Звон разбитого стекла прорезал тишину гостиной, как выстрел. Недавно вставленное заботливыми руками Олега Викторовича, оно брызнуло во все стороны сверкающим дождем. Лишенные плоти чёрные тени, хлынули внутрь, мгновенно остужая комнату до минусовой температуры.
- Стражи! – крикнула Яга, толкая семью к дверному проёму. - Не стойте! Бегите! В подвал, живо! Против Стражей у вас нет силы!
Изольда, прижимая к груди Аду, выбежала первой, за ней бросились Юля с Леночкой и только потом мужчины. Отбившись от посланников Ковена, Теодора заскочила в подвал последней. Она рванула на себя тяжелую дубовую дверь и с лязгом вогнала кованый засов в пазы. Секунду спустя в дверь ударило так, что вековая древесина застонала, а с потолка посыпалась пыль. Второй удар заставил дверь выгнуться, и по подвалу разнесся жуткий, нечеловеческий вой своры, оставшейся снаружи. Обереги на двери вспыхнули тусклым синим светом, сдерживая натиск, но было ясно: это лишь отсрочка на пару минут.
- Леха, открывай проход! - Тео обернулась к Алексею. - Сейчас! Второго шанса не будет!
- Я мигом! – парень метнулся к стене и вскоре позвал остальных, шагнув в разверзнувшуюся пустоту.
Один за другим они ныряли в этот коридор между мирами, мысленно прощаясь со своей привычной жизнью.
Навь встретила их странным, ватным безветрием. Небо цвета залежалого серебра было однотонным, будто простынь. Ни солнца, ни звезд, только ровное, давящее сияние. Изольда тяжело опустилась на подушку мха. Сердце все еще выбивало чечетку где-то в горле. Ада в ее руках была крошечным, вибрирующим комочком страха. Девочка не плакала, она просто пыталась слиться с Изольдой, спрятаться в складках ее одежды от этого чужого, вывернутого наизнанку мира.
Олег Викторович опустился рядом на корточки и погладил жену по плечу.
- С тобой все в порядке?
- Да… все хорошо… - выдохнула Изольда, прикрывая глаза. - Просто дух переведу. А вот Аде страшно… бедное дитя…
Яга, стоявшая чуть поодаль, обернулась. Она поправила мешок, в котором тихо сидел кот Баюн и кивнула в сторону леса.
- Пойдем, - сухо бросила она. - Нам нужно обустроиться. Надеюсь, из моей избы снова притон не сделали... В прошлый раз черти там такой дебош устроили…
Олег Викторович помог Изольде подняться, и семья двинулась вглубь леса.
Не успели они сделать и десяти шагов, как пространство перед ними пошло рябью, будто в густой кисель бросили камень. Воздух задрожал, искажая очертания деревьев, и из этого серого марева, словно соткавшись из самого тумана Нави, проступила массивная фигура.
Вий стоял прямо посреди тропинки. Древний, как сам этот мир. Он сложил руки на груди и чуть склонил голову, глядя на Ягу.
- Я так и думал, что вы сюда подадитесь.
- Откуда узнал? – хмуро поинтересовалась она.
Вий тяжело вздохнул.
- Плохие вести летают быстрее сокола, Яга…Что делать-то думаете? Куда такую ораву тащишь?
- Для начала до избы моей дойдем, - проворчала Тео. - А дальше видно будет.
Вий издал странный звук, похожий на скрип старого дерева.
- Ну, можешь сильно не спешить. От нее лишь горелый остов остался.
Теодора замерла.
- Что?..
- Молния в избу твою ударила. Прямо в конёк. Вот что бывает, когда хозяйка за своим скарбом не следит. – Вий многозначительно посмотрел на дочь. - Стоит теперь на поляне лишь печь покосившаяся. Ко мне пойдем. Места всем хватит. Заодно и дело одно обсудим. О Ковене поговорим… Есть у меня одна информация… интересная…
Яга задумчиво пожевала губу, а потом махнула рукой:
- Пойдем, черт с тобой. Не в лесу же нам оставаться.
Вий хлопнул в ладоши и мир вокруг семьи сжался, завертелся в водовороте невероятных оттенков. И прежде чем они успели моргнуть, оказались в другом месте.
Чертоги Вия были... необычайны. Напоминающие пещеру, высеченную из черного обсидиана. Громада стен уходила высоко вверх, теряясь в мерцающей тьме, где угадывались сталактиты, похожие на гигантские клыки. В центре зала, мерцая тусклым светом, горел очаг, отбрасывая причудливые тени.
Из густых теней, заполнивших углы огромного зала, начали отделяться фигуры. Безмолвные существа, сотканные из серого тумана. Вместо лиц у них были гладкие деревянные маски.
- Всех устроить и накормить, - приказал Вий. – Дитя успокоить и дать молока.
Слуги склонили головы в пугающе плавном поклоне. Один из них указал на широкий коридор, уходящий вглубь горы. Когда шаги большой семьи затихли в недрах чертогов, Вий повернулся к Яге.
- Пойдем, дочь. Разговор серьезный.
Он повел её через узкий проход, который вывел их на каменный выступ, буквально парящий над бездной. Перед ними открылась вся Навь, и это зрелище было великолепным. Внизу, насколько хватало глаз, раскинулось бескрайнее море седого, живого тумана. Он перекатывался тяжелыми волнами, скрывая под собой мертвые леса и гнилые реки. Кое-где сквозь эту пелену пробивались всполохи призрачно-синего огня - там проходили тропы духов.
- Ты думаешь, что противостоишь «Заклинателям Рос»? - голос Вия стал тихим, почти шелестящим. – В вот до меня дошли слухи, что тех, кто основал Ковен, давно нет, дочь.
- О чём ты говоришь? – Яга резко повернулась к отцу.
- Когда Мара с Чернобогом затеяли свою игру за власть, они открыли двери, которые должны были оставаться запертыми вечно. В наш мир просочились Тени Изначальные. Те, кто был до света, до богов, до самой жизни. Они сильнее всех нас, Тео. Но Тени знают: пока жива Первородная Яга, пока ты держишь Переход и границы миров, они всего лишь гости здесь.
- Почему им просто не уничтожить меня? – недоверчиво хмыкнула Теодора.
- Потому что убить Первородную – значит, поднять бунт во всех мирах. Им нужна законность. Они создают хаос вокруг тебя, подставляют твою семью, провоцируют... Тени хотят, чтобы ты оступилась. Чтобы Ковен «официально» признал тебя угрозой и запер в подземельях Мрака. Там, в тишине и забвении, они выпьют твою силу, и Переход падет. И тогда... - Вий замолчал, глядя в туман.
- Но зачем им тогда возиться с Гавром? – вдруг задумчиво прошептала Теодора, а потом её голос дрогнул от внезапного озарения. - Чёрт! Нарекая его Жнецом, Ковен желал одного... Сделать Гавра Хранителем Перехода вместо меня! Чтобы они вместе с Юлькой открыли его... Уничтожили границы миров навсегда!
Яга подошла ближе к отцу.
- Есть способ справиться с Тенями Изначальными?
- Я не знаю, дочь. Но, возможно, знает кот Баюн. – ответил он и улыбнулся. – Но не твоя животина, конечно.
- Мог бы и не уточнять, - фыркнула Яга.
- Отдохнете и в путь. Баюн живет на Опушке Забытых Снов. Туда не ведут обычные тропы, только те, что сотканы из памяти. – Вий вдруг нежно погладил дочь по спине. – Но это ты и сама знаешь…
- Для этого у меня есть моя ступа. Она домчит нас быстрее.
- Ею пользоваться нельзя, - отрезал отец. – Не стоит привлекать внимание. Кто знает, нет ли в Нави предателей…
продолжение