Анна Петровна с сынишкой приехали поздно вечером. Алексей их уже и не ждал. Он собирался ложиться спать, когда услышал, как возле дома остановилась машина. Он выглянул в окошко. Ничего уже не видно на улице. Но машина стояла возле дома. Он все же решил выйти посмотреть, кто там.
Возле машины стояла Анна, за подол ее платья держался ребенок. Степан, совхозный водитель, из кузова подавал Анне какие-то баулы. Увидев Алексея, Степан крикнул сверху.
- Ну вот, хозяин наконец-то появился. А то Анна Петровна уж испугалась, что ее муж не встречает. Впору обратно уезжать.
Алексей мигом оказался возле любимой. Хотел ее обнять, да взгляд Костика остановил его. Хотя темнота и видны только силуэты, Алексей нутром почувствовал, как мальчишка напрягся и прижался к матери еще сильнее, когда он подошел к ним.
- Ну наконец -то приехали. Я уж не знал, что и подумать.
Он все же ухитрился и чмокнул Анну в щеку. Увидел на земле чемодан, два баула и какой-то мешок.
-Аннушка, как же ты добиралась то с этим добром. Еще и ребенок на руках.
Костя, который все еще жался к матери, вдруг серьезно ответил.
- Я не ребенок. Я уже большой. Маме помогал, вещи охранял.
Все трое взрослых рассмеялись.
- Ну давайте, давайте в дом проходите. Ну ка помощник, ступай первым, только о ступеньки не споткнись. А ты, Степа, помоги с вещами.
Анна по хозяйски начала командовать что где положить, а Алексей при тусклом свете лампы разглядывал малыша, который с этого момента должен был стать его сыном.
Маленький, худенький, в матроске, короткие штанишки и чулочки на резинках, ботиночки, на голове бескозырка и надпись “герой” . Он был таким беззащитным и слабым в этих чулочках, что у Алексея защекотало внутри от жалости.
- О, да ты у нас, оказывается, герой, - Алексей подхватил мальчика и поднял к потолку. Тот сначала испугался, что ему пришлось оторваться от мамы, а потом, почувствовав себя в сильных мужских руках, улыбнулся счастливой улыбкой.
Степан занес в избушку все вещи и быстренько распрощался. Еще дорогой Анна Петровна обмолвилась, что переживает, как сын встретится с Алексеем. Поэтому он и не стал тут задерживаться, чтоб не мешать встрече.
- Вы ведь есть хотите с дороги-то. У меня вот картошка в чугунке. Остыла правда. Разогреть надо.
- Я сейчас все сделаю, - Анна начала хлопотать, разожгла керосинку. Тут же выговорила мужу за то, что он принес ее в избу. - Керосином-то как пахнет.
Алексей начал объяснять, что ему так удобнее было. Не надо бегать без конца, проверять, чтоб не подгорело или не убежало. Тут все на глазах, рядышком.
Пока ели, мальчишку совсем сон сморил. Даже чай пить не стал, сидит, носом клюет. Анна его в постель уложила, благо еще перед тем, как ехать все припасла, кровать поставили. Костик тут же и уснул. Теперь, без ушей малыша можно было поговорить обо всем.
- Ты что ему про меня сказала, - первым делом спросил Алексей. - Не обговорили мы с тобой это раньше-то.
Анна Петровна ответила, что Костик помнит, что у него отец был, знает, что его больше нет. Бабки-то без всякой дипломатии с парнишкой разговаривали.
- Вот и пришлось мне сказать, что у него теперь другой папа будет, к которому мы поедем. Он ждал эту встречу, только боялся ее, боялся, что я вдруг без него обратно уеду. От кого-то услышал, что он мне мешаться будет, вот и боялся, что оставлю. Все время, пока там была, пока ехали, хвостиком за мной ходил да за подол держался.
Чувствовалось, что Анна тоже с дороги сильно устала., поэтому долго сидеть не стали, сразу спать улеглись. Времени теперь у них будет обо всем наговориться.
Утром Анна Петровна, словно и не уезжала никуда, проснулась, как обычно, занялась повседневными делами. Алексей тоже встал ранехонько, торопился на работу. Толком даже и не поел, сказал, что забежит позднее, как всех по местам расставит.
Анна тихонько раскладывала привезенные вещи, ходила аккуратно, чтоб не разбудить Костю. За время, что они жили порознь, Анна как-то отвыкла от того, что сын всегда рядом с ней. Сейчас то уж привыкла. Да и он к ней привык. А то ведь первое время мамой даже не называл, все больше к бабушке жался.
Анне не терпелось пойти к Кате, узнать, как той поработалось. Вчера она даже не спросила ничего у Алеши про это. А теперь вот ждала, когда Костя проснется. Одного его не могла оставить. Вдруг она уйдет, а он проснется, испугается, начнет ее искать, еще убежит куда, место-то новое, незнакомое. Страшно ему будет.
Наконец Костя проснулся. С удивлением оглядел новое место.
- Ну вот, сынок, теперь мы здесь жить будем. Папка наш уже на работу убежал. А мы с тобой сейчас позавтракаем и тоже пойдем, к тете Кате.
Катерина сидела за столом у себя в избушке и что-то писала в тетради. Она с удивлением уставилась на вошедших Анну Петровну и Костю.
- Вы откуда взялись. Вчера вечером вас еще не было. Когда успели приехать?
Анна начала рассказывать, что приехали почти ночью. Ей показывали на машины, которые вроде как из совхоза. Но там были солдаты и она побоялась с ними ехать, вдруг они из другого совхоза. Сидела и ждала, когда знакомых шоферов увидит. Вот и дождалась Степана. С ним и приехала.
Потом с гордостью показала на своего сына.
- А вот это мой Костя. Вон уж какой жених. Шесть лет будет.
Катя погладила его по головке, отметила вслух, что и вправду жених уже, а про себя подумала, что больно уж маленький для шести-то лет, и худенький. Но ничего, конечно же, не сказала об этом.
Потом Катя рассказала, как она тут работала, как ходила к директору и ругалась, что лекарств в аптеке мало и что медпункт надо. Потом похвалилась, что переписала и осмотрела новеньких малышей. Оказывается Анна и не знала, что новоселы с детьми приехали.
Степан дорогой только говорил, что приехали целинники новые, похвалился, что теперь девки в поселке появились. Вечерами теперь собираются возле столовой, пляшут, песни поют. Вот такая веселая жизнь теперь в поселке.
Катя тем временем показала все записи, которые вела, пока Анны не было, списки детей. А потом похвалилась, что директор ее хочет назначить заведующей яслями. Ясли надо открывать. Детей то сколько разом появилось. Вот она сидит, пишет заявку, что нужно закупить в первую очередь для яслей.
- Ну ты, Катерина, и шустрая баба. Еще ни коня, ни возу, а ты уж заявки строчишь.
Анна Петровна даже и подумать не могла, что эта смирная, молчаливая женщина разовьет такую бурную деятельность. Она ведь когда уезжала, то боялась, что Катя не справится с должностью фельдшера. А она вон, не только людей принимала, а еще и к директору бегала и делала ту работу, о которой она не просила.
И про ясли. Не согласилась на временное помещение, потребовала , чтоб строили помещение по проекту, с расчетом на то, что детей будет много.
Потом женщины немного поговорили о том, что нового в поселке. Обе пришли к выводу, что пока девки тут не появились, нового, почитай, ничего и не было. Зато сейчас начнется. Прани то наскучились одни, теперь каждый будет собой похваляться перед девчатами.
Катя заметила, что Костику наскучило слушать их разговоры и сидеть смирно. Катя поднялась, сходила на крылечко, принесла в кружке молоко.
- Вот молочка выпей, парное, недавно подоила только.
Она протянула кружку мальчику, тот поглядел на Анну, словно спрашивал, можно ли взять.
- Бери, не бойся, - Катя снова погладила малыша по головке. Опять где -то в глубине кольнуло, что и Сереженька бы такой вырос. Но она отогнала от себя эту мысль дальше. Нельзя жить прошлым. Надо думать о будущем.