На работу Ольга пришла невыспавшаяся. Сидела над отчётом, смотрела в монитор - буквы расплывались. В голове крутилось одно: вечер. Что будет вечером.
Гена заберёт вещи? Или придёт ругаться? Или вообще не появится?
Коллега Света заглянула в кабинет:
– Оль, ты в порядке? Бледная какая-то.
– Нормально. Не выспалась просто.
Света кивнула, ушла. Ольга потёрла виски и вернулась к отчёту.
День тянулся медленно. Обед, совещание, снова отчёт. Ольга то и дело проверяла телефон - пусто. Ни звонков, ни сообщений. Может, это и к лучшему.
В шесть вышла с работы. Шла домой быстрым шагом, сжимая в кармане ключи. В голове - план: зайти, закрыться, не открывать.
Во дворе было темно и тихо. Ноябрь, вечереет рано. Ольга подошла к подъезду, толкнула дверь - и замерла.
На коврике у её квартиры было пусто.
Пакет исчез.
Она стояла, смотрела на пустой коврик. Потом выдохнула - медленно, глубоко.
Забрал. Сам забрал и ушёл. Не стучал, не скандалил.
Ольга открыла дверь. Малыш бросился навстречу - прыгал, вилял хвостом, тыкался носом в колени.
– Привет, - она присела, погладила его. - Соскучился?
Он лизнул ей руку.
В квартире было тихо.
***
На следующий вечер Ольга задержалась в магазине. Купила корм для Малыша, себе - пельмени и чай. Шла домой, думая о том, что надо бы найти подработку. Деньги на ветеринара она потратила, да и корм не дешёвый.
Поднялась на свой этаж, четвёртый. Зашла в квартиру, закрылась на оба замка. Пошла на кухню готовить ужин.
И тут раздался стук. Громкий, настойчивый.
Ольга замерла. Сердце ухнуло вниз.
Гена стоял у её двери. Стучал кулаком, дёргал ручку.
– Оля! Открой! Я знаю, что ты там!
Она прижалась к стене, стараясь не дышать.
«Не открывать. Просто не открывать».
Гена дёрнул ручку снова:
– Оля! Хватит дурить! Открывай!
Молчание.
Он ударил в дверь ладонью:
– Я же слышу, как ты там возишься!
Ольга похолодела.
Она стояла, не двигаясь. Минута. Две. Гена пнул дверь, выругался.
– Ну и чёрт с тобой. Потом поговорим.
Шаги вниз по лестнице. Хлопнула дверь подъезда.
Ольга подождала ещё минуту. Потом медленно подошла к двери, проверила. Нижний замок, от которого у Гены был ключ. Верхний - тот, которым она никогда не пользовалась.
Малыш сидел в коридоре, смотрел на неё. Не гавкал. Будто понял, что нельзя.
– Умница, - прошептала Ольга. - Умница.
Она опустилась на пол, обняла его. Руки дрожали.
Потом встала, прошла на кухню, поставила чайник.
«Замок. Надо поменять замок».
***
Мастер пришёл через два дня. Пожилой, молчаливый. Посмотрел на старый замок, хмыкнул:
– Менять будем оба. Этот уже разболтанный, вскрыть - минута дела.
Ольга кивнула. Денег было жалко, но спокойствие дороже.
Пока мастер работал, она сидела на кухне с ноутбуком. Искала подработку. Вводила в поиск: «удалённая работа вечерами», «подработка на дому», «ввод данных».
Малыш лежал у её ног, положив голову на лапы. Иногда поднимал глаза - проверял, на месте ли она.
– На месте, - говорила Ольга. - Никуда не денусь.
Вскоре замок был готов. Два новых ключа, крепкая личинка. Мастер показал, как закрывать:
– Вот так. На оба оборота. Теперь точно никто просто так не войдёт.
Ольга заплатила, закрыла за ним дверь. Повернула ключ - раз, два.
Всё.
Она стояла в коридоре, смотрела на новый замок. Странное чувство - лёгкость. Будто что-то отпустило.
Малыш подошёл, ткнулся носом в её ладонь.
– Теперь только мы, - сказала Ольга. - Ты и я.
***
Подработку она нашла через неделю. Знакомая знакомой искала помощника - вводить данные в таблицы, обрабатывать заявки. Работа несложная, платят немного, но стабильно.
Вечерами Ольга садилась за ноутбук. Малыш устраивался рядом - на полу, на пледе, иногда забирался на диван и клал голову ей на колени. Она работала, он дремал. Тихо, спокойно.
В конце ноября повезла его к ветеринару. Тот же пожилой врач, строгий взгляд поверх очков.
– Ну-ка, посмотрим.
Снял бинт, осмотрел лапу. Пощупал, согнул, разогнул. Малыш терпел - только смотрел настороженно.
– Зажило, - сказал врач. - Бинт больше не нужен. Можете гулять нормально.
Ольга выдохнула:
– Спасибо.
– Кормите хорошо? Не худеет?
– Стараюсь.
Врач кивнул, погладил Малыша по голове:
– Хороший пёс. Спокойный.
На улице было холодно, падал мелкий снег. Ольга несла Малыша на руках - привычка осталась с тех первых дней. Он не вырывался, лежал смирно, смотрел по сторонам. Песочная шерсть припорошилась снежинками.
– Теперь сам будешь ходить, - сказала она. - Хватит на ручках кататься.
Малыш вильнул хвостом.
***
Прогулки становились длиннее. Сначала - вокруг дома, десять минут. Потом - до соседнего двора и обратно. Потом - до парка на углу.
Малыш привыкал к улице. К другим собакам, к людям, к машинам. Сначала жался к ногам, потом осмелел. Уже не шарахался от каждого звука, не поджимал хвост.
Ольга тоже привыкала. К раннему подъёму, к вечерним прогулкам в любую погоду. К тому, что дома кто-то ждёт.
Однажды вечером - конец ноября, снег, холод - она гуляла с Малышом у подъезда. Он обнюхивал сугроб, она стояла рядом, смотрела на окна.
Шаги за спиной. Она обернулась.
Гена.
Стоял в трёх метрах. Куртка нараспашку, руки в карманах. Смотрел на неё - тяжело, мрачно.
– Привет, - сказал. - Поговорим?
Ольга сжала поводок:
– Не о чем.
– Да ладно тебе, - он шагнул ближе. - Хватит уже. Столько времени прошло. Остыла?
– Нет.
– Оль, ну серьёзно, - он усмехнулся. - Ты же понимаешь, что это глупо. Из-за собаки? Из-за дворняги?
Малыш прижался к её ногам, тихо зарычал.
– Уходи, - сказала Ольга. - Мы уже всё обсудили.
– Ничего мы не обсудили! - он повысил голос. - Ты меня выставила, как... Я три года на тебя потратил! Три года! А ты - «уходи»?
Ольга молчала. Руки дрожали, но голос был ровным:
– Потратил - твоё слово. Не моё.
– Да ты... - он сделал ещё шаг. - Ты вообще понимаешь, что без меня будет? Кто тебя возьмёт? Кому ты нужна - с собакой, без денег, без...
– Проблемы с чем-то?
Голос со стороны. Мужской, спокойный.
Ольга обернулась. К ним шёл мужчина - высокий, в тёмной куртке. Лицо незнакомое, но что-то в нём было... надёжное. Простое.
Гена нахмурился:
– Это не твоё дело.
– Может, и не моё, - мужчина остановился рядом с Ольгой. - Но когда у соседнего подъезда кричат на женщину, становится моё.
– Я не кричу, - процедил Гена. - Мы разговариваем.
– Не похоже на разговор.
Мужчина смотрел спокойно, без вызова. Просто стоял - руки в карманах, плечи расслаблены.
Гена переводил взгляд с него на Ольгу. Потом сплюнул:
– Ясно. Уже нашла замену.
Развернулся и пошёл к дороге. Не оглядываясь.
Ольга стояла, смотрела ему вслед. Сердце колотилось.
– Вы в порядке? - спросил мужчина.
Она кивнула. Голос не слушался.
– Бывший? - он чуть улыбнулся. - Извините, не моё дело. Просто... видно было.
– Да, - выдавила Ольга. - Бывший.
Малыш обнюхивал ботинки незнакомца, вилял хвостом.
– Хороший пёс, - мужчина присел, погладил его. - Как зовут?
– Малыш.
– А меня Андрей, - он выпрямился, протянул руку. - Из соседнего подъезда. Третий этаж. Работаю бригадиром, ребята мои квартиры ремонтируют - так что если что по хозяйству, обращайтесь.
Ольга пожала руку:
– Ольга.
– У меня тоже щенок, - сказал Андрей. - Шанс. Пока на карантине сидит, прививки не все. Через пару недель начнём гулять.
Ольга кивнула. Слова всё ещё давались с трудом.
– Если что - обращайтесь, - Андрей достал телефон. - Давайте номерами обменяемся? Мало ли, соседи всё-таки.
Она продиктовала номер. Пальцы слегка дрожали.
– Ну, до встречи, - Андрей улыбнулся. - И не переживайте. Такие, как он, - кивнул в сторону дороги, - обычно быстро остывают, когда понимают, что не прокатило.
Он ушёл. Ольга стояла ещё минуту, глядя ему вслед.
Потом посмотрела на Малыша. Он сидел у её ног, смотрел снизу вверх.
– Пойдём домой, - сказала она.
***
Декабрь прошёл тихо.
Ольга работала - днём в офисе, вечером за ноутбуком. Деньги копились медленно, но копились. Хватало на корм, на коммуналку, на мелочи.
Малыш рос. Уже не помещался на коленях, когда она сидела на диване. Но всё равно пытался - забирался, укладывал голову на её ноги, вздыхал.
– Большой стал, - говорила Ольга. - Скоро меня с дивана выживешь.
Он вилял хвостом, не понимая слов. Но интонацию чувствовал - тёплую.
Однажды она услышала странный шум из ванной. Заглянула - Малыш забрался за стиральную машину, застрял между стеной и шлангами.
– Ты что творишь? - Ольга вытащила его, отряхнула. - Нельзя туда!
Он посмотрел виновато, вильнул хвостом.
– Ладно, - она потрепала его по голове. - Только больше не лезь.
В середине декабря выпал снег - настоящий, пушистый. Малыш увидел его впервые. Выскочил во двор и замер, не понимая, что это белое и холодное. Потом ткнулся носом в сугроб, фыркнул, отпрыгнул.
Ольга засмеялась. Громко, от души.
Старушка с соседнего подъезда оглянулась, улыбнулась ей.
– Щеночек-то какой славный, - сказала. - Ваш?
– Мой, - ответила Ольга.
***
Новый год она встретила дома. Одна - если не считать Малыша.
Накрыла стол - салат, мандарины, шампанское. Включила телевизор, приглушила звук. В полночь чокнулась сама с собой, посмотрела на Малыша:
– С Новым годом.
Он спал на пледе, свернувшись клубком. Ухо дёрнулось от её голоса, но глаза не открыл.
Ольга сидела на диване, смотрела на ёлку - маленькую, настольную, купленную на рынке. Гирлянда мигала красным и жёлтым. За окном грохотали салюты.
Год назад она сидела здесь же. Гена был рядом, недовольный чем-то, бурчал про то, что салат пересолен. Она молчала, терпела, ждала, когда праздник закончится.
А сейчас - тихо. Спокойно.
Хорошо.
Ольга допила шампанское, легла на диван. Малыш проснулся, перебрался к ней, улёгся рядом.
– Первый наш Новый год вместе, - прошептала она. - Но не последний.
***
Январь был холодным и долгим. Морозы, серое небо, короткие дни.
Ольга гуляла с Малышом утром и вечером. Он уже не боялся улицы, бежал вперёд, тянул поводок. Знакомился с другими собаками - осторожно, с достоинством.
Андрея она видела несколько раз. Он выходил с Шансом - чёрным лохматым щенком, который прыгал и рвался со всех лап. Шанс был шебутной, громкий, весёлый - полная противоположность Малышу.
– Как ваш? - спрашивал Андрей.
– Хорошо, - отвечала Ольга. - А ваш?
– Сумасшедший, - Андрей смеялся. - Вчера тапок сгрыз.
Они перекидывались парой слов и расходились. Ничего особенного. Соседи.
***
Февраль начался оттепелью.
Солнце выглянуло впервые за несколько недель. Снег потемнел, с крыш капало. В воздухе пахло чем-то новым - не весной ещё, но уже не зимой.
Ольга шла с работы в хорошем настроении. На работе похвалили за отчёт. Подработка шла стабильно. Деньги - не много, но хватало.
Всё налаживалось.
Она поднялась на свой этаж, достала ключи. Повернула в замке - раз, два.
Открыла дверь.
И замерла.
Вода. На полу, в коридоре - вода. Лужа растекалась от ванной, уходила под ноги.
Малыш сидел посреди коридора. Мокрый. Виноватый. Смотрел снизу вверх.
А снизу, из-под пола - стук. Громкий, настойчивый.
Соседи.
Долгожданное продолжение истории Ольги и Малыша!
Кажется, с Геной разобрались, но появилась новая проблема. Как Ольга с ней разберётся? Читайте в следующей главе: