До конца рабочего дня Ульяна оставалась в гордой изоляции. Конечно, так работать было проще, но постоянная надежда, что дверь вот-вот распахнется и войдет он, не давала сосредоточиться.
Близилось пять вечера, когда она наконец разобрала все материалы и почувствовала себя полностью готовой к переговорам.
В этот миг в кабинет заглянула секретарь Катя.
— Ульяна, простите, вас вызывает Константин Алексеевич. Возьмите с собой каталог.
— Да, иду, — оживилась Ульяна.
Через пару минут она шагнула в его кабинет. Константин стоял у стола, глядя в окно.
— Константин, что-то случилось? Данные изменились? — спросила она.
— Нет, ничего подобного. Просто хотел тебя увидеть.
— А каталог? — она подняла буклет.
— Это чтобы у сотрудников поменьше вопросов возникало, — улыбнулся он.
Ульяна растерялась. Ей было приятно, что он тоже тоскует по ней. Но зачем прятаться от коллег? Что в этом такого? Наверное, он все-таки женат, — подумала она.
Как будто угадав ее мысли, Константин продолжил:
— Не думай, будто я боюсь сплетен. Я свободный человек, без обязательств. Просто я всегда твердил подчиненным: никаких романов на работе. Личные дела — вне офиса. Пока ты здесь на этой неделе, лучше избежать подозрений.
Собравшись с духом, Ульяна выпалила:
— А что потом?
— Потом? — переспросил он.
— Потом я вернусь в свой офис, и мы сможем общаться открыто — если ты этого захочешь.
Этот ответ пришелся ей по душе. Именно его она и ждала.
— Да, понимаю. Согласна, — тихо ответила она, краснея.
— Согласна? Я так рад, правда. Никогда не встречал таких девушек, как ты, Ульяна. Ты — настоящее сокровище.
— Ладно, хватит хвалить. Я обычная.
— Нет, необычная. Со стороны виднее. Кофе хочешь?
— Спасибо, нет. Уже четыре чашки сегодня. Пятая — перебор. Если можно, я пойду. Хочу сегодня с подругой встретиться, а то она меня съест вместо ужина.
— Конечно. Завтра к девяти — подготовимся и обсудим детали перед переговорами.
— Хорошо, буду в девять. Хорошего вечера! — пожелала Ульяна.
— Вряд ли он будет хорошим в одиночестве. Я тебя понимаю как никто другой.
Она уже взялась за ручку двери и, обернувшись, громко добавила:
— Всего доброго, Константин Алексеевич. До завтра!
Ульяна вышла, а Костя долго провожал ее взглядом. Эта девушка нравилась ему невероятно: умная, образованная, эрудированная, с безупречным вкусом и чувством юмора. В свои тридцать два он так и не женился — сначала не хватало времени, потом не попадались достойные.
Требований особых у него не было, просто интуиция подсказывала: это не то. Многие охотились за его деньгами, плевав на чувства. Константин не из тех обеспеченных мужчин, кому нужна лишь красивая кукла под руку — лишь бы не стыдно было в свет выводить.
Он верил: можно жениться по любви на простой, но хорошей девушке и сделать из нее королеву. Так правильнее, лучше и интереснее. Ульяна поразила его многогранностью. Он влюбился в эту редкую в наши дни женщину и хотел строить с ней отношения — и сделает все, чтобы она ответила взаимностью.
Но был у Константина один секрет, который он не спешил раскрывать, чтобы не спугнуть ее.
Он категорически не хотел детей — ни сейчас, ни потом. Знал: для любой нормальной женщины это станет проблемой, ведь материнский инстинкт просыпается рано или поздно. Придется признаться, чтобы не разводиться позже. Но не сейчас.
Причину он и сам толком не мог назвать. Наверное, сказывалось детство в неполной семье — без отца. Мать так и не вышла замуж. Костя помнил, как трудно они жили: она вкалывала на двух работах, чтобы кормить, учить и одевать его не хуже других, а сама ходила в старье. Он стыдился ее, не хотел, чтобы друзья видели их вместе.
Потом, когда открыл бизнес и пошел нормальный доход, Костя вернулся к матери...
Она по‑прежнему жила в той же квартире, с тем же старым ремонтом и мебелью. Когда Костя это увидел, ему стало по‑настоящему жаль мать, и он решил привести в порядок дом своего детства. Отправив её на месяц в хороший санаторий поправить здоровье, он организовал капитальный ремонт и полностью обновил мебель.
Когда мама вернулась, она не узнала свою квартиру. Потом он стал регулярно помогать ей деньгами, привозил деликатесы, которые она сама никогда бы не купила, отправлял её отдыхать на курорты. Но так продолжалось всего два года.
Потом матери не стало. И только после её смерти Костя по‑настоящему осознал, насколько важной фигурой она была в его жизни. Главное — он понял, как много она сделала для его воспитания и образования. Если бы не мама, он никогда не стал бы тем, кем стал. Она всегда верила в него, поддерживала, и эта вера придавала ему силы двигаться вперёд.
На следующий день Костя приехал в офис раньше обычного. Ему не терпелось снова порадовать Ульяну. На этот раз он выбрал огромный букет тюльпанов — как символ чистой, светлой любви и преданности. Он незаметно поставил букет на стол в её кабинете и поспешил уйти, пока его кто‑то из сотрудников не увидел.
Когда Ульяна пришла на своё временное рабочее место и заметила новый букет, первым делом полезла в интернет узнать значение этих цветов. Прочитав, что тюльпаны символизируют искренние чувства и нежность, она искренне обрадовалась. Настроение взлетело до небес, и казалось, испортить этот день уже никому не под силу.
Встретиться с Юлией накануне так и не получилось. У подруги случилась завал на работе, зато они наговорились по телефону — почти до полуночи, пока Юля не добралась домой. Та была в полном шоке от происходящего в жизни Ульяны. Она искренне радовалась за подругу, но с трудом верила, что в реальности возможны такие красивые истории.
Обсудив предстоящую поездку на выходные, Юля всё же посоветовала держать Константина на расстоянии, чтобы проверить его намерения и убедиться в искренности.
— Знаешь, по ушам ездить они все мастера, а вот делами подтверждать — единицы. Поэтому выдержи паузу, мой тебе совет, — наставляла она.
— Я буду очень стараться, честное слово. Тем более, я и сама понимаю, что так правильно. Но как тут сдержаться? — вздохнула Ульяна.
— Слушай, тогда выбирай: один раз с ним переспать или захомутать на всю жизнь. По‑моему, выбор очевиден, — усмехнулась Юля.
— Ладно, согласна. Буду держаться, — уступила Ульяна.
И вот — новый день, новые букеты и рабочее настроение. Ульяна решила зайти к шефу, заодно убедиться, что не опоздала и сообщить, что полностью готова к переговорному марафону. Секретарь Катя приветливо улыбнулась ей и тут же сказала, что Константин Алексеевич уже интересовался, пришёл ли переводчик.
Зайдя в кабинет и увидев сосредоточенного Костю, Ульяна улыбнулась и спокойно сказала:
— Доброе утро, Константин. Я на месте и готова к работе.
— Доброе утро. Прекрасно, вы даже раньше, чем нужно, — одобрительно кивнул он.
— Так я давно в офисе, уже с полчаса. Просто любовалась шикарным букетом тюльпанов, который обнаружила у себя на столе. Вы не знаете случайно, откуда он там взялся? — загадочно прищурилась она.
— Конечно, знаю. Это вам от меня, — улыбнулся Константин. — Хотел, чтобы ваш день начался с позитива.
— Благодарю, вам это удалось. Я на максимальном позитиве, — рассмеялась Ульяна.
— Отлично. Значит, я на правильном пути, — серьёзно сказал он. — Давайте сейчас обсудим несколько моментов, чтобы потом не было недоразумений с переводом.
— Да, конечно. Как скажете.
Им хватило пятнадцати минут, чтобы разобрать все спорные места. Константин взглянул на часы и сказал:
— Через десять минут жду вас в конференц‑зале.
— Хорошо, я только заберу кое‑что из кабинета и приду, — кивнула Ульяна.
Переговоры прошли успешно, и Константин остался более чем доволен — и результатом встречи, и безупречной работой переводчика. Когда китайские партнёры уехали, Костя предложил отметить это знаковое для фирмы событие.
Разумеется, коллектив с энтузиазмом поддержал предложение шефа. Ульяна собиралась тихо исчезнуть, но Константин был категорически против.
— Нет-нет, даже слушать ничего не хочу. Вы остаётесь, и точка. В успехе переговоров ваша заслуга больше, чем всей моей команды. Вы же просто очаровали китайцев.
Ульяна улыбнулась и сдалась.
— Хорошо, я останусь, но ненадолго. У меня кое-какие дела намечены.
Стол накрыли очень быстро. Коллектив оказался действительно дружным и весёлым, и уходить совершенно не хотелось. Но она помнила, что обещала Юле помочь с выбором гардероба для командировки, и не имела права подвести подругу.
Утро пятницы тоже выдалось для Ульяны необычным. Часов в девять позвонил Костя и сообщил, что сегодня она может в офис не приезжать: все детали предстоящей встречи с китайцами в понедельник они спокойно обсудят на озере.
— То есть у меня сегодня выходной, фактически? — обрадовалась Ульяна. — Спасибо огромное. Тогда я кое-что сделаю по дому и начну собираться. Вы во сколько за мной заедете?
— В пять. Успеете со всеми делами?
— Конечно.
— Тогда до встречи. Ровно в пять спускайтесь.
— Хорошо, до встречи.
О своих планах на маникюр, педикюр и укладку Ульяна говорить не стала. Ей ужасно хотелось произвести на Константина несгладимое впечатление и окончательно покорить его сердце. Накануне, пока помогала Юле с гардеробом, она даже успела купить новое платье — специально для романтического вечера. Надевать его сразу она не стала, аккуратно сложила в рюкзак.
К пяти часам Ульяна была полностью готова. Костя ждал у подъезда и, увидев её, на секунду лишился дара речи. Она выглядела потрясающе: джинсовые капри выгодно подчёркивали фигуру, нежно-голубая обтягивающая футболка оттеняла цвет глаз, лёгкий макияж лишь подчеркивал естественную красоту, небрежная укладка придавала образу свежесть, а мягкие мокасины завершали комфортный, но женственный наряд.
В руках Ульяна держала небольшой рюкзак с минимальным набором вещей.
— Вы решили меня совсем добить, да? — выдохнул он.
— Почему? — сделала вид, что удивилась она, хотя прекрасно понимала, какое впечатление произвела.
— Вы настолько очаровательны, что у меня дух захватывает. Рядом с вами я чувствую себя неуверенно, со мной такое впервые. К тому же я впервые вижу девушку, которая едет на выходные с таким миниатюрным багажом.
— Я рада, что сумела вас снова удивить, — улыбнулась Ульяна. — Но я всё-таки кое-что забыла. Нужно вернуться, взять кофту, вдруг вечером будет прохладно.
— Не нужно возвращаться. Говорят, это плохая примета. Разберёмся на месте, — мягко возразил Костя. — Не волнуйтесь, я не позволю вам замёрзнуть.
Пансионат, в который они приехали, показался Ульяне сказочным. Небольшое озеро, вокруг лес, маленькие домики на два номера, ухоженные лужайки с редкими, тонко пахнущими цветами — всё выглядело так, словно она попала в волшебный лес.
— Я даже не знала, что у нас есть такое место, — удивлённо сказала она.
— Это место для своих, — усмехнулся Константин. — Думаю, вы ещё много подобных мест не знаете. Но это поправимо, не переживайте.
Заселившись в домик, Константин предложил не идти в ресторан, а поужинать у них на общей веранде.
Ульяна с радостью согласилась. Остаться вдвоём, без посторонних глаз, при свечах, с бутылкой хорошего вина — мечта, а не вечер.
И вечер действительно получился роскошным.
продолжение