Крик повторился.
Ближе.
Слабее.
— ПОМОГИТЕ…
У меня внутри всё сжалось.
Это был Данила.
Без сомнений.
Не «похожий».
Не «как будто».
Это был он.
Тот самый голос, с которым мы делили смены, еду, сигареты и тишину.
А рядом стоял «Витя».
И ждал.
Я перевёл взгляд на Петровича.
Он не двигался.
Вообще.
Как будто его выключили.
Только глаза — живые.
Считают.
Оценивают.
Ждут.
— Не двигаться, — повторил он тихо.
Андрей не выдержал первым.
— Да ты чё?! Это Данила!
Он сделал шаг вперёд.
И в этот момент «Витя» едва заметно улыбнулся.
Я это увидел.
И понял:
вот оно.
— СТОЙ! — резко сказал я.
Андрей замер.
Обернулся.
— Ты слышишь его?!
— Слышу.
— Тогда какого…?!
Я подошёл ближе.
— А ты уверен, что это он?
Он замолчал.
Всего на секунду.
Но этого хватило.
Крик снова.
Ещё слабее.
Как будто из-под земли.
— …помогите…
Игорь сжал кулаки.
— Мы не можем просто стоять.
— Можем, — сказал Сергей.
— И смотреть, как он там…?!
— Если это он — мы его не спасём, — тихо сказал Сергей. — А если не он — мы пойдём туда, куда нас ведут.
Тишина.
Рвущая.
Невыносимая.
«Витя» сделал шаг.
Первый.
Медленный.
Как будто просто менял позицию.
Но на самом деле — сокращал дистанцию.
— Вы же не бросите своего, — сказал он спокойно. — Вы же не такие.
Петрович поднял на него взгляд.
— А ты откуда знаешь, какие мы?
— Я с вами, — ответил он. — С самого начала.
Крик резко оборвался.
Как будто его выключили.
И стало ещё хуже.
Потому что теперь не было даже выбора.
Бежать.
Или ждать.
Теперь была только тишина.
Андрей сорвался.
Резко.
Без предупреждения.
— Да пошли вы! — крикнул он и рванул в лес.
— АНДРЕЙ! — заорал Игорь.
Поздно.
Он уже исчез между деревьями.
Секунда.
Две.
Три.
И лес снова стал пустым.
Мы замерли.
Все.
Даже «Витя».
— Один пошёл, — сказал он тихо. — Значит, уже не пять.
Я медленно повернулся к нему.
— Что?
Он посмотрел прямо на меня.
— Теперь вас снова шестеро.
Холод прошёл по позвоночнику.
— Ты о чём?
Он не ответил.
Просто… посмотрел в лес.
Туда, куда ушёл Андрей.
И вдруг…
из леса вышел он.
Андрей.
Живой.
Целый.
Спокойный.
Шёл обратно.
Как будто ничего не произошло.
— Ну и чё вы стоите? — сказал он. — Там никого нет.
Я не поверил.
Сразу.
Инстинктом.
— Подожди, — сказал я.
Он остановился.
Посмотрел на меня.
— Чё?
— Ты куда ходил?
— Туда, — кивнул он в лес. — Где Данила орал.
— И?
— Ничего. Пусто.
Он пожал плечами.
— Может, показалось.
Слишком быстро.
Слишком просто.
Слишком… удобно.
Петрович сделал шаг вперёд.
— Подойди.
Андрей усмехнулся.
— Да чё вы как…
— ПОДОЙДИ, — жёстко повторил Петрович.
Он подошёл.
Медленно.
Спокойно.
Слишком спокойно.
Петрович смотрел на него.
Долго.
Очень долго.
Потом спросил:
— Что ты сказал вчера вечером перед сном?
Андрей нахмурился.
— В смысле?
— Слово в слово.
Пауза.
Маленькая.
Но она всё решила.
— Да блин, — сказал Андрей. — Не помню я.
И улыбнулся.
И в этот момент Данила сказал бы:
«Вот и всё».
Петрович не дрогнул.
— Ты не Андрей.
Тишина.
Лес как будто наклонился ближе.
Слушает.
Андрей… или тот, кто им был…
вздохнул.
— Быстро вы, — сказал он.
И улыбка стала другой.
Не человеческой.
Глубже.
Шире.
Игорь отступил на шаг.
— Где Андрей?
— Там же, где и ваш шестой, — ответил он.
— Где?!
— Там, где вы не должны быть.
Сергей закрыл глаза на секунду.
— Мы сделали ход.
— Да, — ответил «Андрей». — И проиграли фигуру.
У меня внутри всё оборвалось.
— Ты его забрал?
— Я ничего не беру, — сказал он. — Вы сами приходите.
И вдруг я понял.
Самое страшное.
Он не врёт.
— Верни его, — сказал Игорь.
Тихо.
Опасно.
— Не могу.
— Почему?
— Потому что теперь он там.
— Где?!
— В следующем шаге.
Петрович сжал челюсть.
— Значит, правила изменились.
— Нет, — сказал он. — Вы просто начали понимать.
Он сделал шаг назад.
И ещё.
И ещё.
Как будто отходил… в глубину.
Не леса.
Чего-то другого.
— Стой! — крикнул я.
Поздно.
Контур дрогнул.
Как раньше.
Свет.
Форма.
Искажение.
И…
пусто.
Лес снова стал лесом.
Только теперь нас было пятеро.
Снова.
Но уже по-настоящему.
Никто не говорил.
Минуту.
Две.
Пять.
Пока Игорь не выдохнул:
— Мы его потеряли.
Петрович покачал головой.
— Нет.
— В смысле?!
— Он не умер.
— А что тогда?!
Петрович посмотрел в лес.
— Он перешёл.
Сергей кивнул.
— Туда, где мы уже были.
— К двойникам? — спросил я.
— Или дальше.
Тишина.
Тяжёлая.
Как после аварии.
Когда уже всё случилось.
Но ты ещё не понял — насколько всё плохо.
Данила вдруг сказал:
— Это моя вина.
Мы посмотрели на него.
— Я должен был уйти.
— Заткнись, — резко сказал Петрович. — Здесь нет «должен». Здесь есть «сделал».
Я посмотрел на следы.
Андрея.
Они вели в лес.
И обрывались.
Просто.
Резко.
Как будто его выключили.
И в этот момент рация в руке Петровича зашипела.
Сама.
Без нажатия.
— …слышите?.. — донёсся голос.
Мы замерли.
Петрович медленно поднёс её к уху.
— Слышим.
Пауза.
Треск.
И потом:
— Это Андрей.
У меня перехватило дыхание.
— Ты где?! — крикнул я.
Тишина.
Потом:
— Я… не один.
Сергей побледнел.
— Не отвечай, — сказал он.
Поздно.
— Здесь… такие же, как вы, — продолжил голос. — Только… они знают.
— Что знают? — спросил Петрович.
Пауза.
Долгая.
Тяжёлая.
И потом:
— Что выход — это не туда, куда вы идёте.
Рация захрипела.
И замолчала.
Мы стояли в лесу.
Пятеро.
Снова.
Но теперь всё было по-другому.
Потому что впервые
мы не просто встретили «их».
Мы потеряли своего.
И самое страшное —
он всё ещё говорил с нами.
Петрович убрал рацию.
Посмотрел на нас.
— Теперь у нас нет права на ошибку.
— А раньше было? — спросил Игорь.
Петрович не ответил.
Я посмотрел в лес.
Туда, где исчез Андрей.
И впервые за всё время подумал:
а вдруг он не потерялся?
А выбрал.
И если это так…
то в следующий раз
выбор придётся делать нам.
И, возможно,
не все вернутся обратно.
Подпишись и поддержи автора, чтобы не потерять. Ваша подписка очень важна для меня.
Предыдущая серия:
Следующая серия: