Неизвестно, как долго ещё причитала бы женщина, если бы вдруг её не осенила мысль. Встрепенувшись, она с мольбой посмотрела на гостью и сказала:
- Даша, родненькая! Я знаю ты можешь, ты всё можешь! Помоги скрыть стыд! Агафья Матвеевна тебя всему научила. Ты же знаешь, какая травка избавит дочку от несвоевременного груза. Если нужно, я заплачу! Сколько скажешь, заплачу!
- Тётя Шура, прекрати! Ты своего родного внука называешь "несвоевременным грузом"? Ты готова согрешить, лишь бы не быть в центре пересудов? А ты подумала о последствиях, о том, что у Кати потом совсем может не быть детей?
- Скажешь тоже! Первая она что ли? Сколько баб избавляются... - женщина запнулась, не сумев подобрать нужного слова, - а потом рожают.
- Не все, - возразила Дарья. - А люди поговорят и забудут, когда появится на свет малыш.
Шура в бессилии взглянула на дочь, сделала глубокий вдох-выдох и проговорила:
- Эх, не было печали!.. И как я сама не догадалась? Но ведь даже подумать не могла, что моя Катька сообразит такое...
Поняв, что острая стадия отрицания и гнева прошла, Дарья засобиралась домой. Шура, как и обещала, приготовила ей сумку гостинцев: банку молока, сметаны, комок свеже пахтанного масла.
- Вот, возьми! Хоть вспомнишь вкус деревенских продуктов!
- Спасибо, тётя Шура! Я завтра зайду к Кате, занесу травяной отвар, чтобы аппетит появился и самочувствие улучшилось. А ты не ругай её! Какой смысл после драки кулаками махать? Лучше поддержи дочку! Ей и без того нелегко сейчас.
Женщина бросила негодующий взгляд на дочь и махнула рукой со словами:
- Да чего уж теперь! Будь, что будет!
- Вот и правильно! - поддержала её соседка и откланялась.
Вернувшись домой, Дарья нашла своего мужа на чердаке. Там царил полный бардак. Мужчина вынес весь старый ненужный хлам, оставил лишь бабушкин сундук и стремянку.
- Ничего себе! - всплеснула руками Даша. - Вот это субботник ты устроил! Я думала, ты здесь скучаешь, а у тебя работа полным ходом кипит!
- Некогда скучать, - деловито ответил Никита. - Решил времени зря не терять, разобрал годами копившийся мусор. Надеюсь, ты не будешь возражать, если я всё это выкину, - спросил он, указав на кучу вещей из разряда "А может, когда-нибудь пригодится?".
- Я не против. А в сундук заглядывал?
- Нет. Думаю, это слишком личное, чтобы я туда лез. Разбери сама своё наследство!
Даша рассмеялась и пообещала завтра же всё перебрать. В эту ночь супруги спали без задних ног, сказались усталость и масса эмоций от смены обстановки. Однако на следующее утро они проснулись с первыми петухами. Выглянувшее из-за горизонта солнце без стеснения заползало в комнату сквозь занавески, возвещая о новом дне. Где-то на другом конце деревни раздавалось мычание коров и окрики пастуха. Жизнь закипала. Даша открыла окно и впустила в комнату свежий утренний воздух.
- Как же тут хорошо! - потягиваясь, отметил Никита. - И почему я раньше никогда не ездил с тобой сюда? Это же рай на земле!
Дарья улыбнулась и отправилась на кухню. Пока муж принимал утренний душ, она приготовила завтрак и отвар для Катерины.
- Чем это так вкусно пахнет? - поинтересовался Никита.
- Всего лишь омлет, - ответила девушка, накрывая на стол.
- Нет, чем-то ещё, какими-то травами.
- Наверное, это отвар для соседской дочки. Я обещала зайти к ней.
- А как же сундук?
- Я не надолго. Вернусь через полчаса и разберу сундук.
После завтрака Никита принялся за работу, ему не терпелось привести дом в порядок, чтобы наслаждаться деревенской жизнью в полной мере. Даша отправилась к тётке Шуре. На этот раз ей открыла дверь Катерина. Несмотря на бросавшуюся в глаза бледность, девушка выглядела бодрой и весёлой.
- Ну, как мама? - шёпотом поинтересовалась Дарья на пороге. - Не ругалась больше?
- Ругалась, конечно, - призналась та, - но потом махнула рукой на всё и даже обняла меня.
- Вот и хорошо! Держи! Этот чай поможет тебе справиться с токсикозом. Закончится - приходи! Ещё сварю. Но на учёт в областную больницу всё же нужно встать.
Катерина с благодарностью приняла травяной отвар и пообещала съездить в больницу. Дарья возвращалась домой, когда мимо неё пронеслась тётка Шура. За мгновение до этого женщина выскочила, как ошпаренная, со двора Надежды, матери бывшего жениха дочки. Её лицо с выражением негодования было пунцового цвета, и дышала она так, будто пробежала марафон. Вслед за ней показалась хозяйка дома.
- Нужно было лучше воспитывать дочь! - кричала она вслед Шуре. - А то привыкли сваливать вину на других!
Заметив застывшую на месте Дашу, женщина обратилась к ней:
- Ну, а ты чего встала, уши развесила? Иди, куда шла!
Девушка молча продолжила путь. Уже у калитки её окликнули. Это был председатель.
- Давно ты не появлялась в наших местах! - заметил он с укором. - Совсем стала городской?
- Вы же знаете, Сергей Матвеевич, я учусь. Свободного времени почти совсем не бывает. А зимой муж попал в аварию, до сих пор восстанавливается. Вот и приехали, как только появилась возможность.
- Так ты не одна приехала? С мужем?
- Да. Он пока без работы, решил дом привести в порядок.
- Значит, мастеровой он у тебя, - сделал вывод председатель. - Ну, что же, как-нибудь зайду к вам, познакомлюсь с твоим мужем.
- Приходите! Будем рады, - ответила Даша.
- Кстати, - сделав несколько шагов, мужчина остановился, - к подруге своей не заходила?
- К Марине? Нет. Мы только вчера приехали.
- Зайди! Плохо девке совсем. Как в воду опущенная, ходит. Ни с кем не разговаривает. Может, тебя увидит - обрадуется.
- Зайду, - пообещала Дарья и, проводив взглядом председателя, тут же отправилась на почту.
Продолжение следует...