-Тятенька, возьми меня с собой! Страсть как хочется на князя поглядеть!
Девушка повисла на руке отца, потерлась щекой о рукав его кафтана, как ластящийся котенок. Губы воеводы Шварна невольно расплылись в довольной улыбке, но он тут же постарался придать себе грозный вид. Маша, верно, нарочно поджидала его прихода, у самых дверей встретила. И откуда только узнала! Сам Шварн только вернулся со схода, устроенного киевскими боярами и там как раз и обсуждалось, что прибудет скоро к ним на княжение князь Михаил, роду Мономашичей, Юрьев сын. Спор на сходе был жарким. Устали все от нескончаемой смены князей, боялись, что и от этого путного не выйдет. Да только был ли выбор?! Бояре из-за постоянных набегов растеряли большую часть своего имущества, пустой была казна и с народа, разоренного вконец, взять было нечего. Поймет ли это новый князь их положение, поумерит ли хоть на время свои запросы? Кто таков этот Михаил? Меньшой брат Владимирского князя, взявшего силу, но сам ничего за душой не имеющий! Однако нашлись у Михаила и заступники. Припомнили, что лишь благодаря ему спаслись от последнего набега половцев. Поспорили, да и разошлись ни с чем. Не принять волю князя Андрея казалось бедой большей.
Не успел додумать, как в сени выскочили и две младшие дочери, Анна и Ольга. Запрыгали вокруг отца:
-И нас возьми тятенька!
-Хорош же я буду, если притащусь в княжеский терем всеми своими дочерьми! - хохотнул Шварн.
-Значит меня одну возьмешь? - поймала его на сказанном Мария.
-Подумаю! - уклончиво ответил Шварн, - Да откуда вы прознали-то?!
-Тетка Пелагея сказывала, а ей кто-то из челяди донес!
"Значит пока мы с боярами рядились, народ уж про все сам узнал!" - подивился Шварн.
Много лет жил он уже в Киеве. Занесла его судьба совсем юным отроком в эти края. А ведь Шварн и сам мог сейчас княжить, если бы не погиб отец его от подлой руки собственного брата. Был Шварн сыном одного из чешских князей, но вынужден был бежать с родины, спасая жизнь свою. Мыслями о возвращении отобранного и восстановлении справедливости полнилась душа его в то время. Поступил на службу к князю киевскому, думал дослужиться до того, чтобы собрать свое собственное войско, да за верную службу попросить княжеской помощи, но повстречав дочь местного воеводы Евдокию, потерял голову от любви. Долго добивался руки девушки. Евдокия была набожной, слову отца послушной, а отец ни за что не желал отдавать ее за чужестранца. И уже не ради собственной мести старался Шварн заслужить уважение на чужбине, а ради согласия отца Евдокии. Ночами спать не мог, боялся, что выдаст воевода дочь за другого и разобьется еще одна его мечта вдребезги. Швар смог своего добиться и день венчания с Евдокией, стал самым счастливым в его жизни. Все, что смог запасти к тому времени бросил Шварн к ногам жены и был сполна вознагражден за это долгожданным семейным уютом и лаской любимой женщины. Первенцем стала у них дочка, Маша. А потом долго детей не было. Но не тужил Шварн, ему и этого было достаточно. И когда через пять лет родилась Анна, а следом и Ольга, Шварн только глубже ощущал, как повезло ему в этой жизни. Обожал дочек, за отсутствие сыновей на жену не сетовал. Всего ему хватало. А потом разом все рухнуло. Беда пришла, как всегда, нежданно. Где-то застудилась Евдокия и сошла в могилу за считанные дни, оставив Шварна безутешным. Эта боль и сейчас жила внутри, и знал Шварн, что будет с ним до конца его дней. Но дочки держали на этом свете, и ради памяти Евдокии, должен был Шварн обеспечить их будущее. "Вот выдам замуж, тогда и самому помирать можно!" - думал он, когда боль от потери становилась совсем невыносимой. Маше уже пришла пора, да вот достойных женихов для нее Шварн не видел. Желающих-то много было. Все же положение в Киеве воевода имел, а вот достойных не находилось. И дело было не в богатстве, не в знатности, а в том, что хотел Шварн, чтобы будущий муж любил его дочь так, как он любил свою Евдокию.
-А ты сам, тятенька, князя Михаила видал? - спросила Маша.
-Видал!
-Говорят молодой он, красивый!
-Молод, молод князь! А тебе, что за интерес? - сощурил глаза в притворном гневе Шварн.
-Любопытно, тятенька! Как же он княжить будет, раз так молод?
-А бояре на что? Подсобят!
-Они уж подсобят! - Маша в свою очередь сморщила носик, - Сам же говорил, что каждый норовит себе кусок побольше урвать!
-Ты, Маша, то что от отца услышала при себе держи! Негоже слова мной в сердцах брошенные, повторять!
-Так не кому-нибудь говорю, а тебе, тятенька! Так возьмешь меня с собой?
-И нас! - подхватили младшенькие.
-Сказал же, подумаю! В дом-то отца нынче впустите? Али так и станете тут держать, пока желаемое из меня не вытрясете?
Сестры захихикали и потащили отца в дом, где уже витали ароматы съестного.
После смерти матери старшей женщиной в доме была Маша. К ней и слуги относились, как к хозяйке, а она, к своим тринадцати годам, ловко управлялась со всеми домашними делами, так что женская рука в доме чувствовалась сразу. Маша велела накрывать на стол и сама принялась отца потчевать, нет-нет да и спрашивая, позволит ли он ей увидеть нового князя.
Добрались. Глядя издали на купола Софийского собора, Всеволод перекрестился, прося Бога дать ему сил перенести ожидающую встречу. Он прибыл сюда названным и нежданным, в качестве подмены тому, кого сейчас будут встречать. Пока никто не знал, что вместо Михаила едет занять киевский стол его меньшой брат и как на то посмотрят киевляне, было непредсказуемо. Но пути обратного не было. Раз пошел на поводу у Михаила, так идти до конца.
Бояре высыпали из ворот ему на встречу. У старейшины, пожилого боярина с окладистой бородой, в руках был большой ключ - символ передачи власти над городом. Он подслеповато вглядывался в лицо спешившегося Всеволода и, поняв, что перед ним не князь Михаил, растерянно завертел головой, ища подтверждения своей догадки у других. По кучке бояр прошел ропот. Михаила и Всеволода многие видели воочию, и теперь не знали что и подумать. Всеволод понял, что пришла пора брать дело в свои руки.
-Здравствовать вам, люд киевский! Я, княжич Всеволод, брат князя Михаила, по воле князя Андрея Владимирского вам на княжение назначенного. По хвори князя Михаила прибыл к вам на временное княжение, дабы не остался град сей без княжеской руки! Если примите меня, клянусь заботиться о каждом и каждого взять под свою защиту, как сделали бы старшие братья мои!
Теперь растерянность охватила всех присутствующих. Знатное ли дело, подмена князя! А коли солгал Всеволод, и не по воле Михаила, а по собственному недоброму умыслу прибыл сюда? Не сочтет ли князь Андрей такую подмену изменой киевлян, и не падет ли на них кара княжеская?
Всеволоду их смятение было понятным. Он достал из-за пазухи грамоту, написанную Михаилом, в которой тот изложил те же доводы, что произнес сейчас Всеволод и протянул старейшине.
-Не гневайся, княжич Всеволод! Судьба города решается и мы должны совет держать!
-Вы в своем праве! А пока скажите мне у ворот вашего решения дожидаться?
И тут замялись бояре. А коли правду говорит Всеволод, снова они виноваты будут, не приняли княжеского ставленника как подобает!
-Войди к нам, княжич, будь гостем покамест званным! А мы порешим, покумекает, да к утру ответ тебе дадим!
Эта маленькая уступка дала Всеволоду надежду хотя бы на мирный исход. Бояре расступились пропуская его с личной стражей.
-А вои твои и обозы пущай покамест тут переждут! - вынес свой вердикт старейшина и Всеволод не стал спорить, не время еще было.
Уже знакомой дорогой он направился к княжескому терему, не в пример большему и роскошному, чем его жилье в Торческе. У терема поджидали его бояре да воеводы чинами поменьше. Взгляд Всеволода остановился на Шварне, который склонившись в приветственном поклоне, открыл взору стоявшую за его спиной девушку. Гулкий удар сердца на мгновение сбил дыхание Всеволода. Никогда, ни одна девица не вызывала у него в душе такого отклика, как эта. Высокая, стройная. Косы толстые на грудь высокую перекинуты, глаза синие, как небо. Когда Шварн выпрямился, показалось Всеволоду, что набежали тучи - так темно стало без вида этой девушки. Озадаченно смотрели бояре на Всеволода не понимая, отчего замер княжич на месте, встал как вкопанный и Шварна глазами сверлит. Опешил и сам Шварн.
-Милости просим, княжич! - сказал старейшина, выводя Всеволода из оцепенения.
На нетвердых ногах пошел он дальше, да все норовил оглянуться, чтобы еще раз увидеть девушку. Всю ночь о ней думал, позабыв про страх быть не принятым. Не важно стало, что скажут ему завтра бояре. Одно понимал, без глаз этих синих, жизни ему дальше нет. Еле дождался рассвета, решив узнать все о ней.
И даже то, что бояре решили принять его, пока князь Андрей не подтвердит законность Всеволода, порадовало его лишь потому, что было у него теперь время найти ненаглядную, чтобы больше не отпускать...
Дорогие мои подписчики! Если вам нравится канал, расскажите о нем друзьям и знакомым! Это поможет каналу развиваться и держаться на плаву!
Подписывайтесь на мой Телеграмм канал, что бы не пропустить новые публикации или в МАХ. Так же на каналах публикуются материалы о личной жизни жизни автора, анонсы и объявления.
Поддержать автора (если есть желание) можно переводом на карту:
Сбербанк: 2202 2067 5653 0312