Рация замолчала.
И вместе с ней будто оборвалось что-то внутри.
Мы стояли молча. Никто не смотрел друг на друга — все смотрели в лес. Туда, где только что исчез Андрей. Туда, откуда теперь доносился его голос.
Но уже не его.
Или… не совсем его.
Петрович первым сдвинулся с места.
Медленно.
Спокойно.
Как будто ничего не произошло.
Но я видел — он держится.
Сильно.
— Никто никуда не идёт, — сказал он.
— Даже если он снова выйдет? — спросил Данила.
Петрович не сразу ответил.
— Если выйдет… будем смотреть.
— Смотреть?! — Игорь резко повернулся. — Ты серьёзно?
— Да.
— Это был Андрей!
— Это был голос, — жёстко сказал Петрович. — Запомни разницу.
Тишина.
Тяжёлая.
Словно воздух стал плотнее.
Я поймал себя на том, что слушаю лес.
Не глазами.
Ушами.
Как будто жду, что он снова скажет что-то.
Но там было тихо.
Слишком тихо.
— Он сказал, что не один, — тихо произнёс Сергей.
— Слышал, — ответил Петрович.
— И что там «такие же, как мы».
Игорь нервно усмехнулся.
— Отлично. Значит, у нас теперь копии.
— Не копии, — покачал головой Сергей. — Версии.
Мы переглянулись.
— В смысле? — спросил Данила.
Сергей провёл рукой по лицу.
— Если это цикл… если мы уже были здесь… значит, там могут быть мы. Другие.
— Другие как? — не понял я.
Он посмотрел на меня.
— Которые сделали другие выборы.
Холодно стало не от мороза.
А от мысли.
Петрович опустился на корточки у следов.
Тех самых.
Андрея.
— Смотрите.
Мы подошли ближе.
Следы вели в лес.
Чётко.
Ровно.
А потом…
обрывались.
Не терялись.
Не заметались.
Просто заканчивались.
Как будто человек сделал шаг…
и исчез.
— Я такого не видел, — сказал Игорь.
— Я тоже, — тихо ответил Петрович.
Он встал.
Оглядел лес.
— Значит, не здесь.
— А где тогда? — спросил Данила.
Петрович не ответил.
Но я понял.
Не «где».
А «куда».
Мы отошли от этого места.
Никто не говорил, но каждый держался ближе.
Чем раньше.
Сильнее.
Потому что теперь стало ясно:
если оторвался — тебя нет.
Просто нет.
— Надо возвращаться, — сказал Игорь.
— Куда? — спросил я.
Он замолчал.
И это был ответ.
Возвращаться было некуда.
— Значит, идём дальше, — сказал Петрович.
— Куда дальше?! — не выдержал Данила. — Мы уже одного потеряли!
— Мы его не потеряли.
— А что тогда?!
Петрович посмотрел прямо на него.
— Мы его не удержали.
Разница была небольшая.
Но важная.
И Данила это понял.
Потому что больше не спорил.
Мы шли медленно.
Лес снова стал обычным.
Ну, почти.
Снег скрипел.
Ветер шёл между деревьями.
Но ощущение…
что за нами смотрят — осталось.
И стало сильнее.
Теперь это было не «кажется».
Теперь это было:
«они знают, где мы».
— Слушай… — тихо сказал мне Данила.
— Что?
— А если он прав?
— Кто?
— Андрей.
Я посмотрел на него.
— В каком смысле?
— Если выход не там, куда мы идём.
Я задумался.
— Тогда мы уже не туда идём.
Он кивнул.
— Вот и я об этом.
В этот момент рация снова зашипела.
Мы остановились.
Все.
Как по команде.
Петрович медленно достал её.
Не торопясь.
Как будто боялся спугнуть.
— Слушаем.
Треск.
Пауза.
И снова голос.
— Не идите за следами.
Мы замерли.
— Андрей? — спросил я.
— Нет.
Голос был другой.
Похожий.
Но не тот.
Холоднее.
— Тогда кто это? — спросил Петрович.
Пауза.
— Тот, кто не дошёл.
Сергей резко выдохнул.
— Сколько вас там?
Рация зашипела.
— Достаточно.
У меня внутри неприятно сжалось.
— Где вы? — спросил Игорь.
Ответ пришёл не сразу.
— Рядом.
Мы автоматически оглянулись.
Лес.
Снег.
Никого.
— Вы нас видите? — тихо спросил Данила.
— Да.
— Где?!
Пауза.
— Там, где вы были.
Петрович сжал рацию.
— Говори нормально.
— Вы идёте туда, где уже были.
— Мы это знаем.
— Нет, — ответил голос. — Вы не понимаете.
Тишина.
— Тогда объясни, — сказал Сергей.
Долгая пауза.
Потом:
— Каждый раз вы думаете, что идёте вперёд.
— А на самом деле?
— Вы возвращаетесь.
Холод ударил сильнее ветра.
— Куда? — спросил я.
Ответ был тихим.
Почти шёпотом.
— К началу.
Рация снова захрипела.
И замолчала.
Никто не говорил.
Минуту.
Две.
Пять.
Пока Петрович не сказал:
— Проверим.
— Что? — спросил Игорь.
— Где мы.
— В смысле?
Петрович огляделся.
Потом пошёл в сторону.
Резко.
Не по следам.
Просто в сторону.
— Куда ты? — крикнул Данила.
— Проверяю.
Мы пошли за ним.
Снег становился глубже.
Деревья — плотнее.
И вдруг…
Петрович остановился.
Я чуть не врезался в него.
— Что?
Он молча показал вперёд.
Я посмотрел.
И у меня внутри всё похолодело.
Палатка.
Та самая.
Старая.
Снег.
Следы.
Всё как было.
— Мы… — прошептал я.
— Да, — сказал Петрович.
— Мы вернулись.
Сергей закрыл глаза.
— Мы не шли вперёд.
Игорь сжал зубы.
— Мы ходили кругами.
— Нет, — тихо сказал Петрович.
— Хуже.
Он посмотрел на карту.
Потом на нас.
— Нас водят.
Тишина.
Тяжёлая.
Настоящая.
— Значит… — медленно сказал Данила. — Если мы идём по карте…
— Мы остаёмся здесь, — закончил за него Сергей.
Я посмотрел на палатку.
На следы.
На лес.
И вдруг стало ясно:
дело не в том, куда идти.
А в том…
как выйти.
— Тогда что делать? — спросил я.
Петрович молчал.
Долго.
Потом сказал:
— Ломать.
— Что ломать?
Он поднял карту.
— Это.
— В смысле?!
Он разорвал её.
Резко.
Пополам.
Потом ещё.
И ещё.
Куски бумаги упали в снег.
— Ты с ума сошёл?! — крикнул Игорь.
— Нет.
Петрович посмотрел на лес.
— Я просто перестал играть.
Тишина.
И в этот момент…
лес изменился.
Едва заметно.
Но мы это почувствовали.
Как будто что-то… сдвинулось.
Сергей тихо сказал:
— Поздно.
— Почему? — спросил я.
Он смотрел на деревья.
— Потому что теперь…
из леса снова раздался звук.
Шаг.
Медленный.
Тяжёлый.
И ещё один.
И ещё.
Не один.
Несколько.
Игорь прошептал:
— Они идут.
Данила сжал кулаки.
— Кто «они»?!
Сергей ответил тихо.
Почти спокойно.
— Те, кто остался.
Я почувствовал, как сердце начинает биться быстрее.
Потому что теперь стало ясно:
мы больше не ищем выход.
Теперь…
нас ищут.
И, возможно,
в этот раз
они нас найдут первыми.
Подпишись и поддержи автора, чтобы не потерять. Ваша подписка очень важна для меня.
Предыдущая серия:
Следующая серия: