Мы уже однажды писали о том, что южные просторы Пангеи сохранили реликтовые группы тетрапод в ранней перми, в то время как в более низких широтах их уже во всю сменяли синапсиды, темноспондилы и ранние рептилии.
Новый род и вид реликтовых тетраподов, названный Tanyka amnicola, определён как член стволовой группы, рядом с нашими прямыми предками и вымершей группой бафетоидов. Животное это существовало 275 млн лет назад на территории современной Бразилии. К тому моменту почти все подобные формы уже исчезли, не выдержав конкуренции с типичными для перми группами.
Остатки таники были найдены несколько лет назад и демонстрировали необычный изгиб челюсти. Сначала учёные думали о каких-то болезнях или травмах, но когда число таких челюстей достигло девяти штук, стало ясно, что это не баг, а фича. К сожалению, нет никаких иных окаменелостей, которые можно было бы с уверенностью отнести к роду.
Тем не менее, челюстей было достаточно, чтобы понять, насколько таника отличалась от традиционных тетрапод. Её нижняя челюсть была искривлена так, что зубы были направлены не вверх, а в стороны. Между тем, та часть челюстной кости, которая у нас обращена к языку, у таники обращена к небу. Эта поверхность челюстной кости покрыта рядом более мелких зубчиков, которые образуют шлифовальную поверхность, похожую на терку для сыра. Подобные зубчики предполагаются и для верхней челюсти.
Описываемое строение скорее подходило не для охоты на рыбу или беспозвоночных, а для растирания растительного материала. То есть, таника является одним из самых примитивных растительноядных (ну, по крайне мере - всеядных) тетраподов, известных науке. Видимо, переход к такой диете начался ещё в конце карбона, когда ниши хищников начали занимать крупные амфибии и синапсиды.