Испытание пришло откуда не ждали. Не от семьи, не от предрассудков, а из прошлого Максима.
В студии однажды вечером появилась некая Лика.
Высокая, стильная, с холодной красотой и пронзительным взглядом. Бывшая жена. Та самая, ради которой он когда-то бросил карьеру и уехал в Грасс. Та, что ушла от него к его же французскому наставнику, посчитав увлечение мужа парфюмерией блажью.
- Максик, я вернулась, - сказала она, словно между ними не прошло пяти лет. Ее взгляд скользнул по Марине, оценивающе и снисходительно. – И, я смотрю, ты нашел себе новое увлечение?
Марина в тот момент помогала Максиму разбирать поставки. Она почувствовала, как воздух наэлектризовался.
- Лика. Что тебе нужно? – голос Максима был ледяным.
- Да, всё просто, милый! Я ошиблась. Жан был стар и скучен. А ты, - она обвела взглядом лабораторию, - ты, как я смотрю, преуспел. Я всегда знала, что у тебя талант. Мы можем все начать сначала, ты ведь так этого хотел! Да и я тоже! Теперь понимаю это точно!
Марина замерла.
Она смотрела на эту идеальную, уверенную женщину, из того же мира, что и Максим. Их общее прошлое витало в воздухе, густое и невыносимое. Она почувствовала себя опять неуверенной, возрастной, чужой на этом празднике жизни.
Максим молчал слишком долго.
Он смотрел на Лику, и в его глазах читалось смятение.
Марина не выдержала.
Она тихо отошла, взяла свою сумку, чтобы уйти, дать им возможность поговорить наедине.
Ее движение вывело Максима из ступора.
- Марина, подожди!
Он резко повернулся к Лике.
- У нас с тобой ничего нет и не будет. Никогда. Ты предала меня тогда, когда мне была нужна поддержка. А Марина поверила в меня сейчас. И я не променяю эту веру ни на какое прошлое.
Лика фыркнула.
- Ну что ж, твой выбор. Но я уверена, ты скоро передумаешь и ко мне прибежишь. А я подожду, не бойся. Я всегда была с тобой рядом. Буду и впредь.
Дверь закрылась.
Марина выдернула свою руку.
- Ты колебался. Я видела!
- Да, - честно признался он. – Она призрак из другой жизни, и для меня ее появление стало шоком. Но мой выбор ты.
***
После визита Лики что-то сломалось в их тайном мире.
Марина больше не хотела прятаться.
Если он готов был выбрать ее перед лицом своего идеального прошлого, то она готова была показать его всему своему миру.
Она пришла к нему в студию на следующий день, когда там была группа его постоянных клиентов – молодых, успешных блогеров. Она вошла смело, не став незаметно пробираться в угол, как делала ранее.
- Максим, я принесла тебе кофе, - громко сказала она, ставя стакан ему на стол.
Он посмотрел на нее с удивлением, а потом с теплой улыбкой понял ее посыл.
- Спасибо, дорогая!
Все присутствующие обернулись.
Услышав, его «дорогая», произнесенное таким нежным тоном, они теперь с интересом разглядывали Марину.
Позже, когда все разошлись, Максим обнял ее за талию.
- Ты сегодня была великолепна.
- Я просто устала быть твоей тайной полицией нравов.
В этот вечер Алена вернулась домой.
Она застала мать за шитьем, старым хобби, которое Марина забросила годы назад.
- Мама!
- Доченька!
Марина отложила работу.
Алена села напротив.
- Я видела его сегодня в соцсетях. У одного блогера был прямой эфир из студии. Ты была там, и Максим смотрел на тебя влюбленно! Я никогда не видела, чтобы на меня так смотрели!
Марина промолчала, давая дочери выговориться.
- Я была не права, и даже не в том, что беспокоилась за тебя, а в том, как я это сделала. Прости меня.
Слезы выступили на глазах у Марины.
- Я тоже прошу прощения. Мне нужно было быть с тобой откровеннее с самого начала.
- Мам, он делает тебя счастливой? По-настоящему?
- Да. Очень!
- Тогда, познакомь нас еще раз.
Марина кивнула, сжимая её руку. Первая стена рухнула. Впереди была еще одна, последняя и самая страшная, встреча с родителями Максима.
Родители Максима жили в старом дачном поселке, в деревянном доме, утопающем в зелени. Дорога заняла целый день, и с каждым километром Марину сковывало все большее напряжение. Она представляла себе суровых, консервативных людей, которые будут смотреть на нее как на недоразумение.
Ирина и Геннадий встретили их на крыльце. Он подтянутый, седовласый, с умными глазами, она хрупкая, с лучистыми морщинками у глаз.
- Мама, папа, это Марина, - представил Максим, положив руку ей на поясницу.
Ирина внимательно, но без капли высокомерия посмотрела на Марину и улыбнулась.
- Наконец-то! Максим столько о тебе рассказывал, что мы уже чувствовали, будто знакомы сто лет.
Ужин прошел непринужденно.
Геннадий, бывший инженер, расспрашивал Марину о бухгалтерии, находя в их, казалось бы, скучных профессиях неожиданные параллели.
- И у нас, и у вас своя эстетика порядка и баланса, - заключил он.
Позже, когда Максим с отцом пошли во двор, Ирина позвала Марину пить чай на веранде.
- Я знаю, чего ты боялась, приезжая сюда, - мягко сказала Ирина, наливая чай в кружки. – Что мы будем против из-за разницы в возрасте.
Марина лишь кивнула, не в силах вымолвить слово.
- Максим после Лики был разбит. Он построил стены вокруг себя, думая, что его преданность и доверие никому не нужны. Он работал, как одержимый, боясь снова открыться, а потом появилась ты.
- Я просто люблю его.
- Это единственное, что имеет значение, - Ирина потянулась и взяла ее руку. – Он нашел свою ноту. Свою стойкую, красивую, взрослую ноту. И мы счастливы за него.
Когда они уезжали, на заднем сиденье лежали банки с соленьями и пироги в дорогу. Марина смотрела в окно, пока Максим прощался с отцом и матерью.
И вот он пожимает отцу руку, и уже у двери машины, мать снова хочет его обнять.
И Марина отчетливо слышит ее голос, полный презрения:
- Больше никогда ее сюда не привози! Видеть нет сил, лучше ослепнуть!
- Мама!
- Езжай с Богом, сынок.
Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"А может, это ты?", Ксения Хиж ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 5 - продолжение