Эрнст Удет (1896-1941) был самым результативным из германских асов Первой мировой, оставшихся в живых к окончанию той войны, и одним из самых знаменитых пилотов авиации Германии.
Эрнст Удет родился 26 апреля 1896 г. во Франкфурте-на-Майне. Детство и юность он провел в городе Мюнхене, где в 1909 г. принял участие в создании городского аэроклуба. К началу 1-й Мировой войны Эрнст уже освоил несколько различных моделей аэропланов, но призванный на военную службу, он был включен во... 2-ю Вюртембергскую резервную пехотную дивизию, в составе которой и был направлен на фронт – в качестве мотоциклиста-связиста. Правда, вскоре эта часть была расформирована, однако на настойчивые просьбы Удета направить его в авиацию начальство не обращало никакого внимания - в начале войны в авиачасти могли попасть только квалифицированные пилоты, имевшие соответствующие дипломы; Эрнст же не догадался в мирное время обзавестись необходимыми бумажками. В результате уже умевшему летать будущему крупному деятелю немецкой авиации пришлось оплатить несколько уроков пилотажа в школе Густава Отто и потратить все свое личное время, остававшееся после службы, чтобы получить требуемый документ о квалификации. Таким образом, практически просто купив диплом пилота, 19-летний Эрнст Удет в июле 1915 г. начал свою службу в прусской авиации, вступив во «Флигерабтайлунг-206», оснащенный бипланами «Авиатик». Едва дорвавшись до самолета, молодой озорной летчик стал вытворять на летных тренировках такие трюки, что его старшие товарищи только диву давались, как он еще остается жив. В конце концов, Удет «добаловался» - во время одного из очередных «выкрутасов» его самолет рухнул на землю и разбился вдребезги; сам же «герой» остался цел и невредим. Эрнста немедленно арестовали за воздушное хулиганство и хотели отдать под военный трибунал, но тут его часть отправилась на Западный фронт, и дело замяли, предоставив юному нахалу возможность погибнуть или исправиться в боях с врагами. В боевой обстановке непоседа Удет быстро проявил свои бойцовские качества и умение успешно выполнять самые рискованные задания. После рейда на самолете LVG на Бэлфорт, когда Эрнст ухитрился фигурой высшего пилотажа сбросить застрявшую в расчалках шасси его аэроплана бомбу, Удета произвели в унтер-офицерское звание и наградили Железным Крестом 2-го класса. За отважный характер и незаурядное летное мастерство Удет был переведен в одно из первых германских истребительных подразделений «Кампфайнзитцер-Коммандо» Хабсхайма, летавшее на самолетах Фоккер Е.I с синхронизированным пулеметом.
В составе этого подразделения Эрнст Удет принял 12 марта 1916 г. свой первый воздушный бой с французским аэропланом «Кодрон», который ему удалось обратить в бегство. Шесть дней спустя в районе Мюлуз Удет одержал первую воздушную победу: атаковав в одиночку группу из 22 вражеских самолетов, он уничтожил бомбардировщик «Фарман»; наградой начинающему истребителю стал Железный Крест 1-го класса. Однако вторую победу Эрнсту удалось одержать только много месяцев спустя - 12 октября над Рюстенхартом Удет сжег французский бомбардировщик «Бреге», продолжив тем самым свой личный счет.
24 января 1917 г. Удет одержал свою третью победу над французским аэропланом «Кодрон» и в тот же день он был произведен в лейтенанты. Последующие месяцы были до предела напряженными - часть Удета противостояла опытнейшим французским пилотам из знаменитой эскадрильи «Аистов», в составе которой находились известные асы Гинемер, Нунжессер и Фонк. Несмотря на такое сильное противодействие, Удет за короткий срок уничтожил еще 8 вражеских аэропланов, а к декабрю 1917 г. на его счету числилось уже 15 сбитых машин. За такие успехи лейтенант Удет был назначен командиром 37-й истребительной эскадрильи (Яшта-37), сражавшейся на «Альбатросах» D.III, а затем на D.V над Фландрией против англичан. В составе этой части Эрнст довел свой личный счет до 20 воздушных побед. Став комэском, Удет почти все свои машины «отмечал» аббревиатурой «LO» - в честь своей подруги Элеоноры «Ло» Зинк…
В марте 1918 г. прославленный германский ас Манфред фон Рихтгофен (знаменитый «Красный Барон») пригласил молодого талантливого летчика служить в свою элитарную эскадру Ягдгешвадер-1, набиравшуюся из лучших пилотов Германии. Удет согласился, и последовательно возглавлял эскадрильи Яшта-11 и Яшта-4, входившие в состав этой эскадры. С переходом в эскадру Рихтгофена взлет Удета стал еще круче - пересев с биплана «Альбатрос» на верткий триплан «Фоккер» Dr.I, Эрнст стал стремительно наращивать счет своих побед. И уже 9 апреля он был удостоен высшей боевой награды Германии того времени - ордена «Пур ле Мерит».
В июне Удет вместе со всей эскадрильей пересел на новейший истребитель «Фоккер» D.VII, которому в тот момент не было равных среди самолетов союзников. На машинах этого типа Эрнст провоевал до конца лета, одержав при этом самую, пожалуй, уникальную победу за всю войну - пулеметным огнем своего истребителя Удет подбил... танк! Таким образом, лейтенант Эрнст Удет стал первым в истории пилотом противотанковой штурмовой авиации, горячим сторонником которой он был впоследствии, когда по его рекомендации бомбардировочные части Люфтваффе были оснащены пикировщиками Ju-87.
29 июня Удет едва не погиб - его «Фоккер» был сбит огнем французского пулеметчика, но германский ас спасся из падающего самолета на парашюте, который он в числе первых пилотов стал испытывать и применять в боевых условиях Первой мировой войны. Вернувшись в строй, Удет вступил в борьбу с еще большим жаром - только за август он уничтожил 20 аэропланов противника! В конце войны Эрнст Удет летал на маленьком самолетике «Сименс-Шуккерт» с биротативным двигателем; эта редкая для немцев машина привлекала его удачным сочетанием скоростных и маневровых характеристик. О этом самолете я публиковал 2 статьи: «1МВ. Истребитель SSW - немецкая копия Ньюпора. (01): сплошные неудачи» и «1МВ. Истребитель SSW - немецкая копия Ньюпора. (02): борьба за высоту». День капитуляции Германии обер-лейтенант Удет встретил, имея на личном счету 62 официальные воздушные победы - очень впечатляющий результат для Первой мировой войны, в которой большинство летчиков погибало в течение первых же месяцев участия в воздушных боях…
После окончания боевых действий Эрнст Удет демобилизовался и вернулся в Мюнхен, где несколько месяцев ему пришлось искать работу, связанную с авиацией. Это было тем труднее, что по условиям Версальского договора Германии было запрещено иметь военную авиацию, а Эрнст знал только профессию летчика-истребителя и никакой другой... В конце концов ему повезло: фирма «Румплер» решила наладить работу пассажирско-грузовой авиалинии и пригласила на работу ряд бывших военных летчиков Мировой войны, среди которых оказался и Удет. До октября 1920 г. он совершал рейсы между Мюнхеном и Веной, а затем увлекся работой по созданию новых аэропланов. В связи с уже упоминавшимся договором это было почти невыполнимым делом, но Удет ухитрился буквально под носом контролеров - победителей создать маленький моноплан с мотором на 30 л.с., который он назвал U-1. Из этого увлечения родилась фирма «Удет-Флюгцойгбау», которая впоследствии породила в 1926 г. знаменитую «Байрише Флюгцойгверке» - фирму, впоследствии создавшую прекраснейший истребитель «Мессершмитт» Bf-109. Однако в середине 20-х гг. непоседливый экс-ас Германии уже был во власти нового увлечения опасной и трудной профессией пилота-акробата. В этом новом качестве Удет исколесил всю Германию и многие другие страны, демонстрируя желающим рискованные воздушные трюки.
Одновременно он организовал съемку нескольких фильмов об авиации, из которых два - «SOS Айсберг» и «Буря над Монбланом» - пользовались большим успехом. Акробатические выступления на Кертис «Хавке-II», собранном лично самим Эрнстом из запчастей американских машин во время его поездки в Кливленд (штат Огайо, США), и особенно демонстрация им своей знаменитой «пикирующей атаки», завоевали Удету огромную популярность не только в Германии, но и во всем мире.
В 30-е гг, когда в Германии пришла к власти нацистская партия, Герман Геринг, стремившийся окружать себя знаменитыми личностями, стал уговаривать некоторых своих бывших летчиков-сослуживцев по Первой мировой войне занять важные посты в Райхсминистерстве авиации, которое он создавал по приказу Гитлера. Однако Эрнст Удет долго не соглашался на предложенный ему пост (он не любил административную работу, и к тому же пребывал во враждебных отношениях с заносчивым «Большим Германом»). Лишь после очень длительных уговоров и обещания самостоятельности в решении важных вопросов Удет в феврале 1936 г. согласился стать Инспектором истребительной и пикирующей авиации в Райхсминистерстве. Четыре месяца спустя он был назначен главой Технического управления и стал ответственным за политику технического оснащения Люфтваффе. Этот пост позволил Удету, получившему в апреле 1937 гзвание генерал-майора, сыграть важную роль в развитии германской военной авиации: именно по его заказу и с его одобрения были приняты на вооружение такие этапные для Люфтваффе машины, как пикировщик Ju-87, истребители Bf-109 и Bf-110. При этом Эрнст Удет, несмотря на загруженность административной работой, по-прежнему сам лично испытывал многие принимаемые на вооружение машины (например, «Хейнкель» Не-118 и «Мессершмитт» Bf-109). При одном из таких испытаний 5 июня 1938 г. генерал Удет поставил на самолете «Хейнкель» Не-100V-1 мировой рекорд скорости: достиг 634,73 км/ч, чем буквально из под носа увел славу рекордсмена у гауптмана Гертинга, готовившегося к этому полету...
Начало Второй мировой войны, казалось, подтвердило его теории - так, пикировщик Ju-87 стал главным оружием победы в Польше, Франции, Бельгии и Голландии; там же блистали и принятые на вооружение по предложению Удета истребители Bf-109 и Bf-110. Однако последующие события показали, что генерал Удет занимался в основном только интересовавшей его чисто технической стороной дела, и пренебрегал проблемами производства. Такое его отношение к работе отрицательно сказалось на состоянии Германских ВВС: после первых же кампаний численность авиации Германии заметно уменьшилась, а промышленность не успевала восполнять потери. Кроме того - совсем некстати для Удета - быстро устаревшие пикировщик Ju-87 и тяжелый истребитель Bf-110 очень скоро показали свою боевую ограниченность, впервые проявившуюся во время «Битвы за Британию». Двухмоторные «Мессершмитт-110» во время боев пришлось прикрывать истребителями Bf-109, а подвергшиеся настоящему разгрому «Юнкерсы-87» немцы вообще были вынуждены отвести с фронта… Правда, значительная доля вины за такой результат применения самолетов имелась и у маршала Геринга и его штаба, допускавших непростительные ошибки в деле руководства боями. Но пронырливый Геринг сумел уйти от ответа, свалив свою долю вины на прямого и простоватого в вопросах политики и перестраховки Удета. Однако, успешные действия тех же самолетов в Средиземноморской кампании и в начальном периоде войны с СССР показали, что при умелом руководстве они еще вполне могут наносить серьезный урон врагу. Тем не менее дело было сделано: генерал Удет стал «козлом отпущения»: теперь на него валили вину за все поражения Люфтваффе, даже если в этих поражениях были виноваты только «штабные стратеги» Геринга, или командовавшие авиачастями генералы…
И 17 ноября 1941 г. после очередного скандала, устроенного Герингом по поводу неподготовленности матчасти авиации к российским холодам, уставший от борьбы с собственным руководством, подавленный и больной генерал Удет покончил с собой. Причиной его смерти видимо явилось осознание своих ошибок, провал созданной Удетом «Доктрины-Штукас» и невозможность увеличения выпуска самолетов для покрытия боевых потерь. Возможно, не менее важными причинами стали так же понимание ответственности за участие в военных преступлениях нацистской верхушки Рейха и предательство друзей, в самое тяжелое время покинувших его. Немалую роль в смерти Эрнста Удета сыграло и ревнивое отношение маршала Геринга к славе конкурента, его успехам и популярности. Удет пользовался настоящей, а не показной любовью рядовых летчиков, возбуждая тем ненависть «Большого Германа» к популярному генералу, и стремление любым путем уничтожить его. Есть основания предполагать, что на самом деле в ближайшее время готовилась показательная официальная расправа над Удетом, но чувствовавший это генерал решил не дожидаться позора, и зная, что уготованной ему нацистской верхушкой судьбы не избежать, застрелился.
Руководство Рейха не решилась сообщить населению Германии правду о конце знаменитого летчика, и в официальном заявлении о смерти Удета было сказано, что генерал Эрнст Удет погиб при испытаниях нового самолета. Для того, чтобы полностью прикрыть эту некрасивую историю и сотворить для Германии еще одного «героя, зовущего немцев на подвиг», штаб Люфтваффе дал разрешение назвать именем Удета 3-ю истребительную эскадру (JG-3), воевавшую на Восточном фронте.
Участвуя в воздушных боях Первой мировой войны с 1915 г. до самого последнего дня, Эрнст Удет прошел путь от рядового до обер-лейтенанта. Он одержал 62 воздушные победы, к которым так же можно добавить и 1 уничтоженный танк. Удет стал одним из первых летчиков мира, которому удалось спастись из погибающего самолета на парашюте, и первым в истории пилотом противотанковой штурмовой авиации, одержавшим победу над танком противника при помощи бортового оружия своего самолета.
Информацию о других асах 1МВ можно найти в списке статей по теме «Авиация Первой Мировой Войны»
Если вас заинтересовала эта статья, поставьте «палец вверх», и подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новую информацию по разным темам военной истории.