Колокольчик над дверью звякнул лишь на мгновение. Магда подняла голову от колен, надеясь, что кто-то ошибся дверью. Но нет, эти посетители не стали ждать, пока она откроет. Они решили войти сами.
Она быстро поднялась, надеясь, что никто не заметил её сидящей на полу. Боль в сердце почти исчезла, оставив лишь слабые отголоски, словно лёгкое покалывание в пальцах.
С дрожью в руках она поправила вуаль на лице. Хотя в этот момент она сомневалась в её необходимости, но образ требовал соблюдения таинственности. Она лишь разгладила складки ткани на юбке и вышла из тени, звеня браслетами.
– Господа! - с поднятой бровью сказала она, склоняя голову в изумлении.
У нее на пороге стояли трое мужчин, а такого раньше, честно говоря, не случалось. Лорды были менее склонны верить в ведьмовство, и потому обычно даже близко не подходили к ее салону, а тут аж трое!
- Госпожа Серпик, - все три по очереди поклонились ей, и только в этом жесте Магда наконец заметила, что что-то было не так.
Поклон первого дворянина был безупречным; второй поклонился точно сильнее, чем стоило бы для женщины ее неуверенного положения. Третий ... Третьего повело в сторону, и ему пришлось ухватиться за шкаф, чтобы не упасть. Стекло в дверце звякнуло.
Они были пьяны, очень, очень пьяны. Как только первый джентльмен закрыл дверь салона, Магде уже не нужны были глаза, чтобы это понять – до нее донесся запах перегара, настолько сильного, что ей пришлось отвернуть голову и даже сделать шаг назад.
Магда смогла присесть в легком реверансе.
- С сожалением должна сообщить вам, господа, что гадальный салон уже не…
Магда начала говорить, стараясь сделать свое лицо спокойным и не смущенным, но не успела довести предложение до конца, как произошло кое-что, чего она совсем не ожидала. Третий мужчина, едва державшийся на ногах из-за опьянения, внезапно бухнулся на колени.
Сначала Магда подумала, что координация в конце концов подвела его, и даже шагнула ему навстречу, чтобы помочь подняться. Но после этого он склонился в поклоне – прямо с колен.
- Умоляю вас, госпожа Серпик! Откройте нам провидение!
Двое мужчин рядом неловко засмеялись, очевидно, пристыженные поведением товарища, и попытались поставить его на ноги. Но несмотря на то, что он был пьян, силы в нем хватало, поэтому он остался на полу, в поклоне, даже не поднимая глаз к Магде.
Магда стояла с расширенными глазами, не зная, как ей действовать – такого в ее практике раньше не случалось.
– Что ж... - медленно протянула она, наблюдая за неудачными попытками дворян поднять мужчину. - Думаю, можно сделать исключение.
Это подействовало, словно какое-то заклинание. Все трое резко выпрямились, и после приглашающего жеста Магды почти ровной колонной промаршировали к гадальному столику.
Они смотрели на нее с нетерпением. Возможно, алкоголь притупил их разум, а может, в Воль-Мунате к ведьмам относились с особым почтением. Магда решила не показывать им свои фокусы – свет и туман могли вызвать у них неприятную реакцию, а ей не хотелось отмывать чужую рвоту с нового ковра. Вместо этого она положила руки на стеклянный шар и сосредоточилась на первом лорде.
Магда была уверена, что это лорд или, по крайней мере, сын лорда. Ей казалось, что в Воль-Мунате зимой просто не оставалось места для обычных людей. Это было заметно по его одежде, осанке и поклону – Магда могла определить это с первого взгляда. Мужчина не представился, но это и не было важно. Она уже поняла, что так поступают многие.
Поход к гадалке или ведьме – это интересное, но не слишком серьезное занятие. Люди доверяют свою судьбу, но не свои имена. Магда находила это забавным.
- Ну, тут все ясно, - улыбнулась она. - Я уже вижу предсказания для вас.
Она еще раз исподлобья оценила лорда. В ее голове уже начал формироваться план - глупый, возможно, не слишком элегантный, но все же план. Должна же она как-то попасть на тот первый зимний бал?
- Что же там? - заинтересованно спросил мужчина. С удивлением на воротнике его белоснежной рубашки Магда заметила что-то красное. Это могло быть что угодно, но она доверяла своей интуиции – это должна была быть женская помада.
- Этот сезон пройдет для вас ... весело, – сказала Магда, вглядываясь в шар. На нее оттуда смотрело ее же несколько озабоченное отражение, прикрытое густой вуалью. - Я вижу много вина, женщин и совсем не вижу брака.
Она посмотрела на мужчину и заметила, как он оживился. Будто с его плеч свалился тяжелый груз. Это можно было назвать успехом. Она слегка улыбнулась ему и перевела взгляд на следующего.
Она внимательно смотрела на него, но не видела ни одной подсказки. Он выглядел совершенно безликим: одежда, вероятно, только что из ателье, прическа, уложенная слугой, идеально выбритый, с признаками опьянения. На его лице и одежде не было следов помады.
Магда могла бы попытаться догадаться, но нет. Для того, чтобы ее план сработал, ей нужно истинное предвидение – такое, которое не оставит и тени сомнений в ее компетенции. Она сильнее сжала руками шар и всмотрелась в самый его центр. Магда очень не любила полагаться на удачу, но в той профессии, которую она себе выбрала, должна была это делать постоянно.
Предсказания не были чем-то, что она могла вызвать по желанию. Иногда они приходили сами, иногда ей удавалось их вызвать достаточным количеством усилий. Но бывало и так, что ничегошеньки не срабатывало. Магда надеялась, что это не тот случай.
Она едва не отняла руки от шара, когда наконец ее отражение в стекле исчезло. Шар покрылся туманом и на этот раз без всякой помощи педальки под столом. Она попыталась расфокусировать взгляд и не обращать внимания на троих мужчин, нетерпеливо елозивших в креслах.
... мужчина стоял на колене, сжимая в пальцах обручальное кольцо. Магда не видела больше ничего, кроме пары людей – словно они зависли в белом тумане. Женщина обмахивалась веером; она была невероятно красива – с гордым профилем, и большими зелеными глазами. Но после предложения эти глаза сузились, и она недовольно махнула веером.
Локоны у ее лица отлетели назад, и она что-то резко сказала. Магде не нужно было слышать слов, чтобы понять, что это отказ. В глазах мужчины она не видела много любви – только разочарование и стыд, поэтому вряд ли это было любовное предложение.
Видение изменилось, и перед Магдой появилась другая женщина. Хрупкая, возможно, не такая красивая, как предыдущая, более простая. Но глаза ее сияли не менее ярко, и она смотрела на лорда так, словно он создал мир. Как мужчины могли не замечать таких вещей?.. Она была одета в фиолетовое, и Магде больше ничего не нужно было знать.
Она отвела руки от шара и посмотрела прямо на лорда, сидевшего перед ней. Теперь, когда она увидела видение о нем, все становилось ей более понятным. Он был одет так же, как когда делал предложение. Вероятно, он специально подготовился к этому и сделает это... сегодня? Или, может быть, завтра утром?
В любом случае, это было очень близкое будущее, а это не могло не играть Магде на руку.
- Я видела. Судьба открыла мне кусок вашей жизни, и дает предостережение через меня, – сказала Магда, и мужчина перевесился через стол к ней, как будто хотел как можно скорее поймать ее слова.
- Что там? Скажите уже! - приказал он, и Магда приподняла бровь. Лорд сел ровно, послушно сложив руки на коленях, и кивнул ей, так что ведьма милостиво продолжила.
- Вы собираетесь сделать предложение женщине, - сказала она, и услышала, как все трое потрясенно выдохнули. - Женщине, которая красотой равна солнцу, но вы ее не любите.
Здесь выдохи были не менее потрясенными, а один – откровенно возмущенный.
- Что? Да как вы смеете! - второй мужчина вскочил со стула и ударил по столу. Если так будут делать все ее посетители, Магде придется довольно быстро его заменить. - Леди Элизабет и я ... мы влюблены, и ради нее я..
Он запнулся, а Магда не мешала ему говорить. Но в конце концов мужчина успокоился и даже снова сел в кресло, всем своим видом показывая недовольство.
- Что еще вы видели? - все-таки спросил он из-под нахмуренных бровей.
- О, немного. Эта женщина вам откажет. Впрочем, это не станет для вас концом света. Есть другая, - Магда выдержала нужную паузу, чтобы дать словам осесть в воздухе. - Та, которая действительно вас любит.
- Кто? - спросил лорд, снова наклоняясь через стол к ней. Он схватил ее за ладонь, и Магда стремительным движением вырвала ее, но не стала ничего говорить.
- Она носит фиолетовое, - пояснила она.
Очевидно, этого было достаточно. Глаза лорда округлились, и он снова подскочил с кресла. Мужчина уже сделал несколько шагов в сторону выхода – очевидно, он готов был бежать и признаваться в любви своей неизвестной даме сердца. Впрочем, к счастью для Магды, его удержали – другие дворяне ухватили его за края камзола, и он остался стоять на месте.
- Куда ты?
- А как же я? - спросил третий, едва держась ровно в кресле, и тогда дворянин неохотно сел обратно. Он все время поглядывал на дверь, готовый бежать, как только выдастся такая возможность, но Магда уже не обращала на него внимания. Достаточно благотворительности на сегодня, она должна была получить кое-что и для себя.
Третий дворянин уже вообще мало что понимал; он смотрел на Магду, но взгляд его постоянно куда-то съезжал, словно он не мог удержать его на месте. Она снова взялась за шар; на этот раз ей не нужно было видение – только видимость, что Магда его получает.
Поэтому она вгляделась в шар, расширив глаза в кажущемся недоумении и созерцании. Магда не знала, сколько она сидела, когда просматривала видения в прошлый раз, но все же решила немного подождать, чтобы выглядело правдоподобно.
- Ох, - наконец сказала она, отрываясь от шара и прикладывая ладонь к губам.
- Вы что-то видели? - спросил третий.
- Я ... не думаю, что это ... нет...
Магда попыталась покраснеть, но не могла сказать, действительно ли ее усилия дали какой-то результат.
Мужчина наклонился ближе, заглядывая в шар, как будто ожидал, что сможет увидеть ее видения сам. Конечно же, он остался мутным и пустым.
– Мне кажется, произошла какая-то ошибка, - уже немного собраннее, но все еще растерянно ответила Магда. Она бросила на лорда взгляд из-под ресниц. Тот уже полностью заглотил наживку и сейчас давился крючком.
- Не верю! Скажите мне уже, что видели!
Магда медленно кивнула, стараясь сдержать улыбку под вуалью.
- Я увидела себя. На балу... с вами.
На мгновение ей показалось, что она увидела трезвый блеск в глазах незнакомца, и даже начала немного волноваться. Но всего через мгновение все ее страхи, еще даже не успевшие сформироваться, мгновенно развеялись.
Лорд медленно встал с кресла, чуть пошатываясь и – уже второй раз за вечер – упал на колени.
- Пожалуйста, окажите мне честь!
Он протянул обе руки вперёд, и Магда нерешительно вложила в них свою ладонь. Лорд склонился к ней, запечатлев поцелуй, и она ощутила влажный след на своей коже. Осторожно и с подобающей вежливостью Магда высвободила руку и вытерла её о юбки.
— С удовольствием, милорд. С удовольствием.