Начало, первая глава *** Девятая глава
Нервы натянулись до предела, звенели где-то под кожей тонкой проволокой, готовой лопнуть в любую секунду. Лизу всё ещё потряхивало — мелкая, противная дрожь пробегала по телу волнами, заставляя зубы выбивать нервную дробь. Те несколько секунд, что Женя сжимал её запястье, тянул к себе, впивались в память раскалённым тавром. Она думала, что он утащит её, похитит, спрячет где-нибудь в подвале, и никто никогда не найдёт.
Кто бы стал её искать? Семья, конечно. Ксюша, мама, даже отчим — не оставили бы. Но успела бы полиция? Хватило бы времени?
В голове не укладывалась степень безумия, которой был одержим её бывший. Если бы не охрана Марата, если бы не Беркут, подоспевший в последний миг... Страшно представить, чем бы всё закончилось. Женя определённо сошёл с ума. Ему требовалось лечение, реабилитация, долгие беседы с психиатром, чтобы избавиться от этой навязчивой, болезненной идеи сделать её своей.
— Всё в порядке? — Голос охранника вырвал из омута мыслей.
Он заглянул в сторожку, где Лизе позволили посидеть, прийти в себя, чтобы не пугать Алису своим видом. Она подняла глаза — мужчина смотрел с тревогой, с участием, с той особенной настороженностью, с какой смотрят на только что переживших ужас.
— Да... Спасибо. — Голос прозвучал хрипло, чужо. Она и сама понимала, что ничего не в порядке.
— Выпей воды.
Он наполнил стакан из кулера, протянул ей. Лизу на миг пронзило странное ощущение — по коже пробежали мурашки, когда их взгляды встретились. Она приняла воду, сделала несколько жадных глотков, чувствуя, как живительная влага смачивает пересохшее горло.
Этот человек вырвал её из хватки бывшего. Если бы не он, если бы промедлил хоть секунду...
Нет. Не думать. Нельзя думать о том, что могло бы быть.
— Марат Ринатович уже едет домой. — Охранник присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с ней. — Скоро всё решит.
— Г-где он? — Лиза сжала стакан так, что костяшки побелели.
— Марат Ринатович? Не знаю, он перед нами не отчитывается. Сказал, скоро будет.
— Нет. — Лиза мотнула головой. — Тот, кто напал. Мой бывший. Где он?
— А-а-а, этот. — В глазах охранника мелькнуло что-то хищное. — Этот перец сидит в нашей машине в наручниках. Пытается доказать, что мы удерживаем его незаконно. — Он усмехнулся, но усмешка вышла невесёлой, злой. — Не переживай, мы с ним разберёмся. Как только разрешение от Марата Ринатовича получим — на этом дружке места живого не останется.
Лиза смотрела на него и чувствовала, как реальность ускользает, расслаивается. Ещё несколько дней назад она жила в другом мире — спокойном, предсказуемом, где никто не угрожал, не нападал, не говорил фраз вроде «места живого не оставлю». А теперь она сидит в сторожке чужого особняка, пьёт воду, которую протянул охранник с повадками хищника, и пытается осознать, что её жизнь превратилась в триллер.
— Слушай, — голос охранника смягчился, — ты девушка красивая. Он глупец, что потерял тебя. Видимо, понял, какое сокровище упустил, но лапы пусть не распускает. Не стоит жалеть этого козлоподобного. Мы ему объясним, чтобы держался подальше.
Лиза негромко усмехнулась, но усмешка вышла горькой. Она отвела взгляд в сторону, на тёмный угол сторожки, где клубились тени.
— Как вас зовут? — спросила она тихо, решаясь.
Поверить только! За несколько дней у неё появилось уже двое спасителей.
— Беркут. — Он улыбнулся. — Банально, но спрошу: а тебя?
Лиза пригляделась. Синие глаза, большие, яркие, почти неестественные на фоне светлых волос. Красивый. Очень красивый. Она даже завидовала — не ему, а той лёгкости, с которой он существовал в этом мире, где её жизнь превратилась в хаос.
— Лиза.
— Приятно познакомиться, Лиза. — Беркут чуть склонил голову. — А ты нянькой у Алисы устроилась? Или кем?
В его тоне почудилось что-то... заинтересованное. Лиза вдруг ясно поняла: она понравилась ему. И теперь он пытается выяснить, как часто они смогут видеться. Но она не готова. Не готова к новым отношениям, к намёкам, к флирту. Не сейчас.
— Я просто...
Договорить не дали. Дверь распахнулась, и на пороге возник Марат.
Он стоял, чуть пригнувшись в низком проёме, и смотрел на них. Несколько секунд — вечность, бесконечность. Взгляд скользнул по Лизе, переполз на Беркута, и Марат прищурился. В этом прищуре читалось что-то звериное, хищное — так лев смотрит на чужака, посмевшего приблизиться к его прайду.
— Выйди, — коротко бросил он охраннику.
Беркут вышел, не задавая вопросов. Лиза по привычке, словно команда была отдана ей, подскочила на ноги.
— А ты посиди. — Марат шагнул внутрь, и сторожка сразу стала тесной, душной, пропитанной его энергией. — Объясни мне, Лиза, как твой бывший узнал, где ты находишься?
— Я не знаю. — Голос дрогнул. — Честно, не знаю.
Марат щурился, давил своей аурой, заполнял собой всё пространство. Лизе стало не по себе. Она начала теребить пальцы, чувствуя себя виноватой, хотя была не при чём. С момента их знакомства она доставила этому мужчине кучу проблем. Ему проще избавиться от неё, чем решать их.
— Я хотела поговорить с вами... — выдохнула она. — Вчера Женя прислал мне сообщение. Фотографию вашего дома. Когда я проснулась, вас уже не было, я не успела...
— Вместо того чтобы позвонить, ты решила разбираться сама?
В его голосе звенела сталь. Лиза понимала: у Марата и без неё проблем хватает. Он зол, рассержен, пытается подавить ярость, ищет, на кого её выплеснуть. Возможно, ей стоит просто промолчать, переждать, дать ему выпустить пар. Но не получалось.
— Я не собиралась разбираться! — выпалила она. — Я ехала в больницу, к отцу. Мы договорились с сестрой встретиться там. Вы же разрешили вчера. Я вызвала такси, вышла, а машина уже уехала. А он... — Голос сорвался. — Он совсем сошёл с ума. Я не понимаю, как он нашёл меня. Почему караулил здесь.
Марат молчал, глядя на неё в упор. Потом медленно, с расстановкой произнёс:
— Больше никуда не выходи без охраны. Назначаю Беркута твоим телохранителем. Он будет следовать за тобой по пятам. Если встреча с сестрой ещё в силе — можешь ехать. Но не одна. — Он помолчал. — Я разберусь с твоим бывшим. А после поговорим. Мой человек нашёл информацию на твоего отца.
— Я могу отменить встречу! — выпалила Лиза.
Но внутри уже зашевелилось любопытство. Что такого могли найти на её отца? Обычного писателя, который почти не участвовал в её жизни? Или он не таким простым оказался?
— Не стоит. — Марат развернулся к двери. — У меня дела.
— Марат! — окликнула Лиза, и он замер. — Не нужно его избивать. Пожалуйста. Он ещё сильнее разозлится. Может, вызовем полицию?
Марат обернулся. Усмешка кривила его губы, но в глазах плескалась тьма.
— Полицию? — переспросил он насмешливо. — Я сам решу, как обращаться с таким никчёмным существом, Лиза. Не стоит тебе вмешиваться в разборки, которые женщине не по силам.
— Марат, я не могу так. — Сердце сжималось от бессилия. — Не хочу, чтобы из-за меня у вас появились проблемы. Не хочу, чтобы кого-то избили.
— Ты ведь не думала, что я приглашу его на чай с тортиком, когда обратилась за помощью? — Марат шагнул ближе, и Лизе показалось, что воздух между ними наэлектризовался. — Просто доверься мне, Лиза. Убивать я никого не стану. Наверное.
Вышел.
Сердце забилось часто-часто, отдаваясь в висках. В сторожку заглянул Беркут.
— Лиз, Марат Ринатович велел отвезти тебя к сестре.
Она кивнула, поднялась. Выходя, поймала взгляд бывшего. Женя сидел в машине, пристёгнутый наручниками, и смотрел на неё с такой ненавистью, что внутренности заледенели. Холод пробрал до костей, до самого нутра.
Сама связалась. Сама не думала, во что выльется.
— Лиз, идём! — Беркут тронул её за локоть, и она подалась за ним, но взгляд не могла оторвать от Жени.
Марат наблюдал за ними со стороны. Странно смотрел — то на неё, то на Беркута. Потом по лицу пробежала тень, и он отвернулся. Лизе показалось, что он считает её слабой. Жалкой. Ничтожной.
В машине было душно. Тишина давила на уши, смешивалась с запахом кожи и бензина. Беркут сел за руль, завёл мотор.
— Слушай, Марат Ринатович убивать его не станет. — Он покосился на Лизу. — Не такой он человек. А вот я бы прибил, наверное. Есть у меня табу: не выношу скотов, которые на женщин руку поднимают.
— Он меня не... — начала Лиза и осеклась.
Неправда. Женя поднимал. И не раз. Нечестно оправдывать его.
— Не уверена, что Марату стоит разбираться самому. — Она отвернулась к окну, где проносились деревья, дома, чужие жизни. — Если бы полиция...
— Сама веришь? — Беркут усмехнулся, но без злости. — Правда, Лиз, ты взрослая женщина, а ведёшь себя как маленькая. Пока жертвы очевидной нет — полиция пальцем не пошевелит. Попугают и отпустят. А он найдёт тебя снова. И хуже будет.
— Думаешь, не найдёт после разговора с Маратом? — Лиза сделала ударение на последнем слове.
— Нет. — Беркут включил музыку, мягкую, ненавязчивую, и покачал головой в такт. — Не найдёт.
Машина вырулила на трассу, особняк скрылся за поворотом. Лиза смотрела в окно, но не видела пейзажа. Мысли крутились вокруг одного: что будет дальше? Чем закончатся эти разборки? Не пострадает ли её семья?
— Куда едем-то? — голос Беркута врезался в сознание, заставив вздрогнуть.
— Прости, задумалась. — Она выдохнула, пытаясь успокоиться. — Куда поедем?
Нельзя в таком состоянии к маме. Нельзя пугать Ксюшу. Они увидят её лицо, поймут, что что-то не так, начнут задавать вопросы. А врать не получается.
— Подожди. — Лиза достала телефон, набрала сообщение сестре.
Я: «Ксюнь, прости, встреча сегодня отменяется. Не могу оставить Алису. Потом всё расскажу, обещаю».
Ответ пришёл почти мгновенно. Куча недовольных смайлов и сообщение:
Ксения: «Ты не представляешь, как сложно было уговорить Димку отпустить меня! Мы и так мало времени проводим... Ладно. Встретимся позже. Тогда уже примчишься к нам».
Лиза грустно улыбнулась. Ксюша преувеличивала — они с Димой проводили вместе каждую свободную минуту, их любовь после всего пережитого стала только крепче. Но, может, им действительно мало того, что есть? Может, любви много не бывает?
— Решила? — Беркут покосился на неё. — Поворачивать сейчас надо.
— Давай погуляем немного? — выпалила Лиза, не думая. — На набережной. Давно не была.
Беркут на мгновение побледнел, потом улыбнулся. Пожал плечами, покосился на неё. И по этому взгляду Лиза вдруг поняла: он неправильно истолковал предложение.
— Слушай, я не хочу, чтобы ты думал... — Она замялась, подбирая слова. — Это просто...
— Я ничего не думаю. — Беркут поднял руки, словно сдаваясь. — Просто дружеская прогулка. Да?
— Дружеская! — закивала Лиза с облегчением.
— Отлично. — Он улыбнулся шире. — Мне эти сложности ни к чему. Я птица свободного полёта. Так что да, дружеская прогулка — самое то.
Внутри всё сжалось от неловкости. Лиза пожалела о своей затее. Просто хотелось успокоиться, выдохнуть, побыть в тишине у воды. Марат не разрешил остаться в особняке — наверное, не хотел, чтобы она видела, как наказывают Женю. Или дал время остыть им обоим перед важным разговором. Ей точно стоило попросить у него прощения за все проблемы.
— Расскажешь, что у вас с этим кхм... типа мужиком случилось? — Беркут нарушил тишину. — Почему расстались?
Лиза поняла: он просто пытается скрасить неловкость. Вряд ли ему действительно интересно.
— Банально до ужаса. — Она вздохнула. — Изменил. Я ушла. Прошло всего несколько дней.
— Тогда понятна его агония. — Беркут покачал головой. — Эх, врезать бы ему ещё раз.
Лиза негромко хихикнула и тут же прикрыла рот рукой. Нельзя поддерживать жестокость. Нельзя одобрять месть. Месть превращает людей в зверей.
Они припарковались у набережной, вышли. Лёгкий ветер трепал волосы, пахло рекой и свободой. Вдалеке кричали чайки, где-то играла музыка. Обычный день, обычные люди, обычная жизнь.
— Лиза, стой! — Голос Беркута прозвучал резко, встревоженно.
Она замерла, сердце подскочило к горлу.
— Что? — обернулась испуганно. — Что случилось?
— Дай руку.
— З-зачем?
В голове пронеслось: «Только не это, только не начинай». Она уже собралась напомнить про дружескую прогулку, но Беркут сам взял её за запястье, чуть приподнял, вглядываясь в браслет.
— Откуда это? — В его голосе звенела сталь. — Бывший подарил?
— Д-да... но...
Лиза попыталась выдернуть руку, но Беркут держал крепко, хоть и не больно.
— Что случилось-то?
— В нём маячок. — Он поднял на неё глаза, и в них плескалась тревога. — Скорее всего, именно так он тебя и отследил. Надо вернуться и доложить Марату.
Беркут отпустил руку. Лиза поднесла браслет к глазам, крутила, вертела, но ничего не видела. Лишь когда присмотрелась внимательнее, заметила бледное, едва уловимое мерцание в одном из камней.
— Зачем? — прошептала она, чувствуя, как мир снова уходит из-под ног. — Зачем ему это?
— Отпускать тебя он не собирается. — Беркут уже шагал к машине. — Поехали. Не будем терять время.
Лиза побежала за ним, чувствуя, как страх вцепляется в горло ледяными когтями. Этот браслет Женя подарил давно, ещё в начале отношений. Неужели он всё это время знал, где она? Следил? Ждал удобного момента?
Или, что ещё страшнее, — планировал что-то гораздо более ужасное, чем просто слежка?
Продолжение следует...
Новые главы добавляются в 17-00 МСК
ДРУГИЕ РАССКАЗЫ: