На одной из дорог, ведущих из Тбилиси к побережью Черного моря, недалеко от границы с Турцией находится красивый исторический городок Ахалцихе. Его обязательно нужно посетить, если вы отдыхаете в Батуми и решили поехать в пещерный монастырь Вардзиа.
Советские археологи обнаружили на месте современного Ахалцихе поселение Куро-Аракской культуры Бронзового века, датируемое 4000-2200 гг. до н.э.
Первое письменное упоминание относится к XII веку. Но ученые высказывают мнение, что город основан на два века раньше. Назывался он Ломсиа [в переводе с грузинского — Львиная] и служил резиденцией князей Джакели, которые начали строительство первой укрепленной цитадели.
Представители этого могущественного рода постоянно вели междоусобные войны, даже посягали на центральную власть.
За участие в восстаниях 1191 и 1193 гг. на стороне экс-мужа царицы Тамары Георгия Русского [Юрия Боголюбского] Джакели лишились своих владений.
Земли мятежных князей правительница передала дому Чорчанели, которые, в свою очередь, основали лояльную династию Джакели.
Их усилиями Ломсиа превратилась в процветающий город с цитаделью Ахалцихе [Новая крепость].
К началу XIII века фортификационные сооружения значительно перестроили: высоту и длину защитных стен увеличили, дополнили сторожевыми башнями и охраняемыми воротами.
Однако, это не спасло Ахалцихе от разрушения в 1393 году войсками Тамерлана; в 1486 году армией монгольского хана Якуба.
Из-за стратегической и логистической важности город-крепость каждый раз довольно быстро восстанавливали.
Османская империя вторглась на юг Грузии в 1578 году. Через год Ахалцихе сдали без боя. Князь Джакели первым из грузинских феодалов добровольно принял ислам. Ему пожаловали титул паши.
У города начался период под названием Рабат, так арабы называют любое укрепленное место. Поэтому в современных путеводителях часто встречается - «Крепость Ахалцихе [Рабат]».
Все 250 лет владычества османы укрепляли Рабат.
«Собственно, Ахалцихская крепость состояла из двух отделений: крутая голая скала, обнесенная каменной стеной, составляла цитадель, а несколько ниже примыкала к ней так называемая Верхняя крепость, построенная на высоком береговом утесе и обнесенная двойным рядом стен, фланкированных башнями. Сорок орудий обороняли эти стены, слежавшиеся веками в такую плотную массу, против которой бессильно было действие полевой артиллерии. В крепости помещались все казенные здания, дом паши и главная ахалцихская мечеть, при которой имелась одна из богатейших библиотек мусульманского Востока. Нужно сказать также, что в крепости имели право жить только магометане и что поэтому она была вполне гарантирована от измены чуждого ей населения.» /Потто Василий Александрович. «Кавказская война», Том 4. 1828-1829 гг. /
Такой увидели Ахалцихе русские войска, подошедшие к городу 10 августа 1828 года.
Осада длилась 5 дней. Штурм начался 15 августа в праздник Успения Пресвятой Богородицы
«Наступило утро 16 августа. Пожар еще местами продолжал свое разрушительное дело; Ахалцихе тлел и дымился под пеплом своих разрушенных зданий, и на развалинах всюду валялись еще обгоревшие тела защитников его, но битва совершенно затихла. А вместе с тем вступило в свои права и обычное добродушие русского солдата. Толпы турок – стариков, женщин и детей – тысячами бежали теперь на русские батареи, ища защиты и спасения, и русские солдаты, по собственному побуждению, помогали им спасать остатки скудного имущества» /Потто Василий Александрович. «Кавказская война», Том 4. 1828-1829 гг./
После установления прочного мира Рабат потеряла стратегическое значение. Наступила эпоха забвения.
Напряженные отношения СССР с Турцией сделали приграничный район закрытым, практически недоступным для туристов.
После обретения независимости [1991 г.] власти Грузии, наконец, обратили внимание на древнюю крепость.
Масштабная реконструкция началась в 2011 году при деятельном финансовом участии Турецкой Республики.
Восстановлены многие здания, в том числе разрушенные давным-давно: цитадель; крепостные стены; тоннель к реке Поцхови; мостовые, фасады и крыши домов; мечеть Ахмедийе; замок Джакели.
Мечеть Ахмедийе, построенная в XVIII веке, служила религиозно-смысловым центром Рабата.
В 1828 году Василий Алексеевич Потто писал: «Среди лабиринта нескладных азиатских строений и среди древних зубчатых стен цитадели возвышались позолоченные купола её, напоминавшие о правильном европейском зодчестве».
После успешного штурма [15.08.1828] власти Российской империи превратили мечеть в православный храм Успения Богородицы. Сейчас здание пустует.
А теперь легенда: когда мечеть Ахмедийе была готова, ее строитель, визирь Ахмед-паша, приказал устроить в ней возвышенное место для себя. Подобное право принадлежало только султанам, поэтому Константинопольский диван усмотрел в этом жесте оскорбление прав падишаха. Ахмед-пашу приговорили к смертной казни через удушение.
Ему передали священный шнур, с помощью которого несчастный строитель сам лишил себя жизни. Однако, местные жители отдали ему невероятные почести — похоронили во дворе мечети и даже поставили небольшой памятник с табличкой «Здесь покоится прах богоугодного визиря Ахмед-паши, скончавшегося в 1173 году Еджры».
В наши дни Ахалцихе - административный центр района Самцхе-Джавахети. Говорят, ежегодно город посещают около 100 тысяч гостей Грузии.
Расстояние от Тбилиси 210 км, от Батуми — 160 км, от Боржоми — 50 км.
Спасибо за внимание.