Он выглядел почти обычным. Высокий мужчина лет сорока, в тёмном длинном пальто. Его лицо оставалось спокойным, почти доброжелательным, но глаза… В них не было тепла. Они были холодными, слишком холодными для живого человека. Он обвёл их взглядом, слегка улыбнулся и тихо сказал:
— Наконец-то.
Голос звучал отчётливо, словно он был уверен в своей победе.
— Я ждал вас, — произнёс он.
Лера почувствовала, как по спине пробежал холод.
— Отпусти девушку, — сказала она уверенно.
Охотник чуть наклонил голову.
— Сразу к делу? Нравится, — ответил он, медленно спускаясь с крыльца.
В ночной тишине каждый его шаг звучал слишком громко.
— Ты понимаешь, что я не просто так её забрал, — добавил он.
Андрей сделал шаг вперёд.
— Если ты хоть пальцем её тронешь...
Домовой тихо сказал:
— Лучше не договаривай.
Охотник перевёл взгляд на Андрея, и на секунду его глаза стали почти скучающими.
— Люди всегда думают, что их угрозы что-то значат, — произнёс он, снова взглянув на Леру. — Но ты... другая.
Лес вокруг будто сжался. Ветви лип тихо зашуршали, словно ветер усилился. Охотник поднял руку, и воздух вокруг него потемнел, а трава на поляне начала чернеть, будто жизнь покидала её.
За спиной Леры, бесшумно ступая, появился большой серый волк, который в мгновение обернулся в высокого,сильного мужчины,который безмолвно сжал кулаки.
Лера ощутила знакомый холод, тот самый, что уже чувствовала раньше.
— Ты крадёшь силу леса, — сказала она тихо.
Охотник улыбнулся.
— Краду? Нет. Я её забираю.
Лесник прошептал:
— Ты убиваешь всё, к чему прикасаешься.
Охотник взглянул на него с интересом.
— А-а, оборотень. Давно вас не видел, — произнёс он и улыбнулся.
Домовой добавил:
— Он ещё и старый.
Земля под ногами Леры слегка дрожала, словно лес нервничал.
— Зачем тебе моя сила? — спросила она.
Охотник тихо рассмеялся.
— Потому что она не только твоя. Эта роща намного старше тебя. И ты даже не представляешь, что ты защищаешь.
Внезапно поднялся ветер, сначала тихий, затем сильнее. Ветви лип зашумели, как огромная зелёная волна, прокатившаяся по лесу. Лера закрыла глаза и впервые не просто слушала лес, а позвала его. Она вспомнила бабушку, её голос, её руки, пахнущие травами:
— Сила ведуньи не в том, чтобы управлять лесом. А в том, чтобы его слушать.
Лера глубоко вдохнула и почувствовала корни, глубокие, старые, сильные, тянущиеся под землёй на многие километры, и они ответили. Она открыла глаза, и их свет стал мягким, зелёным. Охотник остановился, на его лице мелькнуло удивление.
— Так вот какая ты...
Он поднял обе руки, и тьма вокруг него сгустилась. Но в этот момент из леса раздался громкий рык. Лесник шагнул вперёд и превратился в огромного серого волка. Андрей выдохнул:
— Боже...
Домовой сказал:
— Сейчас будет шумно.
Волк бросился на Охотника, который резко поднял руку. Тьма ударила в землю, но в тот же миг корни деревьев поднялись из-под земли, как огромные змеи, защищая поляну. Лес встал на сторону Леры, и Охотник впервые понял: он недооценил ведунью липовой рощи.
Друзья и дорогие читатели, пожалуйста, поставьте лайк на историю и напишите любой комментарий, хоть смайлик))) Это помогает показывать рассказ в рекомендациях и вы вносите свой маленький вклад в развитие канала))))
Поддержать автора можно тут https://dzen.ru/lifeandmistic?donate=true
первая часть тут:
начало истории тут
продолжение будет тут: