Не сговариваясь, Нина Дмитриевна и Дуся выскочили наружу - благо, условия на Миэн позволяли обходиться без скафандров и прочего снаряжения - и устремились к кустам, в которые прыгнул Лорд.
Секунда, другая - и вот они уже видят собаку, которая стоит, придавив передней лапой к земле странное, буро-коричневое существо, размером немного меньше самого Лорда, и грозно рычит при этом.
- Миэнская крыса! - прошептала Дуся, приложив руки на груди. Глаза ее стали круглыми от удивления. Совершенно человеческая реакция, тем более удивительная, что человеком Дуся не была. - Баба Нина, Вы гений! Именно такая миэнская крыса, как Вы и предполагали!
НД предупредительно кашлянула, и Дуся немедленно сосредоточилась. Уже другим, деловым тоном, она спросила:
- Капитан, обезвредить его? Доставить на корабль?
- Подожди... - задумалась НД.
Ее смутило то, что жертва не была агрессивной. Несчастное животное казалось испуганным. Очень сильно, до беспредела испуганным! Оно просто замерло, стараясь не двигаться под мощной собачьей лапой. Но при этом мелко-мелко тряслось от страха.
НД обошла Лорда, встала напротив его морды и присела на корточки, вглядываясь в незадачливого похитителя детей, ставшего легкой добычей Лорда.
Существо вздрогнуло. И вдруг... вдруг оно потянулось передними конечностями к НД, словно моля о пощаде. И заклекотало, застрекотало тихонько и печально. Периодически этот клекот переходил в тоненький посвист.
Рядом неслышно материализовалась Дуся. Некоторое время она тоже слушала все эти звуки, а потом тихонько вскрикнула.
НД повернула голову к своей помощнице и поняла, что Дуся попросту чем-то шокирована. Красивое лицо ее побледнело бы, если бы такое было возможно. Этого не произошло, ибо Дуся была все-таки, по существу, андроидом. Но Нина Дмитриевна слишком хорошо ее изучила. Вот губы девушки зашевелились и полился синхронный перевод:
- Убейте меня!... Убейте! Лишите жизни недостойного Дар-э-ди-ти...Я нахожусь между двумя мирами... и двумя богами... Недостойный не принес добычу Страшному Одноглазому Богу... не сумел, потому, что его поймал Белый Бог...
Существо особо печально присвистнуло. Лорду, видимо, это надоело. Он еще плотнее прижал несчастного лапой к салатовой миэнской траве и коротко рыкнул.
Дуся заговорила:
- Баба Нина, он разумный! Только... как это... не цивилизованный... А, нет! Первобытный! Ну, вы, люди, тоже с этого начинали, я читала...
Капитан ответила:
- Ясно... что ничего не ясно... Тогда, как он попал сюда? И зачем ему дети Авви?
- Так это-то как раз, понятно! Не ему. А тому, кто послал его. Их... Какой-то страшный одноглазый бог. Нам надо искать заказчика. А пока не плохо бы узнать побольше. В частности, зачем им эти ребятишки? - выдала тираду Дуся.
НД встрепенулась:
- Дуся... а ты сможешь еще и говорить на его языке?
Дуся на секунду зависла, потом уверенно ответила:
- Да, могу. Получается!
...Дело в том, что у НД тоже был наушник - универсальный переводчик с основных галактических языков. Но, так же, как и в свое время Арсии, он ничуть не помог - она слышала только клекот и посвист. Дуся - другое дело. Гарессианские инженеры снабдили супер - мозг андроида аналитической лингво - системой последнего поколения. Этот встроенный блок реагировал на чужую речь автоматически. Он анализировал издаваемые звуки, и, через некоторое время, начинал перевод. Усилием мысли Дуся могла запустить и обратный процесс - начать беседу с носителем незнакомого языка.
- Тогда передай ему, что он должен подняться и идти с нами! Там разберемся! - строго сказала НД.
При этом она положила руку на голову Лорда и ласково добавила, глядя прямо в глаза собаки:
- Лордик, ты мой герой! Отпусти этого. Пойдем на корабль, будешь там его охранять...
Через минуту к космокатеру направилась небольшая процессия. Впереди шла Дуся, подталкивая перед собой пленника, неуверенно переступавшего короткими ногами - лапами. Следом двигался Лорд - он был собран и не терял бдительности. Замыкала это шествие НД.
Однако, до корабля они спокойно не дошли.
Универсальный переводчик спокойно справлялся с языком Авви. Поэтому, когда НД и Дуся услышали крики со стороны залива, где прятались младенцы, они все поняли.
- Тень! Это тень! Наконец-то мы поймали злодея! - кричал Арм Шэй.
- Капитан! Дуся! Где же вы? Срочно, спешите к нам, мы кое-кого поймали! - голосила Мирна.
НД и Дуся бросились к своим друзьям, оставив Лорда караулить пленника.
Вскоре они уже стояли над небольшой бурой кучкой, состоящей из спутанного, кое-где окровавленного меха и торчащей по бокам сети. Второй участник этой преступной группы был ранен в предплечье. Судя по рубиновым каплям на бутафорском мече Арма Шэя - именно этим оружием.
Арм Шэй был смущен и испуган. Он сбивчиво поведал, что произошло:
- Оружие... давно надо было нам оружие! Спасибо, молодая, что дала нам оружие!
Арм Шэй поклонился Дусе и продолжал свой рассказ.
- Тени очень быстрые. Настолько, что их не видно в движении. Мы смутно их чувствовали, но никогда не могли поймать. Мы даже не были уверены, что они существуют. Тень прыгнула... прыгнула прямо из кустов к детям! Я рефлекторно вскинул это... этот... меч, и она напоролась на него! Тогда я увидел. Его. Арм Дэй накинул сеть. Вот. Он лежит.
- Мы разберемся - сказала НД. Мы его забираем. Теперь отдыхайте спокойно - больше никто вас не потревожит!
Появились роботизированная платформа - каталка. Это Дуся распорядилась - она все делала быстро. Армы помогли освободить второго пленника от сети и погрузили на нее.
Потом они смешно взялись на свои четырехпалые ручки и поблагодарили НД и Дусю. По чешуйчатой щеке Нэи Мирны стекла слезинка.
Дар-ди-ти, увидев своего подельника и соплеменника в беспомощном состоянии, тревожно засвистел. Лорд забеспокоился и зарычал.
- Беда... беда случилась с несчастным Эрд-ди-ти... другом моим по несчастью... Убейте, уничтожьте нас здесь, только не возвращайте Одноглазому Богу... - перевела Дуся.
НД нахмурилась, ее брови почти сошлись на переносице. Строгим, учительским тоном она заявила:
- Отставить жалобы, слезы и панику! Дуся! Передай этому товарищу, что его друг жив, и мы ему поможем. Быстро на корабль, шагом марш!
Увы, нормальное, уровня СУВ, медицинское оборудование у наших героев было только на "Дюне", которая спокойно дрейфовала весьма далеко от Миэн в открытом космосе, дистанционно управляемая и контролируемая Дусей. А здесь - только полевая аптечка. Впрочем, рана Эрда - так НД решила называть существо - оказалась неопасной для жизни. Просто бедолага потерял немало крови, а главное - очень испугался, и потому находился в глубоком обмороке.
НД и Дуся, вдвоем, обработали и зашили рану, наложили повязку. Дар наблюдал за этими манипуляциями с беспокойством и недоумением, но вел себя очень тихо, никаких звуков не издавал. Он понимал, что странные люди, взявшие их в плен, не причиняют вреда его товарищу. Наоборот, они хотят помочь ему.
В процессе лечения НД покачала головой - она кое-что поняла. И немедленно поделилась своим открытием с Дусей:
- Дуся, девочка моя, похоже - эта раса такие же жертвы неизвестных злодеев, как и Волнари - Авви. Надо помягче с Даром... угостить его, разговорить. Да, это первобытный народ. Определенно, он нам не сможет сообщить координат своей системы, откуда его забросили для диверсии на Миэн. Но пусть расскажет о том мире, как можно больше... и мы его найдем сами!
- Исполняю, Капитан! - со всем уважением прониклась Дуся.
Ласково улыбаясь, она пригласила Дара идти с ними, ведь получивший медицинскую помощь Эрд теперь спокойно спал...
Продолжение следует...