекли двор, подошли к двери особняка. Рыжий открыл, они вошли внутрь. Тишина. Только часы тикают в холле.
— Где подвал? — Спросил Сергей.
— Налево, за кухней.
Они нашли дверь, ведущую вниз. За ней была лестница и темнота. Рыжий включил фонарик, они спустились.
Подвал оказался жилым. Диван, стол, телевизор. И на диване, скорчившись, сидела Лена. Живая. Увидев их, она вскрикнула и забилась в угол.
— Тихо, тихо, — Сергей подошёл к ней. — Это я, таксист. Помните?
Лена смотрела на него неверящими глазами:
— Вы? Как вы...
— Потом. Идёмте, надо уходить.
— Не могу, — она показала на ногу. Цепь. Тонкая, но крепкая цепь приковывала её к батарее.
Рыжий достал ножовку, быстро перепилил звено. Лена поднялась, пошатнулась.
— Идём, — Рыжий подхватил её под руку. — Быстро.
Они вышли из подвала, пересекли холл. И в этот момент входная дверь открылась.
На пороге стоял Ветров.
Он был крупным, властным, с тяжёлым взглядом. Увидев их, усмехнулся:
— А я думаю, чего это охрана молчит. Гости, значит.
— Игорь, — Рыжий шагнул вперёд. — Не подходи.
— Рыжий? — Ветров удивился. — Ты? Предатель, значит. А я тебя когда-то пожалел.
— Меня не за что жалеть. А вот ты... ты ответишь за всё.
Ветров засмеялся:
— Интересно, как? Ты один, у меня пистолет в кармане.
— А у меня нож, — Рыжий достал из-за пояса охотничий нож. — И мне терять нечего.
— А ей? — Ветров кивнул на Лену. — Ей есть что терять. И ему, — он посмотрел на Сергея. — Ты кто, мужик?
— Я тот, кто тебя остановит, — сказал Сергей.
Ветров расхохотался:
— Меня? Таксист? Дорогой, ты хоть знаешь, сколько таких, как ты, я на тот свет отправил? Тебе со мной не тягаться.
— Может быть. — Сергей шагнул вперёд. — Но попытаться стоит.
Ветров выхватил пистолет. Рыжий метнулся в сторону, нож просвистел в воздухе, вонзился Ветрову в плечо. Тот вскрикнул, выстрелил, но пуля ушла в потолок.
— Ложись! — Закричал Рыжий.
Сергей рванул Лену на пол. Грохнул второй выстрел, потом третий. Рыжий покатился по полу, уходя от пуль. Ветров, несмотря на рану, двигался быстро, зло.
— Получишь своё, гад! — крикнул Рыжий и метнул второй нож.
Нож попал Ветрову в ногу. Он взвыл, упал на колено. Пистолет вылетел из руки, покатился по полу. Сергей рванул к нему, схватил.
— Не двигайся! — закричал он, наводя пистолет на Ветрова.
Ветров смотрел на него с ненавистью:
— Убьёшь? Давай. Только тогда и сам сядешь. А Ленку мои люди достанут где угодно.
— Заткнись! — Сергей трясся. Он никогда не держал оружия в руках.
— Папа, не надо, — вдруг раздался голос Лены.
Все обернулись. Она стояла, бледная, еле держась на ногах.
— Не надо, — повторила она. — Он того не стоит. Просто уйдём. Пожалуйста.
— Лена, он же...
— Я знаю. Но если ты его убьёшь, ты станешь таким же. Не надо.
Сергей смотрел на неё, потом на Ветрова, потом на пистолет в руке. Рыжий поднялся, подошёл, забрал у него оружие.
— Она права, — сказал он тихо. — Не марайся. Я сам.
— Рыжий, не надо...
— Надо. — Рыжий посмотрел на Ветрова. — Ты сестру мою помнишь, гад? Она в могиле из-за тебя. А я тебя простил тогда. Думал, уйду, начну новую жизнь. А ты опять за своё. Сколько можно?
Ветров смотрел на него и молчал. В глазах его не было страха — только злоба.
— Прощай, Игорь, — сказал Рыжий и нажал на курок.
Выстрел оглушил. Ветров упал навзничь.
Лена закричала, закрыла лицо руками. Сергей стоял, не в силах пошевелиться. Рыжий опустил пистолет, посмотрел на тело.
— Всё, — сказал он. — Кончено.
— Что теперь? — спросил Сергей.
— Теперь уходим. Быстро.
Они выбежали из дома. Позади остался труп Ветрова, спящие охранники и прошлое, которое больше не вернуть.
***
Они бежали лесом, не разбирая дороги. Лена еле поспевала, Сергей тащил её на себе. Рыжий вёл, ориентируясь по памяти.
Через час они вышли к машине. Сели, отдышались.
— Куда теперь? — Спросил Сергей.
— Ко мне, — сказал Рыжий. — У меня схрон в городе. Там переждём.
— А потом?
— Потом видно будет.
Они поехали. В машине было тихо. Лена сидела сзади, сжавшись в комок, и плакала. Сергей смотрел на дорогу и думал о том, что теперь их жизни никогда не будут прежними.
— Спасибо, — вдруг прошептала Лена. — Вы меня спасли.
— Не за что, — ответил Сергей.
— Нет, правда. Я думала, что умру там. А вы пришли.
— Мы вместе пришли, — поправил Сергей.
— Я знаю. — Лена посмотрела на Рыжего. — Ты тоже рисковал. Зачем?
Рыжий усмехнулся:
— Затем, что у каждого есть свой счёт. Я свой закрыл.
Они въехали в город. Вечерело. Сергей смотрел на огни и думал о Кате, о внуке, о том, что теперь будет.
Телефон зазвонил — дочь.
— Пап, ты живой? — голос её дрожал.
— Живой, дочка. Всё хорошо.
— Где ты?
— Еду. Скоро буду. Ты у мамы?
— Да.
— Сиди там. Я приеду.
Он отключился и посмотрел на Рыжего:
— Мне к дочери надо.
— Езжай. Я Лену спрячу. Созвонимся завтра.
Сергей остановил машину, вышел. Рыжий пересел за руль. Лена открыла окно:
— Сергей, спасибо вам. Я никогда не забуду.
— И ты себя береги, — сказал он. — Живи теперь.
Они уехали. Сергей стоял на обочине, смотрел вслед удаляющимся огням и чувствовал странное опустошение. Всё кончилось. Ветров мёртв. Лена спасена. А что дальше?
Он пошёл пешком к бывшей жене. Ноги несли его сами.
Продолжение здесь:
Нравится рассказ? Тогда порадуйте автора! Поблагодарите ДОНАТОМ за труд! Для этого нажмите на черный баннер ниже:
Начало здесь:
Пожалуйста, оставьте пару слов нашему автору в комментариях и нажмите обязательно ЛАЙК, ПОДПИСКА, чтобы ничего не пропустить и дальше. Виктория будет вне себя от счастья и внимания!
Можете скинуть ДОНАТ, нажав на кнопку ПОДДЕРЖАТЬ - это ей для вдохновения. Благодарим, желаем приятного дня или вечера, крепкого здоровья и счастья, наши друзья!)