Чайник свистел уже третью минуту, а Ольга всё смотрела в окно. Коллега тронула её за плечо - очнулась, пошла наливать кипяток в чашку с остывшим пакетиком.
Сорок два года. Менеджер в небольшой фирме. Иногда ей кажется, что счастье - это выдуманная история из сериалов. По телевизору все красиво живут, отмечают юбилеи, годовщины. А она просто живёт. Без особых праздников, без перемен.
Впрочем, разве она одна такая? Вокруг те же усталые лица - в автобусах, магазинах, у кофейных автоматов. И пары вокруг: то ссорятся, то молчат. Как они с Геной.
Мужчина у неё есть - Геннадий. Живёт отдельно, но часто бывает у неё. Ласковым его не назовёшь, поспорить любит, но не бросает - и то хорошо. Ольга давно решила: после сорока уже не ищут драму. Главное - чтобы не одной. Чтобы было спокойно.
«Всё нормально, - говорит она себе, глядя в зеркало по утрам. - У всех так».
В субботу Геннадий пришёл к обеду. Ольга мыла окно - хотела успеть, пока солнце.
Он прошёл на кухню, открыл холодильник, хмыкнул:
– Пусто. Опять.
– Я собиралась в магазин после уборки.
– Ага. А я пока голодный сиди?
Ольга отложила тряпку:
– Суп есть. Вчерашний.
– Суп, - он поморщился. - Нормально приготовить не можешь? Вечно одно и то же.
Она поставила кастрюлю на плиту. Помешивала, ждала. Геннадий сел за стол, уткнулся в телефон.
– И окно криво моешь, - сказал, не поднимая глаз. - Полосы одни.
– Я ещё не закончила.
– Как обычно. Начала - бросила.
Ольга промолчала. В голове привычно щёлкнуло: не спорить, так проще. Спор всё равно ничего не изменит.
Геннадий поел и ушёл. Ольга домыла окно. Полосы остались - но переделывать уже не хотелось.
***
В тот вечер она задержалась у магазина - забыла хлеб, пришлось возвращаться. Шла через двор знакомой дорогой, думая о своём, и вдруг услышала шорох.
Под фонарём, у мусорных баков, возился щенок. Песочная шерсть, тонкие лапы. Рылся в разорванном пакете - искал что-то съедобное среди обёрток и корок.
Ольга хотела пройти мимо. Здесь часто бывают бездомные - кошки, собаки. Не её забота.
Но почему-то замедлила шаг.
Щенок поднял голову и посмотрел на неё. Не залаял, не завилял хвостом, не бросился навстречу. Просто смотрел - прямо, спокойно, внимательно. Глаза тёмные, серьёзные. Совсем не щенячьи.
Ольга качнула головой, отгоняя странное ощущение, и пошла дальше.
Уже в подъезде поймала себя на том, что всё ещё думает об этом взгляде.
***
На следующий день она специально глянула в сторону баков. Щенок был там - лежал на куске картона, положив голову на лапы. Худой, рёбра видно даже издалека.
Ольга отвела глаза и прошла мимо.
Через день возвращалась позже обычного - задержали на работе. Уже темнело. Во дворе у баков стояли мальчишки, трое, лет по десять. Один замахнулся, кинул камень.
Щенок отскочил, прижался к стене. Не убежал - просто вжался в угол и смотрел. Тем самым взглядом, прямым и спокойным. Будто спрашивал: ну и что дальше?
Мальчишки засмеялись, подняли ещё камней.
Ольга стояла в десяти шагах. Нужно было крикнуть, шикнуть на них, хоть что-то сделать.
Она прошла мимо. Быстрым шагом, не оборачиваясь.
Уже на лестнице остановилась. Сердце стучало, щёки горели.
«Чужие дети. Чужая собака. Не моё дело».
Но отговорки не помогали. В тот вечер она долго не могла уснуть.
***
С тех пор он был там каждый вечер.
Ольга возвращалась с работы, сворачивала во двор - и ещё издалека видела знакомый силуэт. Песочный комок шерсти, тонкие лапы, вечная возня с мусором.
Но стоило ей приблизиться - щенок бросал свои дела и смотрел. Не бежал навстречу, не скулил, не выпрашивал. Просто поднимал голову - и этот взгляд находил её, куда бы ни повернула.
Ольга ускоряла шаг. Иногда переходила на другую сторону дорожки. Сжимала крепче сумку.
«Обычная дворняга, - уговаривала себя. - Чего я как маленькая».
Но всякий раз, заходя в подъезд, чувствовала облегчение. Будто пряталась.
Однажды не выдержала.
«Может, он просто есть хочет, - мелькнуло в голове у полки с кормами. - И смотрит на всех так. А я, наверное, выгляжу как человек, который может накормить».
Сама не заметила, как положила в корзину маленький пакетик дешёвого корма.
Домой шла быстро, будто совершала что-то постыдное. Во дворе подошла к бакам, торопливо высыпала корм на бетон у стены. Щенок появился сразу, беззвучно. Но Ольга не задержалась - бросила и ушла.
«Всё. Совесть чиста. Больше не обязана».
Но на следующий вечер снова поймала на себе его взгляд.
***
В тот день она шла домой особенно усталая. Тяжёлая сумка, гудящие ноги, в голове только одно: душ, тишина, ни о чём не думать.
Почти дошла до подъезда - и резкий визг резанул по ушам.
В полутьме у баков - знакомый песочный силуэт, прижатый к земле. Над ним чужая собака, крупнее, злее. Рычит, хватает.
Сумка полетела на асфальт. Ольга закричала, бросилась вперёд, замахала руками. Откуда-то появился сосед, помог отогнать.
Она подхватила щенка. Он дрожал. Лапа была в крови.
Несколько секунд стояла, не соображая. Потом побежала.
***
Ветклиника была в трёх кварталах. Дверь, яркий свет, запах лекарств.
– По записи? - девушка за стойкой подняла глаза.
– Нет, его покусали, только что...
Девушка посмотрела на свёрток в её руках:
– Садитесь. Позову врача.
Ольга опустилась на пластиковый стул. Щенок лежал на коленях, смотрел снизу вверх - глаза мутные, усталые.
– Потерпи, - шепнула она. - Сейчас помогут.
В кармане завибрировал телефон. Гена.
«Ты где? Я приехал, тебя нет».
Пальцы сами набрали: «Прости, задержалась немного. Скоро буду».
Отправила. Выключила звук.
В приёмной было ещё двое - женщина с кошкой в переноске и старик с большой собакой на поводке. Собака лежала на полу, тяжело дышала. Старик гладил её по голове, что-то тихо говорил.
Ольга отвела глаза. Рука сама легла на тёплую песочную шерсть.
«Не мой, - напомнила она себе. - Просто помогу и всё».
Ждать пришлось почти час. Щенок то засыпал, то вздрагивал, то снова смотрел на неё. Всякий раз она чувствовала странное - не жалость, не умиление. Что-то другое. Будто он её узнавал.
Наконец вышел врач - пожилой, строгий.
– Повезло. Лапа прокушена, царапины глубокие, но кость цела. Бинт не снимать ни при каких условиях. Неделя антибиотиков.
Ольга сглотнула:
– Может, можно его здесь оставить? Хоть на ночь?
Врач покачал головой:
– Не положено. Стационар забит, уличных не берём. Попробуйте приют.
Приют. В городе их два. Первый - «Мест нет, приём закрыт». Второй - за городом, два автобуса, потом пешком через пустырь. В такой час не доехать.
Ольга стояла в пустом коридоре. В руках - перевязанный щенок, пакет с лекарствами и бинтами. В голове - голос врача: «На улицу ему нельзя».
Телефон снова завибрировал. Гена: «Ты скоро? Есть хочу».
Она убрала телефон в карман.
Домой нести - страшно. Оставить здесь - нельзя. На улицу - невозможно.
Щенок смотрел на неё. Прямо, спокойно. Ждал.
И Ольга поняла, что выбора уже нет.
Если вам понравилась история Ольги, то поддержите лайком и подпиской, и скорее читайте продолжение: