Добрый дед Мазай

Макар возвращался из школы хмурый и уставший. Восьмой класс, контрольная по алгебре, двойка, выговор от учительницы — и всё в один день. Он шёл, глядя под ноги, и думал о том, как несправедлива жизнь. Впереди, на автобусной остановке, толпились люди, кто-то торопился...

Дед Саид не любил шумные места. Но раз в месяц он ездил в райцентр — купить крупы, соли, спичек. В тот день он уже собрался уходить, когда на краю базара заметил толпу. Люди стояли полукругом, но никто не подходил близко...

Дед Максим натянул рваный тулуп, сунул ноги в валенки и взял топор. Дрова кончались, а мороз под сорок не шутит. За огородом начинался лес — сухой, звонкий, скрипучий. Снег искрился под луной, и старик шёл не спеша, проваливаясь по колено...

Лето в тот год выдалось знойным. Лес стоял душный, напоённый смолой и гулом насекомых. Буран, старый вожак волчьей стаи, искал тень после неудачной охоты. В желудке урчало, но он не торопился. Рядом, в логове, ждали двое волчат – его последние дети...

Лёшка стоял на пепелище и не мог поверить. Ещё утром здесь стоял дом — старый, покосившийся, но тёплый. В нём пахло пирогами, звучал мамин смех, а по вечерам отец чинил сети. А теперь — только чёрные брёвна, дым и гарь...

Зимний вечер опускался на деревню рано. Дед Егор, лесник, сидел у печки, пил чай с мятой и слушал, как за окном воет ветер. Ему было за шестьдесят, жил он один, и тишина была его привычным собеседником...

Снег скрипел под ногами, и даже днём солнце не грело. Мия брела по лесу, проваливаясь в сугробы, и уже не чувствовала пальцев на ногах. Ей было десять. Она сбежала из детдома неделю назад, потому что там её б...

Зимняя дорога была пустынной и скользкой. Старик Матвей возвращался из райцентра на своей старой «Ниве». Ему было за семьдесят, жил он один в лесной сторожке, и такие поездки были для него целым событием...

Дорога тянулась бесконечной серой лентой. Фура «Вольво» шла по расписанию, и дальнобойщик Пашка, перегонявший груз из Челябинска в Москву, уже привычно отбивал километры. За окном мелькали столбы, леса, редкие заправки...

Старик Васька жил на краю деревни, у самого леса. Ему было под восемьдесят, но он всё ещё ходил в тайгу за грибами, за дровами, просто побродить. Лес был его домом, его утешением, его единственным собеседником после того, как жена ум...

Та зима выдалась лютой. Морозы под сорок стояли неделями, и даже днём солнце не грело. Город замер в белом безмолвии, люди кутались в шубы и пуховики, торопились по домам. Никто не хотел задерживаться на улице...

Стоял погожий октябрьский день. Солнце светило ярко, но уже не грело, воздух был прозрачным и холодным. Листья золотым ковром устилали землю, и вдалеке виднелись поля . Мишка шёл по обочине, прижимая к груди старый рюкзак...