Палеозойская экосистема несколько отличалась от нашей. В первую очередь отсутствием ряда ниш, которые сейчас занимают крупные наземные позвоночные, например, крупных растительноядных и крупных хищников.
Традиционно считается, что появление этих ниш совпадает с развитием амниот в пермском периоде. Первыми крупными растительноядными животными становятся казеиды и диадекты. Первые - это крупные синапсиды с маленькой головой и раздутым бочковидным телом, ходячая карикатура на любителей много поесть. Вторые - более пропорциональные и крепко сложенные создания, традиционно определяемые как рептилиоморфные амфибии, но с недавних пор их считают или ранними синапсидами, или побочной линией развития их предков.
Появление крупных хищников обычно отводят к средней перми, когда появляются антеозавры. Более примитивные синапсиды - сфенакодоны и офиакодоны - традиционно рассматриваются как полуводные создания, питающиеся рыбой или амфибиями. Основанием для этого мнения служат находки ктенакантовых акул и диплокаулей со следами укусов, которые отлично подходят к зубному ряду диметродонов или офиакодонов.
И вот недавно вышло исследование за авторством Роберта Рейсза, Джордана Юнга и Ти Махо, посвящённое трём разрозненным образцам молодых диадектов. На костях конечностей и поясов конечностей учёные обнаружили многочисленные царапины, проколы и бороздки. Больше всего таких следов расположено в районе суставов, где располагалась хрящевая ткань. Некоторые следы располагаются продольно телу кости, что указывает на следы отрывания мяса.
Группа Рейсза интерпретирует эти отметины как следы укусов, оставленные древним хищником. А единственными хищниками, которые были обнаружены в том же местонахождении, что и диадекты, и которые могли бы оставить эти отметины, являлись диметродон и офиакодонт варанопс. Таким образом, статус сверххищника за сфенакодонтами может быть закреплён на все сто.
Правда, съесть всю тушу диадекта хищник не смог: на костях виднеются также следы, которые были оставлены падальщиками и насекомыми, которые оставили характерные следы на костях. Конечно, есть ещё вероятность того, что и сами диметродоны были такими же падальщиками, но идее хищничества это не противоречит. Всё же, нет такого хищника, который бы отказался от "халявного" мяса.