Мы стояли возле избушки и молча смотрели на следы.
Две цепочки.
Рядом.
Будто два человека ходили вокруг дома почти всю ночь.
Петрович первым нарушил тишину.
— Ну и что будем делать?
Данила сразу ответил:
— Да ничего. Пускай гуляют.
Он попытался усмехнуться, но вышло плохо.
Андрей тем временем медленно прошёл вдоль следов.
Он смотрел на них внимательно, как охотник.
Потом остановился.
— Они ушли в лес.
Игорь кивнул.
— Видно.
Следы действительно уходили в сторону густых сосен.
Туда, где лес становился темнее и плотнее.
Я сказал:
— Может, не стоит туда лезть?
Андрей посмотрел на меня.
— Стоит.
— Почему?
Он спокойно ответил:
— Потому что если они знают, где мы живём… лучше понять, кто они.
Петрович вздохнул.
— Логично.
Данила недовольно буркнул:
— Да ну вас.
Но через пять минут мы уже шли по следам.
Тайга утром выглядела иначе.
Серое небо.
Снег тихо поскрипывает под сапогами.
Мороз щиплет нос.
Следы было видно отлично.
Две дорожки.
Идут рядом.
Иногда один след чуть впереди.
Иногда второй.
Будто люди шли и переговаривались.
Данила тихо сказал:
— Если это люди.
Андрей шёл первым.
Иногда приседал.
Иногда трогал снег рукой.
— Ночью шли.
— Это и так понятно, — сказал Игорь.
— Нет.
Андрей показал на след.
— Шли медленно.
Я спросил:
— Почему думаешь?
— Глубина.
Мы остановились.
Он объяснил:
— Когда человек идёт быстро, снег разбрасывается. Тут всё аккуратно.
Петрович тихо сказал:
— Значит они не спешили.
Андрей кивнул.
— Им некуда было спешить.
Мне стало немного не по себе.
Если люди идут ночью по тайге медленно…
значит они точно знают дорогу.
Мы шли уже минут сорок.
Лес становился всё гуще.
Сосны высокие, ветки тяжёлые от снега.
Иногда снег тихо осыпался вниз.
Тишина стояла такая, что слышно было собственное дыхание.
Данила вдруг сказал:
— Смотрите.
Мы остановились.
Следы впереди разделились.
Одна дорожка ушла чуть правее.
Вторая — прямо.
Андрей нахмурился.
— Странно.
Петрович спросил:
— Почему?
— До этого они шли вместе.
Игорь сказал:
— Может один ушёл.
Андрей посмотрел на лес.
Потом медленно произнёс:
— Нет.
— Почему?
Он показал на снег.
— Тут они остановились.
Мы присмотрелись.
Действительно.
Снег был утоптан.
Будто люди стояли на месте.
Долго.
Я спросил:
— Что они тут делали?
Андрей посмотрел вокруг.
И вдруг сказал:
— Слушали.
Меня пробрала дрожь.
Потому что лес вокруг действительно был слишком тихим.
Мы пошли дальше.
По правой дорожке.
Левая уходила куда-то в глубь тайги.
Андрей сказал:
— Сначала эту проверим.
Мы шли ещё минут двадцать.
И вдруг Андрей резко остановился.
Я чуть не врезался в него.
— Что?
Он ничего не ответил.
Просто смотрел вперёд.
Петрович подошёл.
И тоже замер.
— Твою ж…
Я сделал шаг.
И увидел.
Между соснами стояла старая деревянная вышка.
Такие раньше ставили лесники.
Невысокая.
Метрах в пяти над землёй.
Лестница сбоку.
Доски потемневшие.
Но главное было не это.
Снег под вышкой был утоптан.
Свежо.
Очень свежо.
Данила прошептал:
— Они тут были?
Андрей тихо сказал:
— Не просто были.
Он поднял голову.
Мы тоже посмотрели вверх.
На площадке вышки лежало что-то тёмное.
Игорь щурился.
— Что это?
Андрей медленно сказал:
— Рюкзак.
Мы переглянулись.
Петрович спросил:
— Чей?
Андрей покачал головой.
— Не знаю.
Но потом он вдруг нахмурился ещё сильнее.
— Подождите…
Он подошёл ближе.
Посмотрел на снег.
И резко выдохнул.
— Плохо.
— Что? — спросил Данила.
Андрей показал рукой.
Следы вокруг вышки были не две дорожки.
Не три.
Их было много.
Я начал считать.
Четыре.
Пять.
Шесть.
Разные.
Перекрещиваются.
Будто здесь собиралась целая группа людей.
Данила тихо произнёс:
— Сколько их вообще…
Андрей поднял голову на вышку.
И сказал очень тихо:
— Боюсь, что ночью возле нашей избушки были только двое из них.
Игорь спросил:
— А остальные?
Андрей медленно оглянулся на лес.
Тёмный.
Глухой.
Бесконечный.
И сказал:
— Остальные…
где-то рядом.
Подпишись и поддержи автора, чтобы не потерять. Ваша подписка очень важна для меня.
Предыдущая серия:
Следующая серия: