Последний час смены тянулся как резиновый бинт, который никак не оторвешь. Варвара уже переоделась, мысленно прикидывая, где поздней ночью она повстречает своего мужчину.
Но с уходом пришлось повременить.
В ординаторскую вплыла заведующая отделением Анна Марковна.
- Девочки! - объявила она голосом, не терпящим возражений. - В честь праздника администрация приготовила подарки. Сейчас будет торжественное вручение.
Медсёстры оживились. Ленуся захлопала в ладоши, Света поправила причёску, даже самая угрюмая тётя Зина из регистратуры выглянула из-за ширмы.
- А кто покупал? - поинтересовалась практичная Варвара.
Заведующая замялась.
- Ну... вообще-то на этот раз поручили Ядвиге. Она сказала, что у неё чуйка на подарки.
В ординаторской повисла тяжёлая, зловещая тишина. Где-то в коридоре скрипнула тележка. Где-то на этаже заплакал ребёнок. Медсёстры побледнели.
- Может, не надо? - жалобно вякнула Ленуся. - Я, в общем-то, не очень хочу подарки. Мне и так хорошо.
- Поздно, - отрезала Анна Марковна. - Она уже здесь.
Дверь бесшумно отворилась.
На пороге стояла Ядвига. В руках она держала огромную картонную коробку, которая выглядела подозрительно.
Она поставила её на стол.
Стол жалобно скрипнул, будто заранее понимал, что участвует в чём-то нехорошем.
Ядвига поправила платочек и достала первый подарок.
-Держи, - она протянула Ленусе книгу "Измены мужа: как превратить боль в алименты и новую жизнь".
-Практическая часть начинается с 50-й страницы. До этого - твои иллюзии, что "он исправится" - пояснила Ядвига.
Затем достала перевязанный кокетливым бантиком миниатюрный осиновый колышек и вручила Свете.
-Пригодится для решения любых конфликтов с твоей свекровью.
-А как его использовать? - Света жадно схватила подарок.
-По ходу дела разберёшься, - отмахнулась Ядвига.
Ещё одна медсестра стала обладательницей настенного календаря.
Календарь "365 причин, почему он не виноват".
Каждый день новая отмазка:
"устал на работе".
"телефон сел".
"это не то, что ты думаешь".
"мама попросила".
-Вешай над кроватью, - пояснила Ядвига, - Через год перевернёшь и увидишь, что все страницы одинаковые.
Худенькой тростиночке Кате со всегда печальным личиком - подушечку игольницу в виде сердечка. С надписью "Мама".
Катя отпрянула.
-Да шучу я, - пробурчала Ядвига. - Но если что - иголки острые. И никто не узнает. А если серьёзно - держи дистанцию, Катерина. Жизнь короткая, а мама вечная.
-А не наоборот? - уточнила Катя, изучая подушечку.
Но Ядвига уже приближалась к Варваре и Михе - единственному мужчине в их отделении.
Она протянула каждому свой подарок и направилась к двери.
-Но мне не нужен подарок, праздник-то женский, - удивился Михаил.
-Бери и благодари, - испуганно посоветовала Катя, аккуратно втыкая иголку.
-Ну....ладно, - пробурчал медбрат.
Он развернул свой пакет и издал вопль разочарования.
-Красная шапочка. Серьёзно?
-Сама связала, - донеслось из коридора, - Сегодня надень обязательно.
Варвара растерянно рассматривала футболку с изображением патлатого мужика без передних зубов.
-Ух ты, - восхитился Миха, - Коллекционная футболка "Король и шут!" Повезло.
-А кто это? - поинтересовалась Варвара.
-Ты не знаешь эту группу?
-Я не очень люблю попсу, - призналась девушка.
-Попсу? ПОПСУ? - замахал руками Миха.
Поднявшийся небольшой ураган смёл со стола несколько папок.
-Хорошо, давай поменяемся, - быстро сказала Варвара. - Я как раз шапку на весну искала.
-Ты уверена? Фанатскую футболку меняешь на какую то шапку.
-Да я в жизни её не надену. Не люблю, когда вещи просто так валяются.
Миха обнял коллегу так, что у Варвары затрещали кости.
-Не знаю, как тебя благодарить.
Он быстренько нацепил футболку и помчался к выходу, будто опасаясь, что Варвара передумает.
После раздачи подарков Варвара задержалась - заполняла документы. Когда она отправилась домой, часы показывали начало двенадцатого.
По дороги её перехватила Аполлинария, пожилая медсестра из физиотерапевтического отделения, которую все любили и ласково называли "баба Поля".
Больные её обожали.
Она всегда пахла пирожками, ванилью и ещё чем-то домашним, что невозможно описать, но сразу хочется есть.
- Варюша! - закричала женщина на всё фойе. - Постой, милая! Не уходи!
Варвара остановилась. Бабу Полю она любила. Баба Поля никогда не спрашивала, почему у Варвары нет мужика, не советовала сменить имидж и не предлагала познакомиться с внуком тракториста из Челябинска. Баба Поля просто кормила.
- Держи, золотце, - женщина протянула ей небольшую плетёную корзинку, накрытую белым льняным полотенцем с вышитыми васильками. - Я тут напекла с вечера. Ты же одна, готовить некогда, а в праздник надо поесть по-человечески.
Варвара заглянула под полотенце.
Корзинка была полна пирожков. Румяных, пухлых, с корочкой, от которых шёл такой запах, что у голодной Варвары моментально потекли слюнки.
-Баба Поля, - растроганно сказала Варвара, - ну зачем вы? Я же не голодаю.
- Голодаешь, голодаешь, - отмахнулась баба Поля. - Я всё вижу. Вон какая худющая - кожа да кости. Мужики таких не любят. Им есть за что подержаться надо.
И смущённо призналась (женщина просто не умела врать).
-Я хотела Михе отдать, он одинокий, бедняжка, питается всухомятку, а тут своё, домашнее. А он убежал, будто за ним волки гонятся, - Возьми, милая, поди, холодильник пустой. А я много к празднику напекла, мне не трудно.
-Тут с мясом, тут с капустой, а вот эти, с повидлом, - баба Поля любовно поправила полотенце. - И маслице отдельно. Домашнее. Я сама сбивала.
Она сунула Варваре в руку небольшую стеклянную баночку, закрученную металлической крышкой. Масло внутри было густого жёлтого цвета, почти оранжевого, и сквозь стекло казалось, что оно светится.
- С хлебцем, с сольцой - и жить сразу легче. Особенно когда тоскливо.
- Спасибо, бааб Поля, - искренне сказала девушка. - Вы лучшая.
Баба Поля засмущалась, покраснела и замахала руками.
- Да ладно тебе, ладно. Иди уже, а то ночь на дворе.
Варвара пожалела, что не взяла такси.
Луна почти не светила- небо затянуло плотными тучами, и темнота стояла такая, что хоть руками её трогай - липкая и густая.
Варвара достала телефон, включила фонарик и пошла по знакомой тропинке.
Сначала она подумала, что ей показалось.
Но нет.
Со стороны кладбища донеслись звуки.
Выстрелы.
Не один, не два - целая очередь. Короткая, злая, похожая на автоматную, сопровождаемая смачными мужскими матюгами. Она узнала голоса - Михи и того охранника.
Вызвать полицию?
-Они окружают, Миха, целься в главного! - раздался истошный вопль охранника.
-Куда целиться? Не вижу не хрена!
-В того - с флагом!
-Понял.
Раздалась автоматная очередь, что как ни странно, успокоило Варвару.
Когда делают что-то нехорошее, то как правило, не шумят. Возможно, Миха гот - ролевик и дружит с охранником. Мужчины - они же как дети, играют в свои загадочные игры, и лучше им не мешать, чтобы не выглядеть глупо.
Она прошла кладбище и углубилась в лесок.
Тропинка петляла между деревьями, она находилась в самой гуще - там, где люди обычно не ходят.
И тут она его увидела.
Огромная серая собака стояла посреди тропинки, перегораживая путь.
Варвара замерла.
Пёс был... неправильный.
Во-первых, размер. Слишком большой для собаки.
Во-вторых, цвет. Серый. Но не обычный собачий серый - с подпалинами, с оттенками. А ровный, пепельный, как зола.
Варвара вспомнила всё, что читала о поведении при встрече с бродячими собаками. Не смотреть в глаза. Не бежать. Не делать резких движений. Отступать медленно, не поворачиваясь спиной.
-Хороший пёс, - нервно произнесла Варвара, отступая к кладбищу, откуда возобновились автоматные очереди.
Там было явно безопасней.
Пёс зарычал.
Она швырнула в его сторону корзину с пирожками, на которую тот не обратил никакого внимания.
Ему были не нужны пирожки.
Ему нужна она.
Варвара поискала сук потяжелей.
Но не успела.
ОКОНЧАНИЕ ОПУБЛИКОВАНО.
НОМЕР КАРТЫ ЕСЛИ БУДЕТ ЖЕЛАНИЕ СДЕЛАТЬ ДОНАТ ПО ЭТОЙ ССЫЛКЕ. ЛЮДМИЛА Ч. И ВСЕ, КТО ОТПРАВИЛ ДОНАТЫ, ОГРОМНОЕ СПАСИБО ЗА ОЦЕНКУ МОЕГО ТВОРЧЕСТВА!!!