Огни Трегонда исчезли, как и монстр с ужасным запахом. Лиам, Аскева и Григ оказались на склоне холма, вершину которого подсвечивало какое-то зарево. Все громко дышали и осматривались. Григ, юный колдун, который открыл портал, спасая их от монстра, выглядел очень растерянным.
- Что это было?! – спросил он.
- Какое-то чудище, - ответила Аскева.
- На нем была юбка, - сказал Лиам. - Это не просто какое-то чудище, раз носит одежду.
- Ребят, вам не кажется, будто что-то горит? - сказала Аскева. - И какой-то шум. Слышите?
Все замолчали, прислушиваясь. Аскева была права.
- Где мы? – спросил Григ.
- Твоих рук дело, тебе виднее, - сказал Лиам.
- Я даже не знал, что могу так, - сказал он. – Я очень испугался. Колдовство перенесло нас куда-то за городские стены, видимо.
- Сможешь вернуть нас в город? – спросил Лиам. – Мы с Рози рассчитывали спать в кровати, а не на земле.
- Сейчас я ничего не смогу, у меня ушло очень много сил на портал, мне надо отдохнуть и поесть, чтобы хотя бы палку в воздух поднять.
Они говорили, пока поднимались на вершину холма. Там они остановились, вытаращив глаза от страха и изумления, потому что увидели, откуда зарево, запах гари и шум.
Внизу орды гномов атаковали армию союзных войск в неверном свете множества костров. Гномы были облачены в мергинировые доспехи, покрытые рунами, что придавало броне дополнительную прочность. Они были вооружены топорами и молотами, тоже заговоренными рунами. Гномы вгрызались в ряды людей и разносили их мощными ударами. Доспехи людей не выдерживали и ломались вместе с костями. Местами сверкали фиолетовые всполохи магических зарядов, от которых гномы прикрывались заговоренными щитами. Щиты с такими рунами нейтрализовали любую магию. С правого фланга эльфийские лучники обстреливали гномов, а гальдиры вызывали ураганный ветер, не давая гномам приблизиться к ним. Огромный черный дракон спикировал на людей, изрыгая пламя. Колдуны поставили барьер, но, несмотря на это, огню все же удалось прорваться. Дракон взмыл вверх, заходя на второй круг, а вслед ему полетели магические стрелы, посланные колдунами.
Портал Грига действительно перенес их за город. Они оказались в Свантире.
- Боги! Они действительно приручили драконов! – воскликнула Аскева.
- Он даже больше, чем я себе представлял, - сказал Лиам.
- Григ, - сказала Аскева. – Уноси нас отсюда.
- Я же говорил, сейчас я не могу колдовать.
- Уходим, пока дракон нас не заметил, - сказал Лиам.
- Ты знаешь, куда идти? – спросила Аскева.
- Да, - сказал Лиам. – Подальше от поля боя.
Они спустились к подножию холма, и пошли вперед, не останавливаясь. Небо было чистое и звездного света хватало, чтобы рассмотреть холмистую местность с редкими деревьями, за которыми не укрыться. В животе у Грига забурчало. Лиам достал последнюю подсохшую ячменную лепешку и молча протянул ее колдуну.
- Спасибо, - сказал Григ и начал есть.
- Интересно, как далеко мы от Рюнигема? – спросила Аскева.
Ответа ни у кого не было. Все устали и даже думать было выше их сил. К тому же, разговорами они могли выдать себя, неизвестно кто мог таиться в ночи. Вдали они увидели силуэт дома, и пошли к нему. Это оказалась заброшенная лачуга, с одного угла которой провалилась крыша. Дверь была распахнута.
- Как думаете, прячется там кто-нибудь? – спросила Аскева.
- Сейчас узнаем, - сказал Лиам.
Он подобрал палку и осторожно заглянул внутрь. Благодаря провалу в крыше, он смог рассмотреть комнату. Как раз в том углу стояла кровать, и ее завалило обломками. Еще Лиам увидел стол возле противоположной стены. Больше ничего и никого здесь не было.
Все зашли в дом и с трудом закрыли дверь. Они уснули прямо на полу, закутавшись в свои плащи.
Лиам проснулся первым. Сначала не понял где он, но события вчерашнего дня быстро всплыли в памяти.
- Нда, вот это прогулялся с девушкой, - пробормотал Лиам.
Рози, услышав его голос, выбежала из-под кровати и положила дохлую мышь рядом с Лиамом.
- А ты времени не теряешь, - тихо сказал Лиам. – Завтрак мне приготовила. Сама-то поела? Фу, Рози, ты собрала всю пыль и паутину в этом сарае.
Лиам взял хорька на руки и, поглаживая, стряхнул с нее грязь. Затем встал и вышел с ней наружу, заодно выбросив мышь. Он осмотрелся, услышал журчание воды и пошел на звук, Рози бежала рядом. Ручей оказался метрах в пятидесяти за домом. Вода была холодная и чистая. Лиам напился, умылся и наполнил флягу. Посмотрел на следы зверей возле воды и решил поставить силки на другом берегу. Он подобрал несколько веток и перепрыгнул ручей. Там достал из сумки веревку и быстро сделал и расставил ловушки.
Лиам перепрыгнул обратно, осмотрел свою работу и поднял Рози. Они вернулись к хижине и Лиам сел у крыльца, отпустив хорька.
- Доброе утро, - раздался голос Грига сзади.
Лиам поприветствовал юного колдуна и рассказал ему о ручье, на случай если он хочет смыть с лица остатки сна и пыль. Григ ушел, а Лиам думал о том, как интересно повернулась жизнь. Солнце начало припекать, и он скинул плащ на крыльцо позади себя. Спустя десять минут Григ вернулся и сел рядом.
- Можешь научить меня колдовать? – спросил Лиам.
- Тебя должны учить эльфы, а не люди, мы же по-разному используем магию, тебе нужен посох.
- Я наполовину человек, вдруг, получится.
- Если и ты начнешь колдовать, Аскева совсем расстроится.
- А ей какое дело? – спросил Лиам.
- Ей обидно, что в ней нет магии, она всегда очень переживала, что я колдун, а она нет.
- Да, я заметил, что у нее нездоровая реакция на разговоры о магии. А еще она жутко неуклюжая.
- Нет, просто невезучая, с детства, - сказал Григ и понизил голос. - Я даже думаю, что монстр появился в столице, потому что она была там. И рядом с битвой нас забросило из-за нее. Только Аскеве не говори, не хочу, чтобы она чувствовала себя виноватой.
- Не скажу, - сказал Лиам. – Но научиться колдовать я все же хочу.
- Я и сам еще усвоил не все тонкости. Главное, это направлять энергию в нужную тебе форму. Мысленно я представляю, что поднимаю этот камень, - сказал Григ, протягивая руку вперед к камню. – Я направляю магию своими мыслями и камень в воздухе.
Лиам смотрел как колдун крутил камень в двух метрах над землей. Он решил тоже попробовать и посмотрел, на чем бы ему потренироваться. Сзади лежал плащ и Лиам выбрал его, как бывало и раньше. Он встал и представил плащ в воздухе, зажмурился, чтобы усилить эффект. Открыл глаза и протянул к плащу руку. Лиам старался направить всю силу, призывая плащ взлететь и мыслью, и рукой. В этот момент плащ зашевелился.
- Получается! – воскликнул Лиам. – Григ! У меня получается.
В дверях показалась Аскева и сонно посмотрела на происходящее. Лиам продолжал призывать плащ подняться в воздух, но плащ только подрагивал, оставаясь лежать.
- Давай же! – попросил Лиам.
И в этот момент из-под плаща показалась мордочка Рози.
Брат с сестрой прыснули со смеху, а Лиам покраснел.
- Схожу проверить силки, - сказал он.
Лиам знал, что проверять еще рано, но ему хотелось уйти. На всякий случай, он все же пришел к ручью и удивился. Ловушка сработала и на завтрак у них будет зайчатина. Лиам тут же забыл свой позор и гордо вернулся к дому с трофеем.
Аскева сложила небольшой алтарь за домом, пока Лиам разделывал и жарил зайца. Порции получились небольшие, но даже эти крохи Аскева разделила на две части. После завтрака, она отнесла половину на алтарь в качестве подношения и помолилась.
Григ пытался вызвать портал, но у него не получалось. Лиам считал, что это к лучшему, еще занесет их прямо к гномьему королю. Он сказал, что надо идти на север, чтобы вернуться в Рюнигем. Брат с сестрой согласились, что это лучший вариант, и они отправились в путь.
Они шли несколько часов, никого не повстречав. Солнце уже начало клониться к закату и путники задумались о ночлеге, когда послышался крик.
- Помогите!
Из пролеска выбежал мальчишка лет десяти, и побежал прямо на них. За ним бежал гном.