Предыдущая часть:
Дверь палаты приоткрылась, и на пороге появился бледный, взъерошенный Михаил. Он бросился к кровати, схватил её руку.
— Лена! Леночка, ты как? Мне только что сказали... — Он запнулся, увидев её заплаканные глаза. — Что случилось? Девочки? С ними всё в порядке?
Елена, не в силах говорить, только сильнее разрыдалась, прижимаясь щекой к его ладони. Врач тихо вышел, оставляя их наедине.
Михаил гладил её по голове, целовал мокрые щёки, но она никак не могла успокоиться. Наконец, сквозь всхлипывания, она выдавила:
— Миша, я не смогу родить тебе наследника... Нам сделали операцию... Я больше никогда...
Михаил замер, переваривая услышанное. Потом прижал её к себе крепко-крепко.
— Глупая, — прошептал он. — Ты жива — и это главное. Девочки у нас есть. Всё остальное не важно.
Она не видела его лица, но чувствовала, как дрожат его руки. Они долго сидели так, обнявшись, пока Елена не уснула от изнеможения. Михаил просидел рядом до самого вечера, и только когда медсестра сказала, что пациентке нужен покой, он ушёл, пообещав вернуться утром.
Через две недели Елену выписали. Выходя на больничное крыльцо с двумя розовыми свёртками на руках, она сияла от счастья, предвкушая встречу с мужем. Но улыбка мгновенно погасла, когда она увидела только машину с водителем.
— А где Миша? — растерянно спросила она. — Почему он не приехал?
— Не знаю, Елена, — пожал плечами водитель, принимая у неё сумки. — Я человек маленький, что скажут — то и делаю. Лишнего не спрашиваю.
Он помог ей устроить детей в машине, вручил заранее купленные цветы и тронулся в путь.
Дома их встретила Галина Борисовна. Она вышла в прихожую, окинула невестку с детьми холодным взглядом и сухо произнесла:
— Что ж, на наследника, выходит, рассчитывать было зря. Ну да ладно, куда деваться. Проходи, я приготовила тебе отдельную комнату.
— Как отдельную? — не поняла Елена. — У нас же есть спальня. Мы с Мишей...
— Ты в своём уме? — перебила свекровь с нескрываемым раздражением. — Хочешь, чтобы мой сын ночами не спал из-за твоих орущих девчонок? Он много работает, ему отдых нужен. Что застыла? Иди, раздевай детей.
— А вы... — Елена хотела попросить помощи, но осеклась, увидев её неприязненный взгляд.
— У меня полно своих дел. Ты мать — ты и занимайся. Или ты надеялась сбагрить их на меня? Даже не надейся.
Галина Борисовна даже не взглянула на внучек, не предложила помочь донести вещи до детской. Елена, чувствуя, как от боли в животе и душевной обиды подкашиваются ноги, кое-как дотащила детей до комнаты.
Там стояли две кроватки, диван, шкафчик. Глотая слёзы, она распеленала дочек, уложила их. Девочки сначала завозились, а через минуту разрыдались в два голоса.
— Тише-тише, маленькие мои, — уговаривала их Елена, мечась от одной кроватки к другой. Не выдержав, она взяла обеих на руки и, прижав к себе, заплакала вместе с ними.
В комнату без стука ворвалась свекровь.
— Господи! Только явилась — и сразу такой тарарам! Чего они орут?
— Не знаю, — всхлипнула Елена.
— Покорми их, наверное, голодные.
— Я не могу кормить обеих сразу, — с надеждой взглянула она на свекровь. — Поможете мне?
— Ещё чего! — фыркнула Галина Борисовна. — Твои дети — ты и справляйся. И сделай так, чтобы они не орали. У меня уже голова от их крика раскалывается.
Дверь захлопнулась. Елена кое-как устроилась на диване и принялась кормить девочек по очереди. Слёзы капали на малышек, смешиваясь с молоком. Наконец они наелись и уснули. Молодая мать без сил прилегла рядом, даже не раздеваясь.
Сколько она проспала — неизвестно. Проснулась от острого чувства голода. На цыпочках выскользнула из комнаты, забежала на кухню, наскоро перекусила чем нашла и вернулась обратно. Галина Борисовна за весь день ни разу не поинтересовалась, как невестка, едва оправившаяся после операции, справляется с двумя младенцами.
Михаил появился только через три дня. Измученная бессонными ночами Елена, накормив и уложив дочек, вышла из детской, чтобы принять душ, и столкнулась с ним в коридоре.
— Ленка! — Он подхватил её на руки, прижал к себе, целуя в волосы, в щёки, в глаза. — Родная моя, как же я соскучился!
Она ткнулась лицом ему в грудь и разрыдалась.
— Я так устала, Миша... Ты даже не представляешь, как тяжело одной с двумя.
— Всё-всё, теперь я здесь, будет легче, — гладил он её по голове.
— Почему ты не встретил нас? — подняла она заплаканные глаза.
— Прости, родная, — он вытер её слёзы. — Так получилось, работа. Я же должен вас обеспечивать. Пойдём, покажешь мне дочек?
— Идём, — улыбнулась она сквозь слёзы. — Только тихо, они спят.
Они на цыпочках вошли в детскую. Михаил склонился над кроватками, и его лицо осветилось нежной улыбкой.
— Какие же они хорошенькие, — прошептал он. — Спасибо тебе, Лена. Я тебя очень люблю.
— Ты правда рад, что у нас девочки? — с надеждой спросила она.
— Ну конечно! — горячо заверил он. — Хотелось, конечно, сына, но раз уж так вышло... А ты точно уверена, что больше не сможешь? Может, врачи ошибаются?
— Не ошибаются, Миша. Эта тема для нас закрыта навсегда. — Она помолчала и внимательно посмотрела на мужа. — Скажи, ты никому не говорил? Никому не рассказывал, что со мной случилось?
— Нет, я же обещал, — он отвёл взгляд.
— Миша, посмотри на меня. Ты точно никому не говорил?
— Ну... только маме, — признался он. — Но она же родной человек, она должна знать.
— Зачем? — в голосе Елены зазвенели слёзы. — Зачем ты это сделал?
— Да что такого-то? — искренне недоумевал Михаил. — Я не мог маме не сказать. Не понимаю, что тут такого?
Елена отвернулась и заплакала уже навзрыд. Михаил растерянно гладил её по плечу.
— Прости, я не думал, что тебя это так расстроит. Это же моя мама...
Прошло два месяца. Елена была вымотана до предела. Никто в доме не помогал ей с детьми. Лишь изредка Михаил соглашался посидеть с дочками, чтобы она могла быстро принять душ или перекусить без спешки.
В тот вечер, уложив девочек, она поправила одеяльца, поцеловала каждую в розовую щёчку и осторожно выскользнула из детской. Ей хотелось пить, и она направилась на кухню. Ещё издали услышала приглушённые голоса, но разобрать слов не могла. Подошла ближе и замерла у двери, услышав своё имя.
— Далась тебе эта Ленка? — раздражённо говорила Галина Борисовна. — Других женщин, что ли, нет?
— Я люблю её, — тихо, но твёрдо ответил Михаил.
— Боже мой, — в голосе свекрови зазвенела издёвка. — Какие мы нежные и сентиментальные. О любви нужно думать или о будущем? Твоя жена — пустышка. На кого ты бизнес оставишь? Тебе наследник нужен, а она девок нарожала.
— Мама, разве это так важно? Сейчас многие женщины в бизнесе лучше мужчин разбираются.
— Это у тебя в голове что-то помутилось, — отрезала Галина Борисовна. — Ты меня слушать не хочешь. А я говорю: тебе нужно разводиться и искать другую женщину, которая родит тебе сына.
Елена, прижав ладонь ко рту, чтобы не вскрикнуть, слушала этот разговор. Сердце бешено заколотилось. «Неужели Миша послушает её? — в панике думала она. — Неужели разведётся? Куда я пойду с двумя детьми? У меня нет работы, нет денег...»
Словно услышав её мысли, Михаил твёрдо возразил:
— Нет, мама. Это ты не понимаешь. Я люблю свою жену и своих дочерей. Что с ними не так? Что тебя не устраивает?
«Слава Богу», — выдохнула Елена. Миша хотя бы сейчас на её стороне.
— Меня всё не устраивает! — Елена услышала, как свекровь резко встала и заходила по кухне. — Этот постоянный рёв твоих близнецов! Я в собственном доме не могу нормально отдохнуть!
— Мама, ну они же дети. Разве дети вырастают без слёз?
— Ты таким не был, — обиженно бросила мать. — А эти... у меня такое чувство, что они специально начинают орать, как только я прилягу. Ни днём, ни ночью покоя нет. И не делай такое лицо! Твоя жена о тебе вообще не думает. Ты работаешь, тебе силы нужны, а ей хоть бы что.
— Мама...
— Я знаю, как решить проблему! — вдруг оживился Михаил. — У нас же есть гостевой домик. Он пустует.
— Ты предлагаешь? — в голосе свекрови зазвучала надежда.
— Да, мама. Это отличное решение. И все будут довольны.
Елена готова была сейчас же вбежать и расцеловать мужа. «Неужели мы будем жить отдельно? Настоящей семьёй?»
Она на цыпочках вернулась в детскую, лихорадочно представляя, как обустроит их новый дом, как наконец станет полноправной хозяйкой, как исчезнет этот вечный контроль свекрови.
Утром Михаил заглянул к ней. Елена только что уложила девочек после кормления.
— Посмотри, как они сладко спят, — с любовью сказала она, глядя на дочек. — Правда, красивые?
— Да, красивые, — согласился муж, но взгляд его блуждал. — Только кричат очень громко.
— Голосистые, — улыбнулась Елена. — Может, певицами станут.
— От их плача у мамы голова болит, — осторожно начал Михаил. — Да и я ночами просыпаюсь, а потом на работе носом клюю. Я вот что придумал, Лена. Думаю, всем будет лучше, если ты с дочками переедешь в гостевой домик.
Елена побледнела, не веря своим ушам.
— Что? Перееду?
— Ну да, — заторопился он, не замечая её состояния. — Тебе же там будет спокойно, и нам с мамой. Будешь сама себе хозяйка. Ты же об этом мечтала?
«Да, я мечтала, — кричало всё внутри. — Но с тобой, а не отдельно от тебя!»
— Домик совсем рядом, — продолжал Михаил. — Если что-то понадобится — всегда можешь прийти. Как тебе идея?
— Я с детьми должна переехать? — переспросила Елена, чувствуя, как рушится последняя надежда.
«Зачем я держусь за этот брак? — спросила она себя. — Надо разводиться. Это унизительно — быть женой на таких условиях. Нужно заставить их уважать меня».
Но тут же представила себя одну с двумя детьми, без денег, без жилья. Решимость улетучилась так же быстро, как появилась.
— Наверное, ты прав, — безжизненно согласилась она. — Так действительно будет лучше.
— Вот и отлично! — обрадовался Михаил. — Когда переедешь?
— Нужно сначала в домике порядок навести, — механически ответила она.
— Конечно.
— И мне нужна няня. Профессиональная, круглосуточная. Одной с двумя не справиться.
— Без проблем. Я дам задание секретарше, пусть обзвонит агентства.
— Я сама найду няню.
— Как скажешь. Ещё что?
— И договор с клининговой компанией заключи. Чтобы убирали в доме.
— Хорошо, понял. Что-то ещё?
— Пока всё.
— Видишь, дорогая, — Михаил радостно поцеловал её, — как я здорово всё придумал. Все будут довольны.
Через неделю Елена с дочками окончательно обосновалась в гостевом домике. Она нашла няню и договорилась с женщиной, которая приходила убирать и готовить. Пришлось привыкать к новому положению вещей — отдельно от мужа, но под боком у свекрови.
Однажды утром она услышала, как скрипнула входная дверь, и вышла в прихожую. Увидев Михаила, который теперь каждое утро заходил к ним в гости, она предупредительно подняла палец к губам.
— Только что уснули, — шепнула она.
— Понял, — так же тихо ответил он. — Лена, что сегодня нужно купить?
Елена протянула ему список, который составляла каждый день.
— Вот здесь всё.
— Ты меня дождёшься после работы? — он приблизился, обнял её, поцеловал. — Я скучаю.
— Дождусь, — улыбнулась она.
Иногда Михаил оставался у них на ночь. В эти редкие часы они могли любить друг друга самозабвенно, ни на кого не оглядываясь. Елена чувствовала себя желанной и любимой, но наступало утро, и муж уходил в большой дом. Тогда её снова накрывало ощущение одиночества.
Время шло, дочки подрастали. Михаил по-прежнему оставался лишь гостем в их маленьком домике.
«Нашим странным отношениям когда-нибудь придёт конец, — всё чаще ловила себя на мысли Елена. — Это не может продолжаться вечно. Мы здесь лишние».
Она ни в чём не знала отказа. Михаил не жалел денег, у девочек было всё, что они хотели. Но Елена прекрасно понимала: ни она, ни дети никому по-настоящему не нужны в этом доме. Особенно её беспокоило отношение свекрови. После переезда они почти перестали общаться, и это молчание было красноречивее любых слов.
Елена любила гулять с детьми в саду. Иногда они случайно встречали там Галину Борисовну. Вот и сегодня Елена одела дочек, взяла их за руки и вышла на прогулку. Она усадила девочек на качели, которые Михаил специально для них установил, и принялась раскачивать. Дочки весело смеялись, их звонкие голоса разносились по саду.
— Мама, смотри! — кричала одна из близняшек. — Я совсем не боюсь, высоко-высоко!
— И я не боюсь! — вторила ей другая. — Мама, толкай сильнее!
— Вы у меня самые лучшие девочки на свете, — смеялась Елена.
— Ваши вопли слышны даже в другом конце сада! — раздался за спиной ледяной голос свекрови. Елена вздрогнула и обернулась. — Какие невоспитанные дети, — продолжила Галина Борисовна, брезгливо морщась.
— Здравствуйте, Галина Борисовна, — ровно проговорила Елена. — Девочки, поздоровайтесь с бабушкой.
— Здравствуйте, бабушка! — хором сказали близнецы, продолжая раскачиваться.
— Хоть здороваться научила, и на том спасибо, — неприязненно взглянула свекровь на невестку.
— Хотите, покачайте внучек? — предложила Елена, пытаясь навести мосты. — Или, может, погуляете с ними? Они вам стихи расскажут, которые недавно выучили. Очень старались.
— Как-нибудь в другой раз, — Галина Борисовна раздражённо передёрнула плечами. — У меня совершенно другие планы.
Пожилая женщина поспешила уйти, даже не взглянув на внучек. Сколько раз Елена пыталась подружить бабушку с девочками, но та не проявляла к детям ни малейшего интереса.
Когда Аня и Маша подросли, Елена твёрдо заявила мужу:
— Дочкам пора в детский сад.
— Зачем? — искренне удивился Михаил. — Ты же сама с ними занимаешься, няня есть. Им разве плохо дома?
— Им нужно общаться со сверстниками, Миша. Это очень важно для развития, — она говорила уверенно, хотя в глубине души лукавила.
Конечно, она много времени уделяла дочкам, занималась с ними, но в последнее время всё чаще думала о будущем. Ей необходимо было выкроить свободное время, чтобы заняться поиском работы. «Я должна рассчитывать только на себя, — размышляла она. — Если придётся развестись с Мишей, опереться будет не на кого. Нужно найти такую работу, чтобы хватало времени на детей и зарплата была приличной».
Аня и Маша пошли в первый класс. В тот вечер Елена вернулась с работы, приготовила ужин, покормила близняшек и принялась проверять домашнее задание. Она строго следила за учёбой, не давала девочкам расслабляться.
Она ждала мужа, но Михаил задерживался. Решила позвонить сама и удивилась, когда в трубке раздался незнакомый мужской голос.
— А где Миша? — спросила она.
— Откуда у вас его телефон? — переспросил мужчина и, не дожидаясь ответа, пояснил: — Михаил в больнице, ему только что сделали операцию по удалению аппендицита. Всё прошло успешно, он спит.
Елена похолодела. Быстро собравшись, она строго наказала дочкам:
— Сидите тихо, из дома ни шагу. Я скоро вернусь.
— Мама, что случилось? — испуганно спросила Аня.
— Папа в больнице. Я всё узнаю и сразу приеду. Няня уже идёт, она с вами побудет.
Она села в машину и помчалась в больницу. В регистратуре девушка подтвердила:
— Ваш муж сейчас в палате, спит после наркоза. Всё хорошо.
— Можно мне поговорить с лечащим врачом?
Медсестра проводила её в ординаторскую. Выслушав врача, Елена немного успокоилась: операция прошла успешно, жизни мужа ничего не угрожает.
— Я хочу побыть с ним, когда он проснётся, — попросила она. — Пожалуйста.
Врач кивнул, и Елену проводили в палату. Увидев бледное, осунувшееся лицо мужа, она испугалась ещё сильнее. Михаил лежал неподвижно, с закрытыми глазами.
— Миша... — она опустилась на стул рядом с кроватью, взяла его за руку. — Как же я испугалась за тебя. Выздоравливай скорее, слышишь? Мы с девочками тебя очень любим.
Продолжение :