Ночь после обхода базы получилась тяжёлой.
Вроде бы мы вернулись в тепло, закрыли двери, включили свет, поставили чайник — всё как обычно на вахте. Но ощущение было такое, будто тайга всё равно сидит где-то рядом. Прямо за стеной вагончика. Слушает.
Я лежал на верхней койке и никак не мог уснуть.
Доски под потолком тихо потрескивали от мороза. Где-то в дизельной ровно гудел генератор. Обычно эти звуки убаюкивают — на вахте к ним привыкаешь быстро. Но сегодня каждый из них казался слишком громким.
Снизу ворочался Данила.
— Спишь? — тихо спросил он.
— Нет.
— Я тоже.
Через пару секунд он сказал:
— Чувство странное.
— Какое?
— Как будто на нас смотрят.
Я не ответил.
Потому что думал ровно о том же.
Сергей лежал на соседней койке. После горячего чая и таблеток он немного пришёл в себя, но спал плохо — иногда вздрагивал, что-то бормотал.
Петрович сидел за столом и курил в форточку.
Он редко курил ночью. Обычно только когда что-то серьёзно его тревожило.
Андрей вдруг тихо сказал из темноты:
— Петрович.
— А?
— Думаешь, они ещё здесь?
Петрович долго молчал.
Потом сказал:
— Думаю — да.
И больше ничего.
Часа через два меня всё-таки начало клонить в сон.
Но именно в этот момент раздался звук.
Очень тихий.
Сначала я подумал — ветер.
Но потом услышал снова.
Хруст снега.
Я сел на койке.
— Слышали?
Все сразу замолчали.
Звук повторился.
Шаг.
Потом ещё один.
Снаружи.
Прямо возле базы.
Данила тихо выругался:
— Да ну нафиг…
Петрович уже был на ногах.
Он выключил свет.
Вагончик сразу погрузился в полумрак.
— Фонари не включать, — сказал он тихо. — Подойдём к окну.
Мы осторожно приблизились к стеклу.
Снаружи горел только один прожектор.
И в его свете медленно падал снег.
Больше ничего.
Но шаги мы слышали.
Они были где-то у забора.
Будто кто-то снова обходил базу.
Игорь прошептал:
— Может зверь?
Андрей покачал головой.
— Звери так не ходят.
Шаги остановились.
Мы стояли и слушали.
Минуту.
Две.
Три.
Потом снова хруст.
Но теперь дальше.
Будто человек уходил в сторону леса.
Данила выдохнул:
— Ушёл…
Но Петрович сказал:
— Нет.
— Почему?
Он тихо ответил:
— Слишком спокойно.
Мы ещё долго стояли у окна.
Но больше ничего не произошло.
В конце концов Петрович сказал:
— Ладно. До утра.
— Спать? — спросил Игорь.
— Пытаться.
Ночь прошла тяжело.
Каждый из нас просыпался несколько раз.
И каждый раз казалось, что за стеной снова кто-то ходит.
Но когда утром включили свет и вышли наружу…
стало понятно — это не казалось.
Снег за ночь выпал свежий.
Ровный.
Чистый.
Но возле забора снова были следы.
Андрей присел на корточки.
— Вот здесь он стоял.
Я посмотрел.
Действительно.
Отпечатки сапог.
Чёткие.
Будто человек долго стоял на одном месте.
И смотрел на базу.
Игорь тихо сказал:
— Он приходил ночью.
Данила добавил:
— И не один.
Потому что чуть дальше были ещё следы.
Петрович медленно прошёл вдоль забора.
Следы уходили в сторону леса.
И не просто уходили.
Они образовывали тропу.
Будто люди ходили здесь уже не первый раз.
Сергей побледнел.
— Это они.
— Уверен? — спросил Андрей.
— Да.
Петрович посмотрел на нас.
— Значит так.
Он сказал спокойно, но в голосе появилась жёсткость.
— Сегодня идём по этим следам.
Данила сразу поднял брови.
— Серьёзно?
— Серьёзно.
— А если их там человек десять?
Петрович пожал плечами.
— Тогда хотя бы будем знать.
Андрей кивнул.
— Я за.
Игорь тоже сказал:
— Лучше разобраться, чем ждать.
Я посмотрел на лес.
Следы уходили между соснами.
В самую густую часть тайги.
Туда, где обычно даже охотники стараются не ходить без нужды.
Данила тихо сказал:
— Не нравится мне это.
Петрович ответил коротко:
— Мне тоже.
Потом повернулся к вагончику.
— Собираемся.
Через полчаса мы уже стояли у калитки базы.
Рюкзаки.
Фонари.
Рации.
Сергей настоял идти с нами.
— Я должен показать место.
Петрович долго смотрел на него.
Потом кивнул.
— Ладно.
Мы вышли за ограду.
И пошли по следам.
Сначала всё было просто.
Следы были свежими и хорошо видны.
Но чем дальше мы уходили в тайгу…
тем страннее становилась дорога.
Следы иногда исчезали.
Потом появлялись снова.
Будто люди специально путали маршрут.
Через час ходьбы Данила сказал:
— Они знают лес.
— Да, — ответил Андрей.
— Очень хорошо.
Мы шли ещё минут двадцать.
И вдруг Петрович остановился.
— Тихо.
Мы замерли.
Впереди между деревьями что-то темнело.
Как будто…
строение.
Я сначала подумал — старая охотничья избушка.
Но когда мы подошли ближе, стало понятно.
Это было что-то другое.
Низкое деревянное сооружение.
Почти полностью занесённое снегом.
Дверь перекошена.
Окна заколочены.
И самое странное — вокруг него было очень много следов.
Андрей тихо сказал:
— Похоже, мы пришли.
Данила выдохнул:
— Только вот вопрос…
Он посмотрел на дверь.
— Кто сейчас внутри?
И в этот момент из глубины тайги вдруг раздался звук.
Глухой.
Металлический.
Будто где-то хлопнула старая дверь.
Мы переглянулись.
И Петрович тихо сказал:
— Похоже… мы здесь не одни.
Подпишись и поддержи автора, чтобы не потерять. Ваша подписка очень важна для меня.
Предыдущая серия:
Следующая серия: