Нэя Мирна плакала.
Слезы хрустальными бусинками выкатывались из круглых глаз и стекали по жестким, ороговевшим пластинам щек. Удивительные рассветные лучи Цинны - всех оттенков розового и оранжевого - ласково гладили зеленые воды Великого Океана. Отражаясь, растворяясь и преломляясь в них. Нэя Мирна все это наблюдала сквозь пленку собственных слез - и от этого картина казалась еще более тревожной.
Чуть выше - всего лишь подняться на три большие скальные ступеньки - находилась Терраса Уходящих. Плоская каменная площадка, часть скалы, которую стесали неведомые стихии в незапамятные времена. Там в шахматном порядке расположились металлические диски, около метра диаметром. Диски тоже были древними, отлитыми из странного металла серо-зеленого цвета. Или зелень добавило им время?
Мирна не знала. Сквозь собственную влагу она видела пять силуэтов. Они стояли на дисках; и скоро, скоро... Скоро Цинна поднимется на должную высоту над уровнем горизонта. Угол падения ее лучей достигнет нужного градуса. И эти пятеро растворятся. Покинут ее навсегда. На площадке сиротливо останутся лежать лишь легкие разноцветные плащики, которые она так заботливо подбирала для каждого из них.
Нэя понимала, что должна успокоиться. Должна подойти к каждому из пяти детей - ее детей, пусть и рождены они были другими... неважно! И благословить их. Но она смотрела на два пустых диска - и не находила в себе сил сделать первый шаг. Их пять, сегодняшних выпускников. А должно быть семь! И кто недосмотрел? Она, Мирна, никудышная нянька!
Пять юных созданий - трое юношей и две девушки - сегодня покинут свою колыбель - планету Миэн. Их телесная оболочка неуловимо трансформируется, превратится в поток излучения, в волну, и устремится к своим родителям. Потом они покинут орбиту, потом и систему звезды Цинны, согревавшей Миэн своим теплом. Они устремятся к центру галактики, где отныне обретут себе дом... Ибо такова была природа существ, которых породила ласковая планета - океан...
К Нэе подошел Арм Шэй. Слегка поклонился, но, уловив состояние Мирны, взял даму под локоток и ласково прошептал в крохотное оливково-зеленое ушко:
- Радоваться надо! Ведь сегодня такой день - Ритуал... Наши птенчики упорхнут в настоящий мир... И не вини себя, Нэя. Мы не представляем даже, какое вселенское зло вмешалось в нашу жизнь! Ну что, что ты могла сделать? Догнать Тени? Разве они реальны? Иди, Нэя! Провожай!
Вздохнув, Мирна взяла себя в руки и поднялась по ступенькам...
... Наступил Час Приема Пищи. Нэя Мирна и Арм Шэй сидели в крохотном заливчике, по пояс в воде. Перед ними, на огромном малиновом листе Моллирики кучками была разложена нехитрая снедь. Маринованная Брэ - местный аналог рыбы. Палочки чунг - фу, водяные орехи Эли...
Но аппетит у Нэи совершенно отсутствовал. Она только вздыхала и грустно смотрела на берег, где сиротливой кучкой лежали оставленные Ушедшими плащики. Ах, как она надеялась, что кто-то из ребят не сможет обратиться! И останется здесь, с ними... Это очень эгоистично - желать такого. Ведь они - Нэи и Армы - просто неполноценные особи. Но сердцу не прикажешь!
Арм Шэй поспешил отвлечь подругу от печальных мыслей:
- А как ты теперь, Мирна? Ты пока безработная?
- Не совсем - ответила Авви. Через две недели поспеет кладка Азры. Там восемь икринок. Появится восемь младенчиков! И я стану помощницей Азры, как она была моей все эти четырнадцать лет! Поменяемся ролями.
Нэя даже улыбнулась - но тут же тень страха исказила ее лицо:
- Шэй! А ведь их тоже могут украсть! И мы совсем, совсем беззащитны!
- Нет! - воскликнул верный друг - Я вчера встречался с Армом Дэй. А он, как ты знаешь, слышит Взрослых! Так вот, наши родители, то есть Взрослые, сумели найти СУВ... и сумели подобрать код к их частотам. Связались с ними и поведали о беде цивилизации Авви!
- Подожди, Шэй, не мудри... Я не понимаю... Что за СУВ? С кем они связались?
- Ну это... Совет такой... там древние и могущественные цивилизации. Они наблюдают за балансом сил во Вселенной и могут нам помочь... Их Глава, Великий Нэшши, и его помощник Дальф откликнулись! Обещали послать Спасателей... Они, оказывается, знают о нас. В их каталогах мы называемся "волнари"...
- Если бы, да кабы - вздохнула Мирна. Что ж, будем надеяться. Но и сами глаз не спустим с кладки Азры! Ты согласен?
- Конечно! Все Армы распределили часы дежурства. Глаз не сомкнем! - уверил подругу Шэй.
Но оба понимали, что вряд ли уследят. Вряд ли справятся - слишком быстрым и коварным был неведомый противник.
... Наступил вечер на Миэн. Ласковая Цинна снова окрашивала зеленые воды Великого Океана. Но теперь в сиреневые и фиолетовые оттенки. Ничего не менялось в колыбели Авви веками. Только теперь, впервые, в сердцах ее обитателей поселились страх, тревога и почти безнадежность...
... А тем временем безбрежные просторы преодолевал звездолет "Дюна". Красавец серебристого цвета, оснащенный суперсовременным оборудованием, двигателями и даже оружием. И, собственно, командой. Вот команда-то, состоящая из Капитана, Первого помощника и юнги, была весьма странной. Вместо того, чтобы пребывать в раздумьях о миссии, первые двое спорили. Чисто по-женски препирались. А третий время от времени подтявкивал - если они очень расходились. Из этой троицы только Капитан была Человеком. Остальные двое - это искусственный интеллект в человеческой оболочке и белая собака, неуловимо похожая на волка...
- Вот скажи мне Дуся, что ты творишь? - строгим учительским тоном вопрошала Капитан. - По десять раз за день меняешь наряды, только и бегаешь переодеваться! Сейчас вот что? Выглядишь, как Прости Господи...
- И ничего и не Прости Господи... Чтобы Вы понимали, Баба Нина! Это же стиль высокой моды! "Расслабленный бохо - шик" называется. От Версаче...
- Да хоть от кого! Вот перед кем ты красуешься? Мне неинтересно, Лорду, я думаю, тоже. Женихов в дальнем космосе не водится... И ведь как тебе не холодно! Плечи голые, ноги тоже... А обувь? Да на такой платформе быстренько навернешься где-нибудь здесь, в узком коридорчике! Я уж молчу о том, что может и внештатная ситуация возникнуть... Ведь ты занята только собой, а не управлением кораблем! И постоянно красишься и любуешься на себя в зеркало. Три каюты забила шмотками и косметикой... Три! Непонятно, где ты там спишь...
- Мне не холодно! - закричала обиженная Дуся. Лорд рявкнул, и девушка - красавица сбавила обороты. - Вы забываете, что я не человек, а ИИ! Если Вам холодно, так я быстро добавлю температуру в помещениях...
- Не надо, это я так... - возразила Капитан. - Вполне комфортно...
- Так же не обоснованы и претензии насчет моего пилотирования! Я ведь могу одновременно выполнять несколько функций. В режиме разделенного времени. Если Вам это о чем-то говорит! И с каблуков я не "навернусь", как Вы выразились, все по той же причине - мои физические возможности оч-чень сильно отличаются от возможностей ваших тел! Спать мне негде, так ведь я и не сплю совсем! А вещи... у девушки всего должно быть в достатке!
И Дуся, в подтверждение своим словам, быстренько левитировала по всей капитанской рубке...
- Ладно. Бог с тобой, Евдокиюшка. Твори, что хочешь, лишь бы делу не мешало... - смирилась Капитан, строгая дама в возрасте. Она-то была облачена по всей форме - в голубой космо-комбинезон Спасателя, с эмблемой ВСУ - серебряной спиральной галактикой и россыпью звезд на правом плече.
Собака - волк красовалась в голубой попоне с такой же эмблемой, как у хозяйки. Вот этот полуволк положил мощные лапы Капитану на колени и заворчал - видимо, ему надоели бессмысленные споры...
Продолжение следует...
-