— Натусь, ты дома? Одна? Без Матвея? Мы с отцом заедем сейчас?
— Да, мам, дома. Заезжайте, конечно…
А я как раз была выходная. Но лучше бы соврала, что меня нет. Если бы знала, зачем они ко мне едут.
Не прошло и получаса, как в домофон позвонили. И вот мы уже сидим на кухне: я, мама и папа, я разливаю им чай.
Муж Матвей на работе, дети в школе. Я только хотела заняться готовкой, но тут родители появились.
— А вы какими судьбами в городе? По делам, или просто скучно стало? — спросила я.
Родители жили недалеко от города, поэтому могли в любой момент сесть на автобус и приехать к нам. Но, если честно, они такой возможностью пользовались нечасто, и поэтому я сразу поняла, что не просто так они приехали.
— Да по делам всё, — отозвалась мама. — С Колей катались по банкам сегодня.
— С Колей? По банкам? — переспросила я. Коля не ребёнок, чтобы родители его по банкам возили. Что-то здесь не так!
— Да, по его просьбе, — вздохнула мама. — Квартиру себе присмотрел хорошую. Рядом с работой, в новом районе. Там и школа через дорогу, и садик современный. Кирюшенька-то, внучок наш, кровинушка, подрастает, скоро всё это понадобится.
— Да ладно? Коля о своей квартире задумался? Ну, это дело хорошее. Наконец-то за ум взялся. А вы-то ему зачем? Советом помочь или что?
Мама с папой переглянулись.
— Нет, Натусь. Тут другое, — мама понизила голос. — У Коли, оказывается, долги по кредитам. Старые какие-то, он и сам про них забыл. Давным-давно просроченные. Стало быть, ему теперь ни один банк ипотеку не дает. Кредитная история, говорят, испорчена в край. Вот он и пришел к нам, попросил помочь.
— Вас? Ему? Это каким таким образом вы ему поможете? Пойдете за него долги платить?
— Он хотел, чтобы мы на себя взяли ипотеку, — выдала мама. — А что? Я работаю ещё, отец тоже. Я ещё и пенсию получаю. Мы по всем справкам проходим как благонадежные.
Я просто лишилась дара речи на несколько секунд. Родителям под шестьдесят. Здоровье уже не то — у отца давление скачет, у мамы суставы на погоду крутит. И они решили ввязаться в кабалу на десятилетия ради Коли, который за всю жизнь ни одной квитанции вовремя не оплатил?
— Ну и как? — выдавила я из себя. — Дали вам ипотеку?
— Да, вроде как и дали, — включился в разговор отец. — Только вот срок маленький одобрили. А там выплаты такие вышли ежемесячные, что мы с матерью прикинули, и поняли: не потянет Колька. Ой, не потянет!
Я не выдержала и засмеялась.
— Так Колька и маленькие выплаты не потянет! О чем вы вообще думаете? Сколько я его помню, он никогда по счетам не платил. Помнишь, мам, как он у меня десять тысяч «на неделю» занимал, когда машину разбил? Три года прошло — ни рубля не вернул. А телефон его в кредит, за который ты полгода доплачивала, потому что его коллекторы донимали? И теперь вы хотите повесить на себя миллионы?
Мама поджала губы, и в глазах у нее блеснули слёзы.
— Так то просто деньги были, мелкие траты… — начала она дрожащим голосом. — А здесь — ипотека! Своё жилье! Коля клялся, божился, что теперь всё иначе будет. Семья ведь, ответственность. Кирюшка на полу в съемной квартире играет, а там дует из всех щелей.
Мама с папой переглянулись. Этот их взгляд я знала с детства. Я почувствовала неладное.
— Так мы… чего пришли-то… — начала мать несмело. — У вас ведь с Матвеем квартира своя, в собственности. Кредитов нет, долгов тоже… Стало быть, не обременённые вы ничем.
— И-и-и? — протянула я, догадываясь, к чему они клонят.
— Выручи братика, Наташа! Мы тебя умоляем! — выпалил папа хриплым голосом.
Я замерла.
— Вы хотите… Вы хотите, чтобы я взяла на себя ипотеку для Коли?
— Ну да, — закивала мать. — Наташенька, ну ты пойми! Ты единственный человек, который может помочь! Да и ближе тебя никого у него и нет. Свои ведь люди, родные!
— Нет, мам! Сразу говорю вам — НЕТ!
— Ну, Наташ, войди ты в положение!
— Ладно, так уж и быть, скажу вам одну вещь, — я потёрла виски. — Не хотела говорить раньше времени. Но раз уж такое дело… Мы с Матвеем участок купили. И собираемся строить дом. Так что нам самим очень скоро понадобится одобрение кредита под строительство. А если мы сейчас загрузимся чужой ипотекой — кто нам потом одобрит наш кредит? Банк просто пошлёт нас куда подальше! Вы хотите, чтобы я ради Коли от своей мечты отказалась?
В кухне стало тихо. Мама растерянно моргала, а папа нахмурился ещё сильнее.
— Вот ведь, одни с жиру бесятся, хоромы себе строить вздумали, — проворчал папа, глядя куда-то в сторону окна, — а другие единственное жильё взять не могут.
Меня эти слова задели за живое.
— Пап, ты чего? «С жиру бесятся»? Ты что говоришь-то? Мы с Матвеем пашем как проклятые! Он на двух работах, я подработки беру, ночами статьи пишу. Мы что, не имеем права на хорошую жизнь? Почему для вас хороший только Коленька, который ни заработать, ни накопить нормально не может?
Мама, видя, что обстановка накаляется и мы с отцом вот-вот рассоримся в пух и прах, быстро заговорила, пытаясь сгладить углы.
— Слушай, а давай так, Наташенька. Ты сейчас для Коленьки ипотеку возьми. А там потом с вашим домом мы что-нибудь придумаем.
— Слушай, мам, а давайте вы сразу для Коли что-нибудь придумаете, и не будете меня впутывать в свои мутные схемы.
— Наташ, ну почему ты такая упрямая? Ты ведь юридически ничем не рискуешь! Квартира-то на тебя будет записана. Пока ты будешь выплачивать ипотеку… Блин! Оговорилась!
— Да, мам, так и будет! — засмеялась я недобрым смехом. — Коля будет жить, а платить буду я!
— Да нет, я оговорилась! — засуетилась мама, краснея. — Я хотела сказать: пока Коля будет выплачивать ипотеку, квартира будет в твоей собственности. Это же гарантия!
— Юридически — да, гарантия, — кивнула я. — Но физически: ты сама-то веришь в то, что говоришь? Попробуй выгони оттуда Колю, если он платить откажется. Ты же первая прибежишь ко мне с криками: «Наташа, как ты можешь родного брата на улицу выкидывать?». Тем более Маринку его скандальную все мы отлично знаем. Так что, мам: нет, нет, и ещё раз нет!
— Ну Наташ, — папа посмотрел на меня с нескрываемым разочарованием. — Войди в положение. Брата надо выручать.
— Нет. Не знаю. Это слишком серьёзно. Да и вообще, мне надо всё это с Матвеем обсудить. Это наше общее решение, наши общие планы.
— Нет! Не говори ему! — мама вдруг всполошилась.
— Это ещё почему?
— Да… Коля просил…
— Мама, отвечай! Почему Коля боится, что Матвей узнает?
Мама вздохнула.
— В долг у него Коля взял полгода назад, — тихо сказала она. — И не вернул. Матвей тогда разозлился сильно, сказал, что больше Коле ни копейки не даст.
— Сумма большая?
— Да немаленькая…
— Понятно. Значит, Коля уже должен моему мужу крупную сумму, отдавать не собирается, и при этом хочет, чтобы я втихаря от мужа повесила на нашу семью еще одну ипотеку на миллионы?
Мать молча кивнула.
— Ну, тогда сразу нет. Извините! Больше эту тему не обсуждаем.
Мама смотрела на меня, как на предательницу, как на злейшего врага.
— Нет, нет и ещё раз нет! — повторила я твёрдо и уверенно, глядя им обоим в лицо.
— Всё понятно, — проговорила мама сквозь зубы, поднимаясь со стула. — Пойдём отсюда, Витюша. Здесь родню уже не помнят.
Отец встал вслед за ней, тяжело топая по линолеуму. Они ушли, не попрощавшись, громко хлопнув дверью. Я стояла на кухне одна, слушая, как затихают их шаги на лестничной площадке.
Я не стала догонять их и что-то доказывать. Пусть думают, что хотят. Пусть обижаются. Спокойные и честные отношения с мужем мне важнее, чем одобрение родителей, которые готовы принести меня в жертву ради благополучия своего непутевого сына.
Сижу теперь у окна, смотрю, как зажигаются фонари. С одной стороны, совестно, что не помогла братцу, и родители ушли в таком гневе. А с другой стороны, я чувствую огромное облегчение. Будто я прошла по краю пропасти и не сорвалась.
Я знаю, что сберегла себе нервы. И знаю, что поступила правильно. Жаль только, что мои родители этого так и не поняли.