Мы стояли в темноте.
Фонари выключены.
Только дыхание.
Тяжёлое, облаками пара в холодном воздухе.
Сергей сидел в снегу и смотрел куда-то между деревьями, туда, где несколько секунд назад хрустнула ветка.
Он больше не говорил.
Просто слушал.
Я вдруг понял, что весь лес будто тоже слушает.
Тайга иногда так делает.
Замирает.
Будто ждёт.
Петрович тихо прошептал:
— Андрей…
— Слышу.
Мы стояли неподвижно.
И тогда снова раздался звук.
Хруст.
Но теперь ближе.
Не просто ветка.
Это был шаг.
Один.
Потом второй.
Медленный.
Осторожный.
Данила едва слышно сказал:
— Может зверь…
Андрей тихо ответил:
— Нет.
— Почему?
— Слишком аккуратно.
Я почувствовал, как внутри становится холодно. Не от мороза.
Сергей вдруг прошептал:
— Они ищут…
Петрович медленно повернулся к нему.
— Кто?
Сергей не ответил.
Он просто продолжал смотреть в темноту.
Игорь тихо сказал:
— Надо уходить.
Петрович кивнул.
— Поднимаем его.
Мы с Андреем взяли Сергея под руки.
Он попытался встать.
Ноги у него подкашивались.
— Спокойно… — сказал Андрей. — Дойдём.
Сергей тяжело дышал.
— Они думают… что я замёрз.
— Кто?
Он посмотрел на нас.
— Те… кто был у вышки.
Мы переглянулись.
Петрович тихо сказал:
— Поговорим позже. Сейчас идём.
Мы начали двигаться обратно к тропе.
Теперь уже медленно.
Сергей почти висел на нас с Андреем.
Снег хрустел.
И каждый этот звук казался слишком громким.
Мы прошли метров двадцать.
И вдруг снова хрустнула ветка.
На этот раз справа.
Совсем рядом.
Данила резко обернулся.
— Чёрт…
Андрей тихо сказал:
— Не останавливаемся.
Но шаги стали слышны отчётливее.
Кто-то шёл параллельно.
Между деревьями.
Не спеша.
Игорь прошептал:
— Он идёт за нами?
Сергей тихо сказал:
— Не один…
Мы остановились.
Петрович повернулся.
— Что ты сказал?
Сергей смотрел в темноту.
— Их всегда было больше.
У Данилы вырвалось:
— Да кто «они»?
Сергей медленно покачал головой.
— Я думал… это обычная бригада.
Мы молчали.
Он продолжил:
— Нас отправили на старую площадку.
Сказали проверить оборудование.
Петрович нахмурился.
— Какая площадка?
— За вышкой. Километра два.
Андрей тихо сказал:
— Там ничего нет.
Сергей посмотрел на него.
— Я тоже так думал.
Мы начали идти дальше.
Но теперь уже быстрее.
Шаги в лесу иногда пропадали.
Потом снова появлялись.
Как будто кто-то не хотел терять нас из виду.
Сергей продолжал говорить, будто ему было важно успеть.
— Мы пришли туда вечером.
— Сколько вас было? — спросил Петрович.
— Шестеро.
Я заметил, как Андрей чуть повернул голову.
Шестеро.
Мы нашли следы примерно такого количества.
Сергей продолжил:
— Там стояли старые контейнеры.
— Какие?
— Металлические.
Как на буровых.
Петрович тихо сказал:
— Там давно всё вывезли.
— Нет… — прошептал Сергей. — Не всё.
Мы вышли на тропу.
Стало немного легче идти.
Но шаги в лесу не исчезли.
Теперь они были слева.
Данила нервно сказал:
— Может просто показалось?
В этот момент в темноте между соснами что-то мелькнуло.
Тень.
Я заметил её краем глаза.
Игорь тоже.
— Видел?
— Да…
Петрович тихо сказал:
— Не смотрим туда. Идём.
Сергей вдруг схватил меня за рукав.
— Они не любят свет.
— Кто?
— Те… кто там.
Мы прошли ещё метров тридцать.
Вдруг Сергей остановился.
Резко.
— Нет.
— Что?
Он смотрел назад.
— Они ближе.
Петрович тихо сказал:
— Быстрее.
Мы ускорились.
Теперь уже почти тащили Сергея.
Снег летел из-под сапог.
Дыхание сбилось.
И вдруг где-то совсем рядом раздался тихий голос.
Не наш.
— Стойте.
Мы замерли.
Фонари одновременно включились.
Луч света метнулся между деревьями.
Никого.
Но голос был.
Я точно слышал.
Данила прошептал:
— Ты слышал?
Игорь кивнул.
— Да.
Петрович громко сказал:
— Кто здесь?
Ответа не было.
Только ветер прошёл по верхушкам сосен.
Андрей медленно повернул фонарь в сторону, откуда пришёл звук.
И вдруг на снегу мы увидели новые следы.
Их не было секунду назад.
Глубокие.
Свежие.
Они выходили из леса…
и останавливались в нескольких метрах от нас.
Данила тихо сказал:
— Он был здесь.
Сергей прошептал:
— Я же говорил…
Петрович резко сказал:
— Всё. База.
Мы пошли дальше.
Уже не останавливаясь.
Через минут десять впереди наконец показался просвет между деревьями.
Дорога.
Та самая, по которой иногда проходила техника.
Игорь выдохнул:
— Почти вышли.
Сергей вдруг тихо сказал:
— Подождите.
Мы остановились.
— Что ещё?
Он смотрел на лес.
— Они не выходят к дороге.
Петрович нахмурился.
— Почему?
Сергей ответил очень тихо:
— Потому что там их могут увидеть.
Мы молчали.
Потом Андрей сказал:
— Значит мы почти в безопасности.
Но в этот момент из леса снова раздался звук.
Не шаг.
Не ветка.
Свист.
Короткий.
Сухой.
И сразу после него где-то глубже в тайге ответил второй такой же.
Мы переглянулись.
Сергей прошептал:
— Вот…
Петрович медленно спросил:
— Что это?
Сергей посмотрел на нас.
И тихо сказал:
— Они переговариваются.
В этот момент из темноты между деревьями вдруг на секунду показалась фигура.
Человек.
Высокий.
Он стоял неподвижно.
И смотрел прямо на нас.
А потом так же тихо шагнул назад…
и исчез в тайге.
Данила выдохнул:
— Ты это видел?..
Андрей медленно сказал:
— Да.
Петрович коротко бросил:
— Быстро к базе.
Но когда мы сделали первые шаги к дороге, Сергей вдруг произнёс фразу, от которой стало ещё тревожнее.
— Это был не тот…
— В смысле? — спросил я.
Сергей посмотрел на лес.
И тихо сказал:
— Тот… кто говорил со мной… выглядит иначе.
Подпишись и поддержи автора, чтобы не потерять. Ваша подписка очень важна для меня.
Предыдущая серия:
Следующая серия: