Людмила – переводчица из штаба флота была женщиной молодой, симпатичной. Конечно, она не заканчивала специального учебного заведения, в котором учат на военных переводчиков – ее устроил сюда друг отца. Она окончила обыкновенный пединститут, факультет иностранного языка, на котором изучала английский и как второй – немецкий, однако в школе ей не понравилось, и когда приятель ее отца предложил попробовать поработать переводчиком в штабе, она после недолгих колебаний согласилась. Для этого нужно было заключить контракт с министерством обороны, то есть поступить на военную службу, так Людмила стала лейтенантом, а к этому времени была уже старшим лейтенантом.
Форма была ей к лицу, и на ее фигуре смотрелась даже соблазнительно. Ухажеров сразу появилось много: знаки внимания симпатичной переводчице стремились оказать и холостые лейтенанты, и обремененные семьями офицеры постарше. Людмила сразу поняла, что может найти здесь спутника жизни, только вот зеленые лейтенанты, не имеющие пока ничего, кроме новеньких погон, ее не интересовали, а те, кто уже имел кое-что, были, как правило, уже женатыми. Дважды была замужем. Первым был лейтенант с корабля, поэтому быстро понял, что кроме него у жены есть поклонники, служащие рядом, и освободил ее от уз брака. Вторым был майор-связист, которого перевели на побережье, далеко от городка, в тундру, куда Людмила отправляться не пожелала.
Она пережила несколько романов, завершившихся, в общем, как и следовало ожидать, расставаньем: как только она намекала о том, что статус любовницы ее не устраивает, отношения прекращались. Самое неприятное в этом было то, что об этих отношениях как-то узнавали почти все. Поэтому скоро о Людмиле говорили не совсем лестно, особенно старались женщины, работавшие и служившие здесь. Не раз к ней подходили жены ее кавалеров, и это грозило не только ее репутации, но и ее прическе…
Появление Афанасьева произвело некоторое оживление в женском корпусе. Во-первых, почти романтический ореол вдовца, воспитывающего сына, что встречается нечасто, во-вторых, сведения о том, что он не женился, живя в Севастополе, городе, в котором всегда много приезжающих на отдых женщин, говорили о его верности уже ушедшей жене. К тому же он был видным, симпатичным мужчиной в приличном звании, имеющим жилье в Крыму.
Людмила почти сразу решила, что этот шанс упускать нельзя. Она постаралась узнать о нем побольше, и выяснила наличие тещи, которая приехала с ним. Сначала это вызвало недоумение и даже подозрение, что это никакая не теща, а женщина, с которой он живет, но потом выяснилось, что это действительно бабушка его сына. Она стала стараться попадаться ему на глаза как можно чаще, хотя это было не так просто: бродить по коридорам штаба просто так было нельзя. Несколько раз она «сталкивалась» с Афанасьевым в столовой, изучила, во сколько он входит в здание штаба… Однажды после обеда, «столкнувшись» в дверях столовой, она начала разговор с ним:
- Опять мы с вами встретились! Вам не кажется, что это не случайно? – кокетливо закатывая глаза, спросила она.
Афанасьев остановил на ней взгляд, будто увидел впервые:
- Здравствуйте. Мы разве знакомы?
- Лично – еще нет. Но о вас так много говорят, что мне кажется, я знаю вас очень давно.
- Неужели обо мне действительно много говорят здесь? Я был уверен, что здесь занимаются другим.
Навстречу им шли офицеры, гражданские, некоторые с улыбкой смотрели на них.
- А что мешает нам познакомиться? – спросила Людмила. – Меня зовут Люда, можно Мила.
Она протянула ему руку. Валерий, помедлив, пожал ее, произнеся:
- Афанасьев. Валерий Константинович.
- Ой, а вы знаете, что означает ваше имя? «Крепкий, сильный», это значит на вас можно положиться! Это так?
Они подошли к его кабинету. Валерий взялся за ручку двери.
- Всего доброго, Людмила, - сказал он и открыл дверь.
- Я надеюсь, мы продолжим этот разговор, - громко сказала Людмила вслед ему.
Сидевший в кабинете капитан второго ранга улыбнулся:
- Что, уже попался на удочку?
- Какую удочку?
- Людмилы. Она умеет бросать наживку, так что будь осторожен.
- И многие попадались?
- Да были такие, но успевали соскочить.
- Я думаю, мне это не грозит. Я имею в виду ее наживку, как ты говоришь.
- У тебя есть женщина?
Валерий помедлил с ответом. Он не любил таких вопросов, но старался быть вежливым к тем, кто их задавал.
- Нет, у меня нет женщины, если ты имеешь в виду сожительницу. Но есть та, которая мне нравится.
- То есть твое сердце занято?
- Можно сказать, да. И давай закроем эту тему!
Сослуживец усмехнулся:
- Главное – чтоб Люда закрыла ее!
Ирина Леонидовна перестала хлопотать о личной жизни зятя, понимая, что это только раздражает его.
Однажды в детском саду она столкнулась с мужчиной, который спешил войти в дверь, когда она с внуком выходили.
- Извините, - проговорил он, - чуть не опоздал!
Ирина Леонидовна отметила, что никогда раньше не видела его здесь. Они с Геной остановились на площадке, где иногда дети играли после того как их забирали родители. Гена несколько раз скатился с горки, и Ирина Леонидовна сказала, что пора домой. В это время подошли тот мужчина и девочка. Гена попросил бабушку побыть еще немного и вместе с девочкой опять полез на горку. Мужчина обратился к Ирине Леонидовне:
- А я в первый раз пришел за внучкой. Зять на службе, а дочка в роддоме – внук у меня родился!
- Поздравляю! – произнесла Ирина Леонидовна из вежливости.
- А вы тоже за внуком пришли? Его родители на работе?
- Да, зять на службе, а дочка… Умерла она, скоро три года…
- Извините… А я жену похоронил два года назад. Дочка зовет сюда переезжать, да я не решаюсь.
- А вы где живете?
- Я-то? В Севастополе. Прекрасный город!
- Да, прекрасный! – согласилась Ирина Леонидовна с улыбкой. – Я ведь тоже оттуда. У меня квартира в Камышовой.
- Да вы что? – удивился мужчина. – А у меня в районе Омеги.
- Меня зовут Анатолий Васильевич, - протянул руку мужчина.
- Ирина Леонидовна, - ответила она.
Они вместе пошли к автобусной остановке, разговаривая как старые знакомые. Да и поговорить им здесь, на Крайнем Севере, было о чем – о любимом городе на берегу теплого моря, о каштанах на Большой Морской, о платанах на Малаховом кургане…