Мэри Кассатт (1844–1926) родилась в Аллегейни-Сити, штат Пенсильвания, в семье успешного брокера, и в юности провела несколько лет в Европе со своей семьей.
Решив стать художницей, она училась в Пенсильванской академии изящных искусств с 1861 по 1865 год, но утомительная программа заставила её бросить учёбу и уехать во Францию в 1866 году.
Франко-прусская война прервала её пребывание там.
В 1872 году она вернулась в Европу, чтобы изучать работы Корреджо (1489–1534), графику и живопись у Карло Раймонди (1809–1883) в Парме, а также живопись Диего Веласкеса (1599-1660) и Питера Пауля Рубенса (1577–1640) в Испании, Бельгии и Нидерландах, прежде чем окончательно обосноваться в Париже, где познакомилась с Эдгаром Дега (1834–1917).
Дега пригласил её присоединиться к группе импрессионистов.
Будучи по сути самоучкой, она была единственной американкой среди первоначальных членов группы и выставлялась с ними в конце 1870-х годов.
На картине «Чаша чая», завершенной около 1880 года, изображена её сестра Лидия (1837-1882) в розовом платье, перчатках и чепчике, сидящая в полосатом кресле.
На этом свободно написанном полотне Мэри Кассатт запечатлела объект крупным планом, создав атмосферу непринужденной буржуазной элегантности и удовольствия, которая так нравилась современным французским и американским художникам.
Атмосфера благополучия усиливается удобным креслом и белыми и фиолетовыми цветущими гиацинтами.
«Чайная каша» была представлена на выставке импрессионистов 1881 годов, где получила высокую оценку критика Ж. К. Гюисманса, который писал, что эта талантливая американка достигла того, чего не мог выразить ни один из французских художников:
счастливого удовлетворения и тихой дружелюбности интерьера.
Картина имеет размер 92.4 x 65.4 см. Выставляется она в Метрополитен-музее.
