Алексей вёл группу к уже ставшему родным бункеру — месту, где он жил с отцом последние десять лет. Он помнил каждый поворот, каждый ориентир: вот обгоревшее дерево с вырезанной на коре буквой «А», вот груда ржавых труб, скрывающих смертельно опасную ловушку у старого колодца, вот полуразрушенный магазин, на который они иногда забирались, внимательно высматривая чужаков.
Городские развалины производили удручающее впечатление: сгоревшие и разбитые остовы автомобилей, разрушенные здания, растасканные в разные стороны кости людей и животных.
— Здесь сворачиваем направо, — указал Алексей, после чего остановился у развалин аптеки. — Дальше узкий проход между домами, нужно идти по правому краю. Слева осыпается грунт, и ещё там спрятан медвежий капкан.
— Столько лет прошло, а бункер получается цел, — то ли спрашивая, то ли утверждая, произнёс Денис, протирая запотевшие очки. — Его строили на случай ядерной войны: толстые стены, герметичные двери, запасы на несколько месяцев. Если его не разрушить или не взорвать изнутри, он уцелеет, — ответил Алексей.
Сейчас позовем людей, потом — к бензовозу с «небесной водой».
Марина шла позади, внимательно осматривая окрестности:
— Тише. Смотрите следы. Ваши? — она указала на отпечатки ботинок на пыльной земле и вопросительно взглянула на Алексея. — Свежие.
Он посмотрел внимательно.
— Нет, не наши. Не помню ни у кого таких следов, похожих на военные ботинки.
Все замерли. Борис осторожно поднял и взвел курки старой, потрепанной двухстволки — единственного на данный момент огнестрельного оружия.
— «Серые»?
— Скорее всего, — кивнула Марина. — Они любят рыскать по развалинам в поисках припасов. И людей.
— Идём быстрее и соблюдаем тишину, — поторопил Алексей. — До бункера осталось около километра. Но если что — вот за тем поворотом есть старый коллектор. Там можно укрыться и пройти метров триста практически под землей.
Коллектор оказался полузатопленным туннелем с ржавыми лестницами и скользкими стенами. Воздух здесь был затхлым, пахло гнилью и вездесущим запахом химии.
— Фонарь включаем только по необходимости, — приказала Марина. — Идём гуськом. Борис — замыкающий, следи за тылом.
Они продвигались медленно, прислушиваясь к каждому звуку. Где-то вдали слышалось журчание воды и шорох — возможно, крысы, а может, и что-то похуже.
— Стой, — вдруг замер Игорь. — Слушайте.
Из темноты доносились голоса — хриплые, гортанные, с резкими интонациями. «Серые» говорили на своём языке, который больше напоминал смесь рычания и шипения. Отец говорил, что эти люди получили слишком сильную дозу облучения, приведшую к мутациям, каннибализму и фатальным психическим отклонениям, а ещё они всегда чуют своих...
— Они в туннеле, — прошептал Денис. — Впереди. И, кажется, не одни.
— Обходим, — решила Марина. — Есть другой путь?
Алексей задумался:
— Да. В пятидесяти метрах отсюда — боковой тоннель. Он ведёт наверх, к старой котельной. Оттуда — ещё полкилометра по поверхности. Но там большой открытый участок…
— Лучше открытый участок, чем встреча с ними, — отрезала Марина. — Уходим быстро!
Они свернули в боковой тоннель, начали карабкаться по ржавым скобам. Лестница скрипела под ногами, несколько ступеней обломились.
— Осторожно, — предупредил Борис. — Здесь ненадёжно.
Наверху их встретила промозглая сырость и серое небо. Как обычно, вроде бы собирался дождь, однако ждать его можно месяцами. Они выбрались на пустырь, окружённый остатками гаражей и складов.
— Быстрее, — поторопила Марина. — Пока они не почуяли и не пошли за нами.
— Похоже, они нас заметили! Вижу движение! — крикнул Денис, оглядываясь назад. — Справа, за гаражами!
Из-за развалин выскользнули фигуры в рваной одежде, с оружием в руках. Благо, рассмотрели лишь один пистолет, у остальных — ножи и дубины. Их было семеро: высокие, жилистые, с самопальными, на манер туземцев, татуировками на лицах.
— «Серые», — выдохнул Игорь. — В укрытие! — Марина толкнула Алексея к груде бетонных блоков. — Борис, стреляй только по команде.
Бандиты приближались, перебегая от укрытия к укрытию. Один из них выкрикнул что-то резкое, указывая на группу.
— Предлагают сдаться, — перевёл Борис. — Хотят взять живыми.
— Не вариант, — процедила Марина. — Сдаться и попасть к ним в загон в качестве скота на убой? Готовьтесь к бою.
— У меня идея, — вдруг сказал Алексей. — В двадцати метрах отсюда — старый склад. Если добежим, там есть люк в подвал, а тот выведет на соседнюю улицу. Можно так сбить их со следа...
— Веди, — приказала Марина. — Борис — прикрываешь. Игорь — с Алексеем. Денис — со мной.
Они рванули вперёд. Раздался выстрел. Пуля задела плечо Дениса — он зашипел от боли, но не остановился.
— Почти дошли! — крикнул Алексей. — Вон дверь!
Они ворвались в склад, бросились к люку. Алексей откинул крышку — под ней оказалась лестница, ведущая вниз.
— Быстро! — Борис выстрелил, опрокинув навзничь самого быстрого преследователя и навёл ружьё на следующего, который сразу спрятался за стеной. — Все вниз!
Когда последний из группы скрылся в люке, он прыгнул следом и захлопнул крышку.
— Забаррикадируем, — прохрипела Марина. — Быстрее!
Они быстро вставили в петлю люка кусок ржавой трубы, заклинив его. Сверху раздался топот и шум, посыпалась земля. «Серые» пытались открыть люк снаружи, однако тот пока держался, открываясь не более чем на два-три сантиметра.
— Быстро не откроют, — выдохнул Алексей. — Этот люк рассчитан на ударную волну. Им не справиться, пока не измочалят трубу...
— Тогда идём дальше, — сказала Марина, оглядывая группу. — Путь на соседнюю улицу здесь. — Алексей указал и побежал трусцой, показывая дорогу.
Быстро выскочив, они пробежали часть улицы, огибая место, где могли быть «Серые», после чего спустились в подвал.
Денис отметил: — Я и не знал, что здесь так близко от нас столько тоннелей и подземелий, годных для жизни... Тут оказалось целая сеть подземелий.
— Это подземелья были сделаны под заводом, и о них не все знают, — ответил Алексей. Он вёл группу по памяти, сверяясь с едва заметными метками на стенах — крестами и цифрами, выцарапанными гвоздём.
— Бункер соединён с коллектором, — объяснял он на ходу. — Но проход замаскирован. Нужно найти рычаг…
— Вот он! — Алексей указал на ржавую рукоятку, торчащую из стены.
Он осторожно потянул рычаг. Где-то в глубине тоннеля раздался гул, затем сдвинулась часть стены, открывая проход.
— По-прежнему работает, — улыбнулся Алексей. — Идём.
За проходом оказалась лестница, ведущая вниз. Они спустились, оказались перед массивной стальной дверью с кодовым замком.
— Код! — всполошился Денис. — Мы не знаем код!
— Вы не знаете, а я знаю, — сказал Алексей, улыбнувшись, после чего быстро и уверенно ввёл замысловатую комбинацию цифр. Замок щёлкнул, дверь медленно открылась.
За ней был длинный коридор, а далее уже бункер — просторный зал с полками, на которых стояли канистры с водой, мешки с крупами, ящики с инструментами. У дальней стены сидели десятка три человек — измождённых, но живых.
— Алексей! — воскликнула женщина, вскочив на ноги. — Ты жив!
— Тётя Лена, — Алексей бросился к ней. — Вы целы?
— Да, — она обняла его. — Мы ждали. Надеялись, что вы вернётесь. А отец твой погиб... Максим пытался его отбить, но не смог... Сам, раненый, еле ушёл.
Алексей стоял, а слёзы сами собой катились по щекам...
— Наконец он утерся и сказал: — Нам нужно собрать людей, взять продовольствие. — Мы идём к бензовозу с «небесной водой», чтобы восстановить землю. Это наш шанс, который нельзя упускать. Кто готов пойти с нами?
Пятеро мужчин поднялись на ноги и подошли, поздоровались с Алексеем.
Седой мужчина сказал: — Алексей, тебе командовать! Батя погиб, но ты же всегда был его старпомом! После чего раздался гул одобрительных голосов.
— Мы, конечно, с вами, — сказал один из них, крепкий мужчина с рыжей козлиной бородой, — но тут не все, многие на охоте...
— Всех и не нужно, — ответил Алексей. — Нужно и бункер охранять, и припасы. Потом заберём всех.
— Если есть шанс спасти мир — мы в деле, — повторяли мужчины один за одним.
Группа вышла из бункера уже в три раза больше. Алексей взял десять мужчин, вооруженных, в том числе и двумя ружьями.
Он взял на себя роль проводника, показывая дорогу к ангару, где стоял бензовоз с реагентом — «небесной водой», как его назвали супруги-учёные.
Путь к ангару оказался нелёгким. Развалины, завалы, опасные провалы в земле — всё это замедляло группу. Мерзкий ветер, бросающий песок прямо в глаза, и нападение стаи бешеных псов также не добавляли лёгкости движению, но они справились. На третий день пути они наконец увидели ржавый силуэт ангара, притаившегося между остатками заводских корпусов.
— Ангар — это ориентир, — сказал Алексей. — Через полчаса будем на месте, — сказал он, оглядываясь на спутников и сверяясь со своими мысленными ориентирами. Тоннель с бензовозом — правее, у развалин железной дороги.
— Но будьте начеку: «Серые» могут следить.
— Мы готовы, — кивнул седовласый мужчина. — После стольких лет в бункере хоть какое-то действительно важное дело.
— Мы на месте, — прошептал Алексей, указывая на холм, закиданный мусором. Внутри — цистерна с «небесной водой».
— И шанс на новую жизнь, — добавила Марина.
— Действуем по плану: Игорь и Денис проверяют периметр, Борис на стреме, остальные — со мной внутрь.
Внутри ангара картина оказалась мрачной. Полки с колбами были опрокинуты, часть оборудования разбита. У стены, скрючившись, сидел дед. Его жена лежала рядом, неподвижно.
— О, боже… — выдохнула Марина.
Дед поднял голову. Глаза его были полны отчаяния:
— Они пришли… три дня назад. Забрали тетрадь с нашими формулами, забрали припасы, избили нас… Но цистерну не тронули. Видимо, не поняли, что это такое.
Алексей бросился к старику:
— Вы целы?
— Целы, но они вернутся! Нужно уходить, — горько усмехнулся дед. — Еду забрали, но семена, нами припрятанные, не нашли.
— Семен, Саня, — быстро проговорил Алексей, — вы механики, смотрите, что можно сделать с бензовозом. Он сможет ехать?
предыдущая глава:
продолжение следует...
Друзья, приветствую вас! Ваши лайки, комментарии и подписки помогают в продвижении канала.
#мистические рассказы, истории, фэнтези рассказы