Семён с Александром быстро пошли к бензовозу, на ходу доставая инструменты из рюкзака. Семён уверенными движениями открыл капот, внимательно осматривая двигатель. Александр, быстро спустившись в кабину, отметил:
— Всё в удивительно хорошем состоянии.
— Так она же гаражного хранения! — уверенно и самодовольно заявил дед-учёный. — С самого катаклизма она этого тоннеля не покидала. Мы с женой берегли её всеми способами.
— Ну-ка, посмотрим, что тут у нас, — пробормотал Семён, откручивая крышки аккумулятора. — Движок старый, мне хорошо знакомый. Такие ставили на многие армейские грузовики в нашей части.
— А вот аккумулятор, похоже, сдох, — выдохнул он.
— Молодой человек! А кислота в нём осталась или он высох? — спросил дед-учёный, внимательно глядя на Семёна.
— Кислоты полный объём... Но зарядить нечем...
— Одну минуту! — Дед подскочил и быстро заковылял в противоположный конец тоннеля.
Спустя несколько минут он принёс небольшое устройство: ящик с проводами и вращающейся ручкой.
— Вот, — сказал он с гордостью, — динамо-машинка ручная, ей лет тридцать, а то и больше! Но работает и выдаёт заряд!
— Мы использовали её для опытов, пока у нас были лампы накаливания... Жаль, они все сгорели, — это уже добавила супруга деда.
Алексей присел рядом:
— Класс! Сможем зарядить и завести?
— Попробуем, — Семён взял машинку и принялся подключать провода к клеммам аккумулятора. — Саня, проверяй свечи! Если они в порядке, есть шанс.
Он открутил первую свечу — та оказалась покрыта толстым слоем нагара.
— Так я и думал, — вздохнул механик. — Чистим все четыре, потом проверим подачу топлива.
— Отлично, — Александр принялся чистить свечи наждачной бумагой.
Подготовка проходила быстро, они поочерёдно крутили ручку динамо-машины более двух часов, пока Семён не сказал:
— Достаточно.
Вокруг воцарилась напряжённая тишина — каждый понимал, что от успеха запуска зависит их будущее.
Семён сел за руль, вставил ключ в замок зажигания.
— Все готовы? — оглянулся он на товарищей.
— Поехали! — кивнула Марина.
Семён повернул ключ. Двигатель зарычал, закашлял, но не завёлся.
— Ещё раз, — подбодрил Александр.
Второй поворот — снова кашель, но уже более уверенный. На третий раз двигатель наконец заработал, издав гулкий, хриплый рык, от которого задрожали стёкла кабины и зазвенели пустые канистры в кузове.
— Есть! — воскликнул Александр, хлопнув ладонью по капоту. — Живой, старина!
— Теперь проверим трансмиссию, — Семён плавно отпустил сцепление. — Передачи включаются?
— Скрежет есть, но в целом нормально, — отозвался Алексей, прислушиваясь. — Подвеска — вот где беда. Колёса потрескались, неизвестно что с амортизаторами.
— Значит, поедем медленно, — решил Алексей. — Обходим все ямы. Денис, ты идёшь впереди — указываешь дорогу. Борис — замыкающий, следишь за тылом. Семён — ты с Мариной и учёными в кабине. Остальные — на бочку.
Алексей повернулся к деду:
— Доставайте семена и те ружья с патронами, о которых рассказывали!
Спустя ещё час они разложили всё по местам, разобрали завал и выдвинулись вперёд.
Бензовоз тронулся с места, скрипя всеми суставами. Он двигался рывками, пока Семён не приноровился к его характеру — плавно, без резких движений.
— Держимся, — пробормотал Алексей. — Главное — дотянуть до долины. Там уже займёмся капитальным ремонтом либо бросим его, главное — груз.
Двигались аккуратно, периодически соскакивая с бочки и расчищая завалы. Иногда петляли, но двигались в намеченном направлении.
Алексей с новым ружьём сидел с остальными мужчинами на цистерне.
На второй день пути, когда они уже миновали большую часть опасного участка и впереди замаячили очертания долины, раздался тревожный крик Дениса:
— Впереди движение! Много… животных?
Все замерли. Из-за развалин фермы показались фигуры — огромные, искажённые, с выпученными глазами и пеной у рта.
— Это бешеные коровы, мутировавшие после катастрофы, — крикнул Денис. — Мне про них рассказывали.
— О боже… — прошептал Борис. — Они бегут прямо на нас!
— Они очень сильные, как бы не завалили бензовоз, — тихо добавил Денис.
Животные двигались не как обычные коровы: не шатаясь и не медленно перебирая ногами, а стремительно, почти как хищники. Их мышцы бугрились под кожей, рога были направлены вперёд, как копья. Глаза были красные и воспалённые, казалось, они горят безумным огнём, а из пастей клочьями падала пена.
— Газ! — крикнула Марина. — Уходим!
Семён вдавил педаль газа. Бензовоз рванул вперёд, но животные оказались быстрее. Одна из коров врезалась в борт, другая бросилась под колёса.
— Приготовьтесь к бою! — Алексей навёл ружьё. — Стреляем только по головам — иначе не остановятся!
Раздались выстрелы. Борис быстро прицелился и выстрелил в ближайшую корову. Та рухнула, но остальные продолжали наступать.
— Они лезут со всех сторон! — крикнул Денис, перезаряжая оружие.
Одна из коров прыгнула на борт кузова. Борис оттолкнул её прикладом, но в этот момент другая ударила рогами в бок. Раздался крик: седовласый мужчина по имени Пётр, присоединившийся к ним в бункере, не удержался и упал под колёса.
— Нет! — закричал Алексей, понимая, что останавливаться нельзя.
Пётр лежал на земле, его нога была неестественно вывернута, а лицо исказилось от боли.
— Помогите! — прохрипел он.
— Нельзя останавливаться! — рявкнула Марина. — Он уже не жилец. Уходим!
— Но мы не можем его бросить! — возразил Денис.
— Можем, — жёстко ответил Алексей. — Если остановимся — погибнем все. Пётр, прости…
Бензовоз рванул вперёд, разгоняясь на свободном участке дороги, пытаясь оторваться от стада бешеных животных.
Но коровы не сдавались. Они продолжали преследовать машину, некоторые забегали вперёд, пытаясь перегородить дорогу.
— Слева! — заорал Денис.
Огромная корова с разорванным ухом бросилась прямо на водительскую дверь. Семён резко вывернул руль, но животное всё равно зацепило борт, оставив глубокую вмятину на металле.
— Алексей, Борис, огонь! — крикнула Марина.
Те и так стреляли, перезаряжали и стреляли вновь. Коровы падали, но на их место тут же бросались другие.
— Топливо! — вдруг вскрикнул Семён, глядя на датчик. — Уровень падает! Они повредили бак!
— Чёрт! — выругался Семён. — До долины ещё километров пять. Если протечёт слишком много…
— Не думай об этом! — отрезала Марина. — Просто веди! Мы прикроем.
Мужчины стреляли почти без остановки. Каждый выстрел находил цель, но стадо всё ещё было велико.
— У меня последние патроны! — предупредил Борис.
— Держитесь все! — Алексей увидел впереди поворот, за которым начинался спуск в долину. — Ещё немного!
Последняя корова бросилась наперерез. Семён резко затормозил, и животное пронеслось мимо, не успев нанести удар.
— Проехали! — выдохнул Игорь. — Они отстают!
Действительно, стадо замедлилось, остановилось на вершине холма. Коровы стояли и смотрели вслед машине, издавая какие-то странные, почти человеческие стоны.
— Что это было… — прошептал Борис, опуская оружие. Его руки дрожали, а на лице застыло выражение ужаса.
— Выживание, — мрачно ответила Марина. — Мир изменился. И нам придётся измениться вместе с ним.
предыдущая глава:
продолжение следует...
Друзья, приветствую вас! Ваши лайки, комментарии и подписки помогают в продвижении канала.
#мистические рассказы, истории, фэнтези рассказы