Ане было всего 7 лет, и каждое лето родители отправляли её к бабушке в деревню. Мама говорила: «Воздух там целебный, молоко парное, ягоды свои». Аня не спорила. В деревне было хорошо: можно бегать босиком по траве, купаться в речке, слушать, как по ночам стрекочут кузнечики. И никакой школы.
Бабушка жила в небольшом доме с резными наличниками и большим огородом. За огородом начинался луг, а за лугом — ферма. Старая, ещё колхозная, но теперь там держали скот частники. Аня часто ходила мимо фермы и видела коров, телят, а в дальнем загоне стоял он.
Бык.
Огромный, чёрный, с мощной шеей и крутыми рогами, закрученными вперёд. Он стоял отдельно от всех, в крепком загоне из толстых брёвен. Аня слышала от бабушки, что это племенной бык, по кличке Борька, и что он очень злой. Даже хозяин заходил к нему с осторожностью, а чужих бык не выносил — бросался на загородку, рыл землю копытом и страшно ревел.
— Ты к нему не подходи, — строго говорила бабушка. — Уб..ёт. Он полдеревни на рога поднять может.
Аня и не подходила. Но каждый раз, проходя мимо, останавливалась и смотрела на Борьку издали. Он тоже смотрел на неё. И Ане казалось, что в его больших тёмных глазах не злость, а грусть.
— Почему он такой злой? — спросила она однажды у бабушки.
— А кто ж его знает, — вздохнула та. — Может, обидели когда. Может, тоскует. Звери — они тоже с душой.
В то лето случилась засуха. Жара стояла невыносимая, трава пожелтела, река обмелела. Фермеры переживали за скот. Борьку поили из большой цистерны, воду привозили на тракторе.
Однажды вечером Аня гуляла по лугу и забрела дальше обычного. Она собирала цветы, плела венок и не заметила, как оказалась у загона Борьки. Бык стоял неподвижно, глядя куда-то вдаль. Аня заме..рла, боясь дышать. Но Борька даже не повернул головы.
— Эй, — тихо позвала Аня. — Борька...
Бык медленно повернулся, посмотрел на неё. Аня сделала шаг вперёд, потом ещё один. В голове стучало: «Не подходи, уб..ёт!» Но что-то тянуло её.
Она подошла почти вплотную к загородке. Борька смотрел на неё, и в его взгляде не было угрозы. Аня протянула руку сквозь брешь между брёвнами. Бык понюхал её ладонь, и вд...жно, почти нежно, лизнул.
У Ани дух захватило. Шершавый, горячий язык прошёлся по пальцам, и Борька тихо фыркнул.
— Ты не злой, — прошептала Аня. — Ты просто одинокий.
С этого дня она стала тайком приходить к Борьке. Приносила яблоки, кусочки хлеба, морковку. Бык ждал её, подходил к загородке и совал морду, чтобы его погладили. Аня разговаривала с ним, рассказывала про школу, про подруг, про свои мечты. Борька слушал, и, казалось, всё понимал.
Деревня есть деревня — тайное быстро становится явным. Соседка баба Нюра заметила, как Аня идёт к загону, и рассказала бабушке.
— Ты что, с ума сошла? — напустилась бабушка. — К быку ходить! Он же тебя уб..ть мог!
— Не уб..л бы, — спокойно ответила Аня. — Он добрый. Просто его никто не любит.
Бабушка покачала головой, но спорить не стала. Пошла сама посмотреть. Борька, увидев бабушку, насторожился, засопел, но Аня подошла к нему, обняла за морду, и бык успокоился.
— Ну, чудеса, — только и сказала бабушка.
Слух о девочке, которая подружилась со злым быком, разлетелся по деревне. Фермеры приходили смотреть, мужики крутили пальцем у виска, но Борька никого к себе не подпускал, кроме Ани.
В августе случилась беда. Борька заболел. Он перестал есть, стоял, понурив голову, тяжело дышал. Хозяин вызывал ветеринара, но бык никого не подпускал — бросался, рычал, бил копытом. Ветеринар только разводил руками:
— Без осмотра не скажу. Может, инфекция, может, что-то с желудком. Но подойти к нему нельзя — уб..ёт.
Аня, узнав об этом, прибежала на ферму.
— Я подойду, — сказала она.
— Ты что, с ума? — закричал хозяин. — Он и тебя не пожалеет, он больной, злой!
— Пожалеет, — твёрдо сказала Аня. — Я его знаю.
Она пошла к загону. Борька лежал на боку, тяжело дыша. Увидев Аню, он попытался поднять голову, но не смог. Аня подошла, села рядом, погладила по шее.
— Ты чего, Борюшка? — шептала она. — Что болит?
Бык вздыхал, и в его глазах стояли слёзы. Настоящие, коровьи слёзы.
Ветеринар, наблюдавший издали, осмелел и подошёл ближе. Борька зарычал, но Аня погладила его и сказала:
— Тихо, это доктор. Он поможет.
Бык затих, позволил себя осмотреть. Ветеринар нащупал в боку какую-то шишку, покачал головой:
— Операция нужна. Но как его оперировать? Он же никого не подпустит.
— Я буду рядом, — сказала Аня. — Я подержу.
Операцию делали прямо в загоне. Борьке вкололи снотворное, он заснул. Аня сидела рядом, держала его за ухо, гладила. Ветеринар работал быстро — вскрыл нарыв, выпустил гной, зашил ра..ну.
— Повезло, — сказал он. — Ещё бы день — и заражение кр..ви.
Когда Борька очнулся, Аня была рядом. Он посмотрел на неё благодарными глазами и лизнул руку.
— Всё хорошо, — шептала Аня. — Ты поправишься.
Борька быстро шёл на поправку. Через неделю он уже вставал, через две — начал есть. Аня приходила каждый день, приносила лакомства, разговаривала. Бык провожал её до калитки и смотрел вслед, пока она не скрывалась из виду.
В деревне теперь говорили о них с уважением. Хозяин Борьки, дядька Гриша, при встрече снимал шапку:
— Ты, Аня, чудо сотворила. Быка спасла. Теперь он тебя век не забудет.
Осенью Ане надо было уезжать в город. Она пришла проститься с Борькой. Бык стоял у загородки и смотрел на неё так, будто понимал.
— Я вернусь летом, — говорила Аня, обнимая его за шею. — Ты жди. И не болей больше.
Борька лизнул её в щёку и тихо вздохнул.
Когда автобус тронулся, Аня смотрела в окно и видела, как на краю деревни, у загона, стоит огромный чёрный бык и смотрит вслед. Долго-долго, пока автобус не скрылся за поворотом.
Аня приезжала каждое лето. И каждое лето Борька ждал её у калитки. Они гуляли по лугу, бык шёл рядом, огромный и спокойный, и деревенские мальчишки с завистью смотрели на девочку, которая не боялась самого большого быка в округе.
Аня выросла, стала ветеринаром. И всегда говорила:
— Звери чувствуют добро. Если ты их любишь, они ответят тем же.
А Борька прожил ещё много лет и всегда, заслышав шаги Ани, поворачивал голову и ждал, когда она подойдёт и погладит его.
Самый большой бык в деревне был самым ласковым. Потому что у него был друг.
Подписывайтесь на мой канал , тут много интересного :
Читайте так же :