ГЛАВА 3. Воскрешение из пепла и ледяной капкан
Игорь шел по двору по-хозяйски, вразвалочку. Дорогие кожаные туфли безжалостно топтали опавшие желтые листья. Он огляделся по сторонам и удивленно присвистнул. Забор стоял ровно, как по струнке, поленница была аккуратно сложена, а на окнах, где раньше облупилась краска, теперь белели свежие рамы.
Глава 1:
Глава 2:
«Надо же, старый зэк оказался с руками, — самодовольно подумал Игорь, поправляя воротник куртки. — Привел мою недвижимость в порядок. Тем лучше. Продам этот терем какому-нибудь дачнику втридорога».
Он поднялся на крыльцо и, даже не удосужившись постучать, с силой толкнул входную дверь. Она поддалась легко и бесшумно — петли были идеально смазаны.
В прихожей пахло свежим деревом и сушеными травами. Никакого запаха затхлости, болезни и смерти, который Игорь так ненавидел год назад.
Навстречу ему из кухни медленно, словно скала, вырастающая из-под земли, вышел Тарас. Бывший врач скрестил на груди огромные, покрытые шрамами руки и молча посмотрел на незваного гостя. Его взгляд был тяжелым, как свинец.
— О, здорово, сосед! — Игорь фальшиво оскалился, демонстрируя новенькие керамические виниры. — Живой, смотрю! А я уж боялся, что ты тут со скуки помер. Ну что, обжился на моей половине?
— На своей половине, — спокойно, без единой эмоции поправил его Тарас. Его низкий баритон заполнил собой всё пространство прихожей. — Ты её продал. Деньги получил.
— Да брось ты эти формальности, батя, — Игорь по-свойски махнул рукой, пытаясь заглянуть за спину Тарасу. — Я по делу приехал. У меня времени в обрез, там бизнес в городе стоит. Где свидетельство о смерти?
Тарас чуть склонил голову набок, словно рассматривая какое-то неприятное насекомое.
— Чьей смерти?
— Да жены моей бывшей, Ритка как её там... Ну бабка эта заразная, — Игорь раздраженно цокнул языком. — Ты мне зубы не заговаривай. Фельдшер местный сказал, она до весны не дотянет. Год прошел. Окочурилась поди давно. Давай документы, я сейчас к нотариусу метнусь, оформлю наследство на вторую половину дома, и мы с тобой попрощаемся. Я тебе даже скидку сделаю, как инвалиду умственного труда, если захочешь весь дом выкупить.
В доме повисла абсолютная, звенящая тишина. Слышно было только, как в печи потрескивают поленья.
Тарас не шелохнулся. Он лишь чуть заметно усмехнулся одним уголком губ.
— А ты сам у нее спроси. Она в гостиной. Ждет тебя.
Игорь замер. Его самоуверенная улыбка медленно сползла с лица, обнажив растерянность.
— В смысле... ждет? Ты что несешь, дед? Она жива, что ли?!
Не дожидаясь ответа, Игорь грубо оттолкнул Тараса плечом (тот даже не сдвинулся с места, лишь позволил ему пройти) и распахнул двустворчатые двери в гостиную.
Свет, льющийся из больших окон, на мгновение ослепил его. Когда глаза привыкли, Игорь почувствовал, как невидимая ледяная рука сжала его внутренности. Его колени предательски дрогнули.
В центре комнаты, у старинного круглого стола, стояла женщина.
На ней было простое, но элегантное бордовое платье, подчеркивающее идеальную, здоровую фигуру. Короткие, уложенные мягкими волнами золотистые волосы блестели на солнце. Никакой серой кожи. Никаких жутких язв. Никакого удушливого кашля. Перед ним стояла невероятно красивая, сильная, сияющая жизнью Маргарита.
В её глазах, устремленных на мужа, не было ни капли прежней покорности или страха. В них плескалась арктическая стужа.
— Здравствуй, Игорек, — её голос прозвучал чисто и звонко, как удар хрустального бокала о камень. — За наследством приехал? А покойница-то, видишь, подвела. Зажилась на этом свете.
Игорь отшатнулся, словно увидел привидение. Он побледнел так сильно, что стал похож на лист бумаги.
— Рита... — прохрипел он, не веря собственным глазам. Он инстинктивно попятился назад, но врезался спиной во что-то твердое. Это была широкая грудь Тараса, который бесшумно встал у него за спиной, отрезая путь к отступлению.
— Что, не ожидал? — Рита медленно, грациозно, словно хищная кошка, подошла ближе. — Думал, я сгнила в той комнате? Думал, твоя гениальная схема сработала?
— Какая схема? Риточка... девочка моя... — Игорь попытался включить свое старое обаяние, но голос дрожал, выдавая животный страх. Он нервно сглотнул. — Да я же... я же так рад! Чудо! Местные врачи крест поставили, а ты... Господи, да я молился за тебя каждый день!
— Заткнись, — тихо, но с такой властной силой произнесла Рита, что Игорь поперхнулся собственными словами.
Она подошла к комоду и достала оттуда предмет, завернутый в прозрачный полиэтиленовый пакет. Это был тот самый дешевый пластиковый увлажнитель воздуха, который Игорь подарил ей «для облегчения дыхания».
Глаза Игоря расширились от первобытного ужаса. Он узнал его.
— Соли таллия, Игорь, — каждое слово Риты падало как гильотина. — Бесцветные, безвкусные, идеально растворимые в воде. Яд, который медленно, день за днем, убивал мою нервную систему и выжигал легкие. Ты ведь думал, что в этой глуши никто не проведет сложную токсикологическую экспертизу трупа, верно? Диагноз «острая пневмония» тебя бы вполне устроил.
Игорь заметался взглядом по комнате, ища выход. Его лицо покрылось липким потом.
— Ты... ты больная! Бред несешь! — визгливо закричал он, срывая маску благопристойности. — Какой таллий?! Да ты просто с катушек съехала в этой деревне со своим зеком! Я сейчас полицию вызову! Вас обоих за клевету упекут!
Он дрожащими руками полез во внутренний карман куртки за телефоном, но Тарас, стоявший сзади, сделал одно неуловимо быстрое движение. Огромная рука железной хваткой перехватила запястье Игоря, сдавив его с такой силой, что послышался хруст. Смартфон со стуком упал на пол.
Игорь взвыл от боли и осел на колени.
— Не дергайся, гнида, — рыкнул Тарас. Его голос вибрировал от сдерживаемой ярости. — Полицию мы уже вызвали. Час назад.
Тарас обошел скорчившегося на полу Игоря и встал рядом с Ритой.
— Ты думал, что продал дом лоху, — продолжил бывший врач, глядя на Игоря сверху вниз. — А продал его бывшему заведующему отделением острой токсикологии областной больницы. Ошибка резидента, Игорек. Я сохранил остатки воды из этого увлажнителя. Я сделал заборы крови и волос Риты год назад и документировал динамику выведения тяжелых металлов каждый месяц. Знаешь, где сейчас эти документы? На столе у следователя Следственного комитета в городе.
Игорь поднял глаза. В них больше не было наглости — только абсолютный, жалкий ужас загнанной крысы. Он понял, что его идеальный план обернулся против него идеальной ловушкой. Покушение на убийство с особой жестокостью из корыстных побуждений. Это не условный срок. Это годы за решеткой.
— Рита... Риточка, умоляю! — он пополз к ней на коленях, пытаясь схватить за подол платья. — Прости меня! Я был дураком! Меня заставили, у меня были долги... Я всё отдам! Дом ваш! Забирайте всё! Только не в тюрьму, прошу!
Рита посмотрела на человека, из-за которого год назад ползала по этому самому полу, задыхаясь и умирая в агонии. Она не чувствовала к нему ни жалости, ни злобы. Только брезгливость, как к раздавленному ядовитому насекомому.
Она сделала шаг назад, не позволив ему прикоснуться к себе.
— Ты забрал у меня год жизни, Игорь. Ты превратил меня в живой труп. А теперь ты ответишь за каждую мою слезу, за каждый приступ удушья и за каждый рубль, который ты украл, продавая мою жизнь по частям.
За окном, разорвав тишину осеннего дня, пронзительно взвыла полицейская сирена. Звук стремительно приближался к дому. Возле калитки резко затормозили два УАЗика и один неприметный седан Следственного комитета.
Игорь обмяк. Он закрыл лицо руками и завыл — тонко, жалко, понимая, что его роскошная жизнь закончилась здесь, на деревянном полу деревенского дома.
Двери распахнулись, и в прихожую вошли оперативники в форме. Тарас молча указал им на рыдающего на полу Игоря и передал старшему следователю плотную папку с медицинскими заключениями и запечатанный пакет с увлажнителем.
— Гражданин Смирнов? — чеканя слова, произнес следователь, надевая на запястья Игоря холодные стальные наручники. — Вы задержаны по подозрению в покушении на убийство Маргариты Смирновой. У вас есть право хранить молчание. Уводите его.
Когда Игоря, сломленного и постаревшего за эти десять минут на десяток лет, вывели за порог, Рита глубоко выдохнула. Её плечи расслабились. Тяжесть, которую она носила в себе целый год, исчезла, растворившись в свежем осеннем воздухе.
Она повернулась к Тарасу. Бывший зэк, суровый врач с истерзанной судьбой, смотрел на неё с такой нежностью, от которой у неё замерло сердце.
— Ну вот и всё, жемчужина, — тихо сказал он. — Дракон повержен. Ты свободна.
Рита подошла к нему вплотную и, встав на цыпочки, провела ладонью по его колючей щеке, прямо по старому шраму.
— Нет, Тарас, — прошептала она, заглядывая в его темные, глубокие глаза. — Я не хочу быть свободной... от тебя.
Развязка наступила, правосудие свершилось, но впереди — самое важное! Готовы ли вы узнать, как сложится новая жизнь Риты и Тараса, и какой финальный аккорд завершит эту историю любви и исцеления?
Глава 4 :