Все следующие смены Коля наблюдал за Ритой - вспомнит ли она мамкин намек про их свадьбу? Но Рита вела себя так, словно ничего и не было. И даже в обед ничем его не угощала, сказала, что готовить ей было некогда!
- Николай, пообедай сегодня в рабочей столовой по соседству с нашей подстанцией, там недорого и вкусно готовят, тебе понравится. А то тебе на той неделе моя запеканка сухой показалась, а бутерброды с отварной курицей - пресными. Я вообще-то не повар, если ты помнишь, а фельдшер, и вкусно готовить мне необязательно, - хмуро и сухо сказала Рита.
И Коля потом два дня дома себе голову вопросом - на что обиделась Рита?
Чтобы поднять настроение Коля решил позвонил мамке, когда не смог её по камерам обзора отследить. Мать после больницы уже оклемалась, хотя синяки и ушибы ещё не прошли. Но у неё всю неделю трудились над ремонтом кровли Кандыба и Марат, и мать была весёлая, что ей такое внимание соседи оказывают.
Только Георгий Иванович был недоволен, что теперь Мария Васильевна готовит борщ ещё и на этих охламонов, а не только для него. И от обиды даже не заходил к ней эти дни.
- У меня порядок, сынок, я же тут не одна, ты не беспокойся! Марат с Кандыбой мне уже почти всю кровлю поправили. И сливы на место закрепили. И ладно бы один Марат на крышу залез, он то помоложе. Но ведь и Леня Кандыба туда же, со своей ногой из чугунной батареи! Лезет с ней на лестницу, да Марату инструмент подаёт, я на него прямо удивляюсь, - тараторила мать, и Коля был рад, что она такая веселая, значит обошлось...
Леонид Кандыба у них конечно уникум, герой деревни. Он много лет назад на пилораме ногу потерял. Почему протез ему не подошёл никто не знает, но ругался Кандыба на "енту бесчувственную и слабую чурку" знатно, всеми известными словами подряд.
Потом тот протез Кандыба закинул на чердак в сено за ненадобностью, а сам примотал себе ремнями трубу от чугунной батареи, да ступню к ней приладил деревянную. И уже много лет на своём протезе скачет Кандыба, да ещё и на развалюхе свой гоняет в посёлок за продуктами. Мамку не раз возил даже. А лет пятнадцать назад родила от него дочку женщина из соседней деревни, они тогда сошлись, и уж очень тогда Кандыба замуж её звал. Но видно у неё другие планы были, как родила, так и бросила она Леонида. И в свою деревню с дочкой уехала. Так теперь Кандыба дочке денег даёт, да старается для неё подзаработать.
Наташа отца тоже любит, а он гордится, что хоть и убогий, а дочку сострогать смог. А с той женщиной, с матерью её, не общается, обида на неё у него, что она его использовала, да и кинула. Не захотела с инвалидом жить, а он то думал, что любовь у них. Вот и старается Кандыба всем доказать, что не инвалид он, а мужик настоящий...
Вот ещё и поэтому Жора Патрино ревновать стал Марию Васильевну к Леониду, подумал он, что тот глаз на Марусю его положил. Не хочет на старости лет один остаться.
А ведь хоть Жора с ней просто в друзьях, но привык он, что они вместе, а тут вдруг Кандыба меж ними затесался...
Мать же смеялась,
- Так что не волнуйся за меня, сынок, не одна я, вокруг меня женихи так и въются, так и въются. Жора приревновал, и второй день глаз не кажет ко мне, а я аж помолодела от этих страстей, даже про синяки забыла.
- Ну и хорошо, ма, - выслушав мать ответил Коля.
- А ты чего такой? Невеста то твоя как? Ох и хорошая она девчонка, ладная, заботливая. Что молчишь то, словно кол проглотил, - настойчиво спрашивала мать.
- Невеста? Ты про Риту что ли? - растерялся Коля.
- Ну а про кого, сынок? Или у тебя другая появилась? Так ты не вздумай мне девку обижать, не для того я тебя растила, - рассердилась мать, а Коля вдруг понял, что он и правда остолоп недогадливый, мамка же права!
- Мам, ну я пошёл, я тебе потом позвоню ещё, - заторопился Коля.
После работы он решил поехать и купить Рите колечко, чтобы было всё красиво.
- Какой у вашей девушки размер? - огорошила вопросом Колю продавец из ювелирной секции. Он и не подумал, что надо размеры знать.
- У неё такой же пальчик, как и у вас, - сказал Коля неуверенно.
- Если не знаете, лучше купите вот этот браслетик с сердечком, он точно подойдёт, смотрите какой красивый, - улыбнулся ему девушка.
И Коля благодарно ей в ответ улыбнулся.
В следующую смену неожиданно Рита смилостивилась, и угостила Колю блинчиками с мясом.
Ну а Коля тут же достал подарок, хотя он страшно был смущён, он никогда раньше не ухаживал за девушкой, и боялся сделать или сказать что-то не так.
- Рита, давай вечером вместе погуляем? И ещё, знаешь, я хотел тебе подарок купить, но не знал какой. Вот, смотри какой браслет, - и он достал свой подарок.
- Ой как красиво, и даже с сердечком, Коля, - искренне обрадовалась Рита.
И, ободрённый её радостью, Коля пошёл напролом.
- Рита, ты мне очень нравишься, ты сама лучшая девушка на свете, ты выйдешь за меня?
Он увидел на её лице растерянность, испугался, и добавил,
- Ты сразу не отвечай, ты подумай сначала, ладно?
Рита надела на запястье браслет, и так на Колю посмотрела, что у него сердце заколотилось от чувств.
- Хорошо, я подумаю, - ответила Рита, и погладила сердечко на браслете.
И по её голосу Коля сразу понял, что Рита ему наверное не откажет. Тогда он обнял её, и ... поцеловал...
- Пардон, молодёжь, что я не вовремя, - вдруг раздался знакомый голос.
В дверях стоял Юрий Павлович, отец Риты, и Рита тут же не сдержалась,
- Папа, Коля мне сделал предложение, смотри какой браслетик с сердечком.
- И что ты ему ответила? - строго спросил Палыч.
- Я не успела, но хотела сказать, что согласна, - смущённо улыбнулась Рита.
Юрий Павлович тут же сменил строгий тон на довольный,
- Вот и славно, дочка, Николай хороший парень, и я это дело одобряю! Да и мать твоя намекала, в общем - молодцы ребятки...
Утром Коля не удержался, и матери позвонил,
- Ма, я скоро к тебе с невестой приеду, Рита согласна выйти за меня.
- А ты я смотрю в городе шустрый стал, молодец, что не растерялся, а то такую девку, как Рита, быстро уведут, - одобрила Мария Васильевна.
- Ну а ты как, мам, разобралась со своими поклонниками? - тут же пошутил Коля.
- Ой, да какие тут поклонники, не нужен мне никто. Леонид с Маратом починили крышу, я их накормила, да с собой кое-что собрала им, они и довольны. А потом Жора пришёл, лестницу новую сколотил мне для подпола. Вот с ним мне хорошо и уютно, но замуж мне поздно уже, ни к чему это, - грустно улыбнулась Мария Васильевна.
- Ко мне вон снова во сне душа Раисы Назаровны приходила. Она давно померла, и видно далеко уже где-то находится, плохо я её понимаю, не слышу её. Неужто опять она о чём то меня хотела предупредить, боязно мне...
- Мам, ты будь осторожнее там, не лазь никуда, и вообще... - расстроился Коля.
- Ладно, ты только не волнуйся, сынок, всё хорошо будет, - пообещала Мария Васильевна.
Сама же опять прилегла, ночью ей спалось плохо. Только глаза прикрыла, как вдруг окно само от сквозняка распахнулось, и птичка на подоконник села.
Нехорошо как-то на душе стало у Марии Васильевны, но птичка чирикнула, головку на бок повернула, и вспорхнув, тут же вылетела на улицу.
"Хорошо, что не залетела в комнату, а то ведь дурная это примета" - подумала женщина.
Мария Васильевна встала, чтобы окно прикрыть, и вдруг ветерком ей прямо в руки принесло листок бумаги, на котором корявыми буквами было что-то написано, словно писала это рука неумелого ребенка, или старика...
Продолжение здесь