Предыдущая часть:
Следующий звонок раздался только через несколько дней. Елена уже перестала надеяться и даже немного расстроилась, решив, что красивое знакомство в театре так и останется просто красивым воспоминанием. Поэтому, увидев на экране высветившееся имя «Михаил», она почувствовала, как сердце пропустило удар.
— Лена, — голос в трубке звучал взволнованно и немного умоляюще. — Прости, что сразу не позвонил, работы было невпроворот. Мы можем сегодня увидеться?
— Да, — ответила она, стараясь, чтобы голос не выдал её волнения.
— Я приглашаю тебя в ресторан. В хороший ресторан, — твёрдо сказал Михаил.
— В ресторан? — удивилась Елена. Ей почему-то стало немного не по себе.
— А что такого? — усмехнулся он. — Мы же с тобой уже взрослые люди, Лена. Не в кафешках же нам всё время встречаться. Я вполне могу позволить себе пригласить девушку, которая мне очень понравилась, в приличное место.
Он быстро продиктовал адрес и добавил:
— Я буду ждать тебя у входа. Очень буду ждать.
Он стоял на улице с букетом цветов, то и дело поглядывая на часы. Увидев приближающуюся Елену, просиял.
— Ты сегодня ещё красивее, чем в тот вечер, — выдохнул он, с восхищением разглядывая её. — Пойдём скорее, замёрзнешь, — спохватился он, заметив, как она поёжилась от пронизывающего ветра.
В ресторане было тепло и уютно. Когда они сделали заказ, Михаил, глядя ей в глаза, сказал:
— Я, Лена, заказал для нас ужин. И давай сразу перейдём на «ты», а то как-то официально получается.
— Я согласна, — улыбнулась девушка, чувствуя, как напряжение отпускает.
— Прости, что не смог встретиться раньше, — снова извинился он. — У меня с работой просто аврал был. Свободного времени совсем нет.
— Я понимаю, — кивнула Елена.
— Ты очень красивая, — вдруг тихо сказал он и, протянув руку через стол, накрыл её ладонь своей.
Елена не убрала руку, только ещё больше смутилась.
Так начались их встречи. Михаил ждал их с нетерпением, но работа и постоянная забота о матери, которая теперь чувствовала себя совсем беспомощной, отнимали почти всё время. Иногда свидание срывалось в самую последнюю минуту.
— Ты куда это собрался? — однажды спросила Галина Борисовна, увидев, что сын надевает выходной пиджак.
— Мам, у меня встреча, — нехотя ответил он.
— С кем встреча? — нахмурилась она.
— Мама, я же деловой человек, — раздражённо ответил Михаил. — Иногда приходится встречаться с партнёрами, обсуждать дела.
— Ты обо мне совсем не думаешь! — голос матери дрогнул, она тяжело опустилась на диван. — Оставляешь меня одну на целый день, а теперь и вечером хочешь уйти. Ты должен своим партнёрам объяснить, что у тебя есть больная мать, которая в тебе нуждается. А вдруг мне сейчас станет плохо? Я ведь даже «скорую» вызвать не смогу!
Она откинулась на спинку дивана, театрально прикрыв глаза и прижав руку к груди. Михаил, хотя и видел эту сцену уже сотню раз, снова испугался и бросился на кухню за водой.
— Мне что-то нехорошо... Миша, дай водички, я таблетку выпью.
— Мама, ну хочешь, я позвоню и скажу, что встреча отменяется? — испугался Михаил.
— Ты у меня такой заботливый, такой хороший сын, — слабым голосом проговорила Галина Борисовна, принимая из его рук стакан и проглатывая таблетку.
Михаил вышел в прихожую и, тяжело вздыхая, набрал номер Елены.
— Лена, прости, но мы сегодня не увидимся, — расстроенно сказал он. — У мамы давление подскочило, совсем плохо. Я не могу её оставить. Я позвоню, как только ей станет легче, хорошо?
Однажды, когда выпал редкий свободный вечер, Михаил решил сделать сюрприз и встретил Елену прямо у офиса.
— Ты как здесь? — удивилась она, выходя из дверей.
— А вот так, — улыбнулся он. — Решил, что сегодняшний вечер я хочу провести только с тобой. Мама уехала к своей подруге Екатерине Алексеевне, на работе всё закончил пораньше, так что я полностью в твоём распоряжении.
Они снова поехали в знакомый ресторан. Когда машина притормозила у входа, Елена, взглянув на вывеску, спросила:
— Миш, а почему мы всё время только в этом ресторане ужинаем? Может, сходим куда-нибудь ещё?
— Понимаешь, у меня аллергия на некоторые продукты, — объяснил Михаил как нечто само собой разумеющееся. — Мама с детства очень строго следит за моим питанием. — Он говорил об этом так спокойно, будто речь шла о погоде. — Она когда-то познакомилась с владельцем этого ресторана, договорилась, чтобы для меня готовили отдельно.
Елена удивленно подняла брови, но промолчала.
— У меня и с бывшей женой из-за этого проблемы были, — добавил он с неловкостью. — Мама пыталась объяснить ей, как правильно готовить, но у них как-то не сложилось.
— А мама с тобой живёт? — осторожно спросила Елена, сделав глоток вина.
— Да, — ответил Михаил, внимательно глядя на неё. — Лена, она очень много для меня сделала. Благодаря её поддержке и советам я стал тем, кто есть. Она всегда будет жить со мной. Это даже не обсуждается.
— Я понимаю, — тихо сказала Елена, и внутри у неё что-то дрогнуло. Она вдруг ясно осознала: её жизнь будет не только с ним, но и под пристальным взглядом другой женщины. Навсегда.
— Я хочу, чтобы и ты всегда была со мной, — неожиданно продолжил Михаил, беря её за руку. — Но, Лена, тебе придётся принять меня таким, какой я есть. И принять мою маму. По-другому у нас не получится. — Он выдержал паузу. — Ты согласна выйти за меня замуж на таких условиях?
— Миша, это так неожиданно, — Елена даже растерялась от такого прямого предложения. — Мы ведь знакомы всего ничего.
— Чтобы понять, что человек — твой, не нужны годы, — твёрдо сказал он. — Так ты согласна?
— Да, — выдохнула она, чувствуя, как от волнения перехватывает дыхание.
Свадьбу сыграли только через полгода. За это время Елена успела получше узнать своего будущего мужа и даже немного привыкнуть к мысли, что у неё будет не только муж, но и властная свекровь.
— Ты уже подумала, кого пригласишь на свадьбу? — спросил как-то Михаил, обсуждая с ней список гостей.
— Да мне, честно говоря, и приглашать-то некого, — грустно призналась Елена. — Близких подруг здесь у меня нет. Родственники все далеко, в деревне. Мама с папой обещали приехать, я с ними говорила.
— Ну вот и отлично, — обрадовался Михаил.
— Не отлично, — Елена покачала головой, чувствуя, как к горлу подступают слёзы. — Они не приедут. Я им звонила, они отказались.
— Да почему? — удивился он.
— Говорят, что мы тут все богатые, важные, а они люди простые, им тут делать нечего, — с трудом сдерживая слёзы, ответила она. — Стесняются они. Денег обещали прислать, а сами не поедут.
— Лена, не расстраивайся ты так, — обнял её Михаил. — Будут моя мама, мои друзья, партнёры по бизнесу. Обещаю тебе, у нас будет самая лучшая и красивая свадьба. Платье тебе купим — закачаешься. А о подружках невесты ты сама позаботишься?
— Позабочусь, — кивнула Елена, уткнувшись носом ему в плечо.
Она очень переживала из-за отказа родителей, но сделать ничего не могла. Мать по телефону была непреклонна:
— Дочка, ну куда мы с отцом в город попрёмся? — вздохнула она. — Там у вас всё по-другому, люди вокруг богатые, образованные. А мы кто? Колхозники неотёсанные. Неловко нам.
— Мама, вы мои родители! — пыталась убедить её Елена. — Как я там совсем одна буду, без родной души? Я же не сирота, в конце концов.
— Ты не одна, ты с мужем теперь, со свекровью, — спокойно ответила мать. — А мы к вам потом приедем, навестим, когда всё устаканится. Или вы лучше к нам приезжайте. У нас тут свежий воздух, природа, а у вас что? Город, духота, людей — как муравьёв. Познакомились бы с мамой Мишиной при случае.
— Успеется ещё, — отмахнулась Елена.
— В общем, не уговаривай, дочка. Не приедем мы. Вы уж там сами как-нибудь. Деньгами поможем, а на свадьбе не сидеть нам. Ты уж извини нас.
Свадьба, вопреки опасениям Елены, получилась очень весёлой и шумной. Гости с удовольствием участвовали в конкурсах, кричали «Горько!», поздравляли молодых. Даже Галина Борисовна, весь вечер просидевшая с царственным видом во главе стола, казалась довольной. Закончился этот долгий день в роскошном номере отеля, который Михаил снял специально для первой брачной ночи.
— Я так ждал этого момента, — признался Михаил, когда они, дождавшись, когда в номер подадут заказанный ужин, наконец остались одни. — Ждал, когда смогу обнять тебя и назвать своей женой. Я люблю тебя, Лена.
— И я тебя люблю, — ответила она, чувствуя себя по-настоящему счастливой.
Они уснули далеко за полночь, уставшие, но бесконечно довольные друг другом. А на следующий день улетели в свадебное путешествие. Море, солнце, тёплый песок и полное ощущение, что время остановилось и есть только они вдвоём.
— Так не хочется возвращаться, — с сожалением проговорил Михаил однажды утром, потягиваясь в шезлонге.
— Возвращаться? — Елена удивлённо приподнялась на локте. — Миша, мы здесь всего неделю. У нас ещё целый медовый месяц впереди!
— Увы, — он развел руками. — Я не могу надолго оставить маму одну, Лена. Она хоть и не говорит, но я знаю, что переживает. Да и бизнес сам себя не сделает. Нам придётся возвращаться завтра.
— Как жаль, — разочарованно протянула Елена. — Здесь так хорошо, так спокойно. Только ты и я. Никто не лезет, не указывает...
— Ничего, — Михаил привлёк её к себе и поцеловал. — У нас ещё всё впереди. Тем более, нужно твои вещи из съёмной квартиры ко мне перевезти. Будешь теперь полноправной хозяйкой большого дома.
— Хозяйкой, — тихонько засмеялась девушка, представляя себя в этой роли.
Хозяйкой Елене стать так и не удалось. С первой же попытки что-то сделать самостоятельно по дому она натолкнулась на жёсткий отпор со стороны свекрови. Вернувшись из свадебного путешествия и разбирая чемоданы, Елена решила заодно перестирать накопившееся бельё мужа. Она собрала вещи, включила стиральную машину, но тут в бойлерную влетела Галина Борисовна.
— Ты это что тут собралась делать? — в ужасе воскликнула она, увидев, как невестка сортирует бельё.
— Бельё постирать хочу, Мишино, — удивлённо ответила Елена, не понимая причины такой бурной реакции.
— А ну вышла отсюда немедленно! — приказала пожилая женщина, буквально выталкивая её из маленькой комнаты. — Здесь есть кому стиркой заниматься. Не дай бог испортишь рубашку Мише! Они же дорогие, из тонкой ткани, — добавила она, брезгливо косясь на Еленины руки.
— Хорошо, — растерянно кивнула Елена. — Тогда я, может, пойду завтрак ему приготовлю?
— Что? — взвизгнула Галина Борисовна, перегораживая ей дорогу на кухню. — Не смей даже близко к плите подходить! Ты отравить моего сына хочешь? Я сама всегда для Миши готовлю. И впредь так и будет. Чем ты собралась его кормить? Ты же ничего не умеешь, кроме этих своих... блинчиков!
— Почему не умею? — вспыхнула Елена. — Меня мама готовить учила. Я и борщ сварить могу, и котлеты пожарить.
— Моему сыну нужно специальное диетическое питание, — отрезала свекровь. — Ещё не хватало твоей стряпнёй его травить. Не дай бог, аллергия начнётся.
Ошеломлённая таким приёмом, Елена попыталась поговорить с мужем.
— Миш, почему твоя мама не позволяет мне даже на кухню заходить? — жаловалась она. — Я же умею готовить. И вообще, я теперь твоя жена, а не гостья.
— Лена, не обижайся на маму, — отмахнулся Михаил, даже не пытаясь вникнуть в проблему. — Она просто привыкла всё делать сама, особенно на кухне. И за моим питанием она всегда следила. Если уборкой и стиркой занимается приходящая прислуга, то готовка — это исключительно мамина территория. Так что просто прими это.
Сколько бы Елена ни пыталась проявить инициативу, Галина Борисовна пресекала все её попытки на корню.
— В этом доме, — надменно заявляла она, — хозяйка я. И я не потерплю, чтобы мне перечили или пытались устанавливать свои порядки.
С каждым днем свекровь все яснее давала понять невестке, что та здесь чужая. Елена даже начала подумывать, что дом, в котором они жили, принадлежит именно Галине Борисовне, а не Михаилу. Она старалась не ссориться, молча сносила обиды, но однажды всё же не выдержала, и разгорелся нешуточный скандал.
В то утро Елена встала пораньше, надеясь, что свекровь ещё спит. На кухне было пусто.
— Миша, — ласково сказала она мужу, который только что вышел из душа. — Давай я сегодня тебя побалую? Испеку свои фирменные блинчики. Ты же их ещё не пробовал. Мама всегда говорит, что они у меня отменные получаются.
— Ну, давай, — легко согласился Михаил, целуя жену. — Я только за.
Елена быстро замесила тесто, и вскоре на сковороде уже шкворчали первые румяные блинчики. Она ловко сняла один, самый первый, положила на тарелку и поставила перед мужем.
— Попробуй, — улыбнулась она.
Михаил отломил кусок, отправил в рот и зажмурился от удовольствия.
— Лен, это невероятно вкусно! — прожевав, сказал он и потянулся за следующим.
В этот момент дверь на кухню распахнулась и на пороге появилась Галина Борисовна.
— А это что здесь такое происходит? — её голос, полный ледяного негодования, заставил Елену вздрогнуть так, что лопатка выпала у неё из рук.
Михаил замер с набитым ртом, не зная, как реагировать.
— Я блинчиков напекла, — пролепетала Елена, испуганно глядя то на свекровь, то на мужа, ища у него защиты. — Садитесь с нами завтракать, Галина Борисовна. Я уже и чай заварила.
— Как ты посмела хозяйничать на моей кухне? — завопила пожилая женщина так громко, что, казалось, стены задрожали. — Отравить нас решила, да? Своей стряпнёй? Галина Борисовна в мгновение ока подскочила к столу, схватила тарелку с блинами и, не говоря ни слова, опрокинула её содержимое в мусорное ведро.
— Убирайся отсюда немедленно! — её голос звенел от ярости. — И чтобы я тебя больше на кухне не видела. Заруби себе на носу: здесь хозяйка — я. И только я решаю, что и когда готовить.
Елена, испуганная таким напором, только растерянно хлопала глазами. Она не посмела сказать, что её блинчики муж уже успел попробовать и оценить. Вместо этого она лишь пробормотала, глотая слёзы:
— Я же хотела как лучше, Галина Борисовна...
— Как лучше она хотела! — передразнила свекровь, кривляясь. — Будешь мне ещё тут рот открывать? Я сказала — как я решу, так и будет. Точка.
Михаил, который всё это время сидел за столом, поперхнулся и закашлялся, отводя глаза.
— Миша! — Елена умоляюще посмотрела на мужа, надеясь на его поддержку. В её глазах действительно стояли слёзы, но она изо всех сил старалась их сдержать.
Продолжение :