Егор привёз кровать, два кресла, комод, а вместе с этим большой ковёр, оцинкованное корыто и несколько ящиков с посудой. Когда он занёс все вещи, дом словно ожил. Пустые углы перестали быть гулкими и холодными.
- Ну вот, теперь это похоже на человеческое жильё, - усмехнулся он, оглядывая результат своих трудов.
- Спасибо. Могу ли я вас как-то отблагодарить? – в глазах Яги плясали искорки радости.
- Само собой. Называй меня на «ты». Ну и от чашки чая я не откажусь. – Егор кивнул на чайник, посвистывающий на печи. – Если хозяйка, конечно, не против.
Яга всплеснула руками, чувствуя, как внутри разливается неожиданное тепло.
- Почему же только от чая? У нас картошка жареная! Давай за стол!
Она засуетилась у плиты, загремела тарелками. А золотистые ломтики картофеля, поджаренные до хрустящей корочки, шкварчали на чугунной сковородке, наполняя кухню тем самым домашним уютом, который невозможно наколдовать.
- Вот не откажусь! С самого обеда ничего не ел! – Егор направился к умывальнику и вдруг спросил: – У тебя ещё какое-то животное есть?
- Баюн и Мурчик только. А что? – Тео взглянула на него через плечо.
- Да показалось, наверное… - он вымыл руки и вытер новым полотенцем. – Словно тень мелькнула у стены.
Теодора посмотрела в ту сторону и увидела сидящего на комоде домового. Он недовольно сложил руки на груди, поджал губы и раздражённо раскачивал волосатой ножкой. Заметив взгляд Яги, домовой демонстративно отвернулся.
Они ужинали просто и спокойно. И Тео даже удивилась, что не было нужды в долгих разговорах. Тишина в комнате была не натянутой, а дружеской, уютной. Слышно было только, как за окном шумит ветер и стучат по стеклу дождевые капли.
Когда тарелки опустели, Егор поднялся. Он не стал задерживаться, понимая, что женщинам нужно время, чтобы обжиться на новом месте.
- Спасибо, хозяюшка. Пора мне, - и уже стоя на пороге добавил: - Вы дверь закрывайте не только на замок, но и на засов.
- Хорошо, - пообещала Яга, и как только на улице стихло урчание грузовичка, задвинула засов. После чего, стараясь не шуметь, нагрела на плите огромную кастрюлю воды. Первым делом Теодора занялась Раисой Степановной. Притихшая после пережитых волнений, старушка покорно принимала помощь. Когда она, убаюканная теплом и чистотой, уснула в свежей постели, Яга, наконец-то, позволила себе выдохнуть.
Она мылась долго, натирая себя мочалкой. Горячая вода обжигала кожу, возвращая чувство собственного тела, напоминая, что она живая. Позже, когда дом полностью захватила ночь, Теодора забралась под одеяло. И лежала с широко раскрытыми глазами, всматриваясь в густую темноту потолка. И всё же сон пришел. Едва она закрыла веки, появились родные лица. Они были совсем рядом, такие реальные, что, казалось, можно протянуть руку и коснуться…
Утро началось обманчиво мирно. Светило солнце, в его лучах танцевали пылинки, а Теодора разливала по чашкам крепко заваренный чай. И тут тишину улицы нарушили громкие голоса. Тео поставила заварник на стол и сказала старушке:
- Сидите здесь, Раиса Степановна. Я посмотрю.
Яга накинула пальто и вышла на крыльцо. У развилки дорог, совсем рядом с её домом, собралось человек двадцать. В центре толпы стоял рослый старик с обветренным лицом и размахивал руками, указывая в сторону поросших кустами холмов. Теодора спустилась по ступенькам и, стараясь не привлекать лишнего внимания, подошла ближе, затерявшись в тени старой яблони.
- ...совсем нас за людей не считают! - долетел до неё чей-то хриплый голос. - Опять рудник вскроют, и прощай колодцы! Проект у них новый!
- Да какой там проект! - выкрикнула женщина в пушистом платке. - Снова будут эту дрянь копать, а нам потом детей лечить? Хозяин новый сегодня приехать должен, инспекцию проводить!
- Не доедет! - мужик в камуфляже сплюнул на землю. - Бревно на дорогу, и пускай разворачивается. Перекроем путь к руднику!
На горизонте взметнулось облако рыжей пыли. Сначала послышался далёкий шум, а потом показалась вереница черных машин.
- Перекрывайте дорогу! - выкрикнул кто-то из мужчин. - Вставайте плотнее!
Люди засуетились, намертво сцепляясь локтями.
Первый внедорожник затормозил в нескольких метрах от людей, обдав их грязью. Двери распахнулись и из машины выпрыгнули четверо плечистых парней, в черном снаряжении. А из второго автомобиля вышел высокий мужчина в пальто из дорогой шерсти. Его темные волосы были аккуратно зачесаны назад, открывая высокий лоб и резкие, словно высеченные из мрамора черты лица. Ледяной взгляд незнакомца медленно скользнул по разгневанным жителям. Он поправил перчатку и сделал шаг вперед. В этом движении было столько уверенности и скрытой угрозы, что люди в первом ряду невольно качнулись назад, ломая стройную линию.
- Кто здесь главный?
Мужчина в камуфляже выступил перед остальными, выставив широкую грудь.
- Уезжайте отсюда! - зло выкрикнул он, и толпа за его спиной согласно загудела. - Все равно мы вам не дадим руду добывать! Отравите воду, изгадите всё!
Незнакомец в пальто даже глазом не моргнул. На его губах заиграла холодная, едва уловимая усмешка.
- А кто вам сказал, что я собираюсь её добывать? - его голос был глубоким, завораживающим бархатистым. Люди притихли. - Рудник мертв. Забудьте. Я собираюсь построить здесь завод. Это чистые цеха, склады, дороги, которые я проложу за свой счет. У вас работа появится, нормальные зарплаты, страховки.
Теодора посмотрела на собравшихся. Гнев в глазах некоторых женщин сменился робким интересом.
- Или вам лучше бухать целыми днями от безнадёги и смотреть, как ваши дети уезжают в город мыть полы в торговых центрах? - насмешливо закончил он. - Выбирайте.
По толпе пронесся шепоток. Мужчина в камуфляже растерянно оглянулся на своих соседей.
Пока толпа плотным кольцом обступила красавца, засыпая его вопросами, Яга скользнула вдоль забора и вылезла в дыру в заборе. Охрана внимательно наблюдала за людьми, и она спокойно подошла к блестящей иномарке. На зеркале заднего вида, покачивался странный предмет.
На тонкой серебряной цепочке висел «Слепой глаз». Идеально гладкий овал из антрацитово-черного камня, на котором было вырезано одно-единственное веко.
- Да ладно… - изумлённо выдохнула Тео. – Не может быть…
- Эй! А ну отошла от машины! - рявкнул один из охранников, резко оборачиваясь. Его рука инстинктивно легла на кобуру.
Толпа на мгновение затихла. Брюнет в пальто медленно повернул голову. Его ледяной взгляд вонзился в Теодору, словно скальпель.
- Не стоит кричать на женщину, - осадил незнакомец телохранителя.
В этот миг Яга почувствовала, как невидимые щупальца его воли пытаются коснуться её сознания, прощупать, кто она. Реакция была мгновенной: она схлопнула свои энергетические каналы, запечатывая ауру на семь замков. Для любого колдуна или существа нечеловеческой природы, сейчас она светилась не ярче обычного придорожного камня.
Мужчина подошел ближе.
- Я просто рассматривала машину, - Тео лениво пожала плечами, глядя ему прямо в переносицу. - Или это запрещено?
Брюнет чуть наклонил голову, изучая её лицо.
- Нет, не запрещено. Меня Марк зовут. А вас?
- Баба Яга, - хмыкнула Тео и, развернувшись, пошла к дому, чувствуя, как он пристально смотрит ей в спину.