* НАЧАЛО ПЕРВОЙ ЧАСТИ ЗДЕСЬ
* НАЧАЛО ВТОРОЙ ЧАСТИ ЗДЕСЬ
Глава 58.
- Дальше мы отправимся одни, Карсай, - сказал Куприян, когда мутное утро только забрезжило над синими водами озера, - Спасибо тебе, что довёл нас до озера.
- Как знаешь, - ответил Карсай, - Но сперва подумай, сможешь ли ты найти путь. Впереди болотные сипы, непредсказуемые и опасные. Ты не сможешь уберечь её… И до Иволгиного Кряжа вы не дойдёте.
- Мы постараемся не сложить голову на сипах, - ответил Куприян, не убирая клинок в спинную перевязь и проверяя лезвие.
- Ты не понимаешь! – Карсай начал сердиться, - Ты хоть раз видел, как вырываются сипы из глубины?! Ты погубишь Анну!
Куприян ничего не ответил, они с Анной складывали заплечные мешки, собираясь в путь. Что тут скажешь, Куприян не мог доверять Карсаю, и не доверял до этой ночи. Но сегодня, когда тот ранил свою сестру…
- Анна! Этот путь тебе не пройти с ним! – Карсай в упор смотрел на Анну и протянул ей руку, - Оставь его! Идём со мной, я проведу тебя до Иволгиного Кряжа, клянусь! Пусть идёт один, если не верит мне!
Анна нахмурилась, Карсай шагнул вперёд и стоял в шаге от неё, глядя в глаза. Девушка молча отступила назад и встала рядом с Куприяном, взяв его за руку. Карсай коротко выдохнул, лицо его побледнело, он не сразу справился с собой, хотя всё уже понял.
Отвернувшись, он стал собираться, закинув за спину колчан и свою суму, он подхватил лук и торопливо скрылся за камнями.
- Как думаешь, они станут нам мешать? - тихо спросила Анна, смущённо глянув на Куприяна, - Он и его сестра… они… очень странные. И не любят людей! А мы из-за них только время потеряли!
- Идём. Ты права, мы потеряли время, и нам нужно спешить. Но на кону были жизни, и если так сложилось – значит так тому и быть. Не убирай свой арбалет, будь начеку.
Куприян шёл впереди, от напряжения болела спина и плечи, то ли от страха и беспокойства, что время уходит, и потерянного не вернуть, то ли от злости на слова Карсая, все чувства Куприяна сейчас обострились. Он слышал много вперёд…
Он ощущал дыхание Анюты, которая шла за ним, частое и немного испуганное. Иногда она что-то шептала, переступая через разбросанные по серой земле и выбеленные временем чьи-то кости. Благодатное озеро давно осталось позади, скрылось в мареве удушливого тумана, снова накрывшего путников. Здесь он стал ещё гуще и тяжелее, от него кружилась голова и першило в горле.
Куприян каким-то чудом угадывал путь, они шли по каменистой тропе, впереди то и дело раздавалось шипение и грохот. Эти звуки не были похожи на те, что издаёт какое-то живое существо, но от этого они были непонятными и пугающими.
Вдруг рядом с ними грохнуло, шипение разорвало клубы тумана, и Куприяна обдало мелкими брызгами болотной грязи. В одно мгновение он повернулся и обнял Анюту, закрывая её собой.
Шипение стихло, и в рассеявшемся тумане путники увидели то, что Карсай называл сипами. Пыхтящая серая масса бурлила в углублении, испуская удушливый тухлый смрад, чуть дальше раздалось такое же шипение и грохот – вверх взметнулся вихрь этой серой грязи. Болото здесь жило иной жизнью, более опасной для путников…
- Нужно осторожнее идти, чтобы не попасть под такой… иначе конец, - прошептала Анюта и погладила Куприяна по плечу, - Ничего, теперь мы знаем, и станем опасаться этих сипов!
И тепло стало Куприяну от ласкового взгляда Анюты, и и ещё сильнее страх взял за душу… а что, если он не справится? Что, если Карсай был прав, и загубит Куприян Анюту…
- Ничего, мы справимся! Осталось не так и далеко, - Анюта улыбнулась, и Куприяну показалось, что солнышко всё же пробилось через плотное одеяло тумана, укрывшего Пустошь.
Сипы всё чаще вскидывали вверх горячие брызги, осыпая ими путников, но Куприян шёл, словно в нём открылось какое-то звериное чутьё – в клубах тумана он угадывал сипы, обходя их стороной, только брызги обдавали их, оставаясь на одежде бурыми пятнами.
Пустошь неистовствовала… чем дальше шли путники, тем сильнее сопротивлялась Пустошь, выбрасывая вместе с грязью камни, они падали на тропу, едва не сбивая путников с ног. Но Куприян слышал…
- Пригнись, - он увлекал Анюту в сторону, когда слышал нарастающее шипение и гул… земля словно гудела под ногами, когда сипы готовились извергнуться ввысь.
- Ну, зато здесь нет всякой… нечисти, навроде гурласа, - тяжело дыша и вытирая лицо сказала Анюта, - Куприян, немного передохнём?
- Дай мне свой мешок, - Куприян взял заплечный Анютин мешок, - Здесь нельзя отдыхать… чуешь, какой дух тяжёлый? Можно заснуть и не проснуться… Немного осталось, держись.
Он протянул Анюте баклагу, в ней ещё оставалось немного воды, а сам оглядел камни впереди, перемещаемые бурыми провалами с бурлящей жижей. Откуда он знал, что Иволгин Кряж уже недалеко? Куприян и сам не ведал ответа, но… что-то вело, подсказывало и направляло.
Анюта выглядела измученной, но встала с камня, на который присела немного передохнуть, она со страхом смотрела туда, где в клубах тумана не видно было конца и края Пажитиной Пустоши…
Дальше они не шли, а бежали. Едва разбирая дорогу, Куприян тянул за собой Анюту, держа её за руку. Арбалет уже не поможет, Анна убрала его за спину, и стиснув зубы молча терпела, арбалет больно бил её в бок. Но это не страшно, гораздо страшнее было то, что происходило рядом с ними…
Сипы теперь взлетали чуть ли не под ногами, плевались в лицо горячей грязью и страшной вонью. Иногда вместе с грязью из сипа вылетало что-то, один раз они чудом увернулись от громадного черепа какого-то большого животного, покровы на черепе наполовину истлели и ошмётками разлетались в стороны.
Куприян не видел дороги, он полностью доверился тому внутреннему чувству, которое вело его. Почему-то вспомнился Ларион и его умение становиться Белым Волком, Куприян сейчас подумал – вот так Белый Волк чует путь, не видя его перед собою.
Он обходил опасные места, где сип был сокрыт пожухлой травой и засыпан ветками чахлых кустов, угадывая их чутьём, останавливался там, где земля издавала только одному ему слышимый гул – значит сейчас сип вырвется наружу, и они с Анютой успевали укрыться за каким-нибудь камнем.
- Я… не могу больше, - задыхаясь, прошептала Анюта, она была вся облеплена грязью, одежда намокла и стала тяжёлой, на сапоги налипла та же самая грязь.
Анюте сейчас вспомнились чистые воды озера, что встретилось им посреди Пажитиной пустоши, вот бы сейчас снова оказаться там… Почему-то стало так тоскливо на душе, казалось, что нет конца и края этой страшной дороге! И все их помыслы – и этот Шестокрыл, и Книжная Лавка, и даже происки Ивара, который хотел погубить всё, что было ими любимо, чем дорожили и что помнили… всё это показалось неважным. Почему, собственно, они должны рисковать головами? Задыхаться от этого тумана и уворачиваться от кусков трупов, некогда попавших в сипы животных…
Словно нарочно, в этот миг прямо под ноги Анюте выбросило человечески череп. Страшный, облепленный грязью и полуистлевшей плотью, одна глазница была пустой, а во второй ещё виднелся остаток глаза…
- Я не пойду дальше! – крикнула Анюта, зажала уши ладошками, зажмурила глаза и упала на колени, внутри всё скрутило от отчаяния и страха.
Куприян присел рядом с нею, что-то говорил, гладил руками по волосам, пытаясь очистить грязь, но Анюта только мотала головой, зажмуривая глаза ещё сильнее. Пусть лучше сейчас она провалится в этот сип, лишь бы всё закончилось…
Куприян с силой вздёрнул Анюту вверх, встряхнул её, схватил за руку и повлёк за собой. Крича, они оба бежали меж камней, уворачиваюсь от сипов, тут и там взвивающихся с неистовой силой. Анюта не открывала глаз, она бежала, Куприян тянул её вперёд с такой силой… откуда только и взялась, ведь он тоже устал смертельно…
И тут Анюта подумала, что, наверное, она умерла… Может быть, они с Куприяном вместе провалились в горячую жижу сипа, и всё для них кончилось? Душа у Анюты вздрогнула, она… как же Куприян?! Погиб?!
Анюта открыла глаза. Она сидела на траве тяжело дыша, рядом с нею лежал Куприян, он отплёвывался и пытался отдышаться. Перед ними стояла плотная стена кустарника, небольшой лесок, а дальше возвышались высокие каменные столбы. Словно кто-то огромный складывал скалы друг на друга, играясь, да так и оставил. А за этими каменными столбами Анюта увидела кручу – высокий Кряж, чем-то похожий на птицу, вытянувшую к небу клюв. Она поняла – это и есть Иволгин Кряж. Они с Куприяном прошли Пажитину Пустошь… и остались живы.
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2026