Утро началось с того, что Вера проснулась от собственного крика. Ей снился лес — холодный, темный, бесконечный. Она снова была привязана к дереву, а веревки впивались в запястья, и рядом стоял Игорь и смотрел на неё с улыбкой.
— Тш-ш-ш, — кто-то гладил её по голове. — Тише, милая, тише. Это сон.
Вера открыла глаза. Над ней склонилась бабушка Вера — в стареньком халате, с мокрым полотенцем в руках.
— Приснилось что? — Спросила бабушка. — Кричала так, что Колька проснулся.
— Извините, — Вера села, вытирая пот со лба. — Кошмар. Лес приснился.
— Понятно, — бабушка вздохнула. — Такой сон просто так не пройдет. Долго мучить будет. Ты держись, Вера. Мы с тобой.
Вера посмотрела на часы — половина восьмого. Допрос в десять. Нужно собираться.
Она встала, пошла в душ. Стоя под горячими струями, пыталась унять дрожь. Сегодня решалось слишком многое. Если прокуратура поверит Игорю — ей конец. Компанию заморозят, счета арестуют, начнется уголовное преследование. А он будет сидеть в стороне и улыбаться.
— Не дождешься, — прошептала Вера, выключая воду. — Не на ту напал.
Она вышла из ванной, оделась в строгий темно-синий костюм — минимум украшений, минимум косметики. Должна выглядеть уверенной, но не вызывающей. Жертвой, но не слабой.
На кухне уже суетилась бабушка. Коля сидел за столом и ел кашу. Матвей курил у открытой форточки.
— Садись, Вера, — бабушка поставила перед ней тарелку. — Ешь. Силы нужны.
— Спасибо, — Вера присела, взяла ложку, но есть не могла. Кусок в горло не лез.
— Адвокат когда приедет? — Спросил Матвей.
— В девять. Сначала заедет сюда, обсудим стратегию.
— Стратегию, — хмыкнул Матвей. — Стратегия простая: не ври, но и не говори лишнего. На вопросы отвечай коротко. Если не знаешь — скажи, что не знаешь. Если не помнишь — не помнишь.
— Вы опытный? — Удивилась Вера.
— Воевал когда-то. В Афгане. Там тоже допросы были. Не наших, правда, но суть та же.
Вера посмотрела на него с уважением. Воевал. Афган. А теперь грибы собирает в лесу и внука растит.
— Дед Матвей, — позвала она. — А как вы в лес пошли в тот день? Ну, когда меня нашли?
— А чего? — Матвей прищурился. — Грибы пошли. Колька просился. У нас черника в том месте хорошая. Каждый год ходим.
— Просто так совпало?
— Бог, видать, привел, — ответила бабушка, крестясь. — Не иначе.
В дверь позвонили. Вера пошла открывать — адвокат, Илья Борисович, собственной персоной. Небольшого роста, лысоватый, с живыми глазами и портфелем, набитым бумагами.
— Вера Андреевна, — кивнул он, проходя. — Готовы?
— Готова.
Они прошли в гостиную. Илья Борисович разложил бумаги на столе, достал очки.
— Итак. В прокуратуре будет следователь Петренко. Женщина, лет сорока, принципиальная, но справедливая. С ней можно работать.
— Что она спросит?
— Всё. Про схемы, про откаты, про серые зарплаты. Про Игоря. Про ваши отношения. Про лес. Готовьтесь, будет долго.
— Я выдержу.
— Знаю. Но есть нюанс, — адвокат понизил голос. — У них могут быть доказательства. Если Игорь передал документы — реальные документы, с подписями, с печатями — тогда плохо.
— Он передаст. Он же семь лет всё копил.
— Тогда будем договариваться. Признавать частично, просить смягчения. Главное — не садиться.
Вера кивнула. Она понимала.
Они вышли из дома в половине десятого. Сергей Михайлович ждал в машине с охраной. Коля выбежал на лестницу, крикнул:
— Тётя Вера, не бойтесь! Я за Вас молиться буду!
Вера обернулась, улыбнулась.
— Спасибо, Коля. Я вернусь.
Машина тронулась. Пятнадцать минут до прокуратуры — целая вечность. Вера смотрела в окно и думала о Коле. О том, как он сказал: «Я за Вас молиться буду». Она не верила в Бога, но сейчас почему-то стало тепло.
— Всё будет хорошо, — сказал адвокат. — Я рядом.
Прокуратура — серое здание в центре. Очередь на входе, рамки металлоискателей, усталые лица. Вера прошла, предъявила паспорт, поднялась на третий этаж.
Кабинет следователя Петренко — маленький, заваленный папками. За столом сидела женщина с усталым лицом и цепкими глазами. Ольга Ивановна Петренко.
— Вера Андреевна? — она поднялась, протянула руку. — Проходите, садитесь. Адвокат с вами? Хорошо.
Вера села на стул напротив. Адвокат — рядом.
— Я задам Вам несколько вопросов, — Петренко открыла папку. — Вы в курсе, почему Вас вызвали?
— В курсе, — кивнула Вера. — Игорь Кольцов, мой бывший заместитель, подал заявление о финансовых нарушениях в моей компании.
— Бывший? — уточнила Петренко. — Когда он стал бывшим?
— Вчера. Я уволила его, когда узнала, что он пытался меня убить.
Петренко подняла бровь.
— Убить? Расскажите подробнее.
Вера рассказала. Всё, как было: ресторан, вино, провал в памяти, лес, веревки, спасение, мальчик Коля, старик Матвей. Говорила спокойно, без эмоций, но когда дошла до момента, как очнулась привязанной — голос дрогнул.
— Я понимаю, — Петренко кивнула. — Вы заявляли в полицию?
— Пока нет. Сначала хотела разобраться в компании.
— Плохо, — покачала головой следователь. — Такие вещи надо заявлять сразу. Но сейчас уже заявите. Я приму Ваше заявление.
— Спасибо.
— Теперь по существу дела, — Петренко перелистнула страницу. — Кольцов предоставил документы, подтверждающие финансовые нарушения в Вашей компании. Оплата работ черным налом, откаты подрядчикам, занижение налоговой базы. Что скажете?
Вера посмотрела на адвоката. Тот чуть кивнул.
— Скажу, что документы могут быть подделаны, — ответила Вера. — Кольцов имел доступ ко всему. Он мог сфабриковать, что угодно.
— Экспертиза покажет, — Петренко пожала плечами. — Но там есть Ваши подписи.
— Мои подписи? — Вера усмехнулась. — Он и мою подпись подделал на доверенности. Уже экспертиза показала — девяносто пять процентов совпадения. Но я ту доверенность не подписывала. Значит, умеет подделывать.
Петренко сделала пометку.
— Это будет учтено. Но пока у нас есть заявление и документы. Мы обязаны провести проверку.
— Проводите, — согласилась Вера. — Я готова сотрудничать. У меня нечего скрывать.
— Все так говорят, — Петренко вздохнула. — Ладно. Вернемся к вашим показаниям о покушении. Вы утверждаете, что Кольцов Вас похитил?
— Утверждаю.
— Доказательства?
— Запись с камеры в ресторане, где мы уходим вместе. Мои запястья со следами веревок. Свидетели — Матвей и Коля, которые меня нашли. И официант, которому заплатили, чтобы он подсыпал мне что-то в вино.
— Официант? — Петренко оживилась. — Где он?
— У меня есть его показания. Можете вызвать.
— Вызовем, — пообещала следователь. — Всё это нужно проверить.
— Проверяйте, — Вера смотрела прямо в глаза. — Я не боюсь правды.
Петренко помолчала, потом отложила ручку.
— Вера Андреевна, я Вам скажу честно. Ваш Кольцов — тот еще тип. Я таких навидалась. Красивые, умные, с глазами честными, а внутри — пустота. Он, похоже, хочет Вас уничтожить. Но его заявление имеет силу. Если документы подлинные — Вам крышка.
— Я понимаю.
— Поэтому мой совет: ищите доказательства его вины. Чем больше, тем лучше. Если он сядет за покушение, его слова против Вас станут не такими весомыми.
— Я ищу, — кивнула Вера. — Найду.
— Хорошо, — Петренко закрыла папку. — Пока всё. Будете нужны — вызову. Идите.
Вера поднялась, пошла к двери. У порога обернулась.
— Ольга Ивановна, а Вы верите, что я невиновна?
Петренко посмотрела на неё долгим взглядом.
— Я верю фактам, Вера Андреевна. Пока фактов против Вас мало. Но они появятся, если не найдете доказательств своей правоты. Ищите. Быстрее.
Они вышли из кабинета. Адвокат выдохнул.
— Нормально прошло. Она не предвзята. Это хорошо.
— Что дальше? — Спросила Вера.
— Дальше — работать. Искать нотариуса, искать связь Игоря с официантом, искать всё, что можно. И параллельно готовиться к войне в арбитраже. Он же подал на восстановление в должности?
— Подал.
— Значит, суд. Через неделю.
Вера остановилась посреди коридора.
— Через неделю?
— Да. Быстро. У него хорошие юристы.
— А у меня?
— У меня тоже неплохие, — улыбнулся адвокат. — Не дрефьте, Вера Андреевна. Прорвемся.
Они вышли на улицу. Сергей ждал у машины.
— Ну как?
— Нормально, — ответила Вера. — Поехали домой. К Коле.
Дома её ждал сюрприз. Коля сидел на полу в гостиной и рисовал. На большом листе ватмана — лес, дерево, а у дерева — женщина в синем платье и мальчик с корзинкой.
— Это мы, — сказал Коля, показывая рисунок. — Я Вас нашел, тётя Вера. А это дед с ружьем. А это бабушка с пирожками.
Вера присела рядом, обняла его.
— Красиво, Коля. Очень красиво.
— А это я Вам дарю, — Коля протянул рисунок. — Чтоб Вы не боялись.
Вера взяла рисунок, прижала к груди. В глазах защипало.
— Спасибо, родной. Я повешу его на стену. Самое дорогое, что у меня есть.
Матвей крякнул, отвернулся к окну. Бабушка промокнула глаза фартуком.
— Ладно, — сказала Вера, вставая. — Работать надо. Кто со мной чай пить?
Они сидели на кухне, пили чай с бабушкиными пирожками, и Вера впервые за долгое время чувствовала себя почти спокойно. Рядом были свои. Настоящие.
— Вера Андреевна, — позвал Матвей. — А ты нам про бизнес свой расскажи. Кто там у тебя, что.
— Зачем? — Удивилась Вера.
— Затем, чтоб понимать. Мы же с тобой теперь, считай, семья. А в семье всё знать надо.
Вера улыбнулась и начала рассказывать. Про то, как начинала с ларька в девяносто восьмом. Про первого мужа, который пил и бил. Про развод. Про то, как строила компанию по кирпичику. Про Игоря, который пришел семь лет назад и стал всем.
— Красивый, умный, — говорила Вера. — Глаза честные. Я и поверила. Дура.
— Не дура, — возразил Матвей. — Дура та, кто дважды на одни грабли наступает. А ты один раз ошиблась. Бывает.
— А теперь он меня уничтожить хочет.
— Не уничтожит. Мы не дадим.
— Вы? — Вера снова удивилась. — Чем вы можете помочь?
Матвей загадочно улыбнулся.
— А вот увидишь. Есть у меня одна мысль.
— Какая?
— Пока не скажу. Сначала проверю.
Вера посмотрела на него с интересом. Странный старик. Говорит мало, но каждое слово — как гвоздь.
— Хорошо, Матвей. Верю Вам.
Вечером позвонил Сидорчук.
— Вера Андреевна, нашел нотариуса.
— Где?
— В области. Маленький городок, частная практика. Нотариус Петрова Галина Семеновна. Она заверяла доверенность.
— И что?
— Я с ней поговорил. Она утверждает, что Вы лично приходили к ней две недели назад. Привезли паспорт, подписали документы. Она запомнила, потому что Вы были в дорогом костюме и с охраной.
— С охраной? — Вера нахмурилась. — У меня нет охраны, кроме Сергея. А он бы запомнил такую поездку.
— Вот именно. Она видела не Вас. А женщину, похожую на Вас, с поддельными документами.
— Поддельными? Но паспорт...
— Могли сделать копию. Или заказать дубликат. У Игоря были доступы.
Вера выругалась сквозь зубы.
— Что теперь?
— Теперь будем вызывать её в суд. Пусть опознает Вас лично. Если скажет, что Вы не та женщина — это доказательство.
— А если скажет, что та?
— Значит, она в сговоре. Или ей заплатили.
— Семь лет, — Вера покачала головой. — Семь лет готовил.
— Похоже на то, — согласился Сидорчук. — Но мы его достанем. Обязательно.
Ночью Вера снова не спала. Сидела в гостиной, смотрела на рисунок Коли и думала. Игорь. Семь лет. Каждый день рядом. Каждую ночь в одной постели. И всё это время он готовил ей смерть.
— За что? — Прошептала она. — Что я тебе сделала?
Ответа не было. Только тикали часы на стене.
В комнату вошла бабушка.
— Не спишь?
— Не сплю.
— Дай-ка я тебе чаю налью. С мятой. От нервов помогает.
Она налила чай, села рядом.
— Тяжело тебе, Вера. По глазам вижу.
— Тяжело, — призналась Вера. — Не столько от войны, сколько от предательства. Семь лет, баб Вера. Семь лет я его любила.
— Любила, — вздохнула бабушка. — А он не любил. Он пользовался. Такие, как он, не любят. Они только берут.
— Почему я раньше не видела?
— Потому что не хотела видеть. Сама себя обманывала. Все мы так, когда любим. Глаза закрываем, уши затыкаем. А правда потом бьет.
Вера посмотрела на неё.
— Вы мудрая, баб Вера.
— Какая там мудрая, — махнула рукой старушка. — Просто пожила много. Всякого видела. И предательства, и смерти. Научилась людей чувствовать.
— А что Вы во мне чувствуете?
Бабушка посмотрела долгим взглядом.
— Чувствую я, Вера, что ты хороший человек. Добрая, сильная. Но сломленная. Лес тебя сломал. Или наоборот — собрал заново. Теперь главное — не сломаться опять.
— Не сломаюсь, — пообещала Вера. — Ради Коли не сломаюсь.
— Вот и ладно, — бабушка встала. — Спи давай. Завтра новый день.
***
Неделя пролетела как один день. Вера металась между адвокатами, следователями, нотариусами. Игорь не сидел сложа руки — каждый день появлялись новые иски, новые заявления, новые обвинения.
Он действовал как паук — плел паутину, затягивая всё туже. Компанию лихорадило. Петров, финансовый директор, подал заявление об уходе. Власова держалась, но видно было — нервничает. Только Сидорчук работал как проклятый, но и он уставал.
А дома ждали они. Бабушка Вера с пирожками, Матвей с мудрыми советами, Коля с рисунками. Они стали её якорем, её тихой гаванью в этом шторме.
Утром в день суда Вера проснулась рано. Долго стояла под душем, потом оделась в строгий черный костюм. Минимум косметики — только чтобы скрыть синяки под глазами.
На кухне её ждал завтрак. Бабушка наготовила гору блинов.
— Ешь, — приказала она. — Силы нужны.
— Не лезет, — призналась Вера.
— А ты через не хочу. Суд — это марафон. Без сил нельзя.
Вера ела, чувствуя, как каждый кусок встает поперек горла.
— Тётя Вера, — Коля подошел, прижался. — А Вы выиграете?
— Не знаю, Коля. Постараюсь.
— А Вы не бойтесь. Дед говорит, кто правду говорит, тот всегда выигрывает.
— Дед прав, — улыбнулась Вера. — Постараюсь не бояться.
Подъехал адвокат. Илья Борисович был собран, строг, папка с документами — как броня.
— Готовы?
— Готова.
— Поехали.
В машине он рассказывал последние новости:
— Нотариус Петрова подтвердила, что будет на суде. Опознание проведем. Официант тоже даст показания. Есть запись разговора — Ваш Сергей Михайлович записал, как официант рассказывает про подсыпку.
— Запись? — удивилась Вера. — Когда?
— Вчера. Сергей съездил к нему, поговорил по душам. Тот сознался еще раз, под запись. Теперь это доказательство.
Вера улыбнулась. Сергей — молодец.
— Свидетельство Матвея и Коли? — Спросила она.
— Тоже. Матвей готов показать, как нашел Вас в лесу. Коля... Коля маленький, но его показания тоже важны. Если судья разрешит.
— А если нет?
— Тогда будем использовать их как косвенное подтверждение. Главное — веревки на Ваших руках. Это вещдок. Мы их зафиксировали, сфотографировали, сняли побои.
— Хорошо.
— Еще: я запросил данные с Вашего телефона. Там геолокация. В ночь похищения телефон отключился в лесу. Это тоже доказательство.
Вера смотрела на него и думала: какой же он молодец. Все предусмотрел, все собрал.
— Спасибо, Илья Борисович.
— Это моя работа, Вера Андреевна. Спасибо скажете, когда выиграем.
Суд — белое здание с колоннами. Очередь на входе, металлоискатели, суета. Вера прошла, поднялась на второй этаж. Зал заседаний — большой, с высокими потолками, портретом президента на стене.
Игорь уже был там. Сидел за столом ответчика, рядом с ним — адвокат, дорогой, из столичных. Игорь выглядел безупречно — дорогой костюм, свежая рубашка, легкая улыбка. Увидел Веру — улыбнулся шире.
— Вера, дорогая, — сказал он громко, так, чтобы слышали все. — Как ты похудела. Переживаешь?
— Не переживаю, Игорь, — ответила Вера спокойно. — Я воюю.
Он хмыкнул, отвернулся.
Судья — женщина лет пятидесяти, с усталым лицом и острым взглядом. Судья Воронцова.
— Слушается дело по иску Кольцова Игоря Вадимовича к Соболевой Вере Андреевне о восстановлении в должности и признании доверенности действительной. Стороны готовы?
— Готова, — сказала Вера.
— Готов, — сказал Игорь.
— Начинаем.
Первым выступал Игорь. Его адвокат говорил складно, убедительно:
— Игорь Вадимович семь лет работал в компании. Был правой рукой истицы. Имел доверенность на управление. Доверенность была оформлена законно, заверена нотариально. Однако после возвращения из якобы отпуска истица уволила его без объяснения причин. Это нарушение трудового законодательства.
— Якобы отпуска? — Переспросила судья.
— Да, Ваша честь. Истица утверждает, что была похищена. Но доказательств этому нет. Только слова. А доверенность — есть.
— У Вас есть что возразить? — судья посмотрела на Веру.
— Есть, — Вера встала. — Во-первых, доверенность поддельная. Я ее не подписывала. Во-вторых, Игорь Кольцов действительно похитил меня и пытался убить. В-третьих, он действовал с целью захвата компании. У меня есть доказательства.
— Предъявите.
Вера кивнула адвокату. Тот начал вызывать свидетелей.
Первым вызвали нотариуса Петрову. Вошла женщина лет пятидесяти, полная, с крашеными волосами. Села, положила руки на колени.
— Свидетель Петрова, — начала судья. — Вы заверяли доверенность от имени Соболевой Веры Андреевны?
— Да, — ответила нотариус. — Две недели назад ко мне пришла женщина, предъявила паспорт на имя Соболевой. Я сверила фото — похожа. Она подписала документы. Я заверила.
— Вера Андреевна, — судья повернулась к Вере. — Встаньте. Свидетель, посмотрите на эту женщину. Это та, что приходила к вам?
Нотариус посмотрела на Веру. Долго, внимательно. Потом покачала головой.
— Нет, — сказала она тихо. — Не она.
— Что? — Игорь вскочил. — Как не она?
— Тишина в зале, — прикрикнула судья. — Свидетель, вы уверены?
— Уверена, — нотариус смотрела на Веру. — Та была старше. И волосы светлее. И лицо другое. Похожа, но не она. Я запомнила, потому что у той женщины была родинка на шее. А у этой нет.
Вера улыбнулась. У неё не было родинки. Игорь этого не учел.
— Благодарю, свидетель, — судья сделала пометку. — Можете быть свободны.
Нотариус вышла. Игорь сидел белый как мел. Адвокат что-то шептал ему, но он не слушал.
— Вызываю следующего свидетеля, — сказал адвокат Веры. — Официанта ресторана «Терраса» Сергея Николаевича Козлова.
В зал вошел молодой парень, лет двадцати пяти, опустив голову. Сел, затеребил край куртки.
— Свидетель Козлов, — начала судья. — Вы работали в ресторане «Терраса» вечером, когда там ужинала Соболева?
— Да, — ответил парень тихо.
— Расскажите, что произошло.
Парень поднял голову, посмотрел на Игоря. Тот сжал кулаки.
— Мне заплатили, — сказал Козлов. — Пятьдесят тысяч. Чтобы я подсыпал ей в вино какую-то жидкость. Из пузырька.
— Кто заплатил?
— Мужик. В куртке, в кепке. Не знаю кто.
— Похож на кого-то из присутствующих?
Парень посмотрел на Игоря. Долго. Потом покачал головой.
— Не похож. Тот был старше и с бородой.
Игорь выдохнул. Но Вера заметила — его адвокат побледнел.
— Но голос, — добавил Козлов. — Голос похож. Тот, кто платил, говорил тихо, но интонация... как у него. — Он кивнул на Игоря.
— Это предположение? — Уточнила судья.
— Это ощущение, — ответил парень. — Я не уверен на сто процентов, но похоже.
— Благодарю, свидетель. Можете идти.
Козлов вышел. В зале повисла тишина.
— Вызываю следующих свидетелей, — сказал адвокат Веры. — Матвея Ильича Соболева (однофамилец, не родственник) и его внука Николая.
Матвей вошел в зал — прямой, суровый, в старом пиджаке, при галстуке. За ним — Коля, держась за дедову руку, смотрел на всех большими глазами.
Судья посмотрела на них, смягчилась.
— Свидетель, подойдите. Ребенок может сесть.
Коля сел на стул рядом с дедом. Матвей встал перед судьей.
— Расскажите, как Вы нашли истицу.
Матвей рассказал. Коротко, сухо, без эмоций. Как пошли за грибами, как Коля увидел женщину, как отвязали, как привели в дом.
— Ваша честь, — адвокат Веры подошел к столу. — У нас есть фотографии запястий истицы, сделанные сразу после спасения. Прошу приобщить к делу.
— Приобщайте.
Судья посмотрела на фотографии. На них были видны глубокие следы от веревок, ссадины, кровоподтеки.
— Игорь Вадимович, — судья повернулась к нему. — Что скажете?
Игорь встал, усмехнулся.
— Скажу, что это могло быть инсценировкой. Она могла сама себя привязать, чтобы потом обвинить меня.
— Сама? — Переспросила судья. — В лесу? Ночью?
— Почему нет? У неё пунктик на внимание. Она любит быть в центре драмы.
— Вы серьезно? — Не выдержала Вера. — Ты думаешь, я сама себе запястья стерла до костей?
— Думаю, ты на многое способна, — Игорь смотрел на неё с ненавистью. — Я семь лет рядом, знаю.
— Семь лет, — повторила Вера. — И всё это время ты готовил мне смерть.
— Тишина в зале! — Стукнула молотком судья. — Прекратите перепалку. Суд удаляется для вынесения решения.
Все встали. Судья ушла. В зале зашумели.
Вера села, чувствуя, как дрожат руки. Коля подбежал, прижался.
— Тётя Вера, Вы не бойтесь. Дед говорит, всё хорошо будет.
— Спасибо, Коля.
Матвей подошел, сел рядом.
— Держись, Вера. Судья умная. Она видит, кто прав.
— А если нет?
— Значит, будем дальше воевать.
Ждать пришлось долго. Почти два часа. Вера сидела, смотрела в окно, думала о разном. О лесе, о веревках, о Коле, о бабушке, об Игоре. О том, как странно всё переплелось.
Наконец дверь открылась. Судья вошла, все встали.
— Слушается дело по иску Кольцова Игоря Вадимовича к Соболевой Вере Андреевне, — начала она. — Заслушав стороны, свидетелей, изучив материалы дела, суд постановляет:
В зале повисла тишина.
— В удовлетворении иска Кольцова Игоря Вадимовича отказать в полном объеме. Доверенность признать недействительной в связи с подделкой подписи. Кольцова И.В. отстранить от должности с формулировкой «утрата доверия».
Вера выдохнула. Игорь побелел, вскочил.
— Это неправомерно! Я буду обжаловать!
— Ваше право, — судья посмотрела на него холодно. — Заседание окончено.
Она вышла. В зале начался шум. Коля запрыгал, закричал:
— Ура! Тётя Вера выиграла!
Матвей улыбнулся в усы. Адвокат пожал Вере руку.
— Поздравляю, Вера Андреевна. Это только первый раунд, но важный.
— Спасибо, Илья Борисович. Спасибо огромное.
Она повернулась к Игорю. Тот стоял, сжимая кулаки, с ненавистью глядя на неё.
— Это не конец, Вера, — сказал он тихо. — Ты ещё пожалеешь.
— Игорь, — ответила она так же тихо. — Ты проиграл. Уходи. И запомни: если ты ещё раз приблизишься ко мне или к моим близким, я тебя уничтожу. Не компанию — лично тебя. У меня теперь есть для этого силы.
Он хмыкнул, развернулся и вышел.
Вера посмотрела ему вслед и почувствовала, как уходит напряжение. Пока уходит.
— Поехали домой, — сказала она. — К бабе Вере. Она там, наверное, с ума сходит.
Они вышли из здания суда. Солнце светило ярко, по-весеннему. Коля бежал впереди, размахивая руками.
— Тётя Вера, а мы теперь будем праздновать?
— Будем, Коля. Обязательно будем.
Дома их ждал пир. Бабушка наготовила столько, что стол ломился. Матвей достал самогон — свой, деревенский.
— За победу! — Сказал он, поднимая рюмку.
— За победу! — Повторили все.
Коля пил компот и улыбался. Вера смотрела на них и думала: вот она, семья. Не та, что по крови, а та, что по духу.
— Вера Андреевна, — позвал Матвей после ужина. — Пойдем, поговорим.
Они вышли на балкон. Город шумел внизу, огни перемигивались.
— Я вот что думаю, — начал Матвей. — Игорь твой не успокоится. Он теперь злой, как черт. Будет мстить.
— Знаю, — кивнула Вера.
— Надо его опередить. Найти что-то такое, от чего он не отмажется.
— Ищу. Но пока глухо.
— А я, может, нашел.
Вера повернулась к нему.
— Что нашли?
— Помнишь, я говорил, есть у меня мысль? Проверил. Есть у меня знакомый в тех местах, где Игорь раньше жил. До того, как к тебе пришел.
— И что?
— А то, что он не Игорь Кольцов. Он Игорь Смирнов. Судимость у него была, лет пятнадцать назад. Мошенничество. Срок дали условно. И фамилию он сменил, когда в Ваш город переехал.
Вера замерла.
— Вы уверены?
— Уверен. Фотки есть старые, документы. Я через знакомого пробил, он в архивах работает. Всё подтвердил.
— Господи, — Вера прислонилась к перилам. — Семь лет. Семь лет я жила с человеком, у которого судимость и чужая фамилия.
— Вот именно. А теперь подумай: если он под чужим именем в твоей компании работал, да еще и документы подделывал — это же срок. Реальный.
Вера смотрела на Матвея и не верила.
— Как Вы это сделали?
— А что тут делать? Люди везде есть. У меня знакомый в милиции работал, теперь на пенсии. Он по старым связям пробил. Говорит — стопроцентно он. И фотки совпадают.
— Матвей... — Вера обняла его. — Вы гений.
— Какой там гений, — смутился старик. — Просто жизнь научила.
Они вернулись в комнату. Вера позвонила Сидорчуку, рассказала. Тот присвистнул.
— Если это правда, Вера Андреевна, это меняет всё. Мы можем заявить в полицию о подделке документов при приеме на работу. Это уголовное дело.
— Заявляйте. Срочно.
— Уже.
Она отключилась и посмотрела на Матвея.
— Спасибо Вам. Если бы не Вы...
— Ладно, — махнул рукой старик. — Мы теперь одна команда. Ты за Кольку отвечаешь, мы за тебя.
Коля подбежал, обнял Веру.
— Тётя Вера, а Вы теперь навсегда с нами?
Вера посмотрела на него, на бабушку, на Матвея.
— Навсегда, Коля. Если вы не против.
— Не против! — Закричал Коля. — Ура!
Ночью Вера снова не спала. Сидела в гостиной, смотрела на рисунок Коли и думала о том, как изменилась жизнь за эту неделю. Лес, веревки, смерть — и эти люди. Которые стали родными.
В комнату вошла бабушка.
— Опять не спишь?
— Не спится.
— О чем думаешь?
— О разном. О том, что будет дальше. Игорь не успокоится.
— Не успокоится, — согласилась бабушка. — Но ты не одна теперь. Мы с тобой.
Вера улыбнулась.
— Знаете, баб Вера, я ведь никогда не думала, что семья — это не обязательно кровь. Я всю жизнь одна была. Мать рано умерла, отец пил, мужья... не сложилось. А теперь...
— А теперь есть мы, — кивнула бабушка. — И Колька. И Матвей. И ты для нас — тоже семья.
Они сидели в темноте, пили чай и молчали. И это молчание было дороже любых слов.
Утром позвонил Сидорчук.
— Вера Андреевна, информация подтвердилась. Игорь — действительно Смирнов. Судимость за мошенничество, погашена, но факт есть. И фамилию сменил пять лет назад, уже после того, как к Вам пришел.
— Почему он это сделал?
— Чтобы скрыть прошлое. И чтобы Вы не пробили его, когда брали на работу.
— Я не пробивала, — призналась Вера. — Поверила на слово.
— Вот именно. Теперь мы подаем заявление. За подделку документов при трудоустройстве. Это статья.
— Подавайте. И ещё... организуйте охрану для Матвея и его семьи. На всякий случай.
— Уже. Сергей Михайлович занимается.
Вера отключилась и посмотрела в окно. Солнце вставало над городом, золотило крыши домов. Новый день. Новая битва.
— Ничего, Игорь, — прошептала она. — Теперь я знаю, кто ты. И я тебя достану.
Из комнаты выбежал Коля, сонный, взлохмаченный.
— Тётя Вера, а пойдем сегодня в парк? Там качели есть? Я качели люблю.
— Пойдем, Коля. Обязательно пойдем.
И она пошла кормить его завтраком, потому что это было сейчас важнее всего на свете.
***
Прошло две недели. Игорь исчез из поля зрения. Не появлялся в офисе, не звонил, не писал. Его адвокат подал апелляцию на решение суда, но без особого энтузиазма — видно было, что дело проигрышное.
Вера занималась компанией, наводила порядок. Петрова пришлось уволить за трусость, на его место Вера поставила молодого финансиста из своей команды. Власова осталась, работала за двоих. Сидорчук стал правой рукой.
А дома ждали они. Коля пошел в школу — Вера устроила его в частную гимназию, с охраной, с хорошими учителями. Бабушка освоилась в городе, даже подружилась с соседками. Матвей целыми днями пропадал в парке — скучал по лесу, но не жаловался.
— Вера, — сказал он однажды вечером. — Мы тут с бабкой поговорили. Нам, наверное, домой пора.
— Зачем? — встревожилась Вера. — Вам плохо здесь?
— Хорошо, — покачал головой Матвей. — Даже слишком хорошо. Но мы не привыкли к такой жизни. Нам лес нужен, земля, хозяйство.
— А Коля?
— Коля пусть с тобой остается, — Матвей посмотрел на внука, игравшего на полу. — Ему здесь лучше. Школа, развитие. А мы будем приезжать. На выходные, на каникулы.
Вера задумалась. Она уже привыкла, что они рядом. Пустая квартира без них казалась бы чужой.
— Вы уверены?
— Уверены, — ответила бабушка. — Мы деревенские, Вера. Нам в городе душно. А ты приезжай к нам. Лес, грибы, баня. Кольку привози.
— Хорошо, — Вера вздохнула. — Если так решили — я не против. Но охрану Вам оставлю. Хотя бы на всякий случай.
— Оставь, — согласился Матвей. — Для спокойствия.
Через два дня они уехали. Вера с Колей провожали их до машины. Коля плакал, уткнувшись в бабушкин фартук.
— Не плачь, внучек, — бабушка гладила его по голове. — Мы скоро приедем. А ты учись хорошо, слушайся тётю Веру.
— Буду, — шмыгал носом Коля. — Вы только приезжайте.
— Приедем, обязательно.
Машина уехала. Вера взяла Колю за руку, и они пошли домой. Квартира вдруг показалась огромной и пустой.
— Тётя Вера, — спросил Коля. — А Вы меня не бросите?
— Что ты, глупенький, — Вера присела, обняла его. — Никогда не брошу. Ты теперь мой. Понял?
— Понял, — Коля улыбнулся сквозь слезы.
Вечером позвонил Сидорчук.
— Вера Андреевна, есть новости. Игорь объявился.
— Где?
— В соседней области. Открыл свою фирму. Зарегистрировал на подставное лицо. Занимается тем же — строительством.
— Хочет конкурировать?
— Хочет. Но главное не это. У него нашли связи с криминалом. Те самые люди, что приходили в деревню к Матвею — его бывшие подельники.
Вера напряглась.
— Он готовит что-то?
— Не знаю. Но будьте осторожны. Я усилю охрану.
— Усиливайте. И за Матвеем с бабушкой следите.
— Уже.
Вера отключилась и посмотрела на Колю. Тот рисовал за столом, высунув язык от усердия.
— Коль, — позвала она. — А хочешь, я тебя научу в шахматы играть?
— Хочу! — Обрадовался Коля. — А это сложно?
— Научу. Всему научу.
Они сели играть, и на время Вера забыла об Игоре. Но где-то глубоко внутри сидел холодок: война не закончена. Только началась.
Ночью ей снова приснился лес. Только теперь в лесу был Коля, и она искала его между деревьями, звала, а он не отзывался. Вера проснулась в холодном поту, вскочила, побежала в комнату Коли.
Он спал. Спокойно, свернувшись калачиком, обняв своего старого зайца.
Вера постояла над ним, потом прилегла рядом, обняла. Коля пошевелился во сне, прижался к ней и засопел ровно.
— Я никому тебя не отдам, — прошептала Вера. — Никому.
Она лежала и слушала его дыхание, и постепенно страх уходил. Вместо него приходила решимость. Игорь хотел войны? Он её получит.
Утро началось с новостей. Сидорчук прислал сообщение: «Нотариус Петрова нашлась. Мертва. Официально — сердечный приступ. Но есть подозрения».
Вера замерла. Петрова — та, что опознала подделку, та, что дала показания против Игоря. И вдруг — сердечный приступ.
— Совпадение? — Спросила она вслух.
— Не верю в совпадения, — ответил Сидорчук по телефону. — Я уже запросил вскрытие. Но если это Игорь — он перешел черту.
— Он давно перешел. Что делать?
— Ждать. И беречь себя. И Колю.
— Я поняла.
Она положила трубку и посмотрела на Колю, который завтракал за столом.
— Коль, — сказала она. — Сегодня никуда не пойдем. Будем дома.
— А почему? — Удивился он.
— Просто так. Поиграем во что-нибудь.
— В шахматы? — Обрадовался Коля.
— В шахматы.
Они играли весь день. Коля быстро учился, делал успехи. Вера смотрела на него и думала: ради этого стоит бороться. Ради этой улыбки, ради этих глаз, ради того, чтобы он рос спокойным и счастливым.
Вечером приехал Сергей Михайлович.
— Вера Андреевна, есть разговор.
Они вышли на балкон.
— Игорь пропал, — сказал Сергей. — Совсем. Квартира пуста, офис закрыт, машина брошена в аэропорту. Похоже, он улетел за границу.
— Улетел?
— Да. Вчерашним рейсом в Турцию. А оттуда — в любую точку.
Вера выдохнула. С одной стороны — облегчение. Угроза ушла. С другой — злость. Он ушел от ответа.
— Будем искать? — Спросил Сергей.
— Будем, — кивнула Вера. — Через Интерпол, через все каналы. Он ответит за всё.
— Найдем, — пообещал Сергей. — Обязательно найдем.
Вера вернулась в комнату. Коля смотрел мультики, уютно устроившись на диване.
— Тётя Вера, — позвал он. — Идите смотреть. Там зайчик смешной.
Вера села рядом, обняла его. На экране прыгал мультяшный заяц, спасаясь от волка.
— Коль, — сказала она. — А ты знаешь, что я тебя очень люблю?
— Знаю, — кивнул он, не отрываясь от экрана. — Я тоже Вас люблю. Вы моя вторая мама.
У Веры защипало в глазах. Вторая мама. Она никогда не думала, что услышит это.
— Спасибо, Коля.
— За что?
— За то, что ты есть.
Он улыбнулся и снова уткнулся в телевизор. А Вера сидела и думала о том, что жизнь, несмотря ни на что, прекрасна. И что лес, веревки, смерть — всё это было не зря. Потому что привело её к нему. К маленькому человеку с большим сердцем.
Игорь сбежал. Но война не закончена. Она только начинается. Но теперь у Веры была армия. Небольшая, но верная. Матвей, бабушка Вера, Сергей, Сидорчук, и главный солдат — Коля.
— Мы справимся, — прошептала она. — Обязательно справимся.
За окном зажигались огни. Город готовился к ночи. А в квартире на пятнадцатом этаже было тепло и спокойно. Потому что здесь была семья. Настоящая. Та, что не предаст.
— Коль, — позвала Вера. — А хочешь, я тебе сказку расскажу?
— Хочу, — Коля забрался к ней на колени. — Про что?
— Про мальчика, который спас принцессу в лесу.
— Это про меня? — засмеялся Коля.
— Про тебя.
И она начала рассказывать. Про лес, про злого колдуна, про добрых стариков и про мальчика с чистым сердцем. Коля слушал, затаив дыхание, и заснул на середине сказки.
Вера укрыла его пледом, поцеловала в макушку и пошла на кухню пить чай. Ночной город мерцал огнями, где-то далеко гудели машины. А она сидела и думала о том, что завтра новый день. И новая битва.
Но теперь она не одна.
— Спасибо тебе, лес, — прошептала Вера. — За всё спасибо.
И чай был горячим и вкусным, и жизнь продолжалась.
Продолжение здесь:
Нравится рассказ? Тогда порадуйте автора! Поблагодарите ДОНАТОМ за труд! Для этого нажмите на черный баннер ниже:
Начало здесь:
Пожалуйста, оставьте пару слов нашему автору в комментариях и нажмите обязательно ЛАЙК, ПОДПИСКА, чтобы ничего не пропустить и дальше. Виктория будет вне себя от счастья и внимания!
Можете скинуть ДОНАТ, нажав на кнопку ПОДДЕРЖАТЬ - это ей для вдохновения. Благодарим, желаем приятного дня или вечера, крепкого здоровья и счастья, наши друзья!)