Март

— Иванова, у меня для тебя персональный подарок на Восьмое марта, — молодой мужчина заглянул в кабинет, где трудились журналистки.

— Мне уже начать волноваться, Боря? — оторвала взгляд от монитора та, которую назвали Ивановой.

Мужчина двумя широкими шагами преодолел расстояние от двери до её стола, сел на стул напротив и объяснил:

— Март же у нас традиционно девочковый. Вся эта суета с Восьмым марта, тюльпанами-мимозами, весна, бла-бла-бла...

— Ты предлагаешь найти нелегальный рынок мимоз? Или посчитать, сколько тюльпанов было продано? Или сколько женщин осталось без кофе в постель?

— Отличная идея, беру на карандаш, но нет, — Борис, улыбался, покачивая ногой, закинутой нога на ногу. — В общем, Катя, ты у нас дама одинокая, поэтому тебе поручаем вызвать мужа на час и...

— Соблазнить его? — хохотнула молодая женщина. — Сделать фото и взорвать интернет? Мы переходим в формат 18+?

— Господи, Иванова, ну у тебя и фантазия! Угомонись... Вот что одиночество делает с людьми. Нет, всё гораздо проще. Тебе надо взять интервью про его работу. Придумай прикольные вопросы и помучай человека, а потом напиши в своём фирменном стиле. Когда непонятно, то ли шутишь, то ли нет.

— Какой бюджет мероприятия? Я вот прикидываю, что мне дома сломать, чтобы было что починить...

— Бюджет дополнительно сообщу. Ну, давай что-то банальное: полочку там прибить...

— Мусор выкинуть, носки собрать, рояль переставить. А может мне обои в комнате переклеить?

— Он за такое не возьмётся... Вообще, по опыту скажу: женщины лучше клеят, аккуратнее, что ли.

— То есть на поклейку ты будешь вызывать? А мне, как всегда, что-то по мелочи, «в бюджете»?

— Ну и ворчливая ты, Иванова... В общем, придумай пока что сломать и найди мастера. Открой сайт объявлений, там есть с фотографиями. Выбирай того, что понравится.

— А можно мне называть его, зайкой?

— Делай что хочешь, Иванова. Но срок тебе два дня.

— В смысле?! Завтра Восьмое марта!

— Ну я же говорил: для тебя персональный подарок, — Борис встал и быстро вышел из кабинета.

Он знал, что Катя не откажется. Такая уж она была сотрудница... идеальная. Весёлая, компанейская, трудолюбивая, но одинокая. Почему-то мужская часть человечества внимания на миловидную Катю обращала мало. Невысокая, щупленькая, без аппетитных форм, с короткой стрижкой. И пока разглядишь в ней прекрасного собеседника и харизматичную девушку, уже оказываешься увлечённым другой дамой, а Катя так и остаётся «своим пацаном». Катя работала редактором интернет-журнала уже три года и за это время ни в одном романе не была замечена. И Борису казалось, что девушку это совсем не расстраивает, наоборот, она постоянно шутила на эту тему. Подтрунивала над ним, Борисом, когда он жаловался ей на семейную жизнь. Иногда Борис даже завидовал ей.

А Катерину одолевали самые разные чувства. Нет, она уже привыкла к подобным шуткам, часто сама инициировала их, но иногда всё же в наращённой броне появлялись трещины. Два года назад она рассталась со своим молодым человеком, с которым встречалась с первого курса института. Просто они вдруг поняли, что им стало скучно друг с другом, появились долгие паузы, которые вроде бы и надо чем-то заполнить, но не хочется. Последние полгода они были вместе по привычке, и однажды нашли в себе силы поговорить. Расставание было тяжёлым: шутка ли, пять лет вместе. Ещё долго Катя брала вечером телефон в руки и набирала сообщение: «Я задерживаюсь, статью сверстать надо». И пару раз даже отправила. Несколько раз она ловила себя на мысли, что, видя на витрине интересную футболку, думала купить и подарить по какому-нибудь поводу.

Но было что-то гораздо более важное, чем расставание. Девушка, не обладая яркой внешностью, вдруг стала думать, что больше никому никогда не понравится, и мастерски находила этому подтверждения. Так нарастала кора «безразличия» к личной жизни.

Но сегодня слова Бориса, главного редактора и друга, задели. Нет, Катя не обижалась, но вдруг подумала, что второе Восьмое марта ей не от кого ждать подарка (коллеги не в счёт). Почему-то стало грустно. Возможно, ещё, потому что вечером все подруги были заняты, а одной идти куда-то не хотелось. И вроде бы не такой уж и великий праздник — Восьмое марта, но вот она...грустинка.

А ещё это задание от редакции добавило горчицы в банку с вареньем! Но деваться некуда, выполнить задание надо: Борис часто шёл ей навстречу, когда ей это было нужно.

Она открыла сайт с объявлениями и принялась выбирать мужа на час.

Валерий слонялся из угла в угол. Было невероятно скучно: в преддверии Восьмого марта ручеёк заказов иссяк. Словно мужчины всего города вдруг вспомнили, что у их возлюбленных есть бытовые дела, и решили сделать их сами, не перекладывая на мастеров. Хорошо... а те, у кого нет второй половинки? У них разом всё починилось?

Ответа у Валерия не было. Он совсем недавно разместил объявление и похвастаться статистическими данными не мог. Мог только сказать, что с середины января звонков стало больше. Но к концу февраля поток уменьшился, а вот сейчас, в начале марта совсем иссяк. Ему было скучно дома. Телевизор надоел, телефон тоже. Хотелось движения и, как говорят в народе, руки чесались заняться делом. А дела не было. Идти куда-то не хотелось: друзья отмечают в семейном кругу, а он был одинок, и поздравить кроме мамы и бывших коллег ему было некого. Но с этой задачей он справился утром и сейчас маялся от безделья.

Валерий лёг на диван с книгой и через некоторое время начал задрёмывать. Из полусна его выдернул резкий звонок рабочего телефона.

— Алло, — немного хрипло ответил он и откашлялся.

— Ой, простите. Кажется, я вам помешала, — испуганный женский голос.

— Нет-нет, я слушаю вас.

— Вы можете поменять смеситель?

— Где?

— На кухне...

— Ясно. А смеситель у вас уже есть?

— Да, я купила новый.

— Адрес?

На том конце послышалось некое сомнение.

— Вы точно сегодня сможете приехать?

— Скажите ваш адрес, и я даже скажу, через сколько буду у вас.

Женщина, словно нехотя, сказала:

— Через сорок минут приеду, — уверенно заявил Валерий и положил трубку.

Настроение сразу стало лучше. Пусть небольшой, но заказ. Он быстро собрался, проверил, все ли нужные инструменты у него с собой. Потом взял с кухонного стола упаковку пряников, замер на минуту, вспоминая, не вытаскивал ли что-то из ящика, и наконец, кивнув сам себе вышел из дома.

А вот Катю вдруг накрыло сомнениями. До этого она позвонила по десятку номеров. Многие не отвечали, видимо, праздник в самом разгаре. Один мужчина поздравил её и принялся заверять, что завтра он приедет точно, но сегодня за руль уже не сядет. Убеждал, что сегодня уже никто к ней не приедет, и завтра, возможно, тоже. Несколько мастеров поздравили её с праздником и сослались на высокую загруженность, но она слышала весёлые голоса на фоне и понимала, что, скорее всего, главы семейств проводят праздник в кругу семьи.

Мужа на час Катя выбирала с пристрастием. Рассматривала фото и настраивалась на предстоящую беседу. Но после неудачных звонков позвонила по объявлению, на котором вместо аватара было фото инструментов. «Так неинтересно...» — подумала она, но всё же набрала номер: задание-то надо выполнить.

Сперва ей показалось, что ответивший мужчина слегка выпил, и она подумала, что и он сейчас откажется, но на удивление он согласился и даже уверил, что приедет через сорок минут. Почему-то это быстрое согласие насторожило. Так бывает, когда случается то, что выбивается из статистики. Но работа есть работа, тем более смеситель действительно требовал замены, а «командировочные» она уже получила, в том числе и на новый смеситель.

Она вздрогнула, когда в назначенное время в дверь позвонили, поспешила в прихожую.

Валерий не сразу понял, что перед ним и есть заказчица, и чуть было не попросил, чтобы она позвала маму. Но быстро сообразил, что просто это миниатюрная женщина. Бабушка про таких говорила «до старости щенок».

— Здравствуйте, — громко сказал он и улыбнулся. — Где пациент?

«Девчушка» улыбнулась в ответ: мастер на час ей понравился сразу. Он как Железный дровосек: большой и добрый (по крайней мере, об этом говорила его улыбка).

— Пойдёмте. Пациент скорее мёртв, чем жив. Но ещё чуть-чуть дышит.

— Реанимировать будем?

— Нет, пожалуй, заменим на новый.

— Сурово, но разумно. Не сменённый вовремя пациент способен создать много проблем в будущем. Причём, как правило, в самый неподходящий момент.

Приговаривая это, Валерий осматривал кухонный смеситель.

— Справимся! Кстати, это вам! — он вручил пакет с пряниками, который держал в руках. — С Восьмым марта вас!

Катя расхохоталась до того это было неожиданно и смешно.

— Мне? Пряники на Восьмое марта? — звонким колокольчиком звенела она.

Валерий подхватил её смех.

— У вас был такой испуганный голос, и мне вдруг подумалось, что это бабушка вызывает мастера. А мама сегодня с утра всучила эти пряники, потому что останься они у неё, она их съест, а ей и так надо худеть. Вот я и подумал, что бабушке вполне подойдут пряники.

— Почему бабушка? — продолжала смеяться Катя.

— Бабушки не привыкли вызывать специалистов по объявлениям. Им проще мастера из ЖЭКа или знакомого. И мне кажется, что они всякий раз смущаются и чувствуют себя неловко, всё время пытаются накормить меня, ну или хотя бы напоить чаем.

— То есть вы решили сломать схему и накормить бабушку?

— Да! Восьмое марта, в конце концов.

— Даже Серый Волк меняет стратегию Восьмого марта.

Катерина уже мысленно придумывала варианты названий для статьи, а также отмечала про себя забавные моменты. Как только мастер возьмётся за работу, запишет их в блокнот телефона.

Валерий завершил осмотр, повертел в руках новый смеситель, удовлетворённо кивнул и принялся за работу.

— А кто чаще всего вызывает вас? — спросила Катя.

— По-разному. Наверное, чаще женщины средних лет.

— А с какими вопросами?

— По-разному... Ух-ты как крепко сидит...

— А как давно...

Она не успела договорить, из смесителя вдруг полилась вода. Мужчина не успел отойти, и носки намокли.

— Я встал на этот скользкий путь? — договорил за неё Валерий, и девушка снова засмеялась.

— Да, именно это я и хотела спросить. Что привело вас на путь служения нуждам общества?

Валерий поднял гаечный ключ вверх и серьёзно произнёс:

— Это был глас свыше! Однажды он молвил сурово: «На заводе заказов больше нет! Мы вынуждены сократить двадцать пять процентов штата!» Потом был долгий и мучительный путь увольнения, но вот практически в конце декабря я остался без работы и понял, что...

— Ваше предназначение — помогать людям?

— Нет. Понял, что скоро у меня кончатся деньги, а кушать я люблю.

— То есть вы ещё новичок?

— Абсолютно точно! Но руки растут у меня правильно. И, прежде чем прийти на ваш, невероятно сложный, заказ, я был протестирован на профпригодность десятком бабушек. Так что можете не беспокоиться: ваш смеситель в надёжных руках.

— Я, конечно, предпочла бы, чтобы он был на своём месте, — девушка кивнула в сторону раковины.

— Будет! — уверенно заявил мужчина.

— Не сомневаюсь. А бывало так, что клиенты ворчат и недовольны работой?

— А то!

— И что вы делаете в таких случаях?

— Ношу с собой пряники!

— Ну я же серьёзно! — смеялась Катерина: как работать в таких условиях, когда хочется дурачиться и смеяться, а не фиксировать украдкой ответы.

— И я серьёзно. Разве вы не знали, что идеальное сочетание: кнут и пряник? У меня есть и то и другое.

— Вы меня пугаете.

— Не бойтесь, детей я не обижаю. Вы знаете, что я хотел вам сказать, когда вы открыли дверь?

— М-м-м?

— Чтобы вы позвали маму.

— Серьёзно? — Катя опять хохотала. — Вы меня сегодня по всем возрастным категориям прокатили: от бабушки до ребёнка. Хочу побыть серьёзной взрослой женщиной.

— Зачем? Не взрослейте — это ловушка.

— Вы так думаете?

— Нет, я в этом уверен!

— А почему у вас нет фото на аватарке?

— А зачем? Я же не себя продаю, а услуги.

— На самом деле я вам звонить не хотела. Потому что у вас фотографии нет.

— Так вам что важнее, внешность или работа?

Катя ненадолго задумалась и ответила:

— Ну, вообще-то, я себе мужа на час искала! Поэтому важно всё.

— Никогда не думал об этом, — задумчиво произнёс Валерий. — Пожалуй, приложу ещё фото анализов.

— И размер носков! А то промочите ноги, вот как сейчас, а мне и предложить вам нечего.

— А чай? — он обернулся к ней, и в глазах его прыгали смешинки.

— Я же не бабушка, — веселилась Катерина.

— Вот сейчас я сам себя в тупик загнал. То не взрослейте, то чай... Так-с принимайте работу!

Катя покрутила краны, заглянула под раковину. Всё было сделано идеально.

— Кстати... — она внимательно посмотрела на мужчину.

— Валерий.

— Кстати, Валерий, у меня совершенно случайно есть пряники к чаю. Будете?

— Какая неожиданность! Конечно, буду. Только покажете, где у вас можно помыть руки с мылом?

— Обязательно. Пойдёмте...

Катя пошла на кухню, поставила чайник. Настроение было замечательное, и ей хотелось сохранить эту весёлую атмосферу.

— Кстати, — Валерий вышел из ванны и внимательно посмотрел на женщину.

— Катя.

— Кстати, Катя, у вас под раковиной капает.

Мужчине было комфортно в компании симпатичной женщины-хохотушки. Ему всегда нравились миниатюрные девушки, которых хочется защищать и оберегать, и откровенно говоря, он хотел бы побыть ещё в её компании.

— Да, это уже давно капает.

— Ну а что же вы молчите?

— Я уже привыкла.

— Сейчас чай с пряниками попьём и будем работать над вашими привычками. Не беспокойтесь, — поспешно добавил он. — Это совершенно бесплатно, акция в честь Восьмого марта и благодарность за хорошее настроение. Давно так не веселился. А на заявке вообще впервые.

— О, значит, я у вас первая?

— Да!

— Так и запишем: самый лучший заказ?

— Так и запишите: идеальный заказ!

А потом они пили чай на кухне и смеялись так, как будто знали друг друга много лет и между ними нет запретных тем для разговора. А с тем, с кем легко смеётся, с тем и в остальном будет хорошо. Катя призналась, что выполняет задание редакции и вот они уже вдвоём придумывают интересные вопросы и ответы к ним. Хохочут, переходят на «ты», в третий раз подогревают чайник.

Катя чувствовала, как с грохотом падает броня, а Валерий подумал, что ещё утром он грустил оттого, что друзья празднуют с семьёй, а теперь и у него создалось впечатление, что она у него появилась.

А вдруг Восьмое марта задуман не как день солидарности женщин в борьбе за женские права, а как ещё один из 365 дней для того, чтобы люди встречали друг друга?

~~~~~~~~

Ура, товарищи, весна!!! Мы снова выжили 💖 И пусть снегопады в Казани ещё идут, и пусть гигантские сугробы не скоро растают и траву мы завтра не увидим. Но это уже весна!

Южные регионы делитесь вашей солнечной погодой. В Телеграм читатели присылают фото цветов и я радуюсь: скоро и у нас будут.

Вот Марты других сезонов. Они тоже классные:

А вот сами сезоны:

Всем хорошего дня. Вкусного кофе. Прекрасной весны 🌺🌺🌺🌺🌺

А ещё я есть в Максе