Мы стояли и смотрели на снег.
Свежие следы уходили к вышке.
Не от неё.
К ней.
И это меняло всё.
Петрович первым нарушил тишину.
— Когда это было?
Андрей присел на корточки и провёл рукой по отпечатку.
Снег был мягкий, свежий.
Он аккуратно смахнул тонкий слой, который начал уже слегка схватываться морозом.
Потом тихо сказал:
— Час… максимум два.
У Данилы вырвалось:
— То есть он был здесь… пока мы шли?
Никто не ответил.
Я вдруг поймал себя на мысли, что начал оглядываться.
Не специально.
Само собой.
Сосны вокруг стояли тихие и чёрные.
Тайга в таких местах странная.
Она вроде бы пустая.
Но при этом постоянно кажется, что где-то рядом кто-то есть.
Игорь сказал:
— Может он услышал нас и ушёл.
Андрей покачал головой.
— Может.
Но голос у него был какой-то… неуверенный.
Петрович посмотрел на него.
— Ты так не думаешь?
Андрей поднялся.
Посмотрел сначала на вышку, потом на следы.
— Я думаю, — медленно сказал он, — что он мог и не уходить далеко.
От этих слов по спине прошёл холод.
Данила тихо выругался.
— Отлично… просто отлично.
Петрович вздохнул.
— Ладно. Паниковать не будем.
Спокойно возвращаемся.
Мы начали двигаться обратно по той же тропе, по которой пришли.
Но теперь всё ощущалось иначе.
Когда идёшь в тайге и думаешь, что вокруг никого нет — это одно.
А когда знаешь, что кто-то недавно ходил рядом — совсем другое.
Каждый звук становится громче.
Каждый скрип снега под сапогами.
Каждая ветка.
Игорь шёл впереди со мной.
Он вдруг тихо сказал:
— Слушай…
— Что?
— А если этот Сергей… реально тут живёт?
Я пожал плечами.
— Тогда зачем он рюкзак оставил?
— Вот именно.
Мы прошли метров тридцать.
И вдруг Андрей остановился.
Прямо резко.
Так, что Петрович чуть не врезался в него.
— Стой.
Мы замерли.
— Что? — шёпотом спросил Данила.
Андрей смотрел на снег сбоку от тропы.
— Видите?
Я подошёл ближе.
Сначала ничего не понял.
Потом заметил.
Ещё след.
Но другой.
Не тот, что у вышки.
Этот был глубже.
Шире.
Петрович нахмурился.
— Это тот же?
Андрей покачал головой.
— Нет.
— В смысле?
Он провёл рукой над отпечатком.
— Другой ботинок.
Мы переглянулись.
Данила тихо сказал:
— Подожди…
Ты хочешь сказать…
Андрей кивнул.
— Здесь ходил не один человек.
Повисла тишина.
Я вдруг вспомнил слова Андрея у вышки.
Не меньше пяти.
Игорь медленно выдохнул.
— Отлично…
Петрович сказал:
— Ладно. Всё. Уходим.
Но Андрей вдруг добавил:
— Подождите.
Он прошёл пару шагов в сторону леса.
Постоял.
Потом тихо сказал:
— Они здесь стояли.
— Кто? — спросил Данила.
— Те, кто был у вышки.
— Откуда ты знаешь?
Андрей показал на снег.
Там было несколько едва заметных углублений.
Будто люди стояли какое-то время.
Смотрели.
Игорь тихо сказал:
— На что?
Андрей посмотрел на тропу.
— На нас.
У меня внутри всё сжалось.
Петрович сказал:
— Ты уверен?
— Почти.
— Почему?
Андрей медленно обвёл рукой лес вокруг.
— Потому что отсюда хорошо видно дорогу.
Мы посмотрели.
И действительно.
Между деревьями открывался небольшой просвет.
Отсюда было видно, как мы шли к вышке.
Данила прошептал:
— То есть…
они могли смотреть, как мы туда идём?
Андрей кивнул.
Никто ничего не сказал.
Петрович наконец произнёс:
— Всё. Уходим отсюда.
Мы пошли быстрее.
Теперь уже без разговоров.
Снег хрустел под ногами.
Дыхание стало тяжёлым.
Я поймал себя на том, что постоянно смотрю по сторонам.
Иногда казалось, что между деревьями что-то мелькает.
Но когда всматривался — ничего.
Только стволы.
Сосны.
И снег.
Минут через десять мы вышли к избушке.
Небольшая, старая.
Та самая, где мы оставили термос и инструменты.
Игорь сразу подошёл к двери.
Остановился.
— Петрович…
— Что?
Он показал на ручку.
Дверь была чуть приоткрыта.
Мы все замерли.
Я точно помнил — когда уходили, мы её закрывали.
Петрович тихо сказал:
— Может ветром?
Андрей покачал головой.
— Ветер с другой стороны.
Данила нервно усмехнулся.
— Ну прекрасно.
Петрович посмотрел на нас.
— Спокойно.
Он подошёл к двери.
Медленно толкнул её.
Она скрипнула.
Внутри было темно.
Андрей включил фонарь.
Луч света прошёлся по комнате.
Старый стол.
Печь.
Лавки.
Всё вроде как было на месте.
Но через секунду Игорь сказал:
— Подождите.
Он подошёл к столу.
И замер.
— Что?
Он показал на термос.
Тот лежал на боку.
Когда мы уходили — он стоял.
Андрей тихо сказал:
— Кто-то заходил.
Петрович прошёл внутрь.
Осмотрелся.
Я почувствовал, как сердце начинает биться быстрее.
В таких местах понимаешь одну простую вещь.
Если кто-то заходил в избушку, пока нас не было…
значит он был совсем рядом.
Данила вдруг сказал:
— А где кружка?
Мы все посмотрели.
На столе её не было.
Я вспомнил.
Мы оставили металлическую кружку.
Петрович нахмурился.
— Ты уверен?
— Да.
Андрей медленно сказал:
— Её забрали.
Повисла тишина.
Игорь вдруг тихо произнёс:
— То есть пока мы ходили к вышке…
кто-то был здесь?
Никто не ответил.
Андрей вдруг подошёл к окну.
Посветил фонарём наружу.
И тихо сказал:
— Петрович…
— Что?
— Иди сюда.
Мы подошли.
За избушкой, в снегу, были следы.
Свежие.
И они уходили в лес.
Данила прошептал:
— Это те же?
Андрей покачал головой.
— Нет.
— Тогда чьи?
Он немного помолчал.
Потом сказал то, от чего внутри стало совсем холодно.
— Похоже…
он здесь был один.
— Кто? — спросил Петрович.
Андрей посмотрел на нас.
— Тот, кому принадлежит рюкзак.
Я медленно выдохнул.
— Сергей?
Андрей пожал плечами.
— Возможно.
Мы молчали.
Петрович наконец сказал:
— Ладно. Всё.
Собираемся.
— Куда?
— На базу.
Игорь спросил:
— А вышка?
— Потом.
Мы начали быстро собирать вещи.
Термос.
Инструменты.
Верёвку.
Я уже собирался выходить, когда вдруг заметил одну деталь.
На стене возле двери.
Небольшая царапина.
Свежая.
Будто кто-то провёл ножом или гвоздём.
Я подошёл ближе.
И замер.
— Петрович…
— Что?
— Посмотри.
Он подошёл.
Сначала не понял.
Потом нахмурился.
На стене было выцарапано слово.
Криво.
Неровно.
Но разобрать можно было.
«НЕ ИДИТЕ»
Данила тихо сказал:
— Чёрт…
Игорь прошептал:
— Это он написал?
Андрей долго смотрел на надпись.
Потом тихо произнёс:
— Возможно.
— Но зачем?
Он медленно сказал:
— Может… предупреждает.
Мы стояли и смотрели на эту стену.
Петрович наконец сказал:
— Всё. Уходим.
Но когда мы вышли из избушки, Андрей вдруг снова остановился.
Я уже знал этот взгляд.
Он смотрел в лес.
Туда, где уходили следы.
Петрович спросил:
— Что ещё?
Андрей тихо сказал:
— Слышите?
Мы замерли.
Сначала ничего.
Потом…
Где-то далеко между деревьями хрустнул снег.
Один раз.
Потом ещё.
Будто кто-то медленно идёт.
Данила прошептал:
— Это он?
Андрей смотрел в темноту.
И тихо сказал:
— Не знаю.
Петрович медленно выдохнул.
— Тогда идём.
Но когда мы сделали несколько шагов к тропе, звук повторился.
Чуть ближе.
Хруст.
Игорь остановился.
— Петрович…
— Иди.
— Но там кто-то есть.
Петрович тихо сказал:
— Именно поэтому мы и идём.
Мы ускорили шаг.
Но через пару секунд Андрей вдруг сказал фразу, после которой стало по-настоящему тревожно.
— Петрович…
— Что?
— Эти шаги…
Он немного помолчал.
И тихо добавил:
— Они идут не от нас.
— В смысле?
Андрей медленно повернулся.
И посмотрел на избушку.
— Они идут к ней.
И тогда мы поняли одну неприятную вещь.
Кто-то из леса сейчас возвращается туда, где мы только что были.
Подпишись и поддержи автора, чтобы не потерять. Ваша подписка очень важна для меня.
Предыдущая серия:
Следующая серия: