* НАЧАЛО ПЕРВОЙ ЧАСТИ ЗДЕСЬ
* НАЧАЛО ВТОРОЙ ЧАСТИ ЗДЕСЬ
Глава 53.
- Карсай! – прохрипел Куприян, - Как же ты вовремя, дружище! А я уж было подумал, нам конец…
Карсай молча сматывал верёвку и на Куприяна не смотрел, но по его лицу было видно, что порыв Куприяна ему приятен. Анюта сидела на земле, растирая руки и проверяя, осталась ли целой её сумка на поясе, там были ценные снадобья, без них им трудновато будет.
- Зря вы на тропу полезли, - сказал Карсай, - Не для того она, чтоб люди по ней ходили. Нужно стороной обходить. Ну, вы как, не поранены?
- Нет, с нами всё в порядке, - ответила Анюта и Куприян кивнул, - А где Лимия?
- Пошла разведать дорогу, скоро вернётся, - ответил Карсай, - Я слышу её шаги.
Куприян прислушался, но ничего не услышал, и даже позавидовал сейчас такому слуху, вот бы и ему так. Вокруг только вздыхала и булькала жижа, в яме, откуда их только что вытянул Карсай, ворочалось огромное чудовище, наполовину засыпанное сползшей мокрой землёй. То и дело оттуда показывались тонкие чёрные щупальца, они ощупывали края ямы, пытаясь отыскать, куда же подевалась добыча.
- А… это что такое… там? – спросила Анюта, на всякий случай отойдя подальше от ямы, - Смотрите, какие длинные плети выбрасывает… в тумане и не заметишь яму, а оно уже тебя тащит.
- Это барлы, - ответила Карсай, и на его бледном лице показалось некое подобие улыбки, когда он смотрел на Анюту, - Они здесь повсюду. Старики говорят, их привёл в наш мир Пажитин, в наказание за то, что его изгнали. Он хотел отгородиться от всех, построить свой город… никто никогда не бывал в самом сердце его Пустоши, но говорят, что там огромный провал, у которого нет дна. Там сгинул и сам Пажитин за свои дела, и его жилище. И теперь оттуда появляются чудовища, когда в нашем мире происходит что-то… плохое. Когда живущие здесь делают то, что привлекает чудищ.
Из мутного зеленоватого марева вынырнула Лимия, она глянула на Анюту и чуть нахмурилась, но лицо её осталось непроницаемым.
- Нужно идти туда, - указала она в туман, - Там нет следов барлов, но в кустах засел гурлас, меня он не учуял… вроде бы. Но все вместе мы с ним справимся.
- Почему вы решили нам помочь? – спросил Куприян, стараясь, чтобы в голосе его не прозвучало подозрение и сомнения в благих намерениях их новых друзей, всё же, как ни крути, а Карсай их только что спас.
- Мы отплатили вам за то, что вы спасли нас на перевале, - ответила Лимия, Карсай же промолчал, - А дальше… Мы решили пройти эту Пустошь вместе с вами. Но вы должны рассказать нам, зачем вы идёте на Иволгин Кряж.
- Говорят, что дальше есть озеро, и вода там вполне пригодная для питья, - сказал Карсай, сердито глянув на сестру, - Давайте попробуем добраться до озера, там устроим привал и обо всём поговорим.
Куприян согласно кивнул, на самом деле он не знал, что и думать про этих двоих. Карсай и Лимия… они были очень похожи на обычных людей, только кожа имела бледный, немного синеватый оттенок, похожий на вечернюю тень. Светлые волосы, одинаковые у брата и сестры, были перехвачены кожаными ремешками с острыми железными наконечниками, такие же служили застёжками на одежде, которая была сшита из ткани, похожей на тонкую кожу какого-то животного.
Анюта поправила сумку, осмотрела свой арбалет и о чём-то думала, нахмурившись. Куприян знал, что у Анюты на уме, а потому не стал таиться, решил, что не в таких местах стоит в игры играть.
- Карсай… и ты, Лимия. Мы с Анной очень благодарны вам за помощь, но… Скажите, как мы можем вам довериться, когда вы… кто вы? То ли друзья нам и верные попутчики, то ли враги, выжидающие какой-то момент, одним вам ведомый! Пажитина Пустошь никого не щадит, мы это уже поняли, и мы к вам с открытым сердцем, ничего не скроем, но и в ответ просим того же. Либо ступайте своей дорогой, сохраните свои жизни и не препятствуйте нам.
Карсай молча смотрел на сестру, Лимия хмурила брови и как-то странно поглядывала на Куприяна, а он подумал, может быть брат с сестрой каким-то образом «слышат» мысли друг друга? Ведь кто знает, что ведомо их Роду, Роду Черногривых Карсов!
- Путь до озера неблизкий, - Анюта встала рядом с Куприяном, поддержав его, - Ещё дальше идти до Иволгина Кряжа, и у нас нет времени плутать здесь! Как нам знать, может вы задумали завести нас в самое пекло Пустоши? От того… как скоро мы отыщем то, за чем пришли, зависят многие жизни. Благодарствуйте за спасение, пусть вам за то воздастся, но дальше мы пойдём без вас.
- Она права, Лимия, - сказал Карсай, - В таком месте негоже друг от друга таиться.
- Мы вам всё расскажем, а вы уж сами решайте, что дальше станете делать, – сказал Куприян.
Прилаживая свои клинки в перевязь, рассказал он и о Иваре, который взял Силу великую, чтобы блюсти покой Леса, да только стал не Зелёным Хозяином, на другую сторону поглядел и стал служить Злу. И про Шестокрыл рассказал, и о том, что Книжная Лавъка, которую ему доверили, стоит теперь в осаде.
- А уж если не суждено нам вернуться, так уж вы и сами ведаете, что с Путями и Перекрёстками станется, - закончил Куприян свой короткий рассказ, - Ну, когда зло на нашем пути становится – это мне понятно, Ивару видать не хочется во мраке сгинуть безвестно, но вы… Ваш Род велик, сколько веков он хранил этот мир от всякого зла? Вам это ведомо, а нам нет, но и то мы с Анной ваше дело понимаем. Теперь вам выбирать, что в вас сильнее – ненависть к роду людскому, или…
- Шестокрыл? – спросила Лимия, - Ты сказал – Шестокрыл? Карсай, тётка про него говорила, и матушка наша тоже рассказывала…
- Наша матушка служит Старейшинам, у неё… Дар, - подумав немного, сказал Карсай, - Такой же дар, как у Ялети, она нашей матушке приходится родной сестрой. Только Ялеть выбрала себе путь отшельницы, ушла жить за перевал великих Белых Холмов, её обитель высоко, на Иволгином Кряже. И она туда никого не пустит, коли сама не захочет. Вам без нас туда не пройти.
- Если встанет Шестокрыл, то не устоит и наш мир, - кивнула Лимия, - Перекрёсток, который хранит небесный Лес, падёт, и тогда тьма прольётся до самого края.
- У нас мало времени, - нахмурился Куприян, - Сейчас вокруг Книжной Лавки, хранящей Пути, стоит моя обережница. Но она не вечна, и против такого… Если не успеем к шестому дню, проход закроется, и мы не сможем помешать становиться Шестокрылу. Останется только ждать, когда тьма затопит и ваш мир.
Карсай подошёл к Куприяну и стал пристально смотреть прямо ему в глаза. Куприяну показалось, что глаза Карсая загорелись внутри белыми огнями, внутри стало горячо. Куприян протянул руку и тронул Карсая за плечо, он хотел «показать» ему то, что видел сам. Карсай вздрогнул, его зрачки расширились…
- Он не лжёт, - огоньки в глазах Карсая погасли, он хмуро посмотрел на сестру, - Времени нет. Никто не поможет, Старейшины только и знают, что читать пророчества, написанные ими же самими и их предками. Нам нужно решить сейчас…
Он постоял немного в задумчивости, Лимия смотрела, как Куприян вытирает о траву свои клинки и собирается в путь. Анюта делала то же самое, пытаясь отчистить со своего кафтана серую грязь.
- Я клянусь, что не принесу вам вреда, - сказал Карсай, повернувшись к Куприяну и Анюте, и от его слов Лимия вздрогнула, - Примите мою клятву, и дайте свою, что не сделаете ничего во вред Рода Черногривых Кастов!
- Карсай! – крикнула Лимия, - Нельзя верить людям!
- Как хочешь, - ответил ей брат, - Ты можешь пойти обратно, в наше селение, и рассказать всё Старейшинам. Я провожу их, я дал клятву, и если нужно, отдам свою жизнь. Ты знаешь, что без нас они не пройдут на Иволгин Кряж. А нас… может быть Яволь пустит нас, мы её Рода, её крови!
- Карсай, я клянусь, никогда не стану делать вреда твоему Роду. – ответил Куприян и протянул Карсаю ладонь, - Прими мою клятву и будь мне братом.
Лимия спрыгнула с камня, на котором стояла. Не глядя ни на кого, она сняла с плеча свой арбалет, вложила стрелу и кивнула:
- Я с вами. Я с тобой, Карсай, мы никогда не разлучались! Но… я убью вас, люди, без сожаления, если стану сомневаться, что вы сказали правду. Знайте это.
- Знай и ты, что сердце твоё, как на ладони, - тихо ответила ей Анна, - И помыслы твои видны, и чаяния.
Где-то поодаль затрещали кусты, раздался утробный рык, и словно большая птица, расправив крылья, собиралась взлетать.
- Это гурлас, - сказал Карсай, - Нам нужно спешить! Идёмте!
Он ступил в зелёный туман, который тут же скрыл его. Анюта вопросительно взглянула на Куприяна, тот кивнул, у них всё равно нет выбора, нужно идти дальше и одолеть Пустошь как можно скорее.
- Ступай, я за тобой, - сказала Куприяну Лимия и в её голосе он с удивлением услышал… нежность, - У меня слух тоньше, я буду замыкать. Ступай… и береги себя. Иди след в след, иначе пропадёшь.
Куприян кивнул, немного смутившись от взгляда Лимии, вынул клинки из перевязи и держа их наготове пропал в тумане. За ним исчезла и Лимия, шаги их были неслышны в топком ковре бурого мха.
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2026