Она вошла в историю благодаря кисти Бронзино. На знаменитом портрете — молодая женщина с идеальным лицом, светлыми волосами и белоснежной кожей. Гордая, надменная, неприступная. Элеонора Толедская, жена герцога Козимо I Медичи, казалась воплощением благополучия и процветания. Но за парадным фасадом скрывалась трагедия: из одиннадцати её детей большинство ушли из жизни слишком рано.
И до сих пор историки спорят, что стало причиной — болезни, рок или чья-то злая воля.
Испанская принцесса во Флоренции
Элеонора родилась в 1522 году в семье вице-короля Неаполя. Она происходила из могущественного рода Альварес де Толедо и по материнской линии состояла в родстве с испанскими королями. Когда в 1539 году её выдали за семнадцатилетнего Козимо Медичи, многие сочли этот брак неравным: герцог Флоренции только пришёл к власти и не мог похвастаться ни богатством, ни влиянием. Но именно приданое Элеоноры — колоссальная по тем временам сумма — позволило Козимо укрепить положение.
Брак по расчёту неожиданно стал браком по любви. Козимо, известный своим замкнутым и тяжёлым характером, оказался верным и преданным мужем. Элеонора, в свою очередь, умела смягчать его нрав и влиять на решения. Современники писали, что она настолько привязывалась к мужу, что впадала в отчаяние, когда не могла сопровождать его в поездках.
Флорентийцы невзлюбили герцогиню. Испанская гордость не позволяла ей снисходить до толпы. Она передвигалась по городу только в закрытых носилках, обтянутых зелёным бархатом, и никогда не раздвигала занавесок, чтобы показаться народу. Один из современников заметил: она сидела там «словно в дароносице».
Мать, строительница, игрок
За двадцать лет брака Элеонора родила одиннадцать детей. Она была набожна, как и подобает испанской католичке, но имела слабость, о которой знали все: герцогиня обожала азартные игры. Карты и скачки — вот что заставляло биться её сердце быстрее. При этом она тратила огромные суммы на благотворительность, выдавала замуж бедных девушек и щедро одаривала церкви.
Благодаря её деньгам и влиянию во Флоренции появились новые храмы, был приобретён Палаццо Питти и разбиты знаменитые сады Боболи. Элеонора надеялась, что переезд за город, в менее населённую часть Ольтрарно, поможет её слабым детям — многие из них болели с детства.
Череда смертей
В 1557 году умерла семнадцатилетняя Мария. Официально — от малярии. Но поползли слухи: якобы отец убил дочь за то, что она отдалась пажу, будучи уже помолвленной. Доказательств нет, но слухи не утихали десятилетиями.
В 1561 году скончалась шестнадцатилетняя Лукреция, спустя год после свадьбы. Официальная версия — туберкулёз. Неофициальная — муж отравил её, узнав об измене. Вскрытие подтвердило туберкулёз, но молва продолжала жить.
Октябрь 1562 года стал роковым. Элеонора сопровождала Козимо в поездке в Маремму, где осушали болота. С ней были трое сыновей: Джованни, Гарсия и Фердинандо. В замке Розиньяно один за другим скончались Джованни (19 лет) и Гарсия (15 лет). Официально — малярия. Но тут же родилась страшная версия: Гарсия в ссоре убил брата, а разгневанный отец зарезал самого Гарсию.
Через месяц в Пизе умерла и Элеонора. Туберкулёз, которым она болела давно, обострился. Врачи ничем не могли помочь.
Что осталось за скобками
В 1576 году погибла Изабелла, ещё одна дочь Козимо. Ей было 33 года. Муж задушил её за измену — это уже не слухи, а признанный факт. Почти одновременно Пьетро Медичи задушил поводком для собаки свою жену Леонору Толедскую, племянницу Элеоноры, тоже за измену. Официально объявили о сердечном приступе, но правда быстро выплыла наружу.
Старший сын Козимо, Франческо, умер в 1587 году при странных обстоятельствах вместе со второй женой Бьянкой Каппелло. Официальная версия — малярия. Подозрения — отравление. Его брат Фердинандо, ставший наследником, был заподозрен в убийстве, но доказательств не нашли.
Болезнь или проклятие?
Семейная история Медичи полна тёмных страниц. Но в случае с детьми Козимо и Элеоноры большинство современных исследователей склоняются к версии о болезнях. Туберкулёз и малярия были бичом Европы того времени. Элеонора болела туберкулёзом, её дети — тоже. Малярия косила всех, кто попадал в болотистые местности.
Тем не менее слухи об убийствах, отравлениях и семейных драмах оказались живучее медицинских заключений. Они подогревались нравами эпохи: в XVI веке избавиться от неугодного родственника с помощью яда или кинжала было делом обычным.
Сам Козимо пережил жену и многих детей. В 1564 году он передал власть сыну Франческо и удалился от дел. Он был сломлен. Верный жене при жизни, он так и не женился по-настоящему после её смерти (морганатический брак с Камиллой Мартелли не в счёт). Умер в 1574 году.
Что в итоге?
Элеонора Толедская через своих детей стала прародительницей многих королевских домов Европы — Бурбонов во Франции и Испании, Стюартов в Англии, императоров Священной Римской империи. Её кровь текла в жилах принцессы Дианы, течёт в жилах её сыновей — принцев Уильяма и Гарри.
Но сама она осталась в истории не только как мать династий, но и как женщина, чью жизнь омрачила череда загадочных смертей. Было ли это проклятием семьи Медичи, о котором шептались в тёмных коридорах Палаццо Веккьо? Или просто трагическим стечением обстоятельств в эпоху, когда медицина была бессильна перед туберкулёзом и малярией?
Ответа нет. Есть только портрет кисти Бронзино — прекрасная, надменная женщина, смотрящая на нас сквозь века. И молчание истории, так и не раскрывшей всех своих тайн.