Любая другая, узнав об измене своего парня, погрузилась бы в пучину печали и депрессии, но Наташа не дала себе сломаться. Она перешла на заочное отделение и уехала в другой город — начать всё сначала. Работу нашла на сайте быстро, и это подтолкнуло её бросить всё и сменить место жительства. Спустя две недели она уже работала секретарём у директора цинкового завода.
Родных у неё не было: мать отказалась от неё ещё в роддоме. В пять лет Наташу решили взять в семью, и даже два месяца она пыталась там прижиться, но приёмный отец отказался от неё по неизвестной причине. Девочка всё это время росла в детском доме, отличалась от своих сверстников трудолюбием, упорством и тягой к знаниям. Она читала всё подряд, её любили воспитатели и учителя. Ещё в младших классах она твёрдо поставила себе цель, что у неё в жизни будет всё, всё, всё! А для этого, как говорили ей учителя, надо очень хорошо учиться. И она старалась.
Юлька, её одноклассница, всё время кружила вокруг Наташки. Видя, как её все любят, а учителя относятся к ней более лояльно, она стала упорно набиваться в лучшие подружки. Но так как тяги к знаниям не было совсем, то уважения от наставников и учителей она не получила. Слишком уж завистлива и ленива росла девочка. Но с третьего класса девочки дружили, а в пятом к ним присоединился ещё один друг.
Андрей попал в детский дом, когда ему было уже двенадцать. Оставшись без родителей, мальчик замкнулся в себе. Он был растерян, в глазах царил ужас. Два года назад его отец попал в аварию, мать, переживая смерть любимого мужа, ушла следом. До последнего он был уверен, что останется с бабушкой, но той, в силу слабого здоровья, опекунство не разрешили.
Проходя по коридору, Наташа увидела незнакомого грустного мальчика, стоящего у окна.
— Привет, ты новенький? Смирись, поначалу всем грустно. Потом привыкнешь. Хочешь яблоко? Нам сегодня на завтрак давали. Я Наташа, давай дружить!
Он молча посмотрел на неё и отвернулся.
— У нас тут мало у кого совсем нет родителей. В основном ребята, которых забрали из семьи, их иногда навещают. Ты любишь читать? — не унималась девочка.
— Не очень, разве что фантастику.
— Идём, я покажу тебе библиотеку. Ещё у нас есть спортзал, разные секции, учитель физкультуры классный, если тебе, конечно, спорт будет интересен. И вообще — обращайся.
Дружба с Андреем крепчала с каждым днём. Юлька влюбилась сразу, как только увидела его. Её любовь была для всех тайной на протяжении всего времени проживания в детском доме.
Первым покинул детский дом Андрей, ведь он был на год старше девчонок. Окончив училище, пошёл работать на завод оператором станков с ЧПУ. Через полгода его забрали в армию. С девочками отношения поддерживал, а в Наташу был влюблён без ума — она тоже отвечала ему взаимностью. Юля молча завидовала их любви и строила свой коварный план. А когда Андрей вернулся из армии, она свой замысел воплотила в жизнь.
Девушки, выйдя из детского дома, получили по однокомнатной квартире в одном подъезде дома. Наташа училась на третьем курсе колледжа, а Юля, бросив учёбу в училище, пошла работать продавцом в магазин. Андрей вернулся и сразу к Наташе, но в подъезде его встретила Юля, сказав, что у подружки сессия. Предложив подождать её, она почти затащила его в свою квартиру и стала с ним флиртовать. Потом ненавязчиво сказала:
— А что, ты простил Наташку? Ну, после того случая?
— Какого? — он ошарашенно посмотрел на неё.
— Ну, когда она с пацанами из колледжа… — она прикрыла рот рукой. — Прости, я, кажется, проболталась, — виновато начала оправдываться Юлька. — Хочешь выпить?
— У тебя есть?
Юля пошла на кухню, налила в стакан немного коньяка, насыпала приготовленную таблетку и вынесла Андрею. Он выпил, вскоре голова закружилась, и Юля предложила прилечь на диван. В это время она отправила смс Наташе с текстом: «Андрей вернулся, у нас всё хорошо». Наташа не поняла смысла смс. Позвонила подруге, но та на звонок не ответила. Через час она уже открывала дверь квартиры подруги. Войдя, она увидела ужасную картину: на диване лежал спящий Андрей, его обнимала Юлька. На полу валялись его футболка и её халатик.
Она сделала фото на телефон и ушла.
Андрей, проснувшись, ничего не мог понять: голова трещала, в ушах шумело. Почему он лежит на разложенном диване без футболки? Уже темно. Который час? Сколько он проспал? Одни вопросы вертелись в голове, на которые он ответа не знал. Из кухни вышла Юлька в одном коротком халатике.
— Ну что, милый, выспался?
— Какой я тебе милый?
— Ты что, совсем ничего не помнишь? Хотя, конечно, после бутылки коньяка… Я тебе всего-то чуть-чуть налила, а тебя потом как понесло! Но мне понравилось. Я вообще-то думала, что я тебе не интересна. А у тебя ко мне такая любовь!
— Что ты несёшь? Какая любовь?
Он быстро оделся и ушёл. Выходя, посмотрел на Наташино окно, но не решился зайти.
«Надо в себя прийти», — решил он.
А Наташа лежала на кровати и думала, как дальше жить. Нервы были натянуты, в голову ничего не лезло. Она чувствовала себя слабой и загнанной в угол, потому что все мечты и цели полетели в тартарары. Накрытая собственной безнадёжностью, она уснула.
Правильно в народе говорят, что «утро вечера мудренее». Проснувшись очень рано, она почувствовала, что в её воспалённом мозгу уже летают новые мысли. Бежать! Бежать от этих предателей, потому что видеть их после такого она не могла. Вдруг в дверь позвонили. Открывая, она увидела Андрея — он стоял и неловко улыбался. Секунду обескураженно они смотрели друг на друга. Видимо, по реакции, отразившейся на её лице, он понял, что она что-то знает. Но что она может знать, когда он сам ничего не знает и не помнит? Одно он знал наверняка — Юлька что-нибудь ей насочиняла. Наташин взгляд становился холодным, она достала телефон и показала ему фото.
— Наташ, я вообще ничего не помню. Знаю только одно: столько я не пил.
— Никогда больше ты не сможешь так поступить со мной. Никто не сможет! А сейчас уходи. Я предателей не прощаю! — резко сказала она и открыла ему дверь.
Выпив кофе, она стала искать на сайтах работу, желательно в другом городе.
Прошло почти шесть лет. Выйдя с вокзала, Наташа решила прогуляться, благо идти до дома было совсем недалеко: дорога пролегала через небольшой сиреневый сквер. Сирень уже почти отцвела, но аромат стоял потрясающий. Вдруг взгляд её привлёк женщина, сидевшая на скамейке: она что-то тщетно искала в своей грязной сумке.
«Боже! Это же Юлька!» — подумала Наташа.
Вид у неё, конечно же, был ещё тот. В свои двадцать шесть кожа на лице выглядела дряблой, глаза отёкшие, её каштановые волосы давно забыли мастера-парикмахера, а синие джинсы и блузка очень нуждались в стирке. Наташа остановилась. Чем дольше она смотрела на бывшую подругу, тем тяжелее становился её взгляд.
«Да… такое поведение когда-то сгубило её мать», — подумала она.
Решив пройти мимо, Наташа повернула в сторону. Вдруг со спины она услышала:
— Что, подруга, богатой стала? Своих не узнаёшь?
Наташа повернулась и, наслаждаясь моментом триумфа, сказала:
— Отчего же. Здравствуй! Ну как твоя счастливая семейная жизнь? Кстати, сколько детей ты ему нарожала?
— Сказать тебе всё хотела. Знаешь? А настоящая любовь действительно существует! Мой муженёк, вернее, сожитель — живой тому пример. Он всё ещё любит тебя! — с иронией и почти крича, говорила Юлька. — А детей? А вот, — она развела руками, — он забрал дочку, живут теперь у бабки его. Я дочь не видела уже… — она задумалась, поднимая вверх глаза, — в общем, не видела! Так что, посидим, Натаха?
— Неужели у тебя всё так плохо?
— Неее, я в порядке. Пойдём, выпьем лучше, но ты угощаешь! — язык у Юльки немного заплетался.
— Извини, мне некогда. Я здесь по делам.
Закончив все дела по продаже квартиры, Наташа вышла на улицу, а там её застала жара. Спрятаться можно было только в парке, в тени деревьев, что она и сделала. Решив немного расслабиться и купив мороженое, она села на лавочку наблюдать за играющими детьми и, увлёкшись, не заметила, как капнула на свою белую футболку.
— Вот незадача… Ну как всегда, во что-нибудь вляпаюсь, — подумала Наташа и стала искать в сумочке влажные салфетки.
Внезапно к ней подъехала на самокате девочка лет пяти.
— Ну что же ты, замарашка, опять платка нет? — по-взрослому сказала она.
— Нет, нашла, — девушка с улыбкой подняла глаза на маленькую незнакомку.
— Надо быть аккуратней, — не унималась воспитывать тётю девочка, подойдя очень близко к Наташе.
Когда процедура с каплей мороженого была закончена, она почувствовала, как к ним приближается мужчина. Подняв глаза, Наташа увидела Андрея. Он стал ещё интереснее, и, хотя она не видела его почти шесть лет, его большие серо-зелёные глаза всё ещё сияли. Только виски густых чёрных волос уже тронула седина. А жилистые руки и подтянутый живот под белой футболкой делали его ещё красивее.
— Привет! Ты как, здесь? Давно тебя не было видно в наших краях, — он начал разговор первым, немного смущаясь. — Тебя моя егоза не сильно напрягла?
Наташа сидела на скамье, подняв глаза, и с ужасом понимала, что сердце колотится как бешеное при его виде. Не ответив ни слова, она несколько секунд просто смотрела на него, как завороженная. Он присел рядом и продолжил:
— Ты давно приехала?
— Нет, только сегодня и совсем ненадолго. Решаю проблемы с продажей квартиры, — осознание увиденного пришло к девушке не сразу.
— Как жизнь? Муж, дети? Похоже, моя егоза опять смылась — неугомонная девчонка. У нас здесь встреча с мамой, но та опять не явилась. Настюха ищет её по всему парку.
— Я её часа два назад видела в привокзальном сквере подшофе.
— Вот так мы и живём: встречаемся с мамой два раза в неделю на нейтральной территории, но встречи происходят всё реже и реже. Настя уже всё понимает и жалеет больную мать. Но всё-таки — как ты?
— Работаю в областном центре, на цинковом заводе. Всё хорошо. Вот решила купить в ипотеку квартиру, нужен первоначальный капитал, продаю свою однушку, — коротко ответила она. А у самой за минуту пробежала вся почти шестилетняя жизнь.
Через день после той злополучной встречи с Андреем Наташа уже ехала в областной центр. Сняв у вокзальной бабули комнату, она принялась искать работу. На резюме откликнулись почти сразу, и, благополучно пройдя собеседование на должность секретаря, через три дня она уже стояла у дверей офиса директора цинкового завода.
Переступив порог приёмной, Наталья увидела, как солидный мужчина лет сорока пяти даёт указания в грубой форме девушке, сидящей на месте секретаря.
«Господи, куда я попала? Это будет мой босс?» — от неприятных мыслей её начинало колотить.
Видимо, секретарша уловила её тревогу и спокойно произнесла:
— Здравствуйте, проходите, вас ждут.
— Это он всегда так разговаривает? — показав на дверь босса и не решаясь проходить, спросила Наташа.
— Бывает по-разному. Просто сейчас не самые лёгкие времена. Но это временные трудности.
Несмелыми шагами, с предательски дрожащими коленками, она вошла в кабинет директора. Он сидел за столом и молча пригласил её присесть.
— Наталья Сергеевна, рад вас видеть. Надеюсь, в кадрах озвучили, что вы приняты на условиях контракта на год. Потом — как покажет наша с вами работа.
— Я готова приступить к своим обязанностям в любое время, — уже более решительно сказала девушка.
Так началась её трудовая деятельность в качестве секретаря на заводе. Целый год у неё с боссом были сугубо деловые отношения. По окончании контракта он предложил ей переехать в служебную квартиру.
Через неделю вечером, выйдя из душа в коротком халатике с мокрыми волосами, она услышала звонок в дверь. Открыв, она увидела его. Он стоял в проёме и молча оглядывал её с головы до ног. А она стояла перед ним, трясясь, как кролик перед удавом, понимая, зачем он пришёл. Его оказываемые знаки внимания давно нравились девушке. Останавливало лишь то, что она не хотела быть любовницей — она мечтала о семье и детях.
Осмотрев её, он прижал её к себе своими сильными руками и стал целовать. Его губы буквально взрывали её мозг. Так молодая секретарша стала тайной любовницей своего босса. Его жена жила в Москве с двумя взрослыми детьми, и город областного подчинения её не устраивал, зато устраивал гостевой брак.
Вскоре он перевёл Наташу в отдел логистики, так как она уже не вписывалась в роль просто секретаря — она стала своего рода жёнозаменителем. Он приезжал к ней, как к себе домой, поставив условие: у неё будет всё, кроме детей.
Сытая, насыщенная жизнь её не вполне устраивала. Она уставала от бесконечных встреч с его партнёрами, но, как говорится, «се ля ви» — такова жизнь. Понимая, что так долго продолжаться не будет, она решила приобрести собственную квартиру, а для начала продать свою в провинции.
Встретившись в парке с Андреем, она поняла, что их разлука всё это время давалась ей нелегко. Работой она подавляла желание думать о нём, а сейчас быть рядом с ним казалось чем-то из мира фантастики. Он взял её за руку — по телу пробежал разряд тока.
«Господи, неужели я всё ещё его люблю? Почему так трудно дышать рядом с ним?» — промелькнуло у неё в голове.
— Мы ведь тогда так и не поговорили. Ты просто исчезла, — с грустью сказал он. — А я ведь только тебя любил. И люблю. А что если я скажу, что больше тебя не отпущу?
Не в силах что-либо говорить, Наташа встала со скамьи. Понимая, что если сейчас не уйдёт, последние силы самообладания покинут её. Он встал следом и, взяв за руку, притянул её к себе. Их поцелуй длился долго, но закончился всё равно раньше, чем ей хотелось бы. Эйфория пронзила её насквозь. Она не решалась открыть глаза, боясь, что это окажется просто сон. Когда она наконец открыла их, то увидела его потрясающую нежную улыбку — и вновь потеряла голову.
— Я же сказал, что больше тебя не отпущу. Пошли дочь искать, — он взял её за руку, как маленькую девочку, и повёл вглубь парка.