* НАЧАЛО ПЕРВОЙ ЧАСТИ ЗДЕСЬ
* НАЧАЛО ВТОРОЙ ЧАСТИ ЗДЕСЬ
Глава 54.
Шли они быстро, Карсай угадывал направление каким-то невероятным чутьём, шаги его были легки – он ступал на камни, высматривая их, заросших мхом, в мареве зелёного тумана. Того, кто рычал и кого Карсай с Лимией назвали гурласом, остался где-то позади, хотя его рёв было ещё слышно.
Куприян шёл, ступая след в след, как наказала шедшая позади него Лимия, дышать становилось тяжелее, и он понял – они спускаются в низину. Туман становился всё гуще, под ногами хлюпала вязкая жижа.
Не раз Куприян видел рядом с собой бурую лужу, в которой булькала жижа, словно там кто-то дышал, внутри.
- Нужно отдохнуть, - задыхаясь, сказала нагнавшая их Лимия, - Карсай, нужно сделать привал. Мы почти в самом сердце Пустоши, нам нужно быть осторожными, а я… почти ничего не слышу от усталости.
Карсай молча кивнул, сделал знак ждать его здесь, а сам пропал в тумане. Анюта сняла с плеча мешок и достала свою баклагу, протянув её Лимии:
- Попей немного, это травы и золотой корень. Тебе станет легче.
- Не надо, - буркнула Лимия и отвернулась, Анюта пожала плечами, и сама отпила пару глотков, потом протянула баклагу Куприяну.
Напиток был освежающим, Куприян почуял, как горло его прочистилось от тухлого привкуса тумана, дышать стало легче и даже муторная сонливость отступила.
- Попей, - настойчиво сказал он Лимии и отдал баклагу, - Не время дурить и показывать гонор. Нужно идти, а если ты ослабеешь… станешь всем обузой.
Лимия хмыкнула, но взяла баклагу и сделала несколько глотков. Глаза её прояснились, она с удивлением замерла, потом отдала баклагу Анюте, сказав с некоторым смущением:
- Спасибо. Ты права, так лучше…
Из тумана вынырнул Карсай, он хмурился и прочищал глаза, которые покраснели.
- Там каменная россыпь, большие валуны. Можно там расположиться и немного передохнуть. Но недолго, и главное – тут не задремать. Иначе не проснёмся.
Добрались до валунов и устало расположились на отдых. Куприяну очень хотелось умыться… он привалился спиной к камню и прикрыл глаза, представляя себе, как окунается в прохладную воду Листвянки, что возле родного села Киселёво течёт… Вздрогнув, Куприян понял, что задремал, а открыв глаза увидел, что Лимия смотрит на него с улыбкой, сидя на валуне неподалёку.
- Далеко ещё до того озера, как думаете? – спросил Куприян, ему было неловко от взгляда девушки, - Нужно спешить, ночевать в таком месте не хочется.
Все согласились и засобирались в путь, но тут сверху захлопали крылья, и без того туманная мгла потемнела. Куприян бросился к Анюте и прижал её к камням, закрывая собой. Странный рык раздался совсем рядом, а за ним послышался крик, который тут же оборвался.
С шумом рассекли туман чьи-то огромные крылья, смутный силуэт взмыл вверх, и тут же пропал. Куприян вскочил на ноги и увидел лежащего у камня Карсая, тот пытался подняться, но его ноги придавило вывороченным валуном.
- Он унёс Лимию! – крикнул Карсай, - Это гурлас, он нас выследил!
- Постой, сейчас я освобожу тебе ноги! – Куприян стал толкать прижавший Карсая валун, - Осторожнее! Ноги целы у тебя?
- Я… да! Только придавило, ничего! – Карсая трясло, он то и дело оглядывал небо, но в зелёном тумане ничего не было видно, только слышалось бульканье бурой жижи в большой луже за камнями.
- Она… он её убил?! Он убил Лимию? – с ужасом спросила Анюта, поднимаясь с земли.
- Нет. Не убил, я… я её чую, - сказал Карсай и стал собираться, прилаживая на спину свой лук и клинки за пояс, - Унёс к себе… Гурласы живут на скалах, значит мы не очень далеко от Кряжа… Вы идите туда, - он указал направление, - Держитесь камней, но в них не лезьте, по краю обходите, тогда вскоре выйдите к озеру.
- А ты… ты куда собрался?
- Я пойду за сестрой. Я не могу… её бросить. Дальше вам придётся идти одним.
- Нет, так нельзя, - сказал Куприян, и тоже стал собираться, - Идём все вместе. Выручим Лимию, а дальше… дальше вместе пойдём на Иволгин Кряж.
- Да, я согласна! – кивнула Анюта, - Нам нельзя разделяться! И Лимию мы тоже не можем бросить, потому идём все вместе.
- Вы что… пойдёте со мной? – Карсай удивлённо смотрел на попутчиков, - Но… зачем? Она же… не вашего рода!
- Ох, да что такого, рода или не рода, - проворчал Куприян, - У нас всё не так! Не знаю, что за люди живут в вашем мире, но у нас так – сам погибай, а товарища выручай! Всё, хватит болтать, идём. Карсай, ты чуешь сестру, показывай дорогу, если можешь!
- Но вы же можете погибнуть! – Карсай повесил на плечо колчан со стрелами, - И тогда…
- Да мы тут уже сколько раз чуть не погибли. – улыбнулась Анюта, - Может в том и есть наша сила, что мы вместе. Идёмте!
Карсай шёл быстро, мягко ступая меж камней, за ним шла Анюта, Куприян замыкал шествие, то и дело оглядываясь и прислушиваясь, теперь приходилось ждать опасности ещё и сверху.
Туман немного рассеялся, путники разглядели тропу, вьющуюся меж камней, чахлый лес темнел поодаль невысокой стеной, и всё вкруг было усыпано костями… чьи они были, звериные или человеческие, теперь не разобрать, они страшным ковром покрывали плесневелый бурый мох.
- Он где-то рядом, - едва слышно прошептал Карсай, - Держитесь камней, и, если услышите шум, падайте на землю.
Ступать приходилось медленно, выбирая место, чтобы выбеленные временем кости не хрустели под ногами. Вскоре перед осторожными путниками показалась небольшая пещера, скорее даже лаз посреди камней, и Карсай дал знак остановиться.
Тишина была мёртвой… ничто не подавало голоса, будто жизнь покинула эти места, только где-то вдалеке слышалось что-то… словно большой червь возился в земле, и Куприян подумал, может это такая же тварь, что едва не утащила недавно их с Анютой в свою яму.
- Это логово? – тихо, одними губами проговорил Куприян, глядя на Карсая и тот кивнул, потом махнул рукой, увлекая своих спутников за огромный валун.
- Да, это логово… и я его слышу, гурласа, он там, - Карсай кивнул на лаз за валуном, - Там, в логове, нам с ним не сладить, нужно как-то его выманить.
- А Лимия? Ты её слышишь? – испуганно прошептала Анюта.
- Нет… тишина, - помолчав, сказал Карсай, и его бледная кожа стала почти белой, - Но она… она жива, я уверен»
- Конечно жива! – кивнул Куприян и снял со спины свой мешок, вытягивая оттуда верёвку, - Карсай, как думаешь, если мы… Анюта, тебе нужно остаться здесь, укрыться за камнями.
- Но я могу помочь…, - начала было Анюта, но тут Карсай поддержал Куприяна.
- Куприян прав. Анна, тебе лучше остаться здесь. Гурлас очень быстрый, и мы не сможем тебя защитить! Куприян, давай осмотримся… мне кажется, там, дальше, обрыв. И если его туда заманить, спутав верёвкой крылья…
Куприян оставил мешок у ног Анюты, вложил в руку девушки заряженный арбалет, улыбнулся ободряюще, тут не до разговоров, но глаза всё сказали без слов.
Карсай осторожно выглянул из-за валуна и махнул Куприяну, осторожно ступая они прошли под стеной из камней, мимо тёмного проёма гурласовского логова, и скрылись в чахлой траве, росшей чуть дальше. Обернувшись, Куприян увидел бледное и обеспокоенное Анютино лицо, она стояла, прижавшись спиной к валуну и смотрела им вслед.
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2026