Странная троица, в которой все существа были представителями разных рас и разных миров, двинулась на корабельную кухню. НД - человек, Капитан звездолета "Дюна", в уме уже представляла, как предложит своему... нет, не пленнику, а скорее - гостю - еду и напитки, и продумывала вопросы, которые она ему задаст.
Дуся, создание Тиренцев и Гарессианцев - искусственный интеллект в теле андроида, неотличимая от человеческой девушки, только очень красивой девушки, модельной внешности. Дуся не думала, она просто шла и одновременно решала множество разных задач различного уровня. Мониторила состояние своего Капитана - кажется, вредная Баба Нина снова пренебрегла микстурой от давления. Впрочем, не страшно. Дуся снова, как когда-то на Эллериуме, запустила для ее организма обратный отсчет времени. НД этого даже не заметила, тем не менее, с каждым днем она становилась не старше... а моложе. Сканировала "Дюну", которая находилась в паре световых лет от них. Бдительно следила за Даром - мало ли что на уме у этого непонятного первобытного создания. В конце концов, никто не отменял того факта, что он и его соплеменник собирались похитить малышей Авви. А это страшное преступление и строго карается по закону у любых развитых рас Вселенной!
А еще Дусе что-то не давало покоя - что-то общее между Даром, Эрдом и... Лордом. Даже ее сверхразум пока не мог уловить этой связи. Но устойчиво держался в ее супермозге, как что-то, что требует решения, но не срочно.
Дар-ди-ти, несчастный бахр, заброшенный на Миэн волею Лауйвиэя, соображал плохо - он только понял, что главный здесь - вовсе не Белый Бог с огромными клыками, а эта женщина - человек. У нее железная воля и твердый характер. А во взгляде нет ни злости, ни агрессии. В отличие от тех людей и рекри, которых он привык видеть на Амбахаре.
Да, был еще и четвертый - тот самый Белый Бог. Теперь он смирно шел позади всех. Он был банально голоден. Сверхскорость забирает много энергии, знаете ли. И аппетит у Лорда, Белого Эллока, собаки с Эллериума, был отменный.
К его счастью, первое, что сделала НД, оказавшись на кухне - насыпала ему корм в миску. Затем она повернулась, и увидела, что Дар с недоумением наблюдает за трапезой Лорда. Он-то думал, что такие, как Белый Бог, едят огромные, кровавые куски мяса, перемалывают кости. А страшный охранник спокойно хрустел какими-то непонятными коричневыми шариками!
Пока Нина Дмитриевна думала, чем бы угостить Дара, понимая, что он не ест мясное, "гость" сам решил этот вопрос. После всего пережитого несчастный просто хотел пить. Он увидел на столике большую емкость с компотом из черноплодной рябины, затрясся от жажды, умоляюще засвистел и потянулся лапками к бутыли.
Конечно же, ему немедленно позволили напиться вволю! Ах, да, откуда черноплодка на другом конце Вселенной? Ну, мы же знаем, что НД, пережившая в свое время на Земле "перестройку", была крайне рачительной и запасливой дамой. Прежде, чем пускаться в неведомые дали, она выгребла содержимое своего морозильного шкафа и прихватила это богатство с собой. Все просто.
Дар напился, НД не выдержала, и задала один, только один вопрос - внезапно для себя самой:
- Скажи... а зачем вам дети Авви?
Дуся перевела.
Дар съежился, с его мордочки исчезло выражение довольства, появившееся после изрядного количества выпитого компота, огонек в его глазах потух. Он ответил:
- Не нам. Они будут их есть. Жарить и есть. Так же, как едят наших детей.
Этот ответ настолько шокировал НД, и даже Дусю, что они застыли в молчании. Возможно, если бы беседа продолжилась, они узнали бы много интересного. Все-таки, Дар, "Миэнская крыса" был разумным существом и связно выражал свои мысли.
Но увы, в этот самый момент, во время "немой сцены", Дуся получила сигнал с Дюны. Искусственный интеллект звездолета информировал Первого помощника о том, что мимо пролетает неопознанный малый корабль, проще говоря, космический челнок, который не отвечает на запросы Искина ни в каком диапазоне. Судя по всему, челнок был неуправляем. Искин "Дюны" ждал распоряжений Капитана о том, что ему предпринять.
Дуся встрепенулась и передала информацию НД. Дар был временно оставлен в покое - они решали, что делать. Дуся предлагала отдать приказ - не делать ничего, пусть дрейфует себе дальше. Мало ли мусора болтается в космосе. Главное - эта хлипкая посудина не представляет угрозы их огромному и вооруженному транспорту.
Но НД решила иначе:
- Нет, девочка моя! Случайностей в нашем деле не бывает! Пусть "Дюна" поймает этот челнок гравитационным лучом и пришвартует к запасному люку, не к основному, а к багажному. И мы - срочно поднимаем катер и летим на "Дюну"! Думаю, что здесь нашим подопечным уже ничто не угрожает. А вот неожиданная находка поможет ответить на многие вопросы!
НД и Дуся вышли "к народу" - к Армам и Нэям. Они тепло попрощались с ними, заверив, что пока никакой опасности нет. А они, если что, быстро вернутся! Когда разберутся во всем... "Обидчиков", конечно же, забирают с собой.
Небольшое население "Колыбели" устроило своим спасителям трогательные проводы. Арм Дэй шумно вздыхал. Арм Шэй крепился. А нэи, обе - Азра и Мирна - плакали, не стесняясь. По чешуйчатым щекам ящерок стекали удивительно прозрачные, почти человеческие слезинки...
НД приказала Дусе как можно быстрее попасть на "Дюну". Дуся поворчала для виду, но решилась на гиперпрыжок - и уже через час они входили в свою "родную" капитанскую рубку.
НД почему-то очень волновалась, наблюдая за тем, как гравитационный луч медленно, но верно притягивает к ним неопознанный космокатер, который, по внешнему виду, был необитаем и неуправляем. Да и модель такая давно устарела. Неужели кто-то ее еще использует?
Дуся недоумевала, наблюдая за этими метаниями своего Капитана.
- Вот зачем ей этот непонятный обломок неведомо чего? Лучше бы допросила уже нашу "Миэнскую"... эх, да совсем не миэнскую... но крысу! Больше было бы толку! - так она думала, но, зная про невероятную интуицию НД, благоразумно помалкивала.
Впрочем, дело хозяйское... пусть ждет. А она, Дуся, Первый помощник Капитана, она лучше займется этими... пленниками, или гостями.
Решив так, девушка пожала плечами и отправилась в медицинскую рубку. Туда роботы уже доставили бедолагу Эрда, а Дар, не желая оставлять раненого соплеменника, пришел сам. Дуся застала умилительную картину - Дар сидел на корточках возле медицинской капсулы, в которую роботы поместили Эрда и запустили процесс диагностики и излечения. Сидел очень смирно, сложив лапки на груди и умильным взглядом рассматривал зеленые огоньки, бегущие по периметру капсулы.
Однако умиление Дуси продлилось недолго! Неожиданно сложное медицинское устройство, способное вылечить практически все известные недуги и собрать по кусочкам любой живой организм после травм, разразилось пронзительной трелью и по его периметру побежали красные огоньки.
Дуся похолодела бы, если бы была человеком. Ведь это означало, что ситуация совершенно нештатная! Этого не могло быть - раны Эрда, все-таки, не представляли опасности для его жизни! Тогда что? Но она была, по сути, ИИ, поэтому просто наклонилась к монитору капсулы и пристально, буквально впитывая в себя бегущие строки кода, уставилась на экран. Ее супермозг без труда расшифровал, какую беду пыталась донести умная капсула...