Мы стояли перед избушкой и какое-то время просто молчали.
Снег вокруг был глубокий, мягкий, но перед самой дверью он оказался утоптан. Следы пересекались, уходили в стороны, возвращались обратно. Было видно, что люди здесь бывали не раз.
Игорь первым нарушил тишину:
— Не нравится мне это.
Данила усмехнулся, но без веселья:
— А мне вообще вся эта история с самого начала не нравится.
Петрович ничего не сказал. Он стоял чуть впереди всех и смотрел на дверь избушки. Старая, перекошенная, покрытая инеем. Казалось, если дотронуться — она просто рассыплется.
Но главное было другое.
Дверь была приоткрыта.
Я заметил, как Андрей слегка сжал фонарь.
— Вчера ты говорил, она была закрыта? — спросил он Сергея.
Сергей кивнул, не отрывая глаз от строения.
— Закрыта. Я точно помню.
— Тогда кто её открыл?
На этот вопрос никто не ответил.
Лес вокруг стоял густой и тёмный. Сосны под тяжестью снега немного склонились, и казалось, будто они сами смотрят на нас сверху, тихо и внимательно.
Петрович медленно шагнул вперёд.
Под его сапогом хрустнула ветка.
Звук прозвучал так громко, что мы все невольно вздрогнули.
Он остановился у двери и осторожно толкнул её плечом.
Старая доска скрипнула.
Этот скрип прозвучал в тайге так, будто кто-то протянул ножом по стеклу.
Дверь открылась чуть шире.
Изнутри потянуло холодным воздухом и сыростью.
— Ладно, — тихо сказал Петрович. — Смотрим.
Андрей включил фонарь.
Луч света вошёл внутрь.
Сначала мы увидели только пол.
Старые доски, покрытые пылью и снегом.
Потом луч медленно скользнул дальше.
По стенам.
По углу.
И вдруг остановился.
Андрей замер.
— Петрович…
— Что там?
Он не ответил.
Просто посветил чуть ниже.
Мы подошли ближе.
И тогда увидели.
Посреди избушки стоял металлический ящик.
Серый.
Потёртый.
С жёлтой полосой по краю.
Я сразу почувствовал, как внутри что-то неприятно сжалось.
Игорь тихо сказал:
— Подождите…
Он подошёл ближе.
Присел.
Провёл рукой по крышке.
Снег осыпался.
И под ним проявился знакомый логотип компании.
Игорь поднял голову.
— Это с нашей базы.
Данила нахмурился.
— Серьёзно?
— Да.
Он постучал по металлу.
— Такие ящики стоят в складе оборудования.
Петрович спросил:
— Что в нём?
Игорь пожал плечами.
— Обычно датчики.
Геологические.
Мы переглянулись.
Я вдруг вспомнил разговор на базе.
Месяц назад действительно пропадало оборудование.
Тогда решили, что просто ошибка в учёте.
Но сейчас…
Андрей тихо сказал:
— Открываем?
Петрович немного подумал.
Потом кивнул.
— Открывай.
Андрей подошёл к ящику.
Крышка была не заперта.
Он медленно поднял её.
Металл тихо скрипнул.
Мы все наклонились ближе.
И почти сразу стало понятно — внутри не то, что должно быть.
Никаких датчиков.
Никаких приборов.
Только бумаги.
Старые.
Свернутые.
И несколько карт.
Данила удивлённо сказал:
— Это что вообще?
Игорь достал одну карту.
Развернул.
Луч фонаря лёг на бумагу.
Это была карта местности.
Наш район тайги.
База.
Старая вышка.
Замёрзшая река.
И несколько точек, обведённых красным карандашом.
Петрович нахмурился.
— Сколько их?
Игорь посчитал.
— Пять.
Я посмотрел внимательнее.
Один кружок стоял прямо на месте старой вышки.
Второй — возле реки, где мы вчера переходили лёд.
Третий…
Я почувствовал холод.
Он был прямо на базе.
Данила тихо сказал:
— Кто-то всё это отмечал.
Андрей добавил:
— И давно.
Мы молчали.
Сергей вдруг подошёл ближе.
Он долго смотрел на карту.
Потом сказал:
— Я видел одного из них.
Мы повернулись к нему.
— Кого?
— Того, кто был у вышки.
— И?
Сергей провёл рукой по лицу.
— Он держал такую же карту.
В избушке стало тихо.
Очень тихо.
Только ветер слегка тронул стену.
Старые доски скрипнули.
И вдруг Игорь сказал:
— Подождите…
Он посветил фонарём на стену.
Там висела куртка.
Старая.
Рабочая.
Со светоотражающими полосами.
Мы уже видели такие.
Именно такую мы нашли в рюкзаке у вышки.
Петрович подошёл ближе.
Провёл рукой по рукаву.
— Имя есть.
Я подошёл рядом.
Смахнул иней.
Буквы проявились медленно.
Сергей.
Мы одновременно посмотрели на нашего Сергея.
Он побледнел.
— Это не моя.
Андрей спросил:
— Ты уверен?
— Да.
— Тогда чья?
Сергей не ответил.
Он просто смотрел на куртку так, будто она могла сама что-то сказать.
И в этот момент…
снаружи раздался звук.
Хруст снега.
Один шаг.
Потом второй.
Потом третий.
Мы замерли.
Петрович сразу погасил фонарь.
Избушка погрузилась в темноту.
— Тихо, — прошептал он.
Мы стояли и слушали.
Шаги были совсем рядом.
Прямо возле избушки.
Данила тихо выдохнул:
— Они.
Никто не двигался.
Снаружи снова хрустнул снег.
Будто кто-то прошёл вдоль стены.
Потом остановился.
Я почувствовал, как сердце начинает стучать быстрее.
Петрович медленно сказал:
— Не шумим.
Секунды тянулись бесконечно.
Шаги больше не двигались.
Но ощущение было такое, будто человек стоит прямо за дверью.
Слушает.
Ждёт.
И вдруг…
металлическая ручка двери слегка дёрнулась.
Очень тихо.
Но мы все это увидели.
Данила почти беззвучно прошептал:
— Чёрт…
Петрович наклонился ближе ко мне и сказал едва слышно:
— Если дверь откроется — не паникуем.
Я кивнул.
Ручка снова дёрнулась.
На этот раз чуть сильнее.
Дверь скрипнула.
И медленно начала открываться.
В щель сразу ворвался холодный воздух.
И чей-то голос из темноты тихо сказал:
— Ну что… нашли?
Мы переглянулись.
И в этот момент я понял одну простую вещь.
Тайга всё это время не просто наблюдала за нами.
Она вела нас сюда.
Прямо в эту избушку.
Подпишись и поддержи автора, чтобы не потерять. Ваша подписка очень важна для меня.
Предыдущая серия:
Следующая серия: