Солнце стояло высоко над шпилями Вардерона, заливая тренировочные полигоны тёплым золотым светом. После обеда, когда основная масса студентов разбрелась по аудиториям на теоретические занятия, те, кто готовился к походу в Навь, собрались на главном полигоне. Лера стояла в центре, пытаясь удержать световой щит, который Ягиня методично расстреливала огненными шарами. Рядом Джонс сражался с Аждахой — древний змей обрушивал на него потоки чистой тьмы, заставляя парня не просто отражать, а перенаправлять их.
— Не сдерживай! — рычал Аждаха, обвиваясь вокруг Джонса. — Тьма должна течь свободно, иначе она сожрёт тебя изнутри!
— Я понял! — Джонс выбросил руку вперёд, и тьма выплеснулась наружу, сплетаясь в копья, которые вонзились в тренировочные манекены. — Получилось!
— Для первого раза сносно, — усмехнулся змей. — Но повторять надо до потери пульса.
Визард тем временем атаковал Леру с другой стороны, выпуская когти и сверкая глазами.
— Не спи, девочка! — рычал он. — Я не всегда буду рядом, чтобы прикрыть!
— Виз, ты меня сейчас поцарапаешь! — возмутилась Лера, уворачиваясь.
— Поцарапаю, но научу! — парировал кот. — Я, между прочим, не просто так тысячелетия живу. У меня есть чему поучиться!
Он сделал ложный выпад, а потом внезапно обернулся и ударил хвостом. Лера едва увернулась.
— Хитрый!
— Опытный, — поправил Визард. — А ты должна быть быстрее. Быстрее мысли, быстрее страха.
На соседнем полигоне, заросшем диким кустарником, Алёна показывала Марфе искусство мавок. Мавки — духи природы, их сила в незаметности, в умении сливаться с окружающим миром.
— Главное — не напрягаться, — говорила Алёна, и её фигура начала растворяться в воздухе, становясь прозрачной. — Ты не исчезаешь, ты становишься частью природы. Дыши с ней в такт.
Марфа старательно повторяла, но у неё пока получалось плохо — то ветка хрустнет, то тень слишком густая.
— Не торопись, — Алёна появилась рядом. — У тебя талант, я вижу. Просто надо расслабиться. Мавки не воюют, они выжидают. Наша сила — терпение.
— А если враг уже рядом? — спросила Марфа.
— Тогда ты уже должна быть готова. — Алёна улыбнулась и вдруг исчезла, а через секунду бесшумно выросла из-за спины Марфы. — Вот так.
Марфа восхищённо выдохнула.
Рядом с ними, в тени огромного валуна, дедушка Лежко учил Сашу и Борислава «лесной мудрости». Леший чувствовал себя в горах неуютно, но не подавал виду.
— Запомните, медведи, — ворчал он, постукивая посохом. — Лес — он везде лес. Даже здесь, среди камней. Надо только уметь его позвать.
— А как позвать? — спросил Саша.
— А вот так. — Лежко прикрыл глаза, и вокруг него начали прорастать тонкие зелёные ростки, пробивая каменную почву. Через минуту рядом с валуном уже зеленел небольшой кустик. — Видали? Камень камнем, а жизнь своё возьмёт. Вы, берендеи, тоже часть леса. Не забывайте корни.
Борислав попытался повторить, но вместо кустика у него вырос какой-то чахлый мох.
— Это потому что ты не веришь, — усмехнулся Лежко. — А надо верить. Лес он хитрый, фальшь чует.
— Дедушка Лежко, — подал голос Саша, — а говорят, вы можете превращаться? В зверя какого?
Лежко хитро прищурился:
— А хочешь посмотреть?
— Хочу! — выпалил Борислав.
Лежко отставил посох, сделал шаг вперёд, и вдруг его фигура начала меняться. Он рос, становился массивнее, тело покрывалось бурой шерстью, руки превращались в мощные лапы, а лицо обретало звериные черты. Через несколько секунд перед изумлёнными студентами стоял огромный медведь — не простой, а магический, с глазами, горящими зелёным лесным светом. От него веяло такой древней силой, что у Саши и Борислава дух захватило.
Медведь моргнул, коротко рыкнул — и через миг перед ними снова стоял дедушка Лежко, поправляя шапку.
— Ну как? — усмехнулся он. — Убедились?
— Ничего себе! — выдохнул Борислав. — А можно мне так?
— Тебе сначала с лесом подружиться надо, — хмыкнул Лежко. — А вы, городские, только по асфальту топать умеете. Но ничего, научитесь. Лес он терпеливый. Идите, вас Фёдор ждёт
Фёдор тренировался с волшебной булавой отдельно, показывая молодёжи, как наносить сокрушительные удары.
— Булава — это не просто дубина с шариком и шипами, — объяснял он. — В неё вложена сила рода. Чем больше вы верите в себя, тем сильнее удар.
Саша старательно повторял, но у него получалось пока коряво. Борислав, как обычно, переигрывал:
— Я чувствую силу! — орал он, размахивая булавой так, что чуть не снёс стоявшую рядом Василису.
— Борь, осторожнее! — крикнула та, уворачиваясь. — Ты меня чуть не убил!
— Это боевое братство! — ничуть не смутился Борислав. — Мы должны быть готовы ко всему!
— К убийству своих — точно готовы, — проворчал Саша.
Дмитрий тренировался с Макаром. Два старых друга оттачивали боевые связки. Макар работал клинком и тенями, Дмитрий — своей особой силой Всадника.
— Неплохо, — заметил Макар, отражая его выпад. — Для того, кто полжизни провёл в поисках сына.
— Сам бы посмотрел на себя, — усмехнулся Дмитрий. — Ты, между прочим, тоже не молодеешь.
— Зато опытный, — парировал Макар. — А опыт, как известно, не пропьёшь.
Зий и Пантера носились по отдельному полигону с такой скоростью, что за ними тянулись лишь размытые тени. Снежный барс и его избранница работали синхронно. В какой-то момент они одновременно прыгнули на тренировочное чучело и разнесли его в щепки.
— Неплохо, — усмехнулся Зий, отряхиваясь.
— Для начала, — кивнула Пантера. — Но мы можем лучше.
— Я знаю, — он чмокнул её в нос. — Поэтому ты со мной.
Марфа, закончив с Алёной, подошла к Джонсу. Тот как раз закончил очередной подход и сидел на скамейке, восстанавливая дыхание.
— Устал? — спросила она, садясь рядом.
— Есть немного, — признался он. — Но это приятная усталость.
— Ты сегодня был великолепен.
Джонс чуть заметно улыбнулся:
— Стараюсь. Есть ради кого.
Марфа покраснела и взяла его за руку.
Лера, наблюдавшая за ними издалека, улыбнулась. Хоть у кого-то всё складывается.
— Лера! — крикнул Борислав, подбегая к ней с очередным «подарком». — Смотри, что я нашёл! Это камень-сердце! Он приносит удачу в любви!
— Борь, это просто камень, — устало сказала Лера.
— Но он особенный! — не сдавался Борислав. — Я его у озера нашёл! Там такие красивые...
— Борь, отстань от неё, — лениво протянул Визард. — Видишь, человек отдыхает.
— Я не мешаю! Я вдохновляю!
Все рассмеялись. Ох уж этот Борька!
День клонился к закату. Тренировки постепенно заканчивались, уставшие, но довольные бойцы расходились по комнатам. Вардерон погружался в вечернюю дрёму.
И вдруг — удар.
Он сотряс стены так, что, казалось, сама земля вздрогнула. Студенты повыскакивали из комнат, преподаватели выбежали в коридоры. Над главными воротами взметнулось багровое зарево.
— ТРЕВОГА! — заорал Садко, вылетая из своего кабинета. — ВСЕ В БОЕВУЮ ГОТОВНОСТЬ! НА ПОДСТУПАХ ВРАГ!
Лера, которая только успела прилечь после тренировки, подскочила на кровати. Визард уже стоял на подоконнике, выпустив когти и вздыбив шерсть.
— Виз, что там?
— Плохо, — коротко ответил кот. — Очень плохо. Я чувствую старую вонь. Ирод.
Она выбежала в коридор и столкнулась с Джонсом. В его глазах плескалась тьма — не злая, боевая.
— Идём, — сказал он. — Нас ждут.
У главных ворот уже собрались все. Велес, Ягиня, Кощей, Настасья, Дмитрий, Фёдор, Зий, Пантера, Макар, Алёна, Лежко, Финист, Марья, Саша, Василиса, Борислав, Марфа — весь цвет Вардерона стоял плечом к плечу, их страховали остальные студенты.
А за воротами, на подступах к академии, кипела тьма. Тысячи тварей — гончие, упыри, тени, существа, которых никто никогда не видел, — надвигались на Вардерон. А в центре этой армии, на возвышении из костей, стояли двое.
Одного Лера узнала сразу. Ирод. Тот самый, что хотел её уничтожить в детстве. Он выглядел иначе — сильнее, страшнее, будто его подпитали самой древней тьмой.
— Я же говорил, что вернусь, девочка, — прошелестел его голос, разносясь над полем.
А рядом с ним — фигура в чёрном плаще, расшитом шаманскими символами. На груди — амулет с молнией Перуна. От него веяло не древней силой, а чем-то другим — фанатичной верой и расчётом.
— Неизвестный Хозяин, точнее уже известный — выдохнул Велес. — Потомок Кривжи. Шаман, который хочет уничтожить ворожбу и вернуть древние ритуалы. Это он с помощью Амелфы вернул Ироду силы.
— АТАКА! ДЕРЖАТЬ ОБОРОНУ! — заорал Кощей, и битва началась.
Твари хлынули на стены, но защитники встретили их стеной огня, света и тьмы.
Лера шагнула вперёд и раскрылась. Свет хлынул из неё, но не слепящий, а острый, как лезвие. Она парила в воздухе, её волосы струились, крылья бабочки из северного сияния за спиной переливались всеми цветами. Веда в полную силу. Джонс встал рядом. Тьма окутала его, соткала плащ из ночи и звёзд, в руке появился посох с черепом, из глазниц которого струился туман. Тёмный Колдун.
— Вместе, — сказали они одновременно, и свет с тьмой сплелись в единый поток.
Он ударил в первые ряды тварей, сметая их, как сухие листья.
Саша в медвежьей форме рвал врагов, Василиса рубила мечом. Борислав, наконец обретший нормальную медвежью ипостась, молотил лапами направо и налево. Марфа стояла чуть поодаль, и камни слушались её — они вздымались стенами, обрушивались на врагов, защищали своих.
— Держать строй! — кричал Фёдор, разя врагов волшебной булавой.
Зий и Пантера носились по полю боя, как две молнии, оставляя за собой горы поверженных врагов. Дмитрий прикрывал Леру и Джонса со спины. Его клинок и тень работали синхронно. Кощей, Велес и Ягиня сражались с самим Иродом. Неизвестный Хозяин не лез в ближний бой, а стоял в стороне, выкрикивая шаманские заклинания, призывая духов предков.
— Долго мы не продержимся! — крикнул Кощей. — Их слишком много!
— Знаю! — рявкнул Велес. — Но отступать некуда!
Ирод засмеялся — жутко, торжествующе:
— Вардерон падёт! Ваш мир падёт! Никто не спасёт вас!
В этот момент одна из тварей прорвалась сквозь защиту и бросилась на Леру. Джонс заслонил её собой, приняв удар на себя. Он упал, но тут же вскочил, и тьма, вырвавшаяся из него, испепелила врага.
— Держись! — крикнула Лера, поддерживая его светом.
— Держусь, — прохрипел он.
Но силы таяли. Защитники начинали уступать. Слишком много тварей, слишком силён Ирод, слишком хитёр Неизвестный Хозяин.
И тогда Кощей, понимая, что дело плохо, крикнул в небо:
— БРАТ! Я ЗОВУ ТЕБЯ! ВСАДНИК ТЬМЫ, ВЛАСТЕЛИН ГРАНИ! ПРИДИ НА ПОМОЩЬ!
Небо разверзлось.
Из чёрной воронки, полной звёздной пыли и мрака, спустился ОН.
Высокий, в плаще, сотканном из самой ночи. Лица не видно — только два холодных, как зимнее небо, глаза. В руке — коса, от одного вида которой стыла кровь.
— Ты звал, брат? — голос Всадника звучал ровно, без эмоций, но в нём чувствовалась мощь.
— Звал, — выдохнул Кощей. — Помоги.
Всадник обвёл взглядом поле боя. Увидел Ирода, Неизвестного Хозяина, армию тьмы. Увидел защитников, уставших, но не сдающихся.
— Я помогу, — сказал он. — Но моя сила здесь ограничена. Я властелин границы, а не этого мира. Могу сдержать, но не уничтожить.
— Сдержите, молю! — крикнула Лера. — Нам нужно время!
Всадник взмахнул косой, и волна тьмы прокатилась по полю, сметая тварей. Ирод взвыл, Неизвестный Хозяин отшатнулся.
— Отходим! — приказал Хозяин, и армия тьмы начала отступать. — Но это не конец! Мы вернёмся!
Ирод зло посмотрел на Вардерон и растворился в тени вместе с Хозяином.
Битва закончилась.
Когда последние твари скрылись во тьме, защитники рухнули на землю, тяжело дыша. Садко уже носился с целителями. Домовики суетились, таща воду и бинты.
Лера сидела на камне, обнимая Джонса, который держался за бок.
— Ты как? — спросила она.
— Жить буду, — усмехнулся он сквозь боль. — Я же Иммортал.
Всадник стоял рядом с Кощеем, глядя в ту сторону, куда ушли враги.
— Они вернутся, — сказал он. — Ирод силён, а Хозяин хитёр. В одиночку вам не справиться.
— Что нам делать? — спросил Кощей.
— Нужна помощь. Настоящая. — Всадник повернулся к нему. — Я знаю тех, кто может её оказать.
— Кто? — Лера поднялась, подходя ближе.
Всадник посмотрел на неё долгим взглядом.
— Ты читала книги об этом мире? О тех, кто сражался до вас?
— Нет – Лера и не знала, что есть такие книги.
— Хм, тогда я расскажу тебе дитя, совсем не много. Есть те, кто был, как и вы с братом, как Яглая и Колояр, но они не родственники, они просто притянулись, как свет и тьма, жизнь и смерть. Им суждено было уничтожить друг друга или умереть. Они не погибли. — Всадник покачал головой. — После победы над злом, которое уничтожило бы всё вокруг, они сохранили свои души, и я предложил им выбор. Они могли остаться воинами, сохранить память и силу. Или стереть память и начать новую жизнь — обычную, человеческую. При этом их фамильяры, Акил и Мир, стали людьми и обрели семью.
— И они выбрали... — начала Лера.
— Они выбрали жизнь, — кивнул Всадник. — Костя, Акил — теперь его зовут Андрей, Яр, Мир — теперь он мальчик Мирослав, и Диша, ставшая человеком, — все они живут обычной жизнью. Без магии, без памяти о прошлом... но с правом помнить друг друга.
— И вы можете их позвать? — спросил Джонс, подходя.
— Могу, — ответил Всадник. — Мой голос достигнет их, даже сквозь стёртую память. Но решать будут они. Они теперь люди. У них семьи, работа, новая жизнь. Имеем ли мы право их звать?
— Не имеем, — твёрдо сказала Лера. — Мы не имеем право просить, они своё уже отстояли. Будем бороться сами, может и сможем.
Всадник долго смотрел на неё. Потом кивнул, усмехаясь.
— Ты права, девочка. Не имеем, они своё действительно отстояли и умирали друг за друга, но я всё же спрошу, может и захотят тряхнуть стариной – посмеялся Смерть.
Он поднял голову к небу, закрыл глаза и заговорил на древнем языке, которого никто не понимал. Его голос звучал как эхо из самой бездны, проникая сквозь миры, сквозь время, сквозь память.
Когда он замолчал, вокруг повисла тишина.
— Я передал весть, — сказал он. — Теперь будем ждать.
Там, далеко...
В маленьком городке, за тысячи вёрст от Вардерона, в уютном доме с палисадником, семья собралась за ужином. Костя наливал чай. Андрей сидел рядом и читал газету. Яр спорил с Миром, который утверждал, что видел во дворе огромного белого кота (хотя теперь он был мальчиком, память о бывшем фамильяре иногда просыпалась в снах). Даша накрывала на стол.
И вдруг все пятеро замерли.
Голос. Древний, знакомый, родной — он прозвучал у каждого в голове одновременно.
«Костя... Акил... Яр... Мир... Диша... Я зову вас. Нужна ваша помощь. Вардерон в опасности. Вы вольны отказаться, но ваша помощь нужна...»
Тишина.
Костя медленно отложил чайник.
— Вы это слышали? — спросил он хрипло.
— Да, — ответил Андрей. — Это Всадник.
— Он зовёт, — прошептал Яр. — Значит, там действительно беда.
Мир посмотрел на них большими глазами:
— Мы пойдём?
Все переглянулись.
Диша взяла Костю за руку:
— Мы столько лет прожили обычной жизнью. Но если они зовут... значит, нужны.
— У нас семьи, — напомнил Андрей. — Работа. Дом.
— И память, — тихо сказал Костя. — Мы помним. Мы всегда помнили, даже когда не должны были. Это не случайно.
Яр встал:
— Я пойду. Не знаю, что там, но, если нужна помощь — я готов. Только отца предупрежу, чтобы не волновался.
— Я тоже, — подхватил Мир. — Я теперь большой! Я могу!
Диша улыбнулась сквозь слёзы:
— Значит, идём все.
Костя обвёл взглядом свою семью. Бывших фамильяров, ставших братьями. Бывшую дриаду, ставшую женой. И понял: они уже не просто семья. Они — команда. Всегда. Везде. Даже спустя десять лет.
— Собираемся, — сказал он. — Путь неблизкий, едем в горы.
Вардерон.
Ночь опустилась на Вардерон, но никто не спал. Раненых перевязывали, стены укрепляли. Лера сидела на площади перед главными воротами, глядя на звёзды. Визард устроился рядом.
— Виз, — тихо сказала она. — А если они не придут?
— Придут, — уверенно ответил кот. — Я чувствую.
— Откуда ты знаешь?
— Я знаю Акила. Он был сильнее меня, древнее. Но главное — он был верным. Таким и остался, даже став человеком. — Визард вздохнул. — Мы встречались у Чуди белоглазой, очень давно. Он тогда ещё был духом. И он говорил: «Настоящая сила не в магии, а в том, ради кого ты готов её потерять». Он придёт. Они все придут. Если нужна помощь. Ты многое не знаешь, но прежде чем я встретил тебя, я видел их битвы, не вмешивался, мне было нельзя, я бы сделал хуже, но они тогда были совсем, как ты. Яру кстати тоже было десять, когда он стал светлым ведьмаком. Костя с детства был «не таким», одинокий, сирота, только ба и дед были с ним, а потом многое случилось, долгая история, расскажу, как-нибудь.
Лера обняла кота.
— Спасибо, Виз.
— Всегда пожалуйста.
Рядом возник Джонс. Молча сел рядом.
— Думаешь о них?
— О нас, — ответила Лера. — О том, что будет.
— Будет битва, — сказал Джонс. — Самая страшная. Но мы справимся.
— Почему ты так уверен?
— Потому что мы вместе. — Он посмотрел на неё. — А вместе мы — сила.
Где-то вдалеке снова взвыла тьма. Но теперь в этом вое слышалась не только угроза, но и вызов.
Вардерон готовился к войне.
И надежда ещё теплилась в сердцах.
Но, где-то там, на Урале, только чуть севернее, пятеро бывших героев собирали рюкзаки, прощались с домами и садились в поезд, чтобы вновь вступить в бой.
Они не знали, что их ждёт.
Но они знали одно: если зовут — значит, надо.
Вот это глава....Вспомним наших героев из "Мифы Гримория"?
Яр и Мир.
Костя и Акил.
Акил, когда не в боевой форме
Костя без боевой формы
Ещё немного Кости и Акила
Мир и Яр не в боевой форме.
Диша
Дорогие мои, напоминаю, что иллюстрации не новые, а по сюжету им десять лет)))) новые и повзрослевшие будут в новых главах нашей книги. Это так, освежить память)
Всех люблю! Ваш автор.
Автор: Ксения Фир.
Предыдущая глава:
Следующая глава: